入冬，寒意更深。
從口鼻中呼出的氣，散至空中立刻成了茫茫白霧。南方的天候比北方暖一些，雖還未降雪，路面卻已結了一層薄霜。
寂靜的官道上，驀然響起一陣馬蹄聲。十六名帶刀武師，全數勁裝疾行，護送著一輛四馬大車飛馳而過。
黑色的駿馬拉著馬車，穩穩向前飛奔，馳入一處狹窄的峽谷。套上鐵鏈止滑的車輪，輾碎路面薄霜，冰晶四濺，很快便化為泥水。
闢道旁的山崖上，一名黑影趴在地上，鬼鬼祟祟的觀望，探看底下那列車馬。一確定馬車上頭，刻著京城錢家商號的特有浮雕後，他往後縮回山崖內，掏出一枚銅管，猛然往峽谷內砸去。
銅管墜地，發出一聲轟然巨響，聲動四野。峽谷前後兩株十人合抱的巨木竟也同時倒地，橫亙在官道上，截斷前後的通路。
「有狀況！」騎在最前頭的幾名武師吼道，警戒的拉住韁繩，頓時馬嘶急鳴。
後方的車馬及武師，眼看情況有異，也緊急停下，所有武師同時抽出兵器，訓練有素的圍住車廂。
在馬車里休憩的小紅，被那聲巨響嚇得醒過來，連忙掀起門簾。
「怎麼回事？」她問道，好奇的探出小腦袋。
「小紅，別出去！」金金反應得快，厲聲喝令，扯住她的衣裳往後拉。
咻——
一支長箭突然從天飛射而下，驚險的擦過小紅發際，咚的一聲，正中車門上，箭尾飛羽還因強大的力道而嗡嗡震顫。
小紅驚喘一聲，跌回車廂里，清秀的小臉嚇得慘白。
罷才要是大姑娘的手腳再慢一些，或是她的腦袋再往外探出半寸，那支羽箭就不會是射在車門上，而是會嵌進她的腦袋瓜子里。
同一時間，無數支飛箭劃破青空，有如下箭雨一般，然後跟著就是驚天動地的馬蹄聲，伴隨著無數喊殺聲的咆哮，連地面都為之震動。
「該死，有強盜！」帶頭的武師大暍一聲。「保護好大姑娘！」
「是！」眾人齊聲應喝，揮動大刀，將身前飛來的箭矢全數打落。
上百名面目猙獰的強盜，手持各式兵器，口中發出呼嘯，緊跟在箭雨之後，從前後兩路沖殺出來，將錢家的車隊團團圍住，轉眼間已與武師們正面交鋒，兵器交擊，發出鏘然響聲，夾雜著咆哮與馬嘶，場面一片混亂。
縱然盜匪凶悍，錢家的武師們卻也不是省油的燈，他們個個都是百里挑一的高手，加上護主心切，自然不可能讓對方佔著便宜。
一陣廝殺下來，人多勢眾的盜匪們反倒落居下風，在武師的刀劍下，被砍殺了大半。
「老大，這些人不好對付！」一個盜匪吼道，拋開被砍得卷刃的刀，從一個掛點的兄弟手上搶下長劍。
「再加派人馬過來，我就不信這些人全是鐵打的！」混戰的人群中，傳來極為囂張的狂笑。
又是一枚銅管墜地，青紅火花四進，更多的盜匪收到訊息，躍過巨木，前僕後繼的涌來。
盜匪的人數愈來愈多，顯然是有備而來，武師們的力氣逐漸耗盡，就算是武功再高，也不敵對方的人海戰術，在紛亂的刀光劍影中，兩方的戰勢丕變。
又是一陣箭雨落下，全數招呼到馬車上，飛箭貫穿拉車的駿馬，馬兒慘叫嘶鳴，再也支撐不住，頹然倒地，連帶扯著巨大的車廂也跟著跌了地。
車簾翻飛，一個嬌小的身影提了雙刀，掀簾飛身而出。
她一身藍襖衣兒，身手俐落，在人群中飛旋，繡鞋踹踏盜匪賊臉，手中雙刀飛舞，順勢替幾名武師解了圍，姿態柔雅綿密、曼妙無比，出手卻是刀刀見血，毫不留情，令人嘆為觀止。
