諸葛棋住屋的客房里，一群人憂心忡忡地看著阿溜。

「阿溜，還冷嗎？」荊小田躲在被窩里，用力抱緊阿溜。

「小田……」阿溜臥在她懷里，縮成了一團，不住地顫抖。

「阿溜，不冷喔。」她來回摩擦他的手臂，柔聲安慰他。

「阿溜，我們給你熱熱喔。」毛球和七郎也鑽進棉被，各自抱住阿溜屈起的腿，大腿小腿腳掌到處給他搓揉生熱。

屋內其余人皆是第一次看到阿溜所謂的「寒癥」或「中毒」發作。荊大鵬見阿溜緊緊地偎著小田，完全沒心思吃醋，而是深深明白為何小田會拚命攢錢醫治阿溜了。

阿溜臉色死白，眼眶發黑，嘴唇泛紫，全身顫抖，抖得連床板都跟著震動，任誰看了都會驚懼萬分，以為這孩子就要死去了。

他已經給阿溜穿上他最保暖的皮裘，蓋上最厚的棉被，屋內也燒起了火盆，諸葛又給他喂驅寒的熱藥，仍不能阻擋他體內不斷竄出的寒毒。

「諸葛，你不是治得差不多了嗎？」荊大鵬要質疑大夫了。

「唉，本來他腳底的黑線已經消失，舌根的紫黑點也只剩針尖大小，可今早掉入冰水里……好啦，是我醫術不精。」諸葛棋也很自責。

「大、大夫……」阿溜听到他們說話，忙道︰「我我我……好很多，謝、謝……」

「大夫，謝謝您費心醫治阿溜。」荊小田也幫阿溜道謝。

「別看阿溜平時嘴硬，他真是個體貼的好孩子，小田教得很好。」諸葛棋眼眶泛紅，他早就當阿溜是自己的孫子在照顧了。

屋內另一邊還有三位客人，坐著的斯文男人眼眶紅紅地看著阿溜，一會兒目光又望向毛球，恍惚失了神。

「劍揚，你的傷？」荊大鵬問道。

「沒事。」宋劍揚躲飛箭時，劃傷了手臂，簡單包扎後並無大礙，這時才有空為他引見。「這位是我的主子爺。」

冀王爺。荊大鵬一點都不意外他會來南坪，應該是在看到信件和衣物後，等不及差人來查證，便親自趕來證實。

「王爺。」他拜了一個揖當作行禮。

「這位是卓兄。」宋劍揚又道。

荊大鵬知道此人，乃是冀王府侍衛總管卓典，劍揚的頂頭上司。

「鄙人卓典，久仰荊兄大名。」

「哪里。諸位初到南坪，卻遇上歹人行凶，荊某深感慚愧。」

「這不是南坪百姓犯案，我們在北關也遇上兩次。」卓典道︰「幸賴荊兄之前來信提醒，這才能避開禍事，只是我們沒想到殺手會一路跟來南坪。」

荊大鵬查驗過現場，不禁為他們捏了一把冷汗。殺手心狠手辣，絕非只是「顧念兄弟之情，弄成半個廢人」而已。

「大夫，藥再一刻鐘就熬好。」伙計敲了門，提醒諸葛棋。

「你那個……」諸葛棋猶豫地看著荊大鵬。

「那個什麼！在這里。」荊大鵬挽起袖子，露出結實的手臂。

「要整整一碗。」諸葛棋提醒道。

「你快取便是！」

「諸葛大夫，你要取何物？」冀王爺問道。

「我給阿溜弄個藥引子，以鮮血入體，活化藥性，好能排出陳毒，牛血、羊血、鹿血都讓他喝過，略見功效，這回病發嚴重，也許該試人血……」

「不如來取我的。」冀王爺開口道。

「爺您……」卓典想要阻止，但一看到他神情就住了口。

「如果是同源同種的血脈，是否藥效更好？」冀王爺又問。

「書理上應是如此，畢竟同一血脈，血性相契，吸收效力倍增。」諸葛棋也知道劍揚的主子爺身分，話一定要說清楚。「但我沒試過。」

