「隔壁？隔壁那間空屋有人住進來了？」艾芳馡心驚了下，問道。

梁氏點頭，「是啊，昨天搬進來一名年約六十的老人家，娘看他孤家寡人一個，腳又受傷了，挺可憐的，應該沒有人給他準備吃食，好歹是鄰居，給他送點吃食過去，免得他餓著了。」

听娘親這樣形容，感覺很像他們那一天救的梅長七，可他出現的時間為何會一下子提早半年？究竟是怎麼回事？

艾芳馡皺著眉頭思索，梁氏見她沒有答話，以為她不願意，便自顧自地說著，「馡馡，你要是不願意，等等娘自己拿過去就好。」

艾芳馡連忙搖頭，「我拿去就好，不過，娘啊，隔壁住的那位老人家他姓什麼，您知道嗎？」

「我听掮客說姓梅，這位梅老爺子到春陽鎮似乎是為了找徒弟。」梁氏回憶了下昨日那來討水喝的掮客說的話。

梅長七果然是來找哥哥準備收他為徒，既然如此，一定得讓哥哥在梅長七面前露臉才是，她沉思了下，開口道︰「要不這樣吧，娘，我看等哥哥回來，我再跟他一起送過去吧，哥哥是男孩子，將來也是我們家唯一的男人，這事由他出面再好不過。

「哥哥已經八歲了，有很多事情要學著扛起來，而且哥哥認識的人也多，可以問問隔壁的老爺爺要找的徒弟是誰，說不定可以幫上忙，您認為呢？」

既然人已經搬到她家隔壁，那她也不能再繼續糾結為何時間會提前，這幾天她已經想通，她的重生本就月兌離原有的命運軌道，當然很多事情也會跟前世不太一樣，所以接下來的一切就順其自然，現在最重要的事是趕緊想辦法讓哥哥拜入梅長七的門下，學習他精湛的醫術，繼承他的衣缽。

梁氏想了想，覺得女兒說的沒錯，「嗯，那就這樣吧，娘親一會兒再多準備些東西，你等桀兒回來一起送過去。」

「好，那我先到杏林藥房送藥丸。」她開始將裝瓶好的藥丸放進小竹簍里，出門交貨。

約莫一個半時辰後，交完貨回來的艾芳馡跟已經下課的艾修桀出現在隔壁宅子的那扇斑駁大門前，只是敲了好一陣子的門都沒人應門，這大門也推不開。

艾芳馡擔心的看著緊閉的大門，怎麼回事？敲了半天也沒人開門，該不會有什麼意外吧？

「馡馡，這屋里該不會沒有人在吧？」

「我問過對面的小乞兒，他們說沒有看到這大門打開過，所以人應該還在里頭。」她貼在兩扇門板中間，藉由空隙看著里頭的情況，一邊說著，「哥哥，我听娘說隔壁這位老爺爺腳受傷，行動不便，我想他會不會是出事了？我們回家拿梯子爬到隔壁看看，你說好嗎？」

他點了點頭，提起腳邊放著食物的竹籃，「也好，只有一個老人家，腳又受傷，要是發生事情也沒人知道，我們爬牆到隔壁看看。」

不一會，他們兩兄妹小心翼翼的爬上牆，再將梯子放到另一邊，確定穩妥後才又踩著梯子下去。

「馡馡，你小心些。」身後背著竹簍的艾修桀伸長手，謹慎的扶著尾隨著他翻牆到隔壁院子的艾芳馡。

兩腳一落地，艾芳馡便拉著他往那排屋子前去，一面喊著，「有人在嗎？老爺爺你在家嗎？」

喊了半天都沒有人響應，整個屋子連未在後院的倉庫都找了一遍，卻完全沒有發現梅長七的蹤影，怪了，大門是從里頭上閂的，可怎麼會整個屋子都找不到人呢？

「哥哥，你說我們都找到後院來了，這位老爺爺他——」

就在艾芳馡疑惑的左右張望時，一記忿忿的怒吼聲從後門傳來，「你們是誰？竟敢胡亂闖進別人的宅子！」

他們兩人不約而同轉過身，看見手撐著拐杖，一拐一拐從後門走進來、一臉生氣的梅長七。

一看見梅長七，艾芳馡馬上扯了下艾修桀的衣袖，小聲的說︰「哥哥，你看，這人不是那天被蛇咬的老爺爺嗎？」

他定楮一看，小聲的響應，「好像是……」

梅長七並沒有听見他們兩兄妹的談話，依舊氣呼呼的扯著嗓門咆哮，「你們有沒有——」

艾修桀連忙抱拳作揖道歉並說明翻牆的原因，「老人家，很抱歉，未經您的同意便私自進入，我是艾修桀，這是我妹妹艾芳馡，我們就住在隔壁，我娘見老人家您獨自一人，便讓我們給您送些吃食。」