只見她一腳一個，接連踹倒十來個盜匪，被踹著的家伙都歪著脖子，慘叫著飛了出去。
她輕巧的落在車頂上，絕美的小臉冷若冰霜。
「誰是頭頭，給我報上名來！」金金沉聲嬌喝，刀光映著眸光，讓那雙眸子看來更為明亮。
乍見到這貌美如花的姑娘加入戰局，眾盜匪們瞬間傻眼，還以為是天仙下凡，全都看呆了。
倏地，長笑響起，一個目光婬邪的男人，持劍竄上車頂。
「好氣魄！見了我的兄弟們，居然沒有腿軟，還敢拿刀迎出來。」男人贊道，閃過金金的雙刀，閃電般伸手，打算一舉擒下她。
她格開對方的祿山之爪，舞起雙刀，和他對打起來。
一時之間，場面又混亂起來，武師們無法月兌身上去幫忙，眼見金金在馬車上頭打得險象環生，也只能在心底干著急。
兩人一來一往，從車頂上打到官道上，刀劍之氣激起飛沙走石，金金刀法高明，卻是輸在內勁，不敵這草莽匪徒的蠻力。
時間一久，她氣力不濟，在長劍的威脅下節節敗退，一個不注意，對方的長劍已經當胸刺來——
「小姐，小心！」躲在車廂里的小紅見狀，奮不顧身的沖出來。
「別過來！」她以刀擋開長劍，莽撞的小紅卻已沖至。
對方冷笑，長劍再揮。
這回，小紅擋在前頭，金金的刀法根本施展不開，眼見劍尖筆直襲來——
當！
就听得一聲金石交鳴，一把飛刀從旁射來，神準無比，及時打偏了長劍。眾人還沒反應過來，一道黑影搶入場中，掠走小紅，幾個縱躍就月兌離戰場，飛身到崖上。
「啊——」她驚叫連連，本能的環住對方頸項，就怕會跌下去，摔得四分五裂，直到雙腳踏上山崖的頂端，才敢抬頭。
一雙冷戾眸子，正狠狠的瞪著她。
是耿武。
小紅目瞪口呆，茫然的看著他，幾乎想捏捏自個兒的大腿，看看眼前的耿爺，是不是她緊張過度，才瞧見的幻覺。
唔，不對，幻覺不會有溫度、更不會有這麼結實的臂膀——
她這時才醒悟，自己的雙手還抱著耿武不放，一張小臉羞成了紅隻果，簡直想挖個洞當場鑽進去。
雹武卻是臉色陰沉，氣得破口大罵。「不懂武還沖出去，你是不要命了？」
這一罵，倒把她罵回魂了，一顆心又飛回戰場上。
「只要能保護大姑娘，我的命算什麼。」小紅跳下地，笨手笨腳的就要爬下山崖，急著再趕回去。
眼見她如此忠心，耿武莫名的惱火，伸手將她拉了回來。
「那種女人，不值得你用性命保護。」他的聲音冷，雙眼更冷，默默旁觀，拒絕為那可惡又可怕的女人加入戰局。
小紅瞪大了眼，對耿武的膽怯與好感，咻的一聲全都飛走了。她想也不想，憤怒的揪著他的衣領，對著那張嚴酷的臉龐喊叫。
「不許你污辱大姑娘！」她叫囂著，眼角瞄到下方戰況又有變，連忙收回小手，又要往下爬。
這回，耿武干脆將她扛上肩頭。「用不著你下去攪和，那女人自會有別人去救。」他簡單說道，縱身往莽林間竄去。
小紅在他肩上掙扎，雙手胡亂槌著他的背，卻收不到任何成效，只能任由他扛著，逐漸遠離戰場。
「放手啊！我要去救大姑娘，啊，放開啊，大姑娘——」
JJJJJJ
峽谷之中，一柄長劍指住金金的咽喉。
她花容失色，頸上感覺到劍鋒的寒氣，勉強格刀想擋，但是刀尖才動，對方手腕一抖，劍刃倏忽來回，震飛她手里的雙刀，又閃電般回到她的頸項。
