三日後——

縣衙對面街上人來人往，熱鬧無比。

唐公子擺了一張長桌，上面放了他洋洋灑灑數千言的狀紙，只要有人經過，就有熱情的街坊鄰居招攬著︰

「來簽名打印嘍！」

一張狀紙連綿四、五十尺長，上面寫滿了不同筆跡的名字，有人不識字，就打了一個大大的掌印，或是按了一個小小的指印，紙張不夠，繼續拿白紙黏貼接連，大家群策群力，都是同樣一個目的——

抗議周家染坊污染河水，力救安居樂早日出獄！

幾位公子在這里守候多時，就是等待新任知縣到來，準備呈送狀紙喊冤。

「幾位大爺，你們站很久了，這里風寒，請吃我做的桂花糖藕填個肚子。」一雙白皙小手捧著一碟潤紅油亮的點心，以軟膩的聲音說著。

「哎！是米小泵娘，我們不客氣了。」袁公子笑著拿起筷子。

「嗯！小泵娘的手藝越來越好，這蓮藕里頭塞了糯米，外頭里了桂花糖，不僅香甜可口，還真能填飽肚子呢！」曹公子吃了東西，總是不忘解析美味，準備回去寫成專書。

「幾位大爺如果覺得太膩，那邊有清茶。」米軟軟紅著臉低頭道。

文公子道︰「你們也真辛苦，把炭爐、鍋子、碗盤搬到這邊來，每天一早跑來煮湯，你姐姐不累嗎？」

米軟軟憂心地望了過去，見到姐姐正坐在泥炭火爐前，兩眼失神地望著爐上的砂鍋，雙手卻仍不忘扇風控制火候。

「姐姐很擔心姐夫，怕他吃不飽，又怕天氣寒，在家里煮完飯菜，再送過來就冷掉了，所以干脆叫哥哥把做菜的東西全部搬過來，現煮現送，姐夫才能吃到熱飯菜。」

「米大姑娘累壞了。」

「我們還听說里面的人偷吃菜，所以姐姐只好多煮幾碗菜，也送給里頭的大人吃，他們才會對姐夫好一點。」

祝公子嗤道︰「他們竟敢偷吃‘豐富小陛’的美食!」

唐公子敲他一記道︰「你這兩天還不是在這邊吃免費的點心？還說要幫米大姑娘試味？」

米軟軟趕忙道︰「是幾位大爺費心了，只要我姐夫回來，我們一定擺上一桌酒席，謝謝幾位大爺的幫忙。」

「安哥兒一定能出來的，可……這知縣怎麼還不來呢？」

一群老百姓也是在衙門前引首盼望，期待來的是一位青天大老爺。

米甜甜抬眼望了四周，這才發現很多人圍著她的火爐，每個人都是垂涎三尺，個個直盯著那個冒著熱氣的砂鍋。

她才不管人家看她，現在最重要的事情，就是幫樂哥哥煮上最豐盛的飯菜，這麼冷的天，她絕對不能讓他餓壞了。

真的好冷，雖然坐在火爐前，她還是拉緊了棉衣。

「多多!」喚著身邊幫她燒飯的弟弟，她不覺鎖緊蛾眉。「你前兩天幫樂哥哥買的棉襖，夠暖和嗎？」

「哎喲!拜托你，我的姐姐，你已經問一百次了。」

「我擔心他呀！」米甜甜垂下眼簾，這幾天她失去了當大姐的威風，不是暗自掉淚，就是痴痴守著火爐燒菜，教人看了心疼不已。

米多多輕嘆一口氣，他故作輕松，想讓姐姐開心，希望她能夠跳起來捏他幾下，可她還是這副死魚模樣！

「唉！姐，你就放一百個心吧！我那天到衣鋪子，開口就要最好的、最暖的、最大的、最貴的冬天棉襖，你不也模過那料子嗎？姐夫穿了一定很暖和。」

「會不會被衙門的人拿去穿了？」

「別胡思亂想，是李大哥親自拿給姐夫，看他穿上身的。」

「可是他們會把他的衣服剝掉，用火烤他、打他……」

「姐姐啊!」米多多欲哭無淚。「你戲看太多了！」

「然後他們會把他吊起來，不給他吃飯，用棍夾他，逼他劃押……」

「姐姐！」米多多大吼一聲。

米甜甜委屈地低下頭，落下晶淚。「你別罵我，人家心里只有樂哥哥，我不能沒有他啊！」

唉！想不到凶悍的姐姐竟是這等痴情兒女，這幾天更是苦了她，晚上她也不睡，就是坐在床板上，抱著姐夫的被褥發呆，天一亮又立刻跑來燒飯煮湯，直到夜深才返家。若姐夫再不出來，他們都快撐不下去了啊！