「等等，你說你叫什麼？」一听到艾修桀三個字，梅長七的眼楮頓時瞪大，高聲問道。

艾修桀怔了下連忙又抱拳作揖，「小生艾修桀。」

梅長七驚喜的丟下手中拐杖沖向前去，緊握住艾修桀的雙手，「孩子，你要不要拜我為師學醫術？」

艾修桀頓時一陣錯愕，表情糾結，看著突然間一張老臉笑得像朵盛開菊花的梅長七，不知所措。

艾芳馡見狀心底偷笑了下，成了，不過她並不想讓梅長七那麼容易就收哥哥為徒，不稍微刁難一下，就怕日後他不願意將所有絕學教給哥哥，于是裝腔作勢的扯開他的手，「放開我哥哥，你是誰啊？有人一見面就問人家要不要跟你學醫的嗎？」

「老夫姓梅，是名大夫。」

「哼，大夫，你這樣子會是大夫？我看是庸醫還差不多！」艾芳馡故意激怒梅長七。

庸、庸醫？！梅長七差點氣昏，扯著喉嚨對著他們兩人吼道︰「什麼庸醫，老夫可是大梁國人人稱頌的神醫，神醫你們懂不懂！」

「笑死人，神醫還會被毒蛇咬了無法自救，大梁國沒大夫了。」艾芳馡隨即鄙夷的出聲。

听她這麼一說，梅長七頓時愣了下，心底竄起一陣狐疑，莫非那天救他的就是眼前這對小兄妹？他瞪大眼高興地問道︰「那天是你們兩個小家伙救了老夫？」

「哥哥，我們走。」艾芳馡像是沒有听到他問話一樣，拉著艾修桀往他們搭梯子的地方走去，「自己都救不了，這種醫術還敢說要收你當徒弟，誤人子弟比較有可能，真是枉費了我們的人參！」

梅長七听見這話，更加肯定自己的猜測。這些天他不僅在鎮上四處打探艾修桀這孩子，也積極找尋他的救命恩人，沒想到竟然是他們兩人！不管是他要找的傳人或是恩人都在眼前，絕不可以讓他們跑掉，他趕忙喊著，「你們等等，听老夫說……」

「不听，哥哥我們快走，免得娘擔心。」艾芳馡回話的同時，已經拉著艾修桀來到他們放梯子的牆邊。

「馡馡，等等。」艾修桀拿下肩上背的竹簍，放到牆角邊上，「老人家，這些是吃食，夠吃好些天，您行動還不方便，就在屋里好好靜養，不要再出去走動了，小生告辭。」

「哥哥，走了啦。」艾芳馡手腳利落的爬到牆頭上喊他。

「馡馡，你小心點，哥哥來了。」

辰時，太陽已經高掛，艾芳馡坐在樹下的矮凳子上，一邊喝著放涼的甜粥，一邊看著一旁有一下沒一下的刺繡，有些心事重重的梁氏。

她將手中的甜粥放到前頭的小幾上，問道︰「娘，您怎麼了？最近總是一臉煩惱的模樣。」

「娘沒事，馡馡不要擔心，趕快喝粥，吃飽才長得好，你正在長身子，可得吃多點。」梁氏放下手中的繡品催促著她。

「娘是為了隔壁那位爺爺又上門來說要收哥哥為徒的事情煩惱吧？」

梁氏嘆了口氣，「是啊，隔壁這位梅老爺子，說什麼他看桀兒是個可造之才，要將他鑽研一生的醫術教給桀兒，還說他其實是人人稱頌的大夫，叫梅長七。」

「梅長七，娘，這梅長七可是位神醫啊！我到藥鋪送藥材時，總是不時听到大夫跟病人們在談論這位梅神醫呢！」艾芳馡假裝驚喜的告知梁氏。

「神醫？！」梁氏詫異的驚呼中，帶著一抹遲疑。

艾芳馡用力點頭，「嗯嗯，神醫，听說他沒有醫不好的疑難雜癥，更有賽華陀之稱，可是這個梅神醫有怪癖，救人看喜好，只要他不樂意，就算是皇帝下旨，他寧願被砍頭也不願奉旨意看病，所以好多達官貴人都捧著大把的金子，卻還請不到他，如果他真的是那位醫術精湛的梅神醫，哥哥倒是可以拜他為師。」