「美人兒，你可沒轍了吧？」男人長得還算端正，但是那雙婬邪的眼楮，讓他看來面目可憎。他扯過金金，跳上車頂，對四周大吼。「通通給我住手！」劍的尖端，抵住她的喉頭，稍稍用力。
她不敢呼吸，知道這人只要稍微用力，就能刺穿她的喉嚨。
眾武師見狀，臉色發白，深怕金金有個閃失，立刻停下動作。
「繳了他們的刀劍，全給我綁起來！」男人命令道，指著幾個屬下。「去搜搜車里，看看有些什麼值錢貨。」
盜匪們听了頭子的話，立刻照做，朝車廂奔去，將里頭的雜物全數翻出來，隨意扔了一地。
男人冷笑幾聲，視線回到金金身上。
「美人兒，我勸你最好不要輕舉妄動，乖乖把身上銀兩全交出來，否則——嘿嘿嘿嘿——」他眼中婬火燎燃，伸出手玩弄著她的長發。「否則就別怪我親自搜你的身子了。」
所有人哄笑出聲，鼓噪不已。
「這妞兒夠標致啊！」
「老大，剝了這妞兒的衣服，讓大伙兒開開眼界！」有人吼叫著。
「是啊，剝了她！」
「嘿嘿，老大等你嘗完了，別忘了把她賞給兄弟們啊！」
男人們的視線都集中在金金身上，個個看得垂涎三尺、雙眼發直，猜測她裹在衣衫下的身子，該是如何的標致模樣，言詞也愈來愈不堪入耳。
她力持鎮定，面容冰冷。
「你難道不曉得我是誰？」
「我當然曉得你是誰，錢家的專屬武師，是吧？」男人婬笑著，靠近她那絕美的小臉。「嘿嘿，美人兒，你武功不錯，長得又這麼美。我看，你就別替錢家那個年過二十五歲，還嫁不出去的丑婆娘工作了，不如就來當我的押寨夫人，我會好好疼你的。」他猖狂的說道，得意極了。
二十五歲？
嫁不出去？
丑、婆、娘？
連串的侮辱入耳，金金杏眼圓瞪，氣得眼前發黑、七竅生煙，沖動的出手，狠狠賞了對方一巴掌。
那男人萬萬沒想到，劍都架到她脖子上了，她竟然還敢妄動。那一巴掌打得他腦袋一偏，口角進出些許血絲。
孰料，他抹掉嘴角的血絲，沒有動怒，反倒哈哈大笑。「好啊，性子夠烈，老子就是喜歡像你這種又辣又嗆的美人！」
「很抱歉，能否恕在下打擾一下？」
慢條斯理的男聲，在兩人身後響起。
嚇？！身後有人？
強盜頭子倏然一驚，抓著金金迅速回身，就見身後站了一名俊逸絕塵，身著白衣長袍的美男子。
「你是什麼人？」他沉聲問道，訝異這人竟能無聲無息欺到身後，而他竟然絲毫未曾察覺。
白衣男子微微一笑，慢吞吞的開口。
「在下嚴燿玉。」他看向神情錯愕的金金，笑意不減。「抱歉，這女人是我十年前就訂下的，可能無法讓你帶回去當押寨夫人。」
嚴燿玉？！
這三個字，讓峽谷內陷入一陣死亡般的寂靜，氣氛乍變，濃重的緊張壓得人喘不過氣來，盜匪們瞼上原本勝利的笑容，全轉為深深的恐懼。
為首的那個男人更是臉色煞白，連退數步，差點跌下車頂。
「該死！」他對著一個嚇呆的屬下大吼。「你先前不是說，嚴燿玉仍在京城里嗎？」
十年前，嚴燿玉為了一批賑銀，以寡敵眾，舉劍剿滅黑虎寨，砍殺當時最為凶狠狂悍的黑虎寨寨主，讓綠林中人人自危。從此之後，南方的不法之徒，只要一提起他的名字就膽戰心驚，不敢輕舉妄動。
傳說中，他手舞長劍，浴血時的模樣如同修羅惡鬼，驍勇得無人能敵。
盜賊們在干大買賣前，總會先多方打探，確認嚴燿玉的行蹤，要是一听見他要離開京城，就會收斂許多，就怕災星當頭，會遇上那可怕的男人，到時候搶劫不成，只怕連小命都要賠上了。
