霪雨霏霏，下了十數日的黃梅雨沒有停歇的跡象，就連新買的被子也沾了潮氣。

安居樂望向掛在雨中的酒幌子，又極目望穿空蕩蕩的小街，心底一嘆。

米甜甜來到他身邊，語氣微感失望︰「都黃昏了，還是沒有客人。」

「是我選錯日子開張了，我應該先去求神問卜，挑個好日子……」

「日日是好日，哪一天開張都一樣，本來以為雨要停了，誰知道還是下個沒完沒了？」

「甜甜，你辛苦了。」他心疼地望著她，連日來的準備工作讓她略為消瘦。

「你也很辛苦啊！你每天陪我出去買柴米油鹽，選雞選豬，又要殺價，又要扛東西回來，晚上還要記帳。」米甜甜熱情如火地看他，扯了他的大指頭︰「樂哥哥，如果沒有你，我真不曉得怎麼辦哩！」

他紅了耳根子。「‘豐富小陛’開張以後，就看你了。」

米多多坐在桌前嗑瓜子，笑看門邊的兩人︰「又在談情說愛，我都看膩了。」

米軟軟正在捏面團。「哥，你別看他們了，我們要趁沒有客人的時候多學一些手藝，以後才能幫姐姐做事。」

「你哥哥我天縱英才，煎煮炒炸一學就會，不用費那個心思了。」

安居樂回過身子，問道︰「多多、軟軟，你們肚子餓了嗎？要不要叫甜甜幫你們煮點吃的？」

「不了，我們還是先等客人。」

其實米多多心里也很緊張，今天可是他第一次當伙計耶！

然而今天早上太陽才探出頭一會兒，又開始下起雨。久雨不干，遍地泥濘，綿綿細雨阻擋了游人的興致，虎丘一帶的游客寥寥可數，附近店家聰明，早就關門休息了。

四個人熬到天色全黑，直到街上再無人跡，安居樂悵然地掩起半扇門。

「大家累了，今天就打烊，明天再來。」

「才不打烊呢！」米甜甜豪氣地道︰「我們自己來當第一個客人！」

米多多跳起來，把安居樂扯坐了下來︰「是啊！容倌請坐，請您來嘗嘗我們‘豐富小陛’的好口味！」

米軟軟笑著拿起裝面團的大碗︰「我要閃了，到廚房幫姐姐。」

米甜甜回眸一笑︰「客倌，請等著了。」

安居樂所有的陰霾都被那朵笑容驅散，米多多也坐下來蹺起二郎腿，兩人就像是等著被侍奉的大爺。

不一會兒，米甜甜捧出一個泥炭火爐，米軟軟則把滾著熱湯的砂鍋放置炭火之上，兩姐妹很快地在桌上擺滿生菜生肉，還有香噴噴的四大碗白飯。

米甜甜笑道︰「我也不炒菜了，咱們把不能放過夜的東西吃掉，吃個圍爐火鍋。」

「是砂鍋魚頭呢!好香!」安居樂猛吸鼻子，盯住了沸騰鮮美的湯汁。

「別嗅了，來!準備吃飯。」

四人端坐桌前，雙手合十，齊聲大喊道︰「謝謝老天爺賞賜我們一頓好餐飯！謝謝老天爺讓我們闔家團圓!」

「動筷吧！」米甜甜宣布。

「謝謝老天爺給我們一個好姐夫！」米多多冒了一句出來。

「別叫他姐夫啦！」米甜甜不客氣地敲他一記。