「當名大夫……這怎麼成，桀兒以後是要考功名的……」梁氏雖然有些心動，但一想到他們特地搬到鎮上來的原因，隨即將這份心動拋到腦後。

艾芳馡放下已空的碗，定定的看著梁氏，「娘，雖然讀書的機會來之不易，可是我覺得哥哥未來也不是只有考功名這一條路可以走，哥哥也可以學習一些可以養活我們一家人的技藝啊。」

「一技之長？做木工，蓋房子？」

艾芳馡搖頭，「一技之長又不是只有當木工，娘，學習醫術也是一技之長啊。」

「不行、不行，讓桀兒學習醫術，以後怎麼考功名，娘還指望他光宗耀祖呢。」

「娘，哥哥識字，他又懂藥，你也知道他對于醫術一向很有興趣，我覺得哥哥下課後跟梅神醫學習醫術也未嘗不可，不要急著否決。」

「下課後跟著梅老爺子學習醫術……」

「嗯，這樣就學業跟醫術兩不誤了。」艾芳馡猛點頭，「日後哥哥要是有出息，考個狀元出人頭地自然是好，可要是沒那個當官的運勢，不如就當個大夫也不錯，起碼可以養活一家子，還可以避免自己生病，也可以救別人，好處多多，您說是不是！」

梁氏靜靜的看著艾芳馡那雙閃耀可愛的大眼楮，自從兩年前馡馡那次受傷後，整個人就變得不一樣了，不再像以往畏縮、膽怯、愛哭，隨著年紀的增長，變得很有想法與主見。

不知怎麼的，有時她總是覺得女兒那雙眼楮里透露出來的眸光犀利無比，一點都不像是一個六歲的小孩該有的無邪眼神，無形中帶有一種震懾人心的感覺，讓她會莫名的就遵從女兒所提出的意見。

見梁氏猶豫，艾芳馡加緊說服，「娘，而且當大夫也可以當官，這跟您希望哥哥以後可以光宗耀祖的願望不會互相抵觸。」

「大夫也可以當官？」

「娘啊，皇宮里的太醫也都是有品階的呢，官位不小，而且只要醫術了得，即使不參加科舉，也能被招攬進太醫院當太醫、賜官階，又何必跟一大堆人搶狀元的位置呢，並不是每一個人都有那個狀元命的。」

一說到這里，梁氏整個人都心動了，她沒有讀過書，也沒什麼知識，一向都是兒子、女兒說什麼就是什麼，她也沒有一定要兒子當什麼大官，只要有個官位讓她不會愧對艾家的列祖列宗，她就心滿意足了。

且女兒說的也不無道理，自己的兒子她很清楚，雖然聰明，反應也靈敏，但全國能人何其多，日後如若考功名，也許到會試便止步了，與其窮其一生參加科舉，做著不切實際的狀元夢，倒不如以一技之長傍身，日後不管走到哪里都不怕餓著。

也許是他們娘仨當年過的日子太苦，她窮怕了，便沒有那種萬般皆下品，唯有讀書高的想法，反而認為只有讓一家人填飽肚子才最實在，何況女兒不是也說了，兒子認真學好醫術，醫術了得豈會不被延攬進入太醫院，功名、賺錢兩不誤。

「娘，您覺得如何？有神醫在，您還怕哥哥日後不能光宗耀祖？說不定未來哥哥不僅靠著醫術飛黃騰達，還可以賺得富甲一方，這麼難得的機會，放棄很可惜，娘……」

艾芳馡這麼一說，梁氏本就心動，現在也不再反對，「這事還是要問你哥哥的意思，要是他想學醫，娘沒有意見。」

「嗯，哥哥回來我就同哥哥說。」