「探子回報，說那男人是在京城沒錯啊！」那人竭力恢復鎮定，指著車頂上的白衣男子。「老大，你別被這人誆了。這斯文的家伙，怎麼可能會是一劍砍下黑虎寨頭子的高手？」
也對，眼前的白衣男子溫文儒雅，那雙手看來該是拿筆，而非拿劍的，實在不像是那個傳說中鬼神皆懼的嚴燿玉。
「媽的，竟敢唬你老子！」盜匪頭子嘴里不干不淨的罵著，長劍倏地刺出。
他處變不驚，身子動也不動，那薄唇一勾，扯出淺淺的笑意。
「為什麼我難得說實話，卻總沒人願意相信？」他頗為無奈的嘆了一口氣，一振長袖，一把清亮如秋水的長劍從袖里滑出，白衫迎風鼓起，如鷹如隼，一道青光直劈而來。
盜匪頭子心頭大驚，無力進攻，只能防守，連忙橫劍環守。
只听得「鏗」的一下暴響，火光乍進，一截斷劍飛了出去。
嚴燿玉手里的青鋒銳不可當，劈斷對方的兵器後，勢子未停、力道未減，直直劈向對方的肩膀。
變化來得極快，那盜匪頭子甚至還沒看清，他究竟是如何來到身前的，手里的兵器就給繳了，連帶抓著人質的右臂也被削砍落地，肩膀處空蕩蕩的，頓時鮮血狂噴。
「啊！」一聲痛叫響徹雲霄。
嚴燿玉伸手一勾，圈住金金的縴腰，將她攬入懷中。人尚在半空中，他長劍再度揮出，同時劈出三道劍氣，青光疾閃，寒氣颼颼，凌厲無匹。
劍氣破空，周遭十來個盜賊哀嚎出聲，頓時紛紛倒地，個個被挑斷手或腳筋，終生不能舞刀弄劍，全被廢了武功。
無論是匪徒，或是錢府的武師，全都驚駭得說不出話來，眼見二人如天外飛仙，輕巧的落地，衣袂飄飄，身上連一滴血都沒沾到。
「你怎麼會在這里？」金金急著追問。
罷剛那危急的一刻，他及時出現，她的確是又驚又喜。只是，一想到自個兒狼狽的落在盜匪手中，還要靠他來出手相救，她又覺得很不痛快。
「跟著你來的。」他低下頭，視線挪栘，確定她毫發無損，黑眸中的戾色才褪去了幾分。
「你跟蹤我？！」
「窈窕淑女，君子好逑。」他淡淡的說道。
「本姑娘是淑女，但你卻絕對不是君子！」
兩人站在一團混亂中談話，旁若無人，爭論淑女與君子的問題，盜匪們全都呆了。
半晌後，也不知是哪個人先反應過來，大叫一聲。「老天，真的是嚴燿玉！」
這聲大叫倒把眾盜匪喊得回神，他們面色如土，扔下受傷的兄弟，爭先恐後四散奔逃，就怕逃得慢些，也會在那把長劍下斷手斷腳。
金金挑起柳眉，目睹這逃難的場景，心中著實詫異。
「十年前你在南方到底是做了些什麼？」她好奇的問。
「開鑿運河。」
「只是開鑿運河，那些人會這麼怕你？」
「你可以說，我是聲名狼藉。」
他說得輕描淡寫，冷眼望向四散奔逃的盜匪，突然仰望天際，氣聚丹田，發出一聲長嘯。
那聲嘯音清亮綿長，震動山野，讓所有人心頭一顫，靠得最近的金金甚至覺得頭昏眼花，必須快快收攝心神，才能勉強抵抗，沒被嘯音中的強大內勁震倒在地。
嘯音未逝，山崖前後已經涌現嚴家的人馬，行伍嚴謹，行動無聲無息。盜匪眼見前後路都被截斷，場面變得更加混亂。
「少主！」為首的那個騎著一匹駿馬，策馬跨過巨木，趕到最前頭來。
「全給我剿了，盡數綁去官府，一個都不許溜。」嚴燿玉長劍一揮，劍尖上血滴緩緩落地，血光映照著那張俊容，看來奇詭無比。