米多多無可奈何，只得道︰「你那鍋湯都好了嗎？我請衙門的大哥送進去。」

米甜甜微掀鍋蓋，一股燜雞的香欄味道立即飄揚而出，圍觀的群眾貪婪地大吸一口氣，他們等了這麼久，就是為了聞到「豐富小陛」特有的香味呵！

只見米甜甜用筷子攪拌一下，又蓋下鍋蓋。「再燜一會兒吧。」

雞湯一經翻攪，帶出了油豆腐的油水甜香，以及雞腿的女敕滑豐甜，而那股怯寒的酒味，更為湯汁增添濃厚口感。

群眾中有人悄悄舉起袖子，偷偷擦了嘴角淌下的回水。

「知縣大人來了！快讓開！」

大街底抬來一頂藍呢小轎，後面跟著幾個扛箱籠的挑夫，簡單的排場，一點也不像是新官上任。

新任知縣——陳敖，坐在轎里，滿心歡喜，自從春闈考中進士後，他就被派到翰林院任職，但他生性任俠，不耐北京官場的拘束氣氛，一心請調外放到地方當知縣，沒想到皇帝竟然授他吳縣知縣的肥缺。

猶記得離京赴任前，皇帝特地召見他這個芝麻綠豆官，言語諄諄，期勉鼓勵，要他認真治理吳縣，莫負朝廷所托。

他滿腔熱血抱負，既蒙皇帝賞識，又听說前任知縣因為貪污而去官，他早就摩拳擦掌，準備大展長才，決心認真整頓縣治！

知縣衙門就在蘇州城內……蘇州，真是個好地方呢！他在這里吃了狀元糕，雖然沒有高中狀元，但能金榜題名，也足以答謝家鄉父老了。

還記得那位做狀元糕的小泵娘，她回女敕的臉蛋白里透紅，眼里有一絲羞怯，就像雪白柔甜的狀元糕，令人好想一口又一口吞下……

他揉了揉眼，從轎窗望了出去，沒有看錯吧？那個小泵娘怎麼站在路邊？

再仔細一看，他更是大吃一驚，明明事先交代不要擾民迎接，怎麼有這麼多人在縣衙門前等他呢?