「沒試過就試試，來取吧。」冀王爺已挽起袖子。

荊大鵬默默地退開。看來冀王爺已經認定阿溜了。

方才為阿溜換掉濕衣褲時，冀王爺應該看過阿溜右股上的特征，種種巧合，匯聚一起，終究成了事實。

阿溜縮在被子里，隱約知道好像有人要割血救他，勉強抬起頭。

「頭兒，那、那是誰？我、我不能、不能要他的血……」

「話都講不清楚了，還在倔強什麼！」

「不行，又不認識……太傷身了，我承不起。是你的……我、我我才要……咱說好了……」

「我沒吃早飯，氣虛體弱，怕痛又怕死，不想給你。」

「頭兒你、你小人、小氣……」

「對啊，我小人的血臭得很，你小心喝了變小氣。」

「好了，都這個時候了，還在斗嘴！」荊小田哭笑不得，卻也滿心感動。原來荊大鵬這麼疼阿溜，早就說好要取血給他。

「小田，那、那是誰？」阿溜又問。

「我也不認得。」荊小田忙著幫阿溜取暖，沒留心別人說話。

諸葛棋取來刀子，用火烤過，尋到冀王爺手臂上的血脈，一刀劃開，將血擠進碗里，直取了九分滿，這才為冀王爺扎上布條止血。

「快拿給小田，喂阿溜喝了。」諸葛棋囑咐道。

荊大鵬端碗過去，見小田仍抱著阿溜，便將藥碗送到阿溜嘴邊。

「阿溜，這碗血你先喝了，忍耐點。」

「他……」阿溜目光還是移向那位給血的斯文男人。

「你喝了就是。以後有的是機會報答人家。」

「阿溜，乖乖的，你一定會好起來。」荊小田輕撫他的額頭哄他。

「阿溜，喝藥了喔。」毛球和七郎像以往一樣，也哄著阿溜喝藥。「喝了就會快快好，再也不怕冷了。」

待喝完血藥，一會兒，伙計端來熬好的湯藥，仍由荊大鵬慢慢地喂進阿溜的嘴里。

「大鵬，劍揚。」諸葛棋吩咐道︰「你們兩個听我指示，一人一邊，先給阿溜按揉手臂上的心包經，用力一點沒關系，務使血氣通順。」

荊小田爬下床，讓荊大鵬和宋劍揚扶阿溜靠牆坐好，然後由他們一一人接手幫阿溜按摩活絡血路。

阿溜像個大冰塊，她也抱得全身發寒、手腳僵硬，緩緩拖著腳步，來到火盆邊坐下，仍是呆呆地看著阿溜。

毛球拉了七郎，跑到冀王爺身前，嬌聲道︰「大叔叔，謝謝你救阿溜。會不會很痛呀？」她指了他手臂上的包扎。

「不痛，一點也不痛。」冀王爺微笑道︰「你是毛球？」

「嗯。」毛球用力點頭。

「長得真好看。你這頭發……」冀王爺傾身輕撫她的辮子。「毛茸茸的，扎起辮子來，粗粗的兩根像草繩，就像她……」

他語氣輕柔，神情慈藹，忽然兩串淚水就掉了下來。

「啊！」毛球嚇了一跳，退後一步，抓住七郎的手。

「對不起，毛球，嚇著你了。」冀王爺忙抹了淚。

「大叔叔，」七郎仰頭看他。「以前爹娘不要我了，我很傷心，可我們是男子漢，不能隨便哭喔。」

「這道理我懂。」

「可是，傷心了，好難過，我還是會哭。」七郎又道︰「我哭了，姊姊就來抱我，抱著抱著，我就不哭了。姊姊現在沒空，換我來抱你。」

「大夫爺爺的藥都很好喔。」毛球指了他身邊仍未踫觸的補血藥湯，哄他似地道︰「大叔叔你先把藥吃了，我也來抱你，好不好？」

「好，好，我吃。」冀王爺拿起藥碗喝下。