上百賊寇投降的投降、求饒的求饒，其中少數冥頑不靈的，全被嚴家兵馬制伏，不消片刻，峽谷內已是戰勢底定，逞凶的盜匯全淪為階下囚。
在車頂上搗著肩頭的盜匪頭子，眼見情況不對，不敢硬拚，忍痛自行點穴止血，覷了個機會，拔身往另一頭飛逃。
「還想跑？」金金得勢不饒人，不肯放過那家伙，抓起雙刀就追了過去。
這人攔轎搶劫，傷了她一票武師不說，最嚴重的是，這人竟然還說她又老又丑又嫁不出去，哪個女人忍得下這種批評？
她握緊雙刀，急著想把對方抓回來剝皮，讓他為失言付出慘重的代價。
「媽的，這女人還敢追來？」強盜頭子低咒一聲，回手一揚，便射出漫天暗器。
金金江湖經驗不足，不曉得窮寇莫追的道理，壓根兒沒料到對方還有這一招，無數的黑影朝她招呼過來，帶著颼颼的風聲。銳利的暗器，劃破她的衣衫，幾處肌膚陡然一疼，她慌得發出一聲輕呼。
她躲避不開，迎面就撞向那漫天暗器，眼看就要被戳得千瘡百孔——
糟糕！
「金兒！」
驀地，一聲咆哮響起，整座峽谷像是都在震動。
身後狂風大作，嚴燿玉閃電般飛身趕上，手腕一繞，將她護在懷里，長劍瞬間施展開來，劍光織成天羅地網，護住兩人全身。
無數的暗器打在劍身上，進出點點火光，被他盡數擋下，叮叮當當的落了一地。
當長劍停下時，強盜頭子早已溜得不見蹤影。
「啊，那人跑了！」剛剛月兌離險境，金金竟又想去追人。只是腿兒還沒邁開，縴腰上就被緊緊一把，嚴燿玉猛地把她扯回來，她火大的回頭。「你快放手，我要——」
他的表情，竟讓她說不出話來。
嚴燿玉默默看著她，黑眸灼亮得駭人，平日悠閑的神態，已被出鞘般的鋒寒取代，全然像是換了個人似的，令人膽寒。
她從不知道，他的臉上會露出這種神情。
JJJJJJ
風聲呼嘯，四周景物迅速飛逝。
金金被圈抱在堅實的男性胸膛上，不斷掙扎抗議。「喂，你帶我去哪里？放我下來，嚴燿玉！」
他充耳不聞，在林間飛奔。
「姓嚴的——」
不管她怎麼叫喚，他就是不吭聲。直到他終于停步，金金這才發現，兩人已來到大運河畔。
他足尖一點，就擁著她拔地而起，輕易躍過十來丈的距離，落在一艘精致絕倫的畫舫上。
蹲在船頭的甲乙丙丁，原本等得睡著了，臨著大運河點頭釣魚，一听到那腳步聲，立刻醒來，急忙迎了上來。
「公子！」
「您可回來。」
「啊，您把大姑娘帶回來了。」
劉丁兒還沒來得及開口，嚴燿玉已經沈聲下了指示。
「拿熱水和干淨的布，還有藥箱到我房里來！」他腳下未停，筆直的往艙房走去。
「是！」甲乙丙丁一听，咚咚咚的跑開，準備東西去了。
金金卻很有意見。「為什麼是你的房里？我不要去你房里，听見了沒有？嚴燿玉，你——」
他置若罔聞，踹開房門，匆匆將她抱到床上。
接著，那雙大手開始月兌她的衣裳。
「你要做什麼？別以為救了我，你就可以——啊！」金金花容失色，掙扎得更加厲害，死命想保住衣裳，但是嚴燿玉太過霸道而強硬，她身上的遮蔽，都在那雙大掌的肆虐下迅速消失。
那件藍襖衣兒，盜匪沒能踫著，卻被他輕易剝下，隨手拋開。
她總算開始緊張了，又羞又氣，要不是雙刀遺落在路上，這會兒早就剁下他那雙行徑惡劣的手。
「姓嚴的，我慎重警告你——」
警告無效。
嚴燿玉握住她揮動的小手，點住她的穴道。