「大人，衙門到了，請下轎。」

陳敖下了轎子，看到萬頭鑽動，不覺皺了眉，鼻子又聞到美食香味，他的臉色更壞了。

「這是縣衙大門嗎？怎麼變成市集了？這麼多人是在做什麼？」

群眾有人竊竊低語著︰

「他就是新來的大人呀？好年輕呵！」

「我看他不過二十來歲吧！面皮白淨，倒是個英俊斯文小子。」

「胡子都還沒長出來呢！他能斷案嗎？」

米多多听到眾人耳語，起初也是有點擔憂，但他一看到新大人的臉孔時，他露出了多回來的第一個笑容。

「請大人為小民伸冤！」他捧過唐公子遞給他的一捆圓筒訴狀，跪到陳敖面前，高高舉起大聲喊冤。

其他鄉親也紛紛跪下，高喊著︰

「請大人主持公道！」

「這是怎麼回事？」陳敖轉頭問了縣丞。

「這……」縣丞抓耳撓腮，支支吾吾地道︰「一群亂民而已，屬下早就要趕走他們，可又怕誤傷良民……」

「老百姓不會無事作亂，一定有什麼事情發生。」

「呃……請大人先入內休息，容屬下稍後再稟明。」

縣丞一心一意要把新大人請進衙門，以便好好說明周家和地方官府的關系。他一定得把利害關系解釋清楚，免得這新知縣不小心得罪貴人。

陳敖見場面混亂，不是個講話的地方，他點了點頭，接過狀紙，雙手一沉，不覺驚道︰「你有什麼冤屈，寫了這麼多文字？」

米多多抬起頭，口齒清晰地道︰「詳細事由，都已經寫在里面，這是我們蘇州三千百姓的聯名訴狀，還請大人趕走周家染坊，放出我的姐夫！」

「你？」陳敖瞧著他有些面熟，好像和那位狀元糕姑娘有點神似。

米多多繼續道︰「大人手無縛雞之力時，都能仗義執言趕走白吃白喝的無賴，如今穿上官服，更是要做個教訓惡人的好官了！」

「哎呀，你……」陳敖認出來了，這不就是狀元糕的哥哥嗎？

但他還不了解狀況，也不願日後落了循私袒護的口實，即道︰「你們都起來吧!本官自然會查清案情，過幾日就開堂審理。」

「多謝大人！」群眾得到大人的親口承諾，都舒了一口氣。

「姐，我扶你起來！軟軟，攙著姐姐！」米多多這幾天變得體貼懂事，姐夫不在的日子，他才深切體認姐夫在這個家的重要性。

「多多，你說……這位新大人是個好官嗎？」米甜甜茫然問著。

「是！他一定是好官。」

「姐姐，姐夫吉人天相，你就別擔心了，快送飯給姐夫吧。」米軟軟也是勸著。

米甜甜再度燃起信心，打起精神，把所有的思念情意熬成了一鍋鍋濃厚香味的飯菜，以湯汁傳情，送給了心心念念、魂牽夢系的樂哥哥——

陳敖只花半天就明了案情，第二天他親自視察河水污染情況，詢問老百姓相關情事，並到大牢探視安居樂，問明詳情，第三天即下令升堂審案。

穿上簇新的繡鸛鵬七品補服，他不敢自得意滿，身為地方父母官，肩負皇帝對他的期許，他一定得辦好這件案子。

驚堂木一拍！「周文禮，見了本官還不跪下？」

周文禮一身錦服，趾高氣昂地站在堂上，鼻孔里「哼」了一聲。

「無禮！來人呀！按他跪下！」

擠在縣衙大門外的群眾紛紛叫好，新官先給惡人一個下馬威，看姓周的還敢不敢囂張？

「傳安居樂！」

安居樂穿著那件藍棉新襖，讓衙役帶了出來，門外的米甜甜乍見略顯憔悴的他，不由得心頭一緊，顫聲喊道︰

「樂哥哥！」

安居樂听到熟悉的呼喚，回頭尋覓到那張朝思暮想的臉蛋，他比了比身上的棉襖，又拍拍肚子，勉強牽出一個微笑，隨即進入大堂。

米甜甜已是熱淚滂沱，他在告訴她，新衣好看又好穿，此外，他每餐吃得很飽，沒有餓肚子。

「姐姐……」米軟軟為她拭去淚水。「別哭了，我們趕快听大人怎麼說。」

米甜甜咽下心疼的眼淚，和眾人屏氣注目大堂內的一切。

陳敖又是驚堂木一拍！「周文禮，你告安居樂毀損染坊的染料和布匹，想來你的損失很大了？」

周文禮跪在地上，仗著周家的財勢，仍是一副桀騖不馴的模樣。