米軟軟幫哥哥抗議︰「遲早要喊，不如現在先喊習慣了。」

「喊？再喊就不準你們吃飯！」米甜甜一邊數落著，卻是一邊為大家的白飯澆淋湯汁，又拼命往火鍋丟肉丟菜。

「甜甜，你別忙了，快坐下來吃吧。」

「好不好吃？」米甜甜熱烈地看著三個人。

「好吃！」這是標準答案。

真的很好吃!安居樂心滿意足地大口扒飯，只要是甜甜做的菜，他都吃得津津有味，因為里面有她的真心真意。

米軟軟咽著湯汁，翻攪了一下火鍋。「姐，今天的湯比較甜，你多放一匙糖吧？」

米多多也道︰「你沒有放酒，姐姐，你又考我們了哦？」

米甜甜贊許地望著弟妹，他們也學到功夫，可以獨當一面了。

雨夜里，一家人開懷地圍爐吃飯，濃湯香辣，煮過肉片和青菜後，更有一股特別的清甜辣味，香氣從半掩的大門飄出，不絕如縷地散播在小街上——

街底走來五個狼狽不堪的文人公子，他們雖然各撐一把油紙傘，可是鞋子沾了泥濘，長袍下擺也淋得濕透，此刻正彼此埋怨著。

「早說下雨天不要出門了，都是你這個姓唐的，說什麼要畫煙雨蘇州，硬是叫我們哥兒到虎丘陪你一天。」

「你不也贊說‘冷香閣’風景清幽，可以居高臨下，頗有乘風歸去的快感，怎麼現在又抱怨？」

「下了雨，霧蒙蒙、白花花的，又冷得要命，看什麼風景？」

「哎呀！我就叫大家早點下山，還不是袁兄和曹兄下棋下得難分難解，這才耽誤了下山時間。」

「咦？扯上我們了？是誰說要在山中當神仙，睡得不省人事呀？」

「我睡了，你們不會叫醒我嗎?」

眾人你一言、我一句扯著，突然全部住口。

「好香!」

「走！快回城里酒樓吃上一頓，我快餓死了。」

「不！」走在最前面的唐公子尋香而去，眾人受不了香味的誘惑，也隨他尋覓香蹤。

大門一推，看到里面酒酣耳熱的四個人，五位公子不覺咽下一口口水。

「哎呀！客人來了！」米多多行動敏捷地跳了起來，起身迎客。「客倌，請里面坐，我們‘豐富小陛’有最好吃的飯菜，保證讓您們吃了念念不忘。」

「你們有什麼招牌菜？那鍋湯好像不錯的樣子。」祝公子眼光留戀在只剩魚骨頭的砂鍋中。

總算有客人蒞臨，米甜甜心里也很興奮，想到灶上那一大鍋冷白飯，猶豫地道︰「我還有炖排骨……可是飯冷了，本來打算明天煮粥自己吃……」

哪有人這樣做生意？米多多推了姐姐一下，又殷勤地請客人坐下。「我們大廚的本領就是可以做出客倌想吃的口味，請坐，請坐，飯菜馬上就來了。」

五位公子早就餓得前胸貼後背，心想不過是果月復罷了，既然人家已經準備休息，他們也將就坐了下來。

米甜甜注目客人一會兒，立刻綻出燦爛的笑容，隨即轉進了廚房。

安居樂不敢怠慢，他把火爐搬到客人桌邊，讓他們烘烤淋濕的衣袍，又忙著布筷擺碗，臉上始終帶著不知所措的微笑。

