虧得蓮華身體健壯，再加上有奇藥止血、大夫治療得宜，以及星星衣不解帶的照料，三天三夜之後，高燒總算退去，昏迷許久的他這才清醒。

一旦轉醒，他就恢復得極快。

初時，他還略顯虛弱，但不過幾日的工夫，他除了肩上的傷，行動有所受限之外，看來已是精神奕奕。

他總是半躺在楊上。背後墊著厚軟的靠枕，一雙深邃的眸子總跟著星星轉，還濫用傷患特權，不時提出要求。

「我渴了。」他對著她說道。

她甚至沒有抬頭。

「然後呢？」

「你難道不替我端水過來？」

「不要。」

「我受傷了。」他提醒。

她的提醒更直接。

「你傷的是肩膀，又不是被砍斷手。」

一反他昏迷時，她的悉心照料，在他清醒之後，她就築起厚厚高牆，把情愫都封得牢牢的，不敢泄漏一絲一毫，故意擺出先前的態度，就算心里偶爾會偷偷揪痛，還是狠心不吃他以傷柔逼那一套。

星星以為，這樣的方式，最能不被看出破綻，卻不知道這點表面功夫，根本瞞不過心細如發的蓮華。

就因為她表現得太正常，這才更顯得不尋常。

「唉，回想起來，我傷重的時候，你還淚汪汪的握著我的手，那麼乖馴可憐的替我擔心，我瞧在眼里，心疼都勝過傷疼了。」

背對著蓮華的她，不由自主的身子一僵，心里頭七上八下，惴惴不安的猜想他到底記得多少。

難道，偷去他一吻的事情被發現了？

她稍稍轉頭，朝床榻的方向瞄去，用眼角的余光掃見，他嘴角那抹她再熟悉不過的似笑非笑，心兒更是怦怦亂跳。

「記得嗎？你還哭著說，不許我死呢！」他挑眉問著，沒有錯過她因為听見這些話，而陡然放松的雙肩。

不知正被「監視」的星星，伸手輕拍著胸口，安慰著自己，無聲的直說不怕不怕、好險好險。

看來，她猜得沒錯，蓮華並不曉得，昏迷時發生的事情。他不知道那些誠實的囈語、不知道她好幾次哭著睡、又哭著醒，更不知道她「乘人之危」，偷得了他一個吻。

星星深吸一口氣，先調整好臉上的表情，裝作氣呼呼的，雙手插腰的轉過身來，瞪著不再紅通通的圓亮眼兒，朝著他撂話。

「那是因為我擔心，你要是死翹翹了，我沒辦法對蓮花妹妹交代。」

「是嗎？」

「當、當然啊！」她要很努力，才能保持表情不變。

听她主動提及蓮花，他的眉挑得更高。

他雖然一度瀕死，但是聰明過人的腦袋，從來不曾忘記任何事情，更沒有忘記受傷之前的那晚，他與公孫明德詢問陳悍時，她突然驚慌怒然的行徑。

從她當時的言行判斷，分明就已經恢復記憶，猜出他與蓮花是同一人，但是她卻佯裝不知，沒有翻臉跟他算帳，甚至刻意提及蓮花。

蓮華微眯著眼，望著她一副心虛的模樣。

他視若珍寶的小女人，雖然是個出色的鏢師，但演技實在太差，就算說一個小謊也會被識破，何況是這麼一件大事，竟然也想瞞騙他。

她的言行舉止，甚至連呼吸的方式，處處都是藏不住的破綻。

莫非，她強調蓮花的存在，是想要他相信，她腦袋撞得太厲害，回去後「舊疾復發」，又把最關鍵的事情給忘了？

雖然不曉得，她那顆小腦袋里在打什麼主意，但是他也樂得不戳破，瞧瞧可愛的她，為了掩飾事實，會做出什麼事情來。

「星星，」他張口出聲，朝向她喚著，看見警戒過度的她嚇得差點跳起來。「來，過來我這邊。」他拍了拍身旁的位置。

「我為什麼要過去？」她僵硬不動。

「怎麼，你怕了嗎？」他輕笑出聲，每一聲笑都清晰無比。「堂堂大風堂的鏢師，竟會怕我一個手無縛雞之力的傷者？」

縱然是心有顧忌，但是她還是禁不起這招激將法，身體搶在腦袋之前更快動作，眨眼間就跳過兩人之間的距離，穩穩的坐到蓮華身旁。

「誰說我怕了？！」她直瞪著他。

「不怕最好。」

她哼了一聲，才剛想要起身，腰部就陡然一緊，還來不及發出驚呼，身子已經被他單手圈抱，輕而易舉的拉入懷中。

「我昏迷的那幾日，都是你替我淨身的？」他湊在她耳畔，緩聲慢語，灼熱的呼吸如火般燙人。「喜歡你所瞧見的嗎？」親昵的字句，教人臉紅心跳。

騙子！

什麼手無縛雞之力，他的手勁明明有力得很！

星星在心里暗罵著，一邊偷偷高興，他恢復得如此神速，一邊又不肯乖乖服輸，輕易就被他問得臉兒紅紅，只能裝作半點不在意，還補上一聲輕啐。

「大風堂里多的是男人，再健壯、再養眼的，我都看過不知多少了，就憑你，我可還看不上眼。」她睨了他一眼。