「大人，你新來乍到，就不知道我們周家染坊的重要性了。每年我們總是要調制出最珍奇的顏色，染出最漂亮的絲綢送到宮里頭，如今這姓安的搗毀染坊，他要賠也賠不起！」

「喔！既然周家染坊是如此重要，怎麼你們不鎖緊門戶？這才不會讓外人輕易進入呀！」

周文禮听陳敖口氣和緩，也就無所顧忌地道︰

「為了染出最好的綢緞，我們當然不讓閑雜人等進入染坊，可是這群暴民卻闖了進來！」

「人家說無事不登三寶殿，想來老百姓也是有事找你？」

「只不過倒了幾缸染料到河里，值得他們大驚小敝嗎？」

「是啊！一條山塘河那麼大，河水流來流去，再下一場大雨，染料全部沖走了嘛！是不是？」

「是啊！是啊!」周文禮高興地附和著，這新官果然識相！

「來人呀！把河水提上來。」

兩個衙役提了一大桶水，「咚」地一聲，放在周文禮面前。

陳敖笑意盎然地道︰「這邊有個勺子，還請周公子舀一匙水喝吧!」

周文禮俯身看了那桶紅紫白黃的髒水，掩了鼻子道︰「這水不能喝啊!」

「那可以洗衣服吧？馬捕頭，你去洗洗你的巾子吧！」馬捕頭臉色也像水桶的污水，一陣青一陣白，早知道就不要收周文禮的銀子，省得在這邊出洋相。

他無奈地抽出一條白汗巾，放進水里再撈出來，卻變成一條花巾子。

衙門外的民眾哈哈大笑，周文禮也頓悟到被戲弄了。

陳敖問道︰「周文禮，既然這水不能喝也不能洗，你又怎能要求蘇州的老百姓用這水呢？」

「這……這水……又不是我們染坊弄污的！」

「怎麼不是呢？這是今天清晨本官帶領數名衙役，親自到你的染坊外挑來的呀！你不會不認得周家最珍奇的顏色吧？」

「大人，」周文禮怒道︰「今天是審安居樂破壞染坊一事，我要他賠我損失，又跟染坊有什麼關系？」「呵呵！你提醒我了。來人，帶證人！」

第一個證人是周家染坊的鄰居。「大人。我親眼看見周家的工人倒染料到河里，不然就是把漂洗過的髒水排放到河里。」

第二個證人竟然是染坊工人。「大人啊！是大少爺要我們直接把廢染料倒掉，他說加工處理花錢又麻煩，倒了一干二淨又省事。」

周文禮氣得爬起身子︰「陳敖！你哪里是審案？你根本就是找我們周家的麻煩！」

「跪下！」陳敖臉色一變，驚堂木再拍!「周文禮，你再咆哮公堂，本官就先打你二十大板！」

周文禮一被威嚇，只好忿忿再度跪下。

陳敖轉而問道︰「安居樂，你為什麼要搗毀周家染坊的布料和染缸？」

「我沒有打壞他們的東西，是他們自己摔倒撞壞的。」安居樂背脊挺得筆直，認真回話。

「你胡說！」周文禮大叫道。

陳敖道︰「有沒有胡說，傳證人就知道了。」

門外起了騷動，許多老百姓爭先恐後地喊道︰「我要當證人，我要當證人！」

「哎，鄉親父老熱情難卻，來人，隨便帶三個人上來吧!」

被點中的街坊鄰居興奮不已，今天他們終于能親自打擊惡人了。

三個人把當天的情形詳述一遍，說詞皆與安居樂相同。

「你們……你們都是串供的！」周文禮氣得兩眼翻白。

陳敖微笑道︰「咦？周文禮，你叫馬捕頭不讓安居樂見人，他要和誰串供啊？算了，本官再找幾個證人進來。」

再來的證人，竟然又是染坊的工人，他們平日被大少爺壓榨夠了，今天知縣老爺要幫他們出頭，也要為蘇州百姓出頭，既然染坊遲早要關門，他們就得趁早離開，免得被其他百姓唾棄。

同樣的說詞又講了一遍，周文禮咬牙切齒，卻又找不到縫兒插話。

陳敖笑道︰「本官終于明白了，原來一開始是周家染坊弄污河水，老百姓無水可用，這才到染坊抗議，推推拉拉之間，周公子自己掉進染缸里，工人又自己撞倒晾曬的布匹，這是周家咎由自取嘛！」

門外群眾迭聲歡呼，米甜甜抓緊妹妹的手，緊張地看著樂哥哥的背影。

「馬捕頭，你怎麼把不相關的安居樂抓起來呢？」陳敖又問道。

「呃……」馬捕頭冒著冷汗，胃部絞痛不已，天！朝廷怎麼派來一個不知好歹的少年新官呀?!