唐公子瞧著他不太靈活的動作，問道︰「你們這間店是新開的？」

「是！是！今天才剛開張，幾位爺是我們的貴客。」

「虎丘這邊生意不好做，雖說游人多，但是賣吃食的也多，你們要生存下來，一定要比別人多份本領才是。」

「是！甜甜的本領很強。」安居樂誠心誠意地推薦甜甜的手藝，那憨厚純樸的笑容，立刻博得幾位公子的好感。

「江南可采蓮，蓮葉何田田？」文公子不解地問著。

安居樂不懂這首詩，使勁地搖頭道︰「不是何甜甜，是米甜甜。」

「我怎麼越听越糊涂了？」

「客倌，請用個熱手巾洗塵。」米多多飛快地跑了過來，光亮黑盤里擺上五條冒著熱煙的潔淨布巾。

曹公子拿過手巾抹了臉，贊道︰「有大酒樓的模樣喔！」

米多多很快地回道︰「客倌既然進了‘豐富小陛’的大門，一定想要舒舒服服吃頓飯，先讓客倌擦手淨臉，放松心情，待會兒就能胃口大開了。」

祝公子笑道︰「這小扮哥挺會講話的，可我們坐了這一會兒，怎麼還不上壺熱茶、來碟小菜呢？」

「啊！是！」米多多又飛快地鑽進廚房的布簾子里。

安居樂趁空整理方才吃過的碗盤，絕不讓別桌的殘羹剩肴壞了客人的胃口。

若有似無的清香從門簾鑽了進來，米多多捧出一個大海碗︰「這是枸杞甘菊排骨湯。各位客倌一定很餓，空月復喝茶會傷胃，外頭又下了涼雨，客倌淋濕了衣服，所以就不送上涼味的小菜，還請客倌先喝湯去寒開胃。」

「呵！你們不按牌理出牌，客人會跑掉的。」

「是啊！一開始就喝湯，灌飽了肚子，等一下就吃不下飯嘍!」

「客倌您就不知道了，正好今晚得空，這是咱‘豐富小陛’主廚為各位量身訂做的開胃好湯啊！」米多多賣力地解釋。

袁公子已經不客氣地舀喝起來，突然睜大了眼，不發一語。

「怎麼了?」所有的人緊張地問著。

他讓湯汁停留口中許久，這才徐徐吞咽下肚，眼楮一閉，長長地喟嘆道︰「好滋味！好滋味啊！」

米多多和安居樂舒了一口氣，相視一笑。

其余四個公子也趕緊舀湯喝了，每個人都是露出迷蒙滿足的笑容。

唐公子道︰「枸杞和菊花是泡茶的材料，如今和著熱湯煮，就像熱茶解了我們的渴，廚子這一招真是高明呀！」

祝公子也贊道︰「其實也不必小菜開胃了，聞到這湯的清甜味道，食欲全都來了！」

米多多笑著轉進廚房，再度捧出新的菜色。

「這味道很特別……呃……！好像會讓人流口水！」文公子嗅了嗅。

「這是主廚招牌、頂級、無敵的‘豐富炒飯’！」米多多大聲宣布。

只見一顆黃澄鮮綠的大菠蘿被剖成兩半，挖空了果肉，里頭盛著五顏六色的炒飯，有煎炒成金黃色的飯粒、女敕黃柔白的雞蛋、紅艷的火腿、翠綠的青蔥、油亮的青豆、肥紅的蝦仁、飽滿的肉了，還有黃澄澄、酸酸、甜甜的豐腴菠蘿……