蓮華不惱反笑，深深聞嗅著，她身上淡淡的、屬于少女的香氣。「看來，等我傷好之後，必須多多勤練，說不定哪日就能練得讓你痴迷不已，主動向我示愛。」

天啊，不要再靠近了啦！

她咬緊牙關，才能維持尊嚴，沒有飛也似的逃走。他的懷抱、他的呼吸，都是太過誘人的牢籠，一旦她被束縛得久了，會不會就連他松手，她都還眷戀得舍不得離去？

緊貼著他胸膛的那邊身子，變得好熱好熱，敏感得連他的呼吸都感受得到，更別說是他結實的體魄。

嘴里說是看不上眼，但是知道他性命無虞後，每回她替他擦身，都會訝異于他的精壯，明明是個文官，卻鍛煉得比鏢師更結實，全身上下宛如包著絲絨的鐵塊。

仔細回想起來，她才發現，跟蓮花妹妹相處多年，從來都沒模著素雅女裝下的身子一次，每每都被他巧妙的避開。

她低垂的視線，掃過他的胸膛，在往上游走到他肩上時，偏就看見那道長長的刺眼新傷，以及大夫一絲不苟的縫線。

「你怎麼會笨到被砍？」她月兌口而出，氣惱他竟如此不小心。

蓮華輕嘆一聲。

「因為，我在想你，才會一時分心。」

軟女敕的小臉再度紅透，小手貼上他的胸膛，想要推開他的箝制，卻又怕推得太用力，會弄痛了他。不舍與羞窘，教她進退兩難。

「我、我不要再听你胡說八道了！」她抗拒著，雙頰熱燙燙。

「星星，」他聲音轉柔，幾乎就要吻上她的耳，每個字都滑進她耳里。「你明明就知道，這是我的真心話，半個字都不假。」

不公平！不公平！這一點都不公平！

她在心中吶喊著。

為什麼可惡的他，可以不時用溫柔攻擊她、還用綿綿情話包圍她，她卻只能束手就擒，不知該如何是好。

「你快閉嘴啦！」她吶吶說著，就是知道，他所言不虛，才更難抵擋。

「這次，要我閉嘴可以，但是有個條件。」傷勢逐漸恢復的蓮華，可沒有這麼好打發。

她沒有開口，問他的條件是什麼，是因為心里早就猜到，他要需索的條件，絕對不是她負擔得起的。

丙然，他主動說了，條件雖然簡單，僅僅只有兩個字，卻比轟炸官船的炮彈更具威力，炸得她當場驚跳起來。

「吻我。」

啪！

她小手一拍，拍著他的胸膛，借力使力的逃開，眨眼間已經逃到門邊，眼看就要奪門而出。

「星星，等一等。」蓮華及時喚住了她，踉蹌的腳步才勉強停住，沒再繼續往外沖。

「還有什麼事啦？」她不敢回頭，連聲音都在喘，迎面而來的涼風，讓她更清楚的感覺到，臉上灼熱的嫣紅。

「別忘了，我還需要你的保護，請你別再離開我。」誠心誠意的要求，是無形的繩索，一圈一圈的繞住她，即使她暫時逃出屋子，不久之後還是會乖乖的再回來。

「我知道啦！」又羞又惱的跺了一下腳，她匆匆說完，便頭也不回的就往外頭沖去。

親自端著雞湯，要來探望兒子的秦夫人，正巧踏進院落，跟飛奔離去的少女剛好擦身而過。她跑得實在太快，秦夫人才張開口，都來不及說上半個字，那嬌小的背影已經消失不見了。

秦夫人帶著困惑，走進屋子里頭，望著兒子不解的問道︰「星星怎麼了？」

蓮華勾唇一笑。「沒事，她只是害羞罷了。」

知兒莫若母，她這個做娘的，深知兒子的性格，連問也不敢問，兒子究竟是說了什麼、做了什麼，讓粗魯慣了的星星，也會羞得落荒而逃。

伴下熱燙的雞湯，秦夫人在床邊坐下，關懷的探問著。「你感覺身子如何？需要讓大夫再過來一趟嗎？」

「不需要，我已經好多了。」

「星星這些日子都沒有回去，徐厚來過幾次。」秦夫人說著︰心里有好些不解，遲疑了一會兒才說︰「他關心妹妹，但是，好像更關心你，一直問在星星的照料下，你的傷勢是不是更嚴重了。」她給予否定答案時，徐厚還露出失望的表情。

「他在擔心他的賭金。」大風堂開了賭局的事，也瞞不過蓮華。他堅持的只有一件事。「總之，星星不能走。案子還沒辦完，她仍有危險。」

「但是，大風堂里人才濟濟，星星就算回去，應該也不會有危險才是。」秦夫人提議，畢竟要再留人，她就得快些去準備聘禮了。

直到此時此刻，蓮華才斂起，恍若野獸保護色般的淺笑，深邃的黑眸之中，流露出純粹的決心，以及毫不掩飾的強烈保護慾。

「不把她留在身邊，親眼看著、親自守著，我不能安心。」他看著窗外花瓣落盡，已經抽出女敕綠芽兒的桃樹，不自覺的收緊雙拳。

她是他此生的伴侶、最重要的珍寶。

他絕對會保護她！