兩個孩子則去拿凳子，坐在他身邊，伸出小手抱住他的身體。

「毛球……」冀王爺含笑帶淚，張開雙臂，變成了他抱住兩個娃兒。「你叫七郎？是毛球的好朋友？」

「我是毛球的十一哥哥。」七郎自豪地道。

「十一哥哥？」

「八哥哥，」七郎一個個指了過去。「九姊姊，十哥哥，我是十一弟弟，毛球是十二妹妹。」

「所以你們是一家人，大家都住在一起？，」

「對！」兩個孩子一起答道。

「很好，都很好。」冀王爺露出笑容，卻又掉下淚來，但他很快抹去，不讓孩子看到他流淚。

荊小田沒看過這麼會哭的男人。他長相英俊，文質彬彬，卻是眉宇憂愁，好像失了三魂六魄，不知在想些什麼心事；可他此時抱著孩子，又露出溫和欣慰的微笑，而且目光不時望向阿溜，關注之情溢于言表，整個人仿佛曬了陽光，變得明朗，重現他應有的軒昂神色。

一個陌生人為什麼會願意為阿溜取血？

她突然震楞住了，想到宋劍揚帶此人回南坪，而且對他必恭必敬，莫非他就是阿溜的生父冀王爺？

震楞之後，卻是很深的哀愁。他悲傷了多久？孤獨了多久？他知道他的孩子還活著嗎？換作是她，早已經習慣「一家人」熱熱鬧鬧的，又有辦法回去一人流浪的孤單日子嗎？一思及此，她也跟著揪心起來了。

她又將視線移到冀王爺後面站著的那個話很少的中年人，突覺陰風慘慘，頭皮發麻，全身冒出了雞皮疙瘩，月兌口驚叫出聲︰

「路倒尸！」

荊大鵬听到她的叫聲，立刻問道︰「小田，你認得卓兄？」

「我……」荊小田慌張地看向荊大鵬，又看向「路倒尸」。不，這是個活人。「我記得他的臉，很像驢子……對不起，真的對不起。」她很難為情，但又得把話講清楚，便向卓典比了臉頰上的顴骨部位。「你的臉比較長，這邊又比較突出，所以我記得你，也是希望將來有人問起，能說出長相特征。」

卓典並沒有生氣，而是問道︰「想必荊姑娘是在九年前，十二月初，西邱北境的一座無名深山見到在下，當時在邊帶著主子爺的兩個孩子？」

荊小田這下子真的渾身顫栗了，阿溜和毛球的身世已呼之欲出。

「可你、你不是死了嗎？」她聲音也發抖了，還是覺得見到鬼。

「在下的確快死了，幸賴姑娘相救。」卓典往她拜了一揖。

「我沒救你呀。」

「有。荊姑娘拿泥土為我敷傷。」

「我是看你肚子破了一個大洞，怕血腥味引來野獸，將你的尸體咬壞了。」荊小田覺得這句話怪怪的，又道︰「孩子一直哭，我急著帶他們出去找食物，只好趕快團了泥土敷上……你沒死？！」

「幸好姑娘善心，否則傷口破洞，蟲蟻鑽入內髒啃食，必死無疑；也感謝姑娘用樹葉遮了我的臉，使我免受日照霜露之苦。」

「呃……」她是將他當死人看待啊。

「後來躺了三天，還真的有野狼要來吃我，我模到刀子刺死一只，吃了它的肉，喝了它的血，這才活過來。我全身骨頭都摔斷了，待我爬出深山，讓王府的人找到時，已經過去三個月了。」

「啊，我沒救你……」荊小田懊悔當時的粗心大意。

「荊姑娘沒辦法救我，你一拖動我，斷骨立刻穿心而死，即使你喊人來救，倒怕驚動仇家，再度追殺小主子；卓某死不足惜，萬幸荊姑娘帶走兩位小主子，否則他們就要餓死在山里了。」