「哇！」五位公子忘記文人形象，拿起筷子湯匙搶了起來。

「哎！客倌慢慢來，這里還有一大盤呢！」米多多從米軟軟手中接過大盤炒飯，開心地放到桌上。

曹公子感動地擠出一滴眼淚。「誰知道菠蘿能入菜呢？這菠蘿肉汁被熱油一炒，酸甜滋味全部勾出來了。」

米多多道︰「這是嶺南送來的菠蘿，听說再過二個月，天氣更熱了，菠蘿也就更加甜熟，到時候炒出來的滋味，又更香甜……」

「拜托你別說了。」袁公子痛苦地捶著桌面。「我滿嘴都是口水，還來不及吞下，口水又淌了出來，天哪！人間美味哪！」

米甜甜輕掀簾子一角，歡喜地看著客人搶食的模樣，那喜悅帶笑的眼神與安居樂交錯，她笑得更甜美了。

陸續又端出四道菜色，每盤都被掃得精光，連加味用的蒜頭姜片也被吃掉，桌上灑滿了咬碎的雞骨頭、豬骨頭。

「我們這叫敲骨吸髓，把所有的美味都吃下去了。」

「也沒見你們這般吃相，狼吞虎咽的，好像餓了幾百年似的！」

五位公子彼此取笑，安居樂則勤快地收拾桌上的殘渣和碗盤，抹淨桌面，米多多再度奉上五條熱手巾。

五位公子滿足地抹臉擦手，個個像黏住了凳子，不想起身。

丙然還有點心!米軟軟端出甜湯，以她軟膩的聲音道︰「這是冰糖綠豆銀耳湯，給各位客倌去油膩，留下甘甜美味好回家！」

「這位小泵娘也很甜美！」五位公子由衷地贊美，並無輕薄之意。

米軟軟紅了臉，忙把甜湯放下，又鑽進廚房。

唐公子感嘆地道︰「我吃過蘇州大小酒樓，就沒今天吃得如此盡興！斌店的廚子真是好心思，好手藝呵！」

祝公子喝了一口湯︰「是啊!不僅飯菜好吃，上菜順序由淡而濃，也不會擾亂口味。而最後的甜湯，更是令人口味無窮啊！」

文公子問道︰「兩位哥哥，是否能引薦‘豐富小陛’的大廚!這等奇人，我們幾位兄弟一定是要見上一面了。」

「甜甜！」安居樂開心地拉出米甜甜。

五位公子望著眼前的秀淨姑娘，瞠大眼，下巴掉了下來。

米甜甜熱烈地問道︰「幾位客倌大爺，今天的菜好吃嗎？」

「好吃！」著魔似的同聲回答。

曹公子不可置信地起身察看，掀了廚房的門簾，只見剛才那個小泵娘紅著臉轉過身，再無其他人。

「真是你煮的？」

「就是我米甜甜煮的！另外，我弟弟、妹妹、樂哥哥也一起幫忙！」米甜甜自豪地指向門外的酒幌子，大聲地道︰「請客倌大爺記住了，這就是我米家的‘豐富小陛’！」

「記得了！是‘豐富小陛’!」

黃梅雨不知何時停止，烏雲散開，滿天星斗輝映大地，淋濕的「豐富小陛」酒幌子被夜風吹干了，正輕快地飄揚在燦爛星空下——

日復一日，「豐富小陛」漸漸地打出知名度。

那五位公子多的是文人朋友，一經傳頌，就有人慕名前來賞味；而虎丘一帶游人如織，也有人聞香而來，或是不經意地踏進店門，只要是吃過了，無不贊不絕口，留下好印象。

不只是飯菜可口，價錢公道，店面干淨，人們也喜歡「豐富小陛」的人。

兩位跑堂小扮每天穿得干淨整齊，面帶微笑殷勤服侍客人。年紀較大的安居樂稍嫌木訥，但是一臉誠懇實在，總能為客人介紹最合乎胃口的菜色；而較小的米多多則是活潑有趣，講起話來天花亂墜，人們都喜歡找他講話。