白綢褻衣、肚兜、羅襪、繡鞋全遭到同樣的對待，一一被拋開，轉眼間她已經徹底赤果，白馥香軟的身子上不剩半條絲兒。
自始至終，他都是面無表情，只在瞧見她左胸上方，那抹被暗器劃傷的刺眼的血紅時，眼角一抽。
那盜匪頭子放出暗器時，他急忙趕上去，卻還是慢了一步。
金金的傷勢不重，暗器只傷了皮肉，傷口已不再滲出鮮血。但這長約兩寸的傷，出現在她的冰肌玉膚上，就是顯得格外觸目驚心。
嚴燿玉胸中一疼，像是被人戳了一刀。
他一向冷靜、一向理智，但是當金金迎面闖入漫天暗器時，他簡直是嚇得魂飛魄散，神智陡然被憤怒蒙蔽。要不是擔心她的傷，他當真會沖上前，親手把那盜匪大卸八塊。
沒有人知道，他只是偽裝得好，卻不是全然不受影響。
這個小女人，就是他最致命的弱點。即使他城府再深沉、心機再詭譎，當她受傷的那一瞬間，滴水不穿的自制立即被撕裂，潛藏在體內的殺戾，陡然進裂而出——
「少主、少主！」劉甲兒撞開房門，闖進房里。
「熱水端來了。」劉乙兒跟進來。
「藥箱也拿來了。」劉丙兒停下腳步。
「還有布——唉啊！」劉丁兒一頭撞上前頭的三個姊姊，不解的抬起頭來，赫然瞧見少主坐在床沿，而他懷里的大姑娘，竟然是光溜溜的——
哇！
甲乙丙丁震驚過度，在門口撞成一團，手中東西差點摔在地上。
黑眸掃來，嚴燿玉冷聲喝叱。
「出去。」
包子四姊妹在嚴府待了這麼久，還是第一次瞧見少主的臉色這麼難看，俊臉上沒了笑容，有種說不出的可怕氛圍。四顆胖嘟嘟的肉包，頓時嚇得縮成小籠包，擠成一籠拚命往後退。
「東西留下。」
「是！」甲乙丙丁一听，連忙又轉身，端著熱水藥箱滾回來。
這回，她們可不敢多看一眼，甚至連大氣兒都不敢多喘一下，只是七手八腳的將東西擱下，就匆匆溜出艙房。
嚴燿玉擰皺劍眉，替金金清洗傷口，再上藥包扎，雙手在她赤果的嬌軀上游走，卻不帶分毫的，專心一志的治療著那處傷。他的動作很謹慎、很輕柔，仿佛把她當成最重要的珍寶。
包扎完畢，他仔細的將她全身檢查過一遍，確定沒有其他傷口，才將她攬入懷中，緊密的壓在胸膛上。
金金費了一番功夫，好不容易沖開啞穴，全身早已羞成了粉紅色。
「放開我。」她懊惱的說道，還是無法動彈。
「等我的手不抖了，我就會放開。」他收緊雙臂，埋在她的頸窩中，感覺她規律溫熱的脈動，才能確定她仍安然無恙。
金金瞧不見嚴燿玉的表情，卻能感覺到，那雙從來剛毅無匹的手，當真因為她的傷而微微顫抖，仿佛她的受傷，對他來說是極大的震撼——
可能嗎？
難道，這男人是真的在乎她？
她咬著紅唇，心中一軟，但是隨即又警戒起來。
不，不可能！她不會受騙，嚴燿玉一定又在耍她，等到她一軟化，他又會恢復成那個可惡的無賴——
「我早告訴過你，前往淮南的路上並不安穩，有盜匪作亂，為什麼還要強行南下？」嚴燿玉低聲問道，語氣是前所未有的嚴肅。
他收到的消息，是她預備春節後才南下，哪里知道她略施計謀，成功的騙過他的耳目，覷了機會就溜出京城，走官道前往南方。
知道錢家的武師，護衛著那輛馬車已經模黑出發，他心急如焚，快船日夜兼程的追趕，還飛鴿傳令運河兩岸的嚴家人馬戒備。