阿溜這時已讓荊大鵬和宋劍揚按住肩膀，推拿背部的膀胱經，他听著听著，荊大鵬明顯地感覺他身子變得僵硬緊繃。

「諸葛？」荊大鵬擔心地喚道。

「沒關系，繼續推，他精神集中，意識清楚，這是好的反應。」

毛球和七郎也听出異樣，不再抱住大叔叔，跑回了荊小田身邊。

阿溜轉頭問荊大鵬道︰「擠血給我的那個人，是我爹？」

「是的。」

「他是宋大哥你的主子爺？」

「是的。冀王爺。」宋劍揚如實回答。

「我、我我……好痛……」阿溜突然眉頭一皺，按住肚子，一個俯身，便大吐特吐起來。

阿溜吐出黑血、排出黑便後，恢復了正常血色，身體也不再發抖，雖然手腳仍有些許冰冷，但已經月兌掉皮裘，撤掉火盆，體溫與正常人無異。

他不忘提醒荊大鵬問案。荊大鵬硬著心腸，查問了他案發前後經過，問完後阿溜疲累至極，倒頭就睡。

毛球和七郎也很困，各自蜷縮在阿溜身邊睡著了。三兄妹互相偎依，蓋著同一條被子，相親相愛，平靜安詳。

冀王爺坐在床前看顧他們，即使卓典和宋劍揚勸他去休息，他仍執意坐著，目光須臾不離。

他的魂魄心神全回來了。荊小田見他略顯疲態，然眼眸充滿了感情，跟初初見到時的失神模樣簡直判若兩人。

荊大鵬帶她離開房間，兩人來到了外面的院子。

「原來，都是真的……」荊小田仍然很震撼。

「阿溜身上的胎記符合小王爺的特征，送去的衣物也證實是當年失蹤時所穿，再加上你和『路倒尸』的對詞完全吻合，就是這樣了。」

「阿溜好像還不願意接受，毛球似懂非懂。」

「等阿溜恢復元氣再說。我得回衙門，你先回去休息吧。」

「小田，荊大哥！」寇芙蓉匆匆趕來。「阿溜受傷了？」

「還好，現在在睡覺。」荊小田回答，同時看荊大鵬的表情。

「小姐，寇大人知道你出來嗎？」果然，荊大鵬關心她了。

「他不知道。我是听阿義說的，好像出了大案子？」

「你跟芙蓉說詳情吧，我走了。」荊小田露出微笑。

「為什麼要我說？」荊大鵬莫名其妙，惱道︰「我還要忙啊。荊小田，你給我回來！」

這時宋劍揚正好提了水壺走進院子，諸葛家的院子雖是外人莫入，但他見到了陌生身影，仍是警覺地看過來。

寇芙蓉乍看到他，一時覺得面熟，隨即記起，當她昏沉氣窒，游走于生死邊緣時，就是這張臉孔鄭重而誠摯地向她發誓……

是他！她認出來了。她小嘴微張，猶不敢置信，粉頰瞬間染上紅暈。

宋劍揚則是一楞，隨即低下頭，緊握水壺把手，快步進房。

「對喔，你們認識。」荊小田想到南神廟那回，芙蓉中了迷魂香，就是宋劍揚送她來看諸葛大夫的。

「他的衣服怎會有血？」寇芙蓉驚疑道。

「就是那個案子啊，八哥哥，快跟芙蓉說。」

「什麼案子不案子的，都還沒查出一個屁，誰來都不能說！」荊大鵬發火了。「荊小田，快陪小姐回衙門後宅去！」

哇，好關心小姐喔。荊小田被罵得又喜又愁，喜的是他其實也很在意小姐，愁的是他竟然在小姐面前說粗話，瞧小姐的臉一下紅一下白的。

可怎地，她心頭卻也溢出酸酸的滋味……

「頭兒！頭兒！」又有人在院子門邊叫喊，原來是高升。「咦！小姐你也來了？」

「我爹叫你帶我回去？」寇芙蓉顯得焦慮，望向被宋劍揚關起的房門。

「不是的，大人不知道小姐在這里，他要找頭兒。」

「我正準備回衙門。你請朱佑機出來問話了嗎？」荊大鵬道。

「他回王府就不出來了。」高升很緊張。「頭兒，是另外有事，大人要傳你和荊姑娘。」

「傳？」

「是的，上公堂，魏王爺來了。」

荊大鵬來到公堂，就見旁邊另擺了一個桌案，坐著的那個跋扈傲慢的貴氣人物，應該就是魏王爺了。