有機會的話，客人還可以見到米家兩位廚娘。兩位姑娘白淨秀麗，手藝一流，可惜大部分時間都躲在廚房里面，難得一見芳容。

為了應付更多的客人，安居樂又在室外搭起棚子，擺上兩張桌椅，也兼營起午後的茶食生意。

冬日午後，幾個客人坐在屋外曬太陽，桌上擺著一壺松蘿茶、一盤米軟軟做的三層玉帶糕、一盤米多多做的薄荷棗泥糕。

「喂！我說‘豐富小陛’的茶食一點也不輸城里那些糕餅店耶!」

「當然不差了，不像有的店只有名氣，卻是難吃的要命！」

「你是說‘江南第一樓’？」

「還有哪家呀？我沖著乾隆爺賜給他們的那塊匾，前去吃了一頓，哎喲！那是什麼粥呀？不如說是熱水泡白飯；還有說什麼蘿卜面？根本就是染了顏料的面棒，完全沒有味道。」

「我去過一次就不想再去，偏偏有朋友來了，說什麼也要去吃皇帝的御宴，我勉強再去吃第二次，嘔！一樣的貴，一樣的難吃，我那位朋友也說被騙了。」

「咱們英明的皇上怎會賞給他們‘江南第一美味’呢？莫不成皇上那天感冒鼻塞，吃錯味了？」

「誰知道周家是怎麼應付皇上？也許給皇帝吃的是一套，在外面賣的又是一套。只是打著乾隆爺御宴的招牌，開了這麼一家難吃的酒樓，實在是有損皇上英名啊！」

「周家就是這副商人嘴臉，只要是有好處的，一定不放過。前些日子他家老女乃女乃死了，正巧總督大人嫁女兒選在‘江南第一樓’宴客，周老爺竟然掩了消息，還陪總督大人大吃大喝，過了兩天才發喪哩!」

「有這回事？真是子孫不孝啊！你怎麼知道的？」

「他們有家丁看不過去，跑出來偷講的，現在蘇州城大概都知道了。」

米甜甜坐在門後，緊絞著裙擺，她本來是想瞧客人吃食的快樂模樣，卻听到了不幸的消息。

「有人嗎？我們要結帳了。」

米甜甜失了神，慌張地走出門，忘了喚專門跑堂算帳的多多。

「啊！是米大姑娘……嘿！」眾人驚一晷地看著她。

「呃……謝謝大爺光臨，請下次再來。」米甜甜露出僵硬的微笑。

眾人以為她害羞，也不好意思直盯她。「就要趕我們走了？不用付錢嗎？」

「呃……一碟糕五十文錢，兩碟糕……一壺茶三十文錢……」

米甜甜拼命在心頭扳手指，一時扳不過來，指頭也不夠，急得她俏臉浮上紅暈，更讓客人看得目眩神馳。

「一共一百三十文錢，多謝大爺惠顧。」安居樂適時出現，微笑有禮地算出總數。

「呵！是安哥兒回來了，你可要看好你的米妹妹，小心不要讓我們拐跑了喲！」客人大笑，放下銅板而去。

安居樂收拾桌上的東西送進廚房，看見多多和軟軟正在研究新吃食，他也不去打擾他們，轉出店里，竟然見到甜甜坐在桌邊掉淚。

「甜甜，怎麼了？」他急得在她身邊坐下來。

「嗚……他們說．……」

「他們不是調戲你，他們都是有學問的秀才，也是店里的熟客，他們開開玩笑，你不要當真。」他拼命安慰她。

「他們說老夫人死了！」

「唉！」這也是安居樂想告訴她的事。「我去了一趟米糧行，就听到老板他們在談這件事，我想去周府叩頭，三少爺卻不讓我進去。」

「我兩個月前才回去看老夫人，她還很好，怎麼一下子就……」

「甜甜不哭！」他握住了她略為粗糙的小手，輕輕搓著她的掌心。「你別忘了老夫人對我們的期望。」

「嗯！老夫人很疼我和多多、軟軟，她也對你很好，她一直鼓勵我們出來闖天下，上次我回去說了開店的事，她听得很開心，還把我帶去的臭豆腐全部吃光，可現在……」米甜甜心頭一酸，又掉下眼淚。