金金太過美麗，那些盜匪不會放過這到嘴的肥肉，而以她倔強的性子，絕對會為保全清白而反抗，一場惡斗勢必難以避免。
「倘若等到春節後再南下，你必定會趕在我之前，搶下鹽商的生意。」她低聲說道。
嚴燿玉抬起頭來，臉色難看。
「金兒，那些盜匪，個個殺人不眨眼，我要是沒有趕上，你不是死在他們手上，就是遭遇比死更可怕的事情。」鐵掌把住她的肩膀，緊得讓她雙肩發疼。「這跟什麼該死的勝負都無關，你到底懂不懂？」
他急如星火的追來，莫非真的是想保護她？
「我怎麼知道你及時趕到，不是因為在京城里輸怕了，才追來南方想挽回劣勢。」金金望著他，縱然心里真的有些動搖，嘴上卻仍強硬。
這兩個多月來，她穩佔上風，連贏六樁生意，賺了幾十萬兩銀子，著實大大挫了嚴家的鋒芒。
京城里開始有些流言耳語，懷疑嚴家的生意，在嚴燿玉手上出了什麼差錯。她早料到，他不會放任流言繼續擴散，在近期內絕對會有所動作。
嚴燿玉沒有辯駁、沒有解釋，更沒有開口，只是冷冷望著她，目光嚴厲到極點。
強烈的壓迫感就鋪天蓋地而來，讓金金胸口一窒，幾乎要難以呼吸，她本能的感到膽怯，下意識的掉開視線，不敢迎視他的雙眸。
眼前的嚴燿玉，冷戾寒凜，甚至比那個盜匪更加駭人——
艙房內有半晌寂靜，當他再度開口時，口吻已經恢復了以往的冷靜，目光中的森冷，轉眼全數斂去。
「你要南下，可以。」他拉起絲被，將她赤果的嬌軀包裹好。「只是，我們得一起走。你要是堅持獨行，我就立刻叫船掉頭回京城去。」
金金拉回視線，惱怒的瞪著他。
「都已經走了大半路程了，你要我現在回去？」
「那就跟我一起走。」他簡單的說道。
她緊閉著紅唇，過了好一會兒，才悶哼一聲。
「隨便你！」情勢比人強，此刻只怕她說什麼都沒用了。
他唇角一揚，表情緩和下來，輕捏她的粉頰。「別那麼不甘願，坐車顛簸得很，坐我的船，還有我親自伺候，保證很舒服的。」
金金的回答，是一聲更不悅的悶哼。
伺候？天曉得這無賴會怎麼「伺候」她！
嚴燿玉大手一伸，重新將她攬入懷中，抱著她在床上躺下，躺得舒舒服服的。
「你又要做什麼？」她警戒的問，雙眼瞪得圓圓的。
「睡覺。」他淡淡的說道。
「睡覺？！」她尖叫。
睡覺？！她跟他？他們一起？！
他躺在榻上，將她牢牢圈在胸口。「金兒，我為了趕上你，幾日幾夜未曾合眼，早就累壞了。看在我剛剛救你一命的分上，你就陪我休息一會兒，這不算過分吧？」
金金咬著唇，想要抗議，卻又悲觀的知道，這男人一向恣意妄為慣了，一旦下了決定，再多的抗議都是枉然。
她靠在他懷中，听著那強而有力的心跳，賭氣的閉上雙眼，不想看他。
船兒如搖籃般，隨水輕晃，而嚴燿玉的身體很堅實、很溫暖，躺在他身上格外的舒服。
屬于他的呼吸與氣息，充盈她的感官，淡化了先前那場驚險。直到這會兒，她才願意承認，當盜匪將劍抵在她頸間時，她有多麼不安。
好吧，因為他的英雄救美、因為他替她包扎、因為他的失控、因為他的顫抖，她就暫時可憐他，陪著他休息一會兒。
就一會兒，只是一會兒、一會兒——
一會兒而已——
金金的呼吸逐漸均勻、逐漸和緩，不消片刻就沉入黑甜的夢鄉中。她的身體比她的神智，更早接納了他的擁抱。
在睡夢中，他的雙臂始終抱著她，整夜不曾松開。