「荊捕頭，見過魏王爺。」寇仁歆一副被拖下水的冤枉表情。「王爺有事著本縣問你，呃，你為什麼找人偷偷進魏王府，是在查什……」

「寇知縣，還是本王親自來問。」魏王爺立刻就不耐煩了。

「是。王爺請問。」

王爺問案，于法不合，但荊大鵬當他有屁快放，免得浪費時間。

「荊大鵬，本王問你，為何你南坪衙門要派你妹子到我府里當丫鬟，目的是否想刺探本王、欲對本王不利？你可知這該當何罪！」

「不管是南坪衙門，還是我荊大鵬，都沒派探子過去，是王府余總管打開專門給下人走的後門，光明正大請她走進去的。」

「余總管說，是你逼他，要他帶你妹子進府。」

「是嗎？我區區一個小捕頭，沒錢沒勢，一年的餉俸不比余總管一次任用丫鬟僕役所拿的回扣，我能用什麼逼他？」

「寇知縣，你看看，這就是所謂知名的南坪鐵捕？」魏王爺怒道。

「呃，這……荊捕頭，不要多嘴。」寇仁歆只得警告他。

「屬下只是據實以告。」

「最好你能據實以告你派出探子的目的！」魏王爺又道︰「還有，你縱容衙門小役荊阿溜打本王世子，這已經是冒犯朝廷的重罪！」

「我已經罰荊阿溜了。」荊大鵬道。

「數船？這叫做罰？寇知縣，你衙門這些板子做什麼用處了？」

「板子不能隨便亂打，必得問清罪狀才能打。」寇仁歆開始講道理︰「王爺，若要問清楚荊阿溜的『罪狀』，恐怕連帶造成他打人的罪魁禍首也得一並處罰，這才能服眾。」

「你什麼意思？！」

「荊阿溜打人確是不對。但那日在街上，是世子要強行帶走民女，荊阿溜才一時義憤打人。本縣沒有審世子，已經對老百姓交代不過去，要叫本縣沒有理由就打我的小役板子，本縣萬萬做不到。」

「寇仁歆！」魏王爺大怒，他錯看這顆軟柿子了。

殊不知這就是寇仁歆當官的最高守則，只要不擾民，管他皇親貴冑到他衙門唱歌跳舞、吃飯喝茶，他都可以奉陪，一旦擾民，就是站不住腳。

「大人，」荊大鵬又來落阱下石︰「大街上證人數以百計，若大人要即刻審理此案，屬下馬上派人傳十個過來。另外，也得去傳魏王爺的世子。」

「誰說要審這案了？」魏王爺臉色陰郁。「問案問到了現在，寇知縣，為何你不傳荊家女上堂？」

「王爺，既然兄長能代答，又是本縣捕頭，荊捕頭，你就快說吧。」

「王爺，事實如下。」荊大鵬不疾不徐地道︰「余總管確實是請我妹子去查內賊，可我妹子笨拙魯鈍，又不耐貴府粗重的丫鬟活兒，做了三天就出來，這些事王爺都可以跟余總管查證。」

「查內賊？哼，恐怕是你們的借口吧。」

「王爺何不回去問余總管，在過去兩年是否已經丟了五十三件物品？如今又過去半年多，數目有沒有再增加，在下就不敢揣測了。」

「有時下人打壞物品，怕受處罰，便謊報丟失找不到，這等小事也要我王爺來管？！」

「可在我們某些案件里，陸續發現的贓物都刻有魏王府的記號，若能循線追查竊賊，其實也不是難事。只是要請貴府余總管打開大門讓我們進去查案，我們堂堂正正的南坪捕快是絕對不走後門的。」

「你們南坪衙門忒會編故事，本王今天來討個公道，卻來听你寇知縣和荊捕頭一起唱了出戲！」

寇仁歆已被荊大鵬拖下水，索性也豁出去了。「魏王爺，小縣萬萬不敢得罪您。可是您的世子強擄民女，今日清晨卯時半又在運河邊欲殺我衙門小役荊阿溜，本縣還得繼續查下去了。」

「不可能！卯時？那時我兒子還在睡覺！」

「受害者看得清清楚楚，就是貴府世子。」荊大鵬道。

「荊阿溜心懷怨？！，他的供詞不算！」

「我另有證人可以指認，北關來的卓典，王爺您應該听過吧？」

「卓典？！他在南坪？」魏王爺驚疑不定。

「還有證物。」荊大鵬向外頭喚道︰「閻勇，提出證物！」