周府沒幾個好人，惟一的知音老女乃女乃卻離去了。

「甜甜，我會去打听老夫人的出殯日期，那天我們再去送她，然後做幾道老夫人最愛吃的菜，供到墳前去。」

「我不會辜負老夫人的期望……」她哽咽地道。

他小心地摟抱她，讓她安歇在他的懷里。

冬陽緩慢移動，照在門外那棵茁壯的萬年青上。自從安居樂打掉盆子，把萬年青種人土壤之後，這棵小植物吸收大地精華，已經長得茂盛高大了。

而「豐富小陛」的一家人，亦是日漸成熟長大。

碧綠的葉片在寒冬兀自不凋，日光照映其上，更像是通體晶瑩的翠玉，散發出溫潤動人的色澤。

冬陽從萬年青流轉而過，又斜射照進屋內，那亮黃的光芒讓兩人得到了溫暖。

「甜甜，你進房休息一下吧！晚上還要忙。」

「我不累。」她抹去淚水。「多多和軟軟不是在房里睡嗎？」

「他們在廚房研究新菜色，他們年紀輕，精神好，倒是一刻也坐不得呢！」安居樂看她不再難過，口氣也輕松了。

「瞧你的口氣！好像自己很老一樣。」

「我本來就很老，我有兩個甜甜大，還能不老嗎？」

「你來笑話我了！」她輕笑著捶他一記。「人家算術不好，不許你再拿這件事來笑我。」

「哎！下次如果我不在，你就記得喊多多來幫客人結帳。」

「不要!我要你教我打算盤、算數字!」

「你和軟軟在里頭燒菜就好，外面的事情讓我來忙。」

「不行！我要查你的帳簿，每天也要點現銀。嘿！不曉得你買米買菜的時候，有沒有多報金額．然後偷偷把錢藏起來？還是客人多給了錢，你也藏到口袋去？」米甜甜嚴肅地看著他。

他做錯什麼事了嗎？甜甜怎能冤枉他呢？安居樂又驚又急，一張臉立刻脹紅，惶恐地道︰「我不會騙你啊！我每一分錢都是實在的，藏在磚縫的那袋錢也沒短少，甜甜，你……我……」他急得要哭了。

「我知道。」她以軟唇堵住他的嘴，眸子有一抹調皮的笑意。

「甜甜啊……」這一踫觸讓他昏了頭，不自主地吮上她的唇瓣，雙手也抱緊了她的嬌軀。

「嘻！大嘴巴！」她笑著推開他。「樂哥哥，教我打算盤嘛！好不好？」

「好！」

「不怕我查你的帳？」

「不怕！你是我的老婆，我們賺的每一分銀子都交給你處理。」

「你年紀最大，又懂事，還是給你處理啦！我……我只是想當老板娘，坐在櫃台後面打算盤過過癮……」她的聲音忽然小了，她再怎麼大膽，仍然掩不住女兒家的嬌羞。

「我是老板，你是老板娘！」安居樂放膽抱住心愛的甜甜，鼻子輕觸鼻子。「甜甜，我們辛苦個幾年，以後我一定讓你當個富貴女乃女乃，」

他的話充滿真摯情意，米甜甜心里好像填滿了芝麻酒釀團子，餡兒甜，湯也甜，這就是人家說的甜言蜜語吧！

她被他嘴里的熱氣呵癢了，咯咯笑著。「你發夢了，不是要先買屋嗎？」

「對！我想買對面那塊空地。我們錢不多，先幫多多和軟軟蓋兩個房間，我們還是住這間屋子；等到賺更多錢，再幫多多娶媳婦，為軟軟找個好夫家……」

「我們呢？」

「噯……我差點忘了，我要娶甜甜！」安居樂懊惱地叫道。

「先後順序都搞不清楚，不嫁你了！」

她的親吻和甜笑像是最熱烈的火焰，啟動了安居樂年輕莽動的熱情，他愣愣地望她，心底涌起有生以來最高的浪潮。

「呆頭鵝!」米甜甜掩嘴輕笑，正想起身離去，不料木訥的呆頭鵝突然開竅了，大手一抓，把她揉進了他的深吻里。

兩顆腦袋在廚房門簾後面窺視，米軟軟紅了臉不敢再看。

米多多贊嘆道︰「感人肺腑呵!我們的姐姐、姐夫寧可住舊屋，也要蓋新屋給我們住。」

「哥！他們還要親多久呀？害我都不敢出去。」

再看下去實在有害身心，米多多放下門簾，搖頭道︰「大概是呆頭鵝變成燒鵝的時間吧。」

「嗄?!」米軟軟迷糊了。