周文禮氣急敗壞，指著自己的鼻子道︰「安居樂打人啊！他把我打得血流滿面，在家里躺了三天三夜，大人要評評理啊！」

陳敖和顏悅色地問道︰「安居樂，你打了周文禮嗎？」

「是！」

「為什麼要打人？」

「是因為……」安居樂突然舌頭打結，一張大臉脹得通紅，他知道甜甜就在後面等他，他要為自己辯白，說出實話。

挺起胸膛，他大聲而有力地道︰

「大人，是因為周大少爺欺負我未過門的妻子，所以我打他！」

「嘩！」群眾驚喜地叫著，雖然他們早已知道安居樂和米甜甜的關系，然而今天是第一次听到安居樂親口說出，這對于向來不擅表達的他，毋寧是正式宣示他們的喜訊。

米甜甜激動得熱淚盈眶，心頭又酸又甜，她是樂哥哥的妻子耶！

陳敖又問道︰「周文禮，你有欺負安居樂的未婚妻嗎？」

「我沒有！」

「怎麼沒有？」驚堂木拍下，陳敖斥道︰「剛剛幾個證人都已經詳述事情經過，你還敢交辯？要本官戳你指頭，你才肯招嗎？」

「你！」周文禮氣壞了，是他太小看這個新來的知縣，否則他早該向上頭的知府大人打點好，免得來這里受氣！

陳敖滿意地道︰「好，本官要宣判了。安居樂，雖然你打人有理，但把人打傷就是不對，本官判你罰銀一文錢，權充周文禮的醫藥費，等一下你就可以回家了。」

「謝謝青天大老爺！」安居樂趕緊叩首，歡喜無比。

門外響起如雷掌聲，群眾鼓舞叫好，米甜甜早就流下喜不自勝的眼淚。

「周文禮，你調戲良家婦女，本官判你︰！你讓安居樂坐幾天的冤獄啊？五天吧！好！就判你拘禁五天，馬捕頭，你也進去陪周公子吧。」

「哈哈哈，」群眾樂壞了，笑聲不絕于耳。

「大人，冤枉啊！」周文禮知道事態嚴重，趕緊辯稱︰「今天是小民狀告安居樂，大人不認真審理，歪曲事實，誤導正題，小民不服！」

「呵！你要告安居樂，這邊還有三千名蘇州百姓要告你呢！」陳敖拍拍桌上那卷厚狀紙，又道︰

「你開設的周家染坊嚴重污染河水，罪證俱在，即日起，本官會派人封了染坊，如果再有污水流出來，就叫你喝下去!」

「不能封染坊！那是皇上要用的絲綢……」

「本官會上奏摺說明詳情，請宮里改選其它信譽良好的綢緞莊。再說皇上聖明，勤政愛民，他要是知道娘娘們的華服是這樣做出來的，決計不會再用任何一匹周家的綾羅綢緞。」

「你，你……氣死我了，我們走著瞧！」周文禮氣得兩眼布滿血絲，但只得任衙役將他拖了下去。

「退堂！」

陳敖這才發現官服全部濕透，轉過身，偷偷以馬蹄袖抹去臉上汗水。

今天是他第一次當官審案，面對所有可以叫伯伯、叔叔、哥哥的百姓和衙役，要他板起一張老臉，實在是撐得好辛苦呵！

「老爺，謝謝您幫我伸冤。」安居樂走到案前，誠惶誠恐地再次答謝。

陳敖笑道︰「安老板，你快回去吧！我等著到‘豐富小陛’大吃一頓呢！」

「嗄？」

「不要忘了幫我做狀元糕喔！」

安居樂越听越糊涂，搔了搔頭，身邊的李捕快笑道︰「安哥兒，快走了，米姑娘等的你好苦啊！」

「甜甜，」安居樂轉身就跑，奔向那個心愛的人兒。

一跨出衙門大門，他立刻被米甜甜抱個正著。

「樂哥哥……樂哥哥……你終于出來了……」

米甜甜喜極而泣，靠在他寬厚的胸膛上嗚咽痛哭，兩手死命圈住他的高大身子，這是她的樂哥哥啊！她再也不要失去他了！

「甜甜……」她的甜淨氣味依然令他心醉，他輕撫了她微亂的發絲，憐愛地拍拍她顫動的肩頭。「甜甜，我們先回家。」

「不要！你再讓我抱一會兒！」

安居樂立刻紅了耳根子，抬眼望見許多熟識的鄉親朋友圍繞四周，每個人都是笑眯眯地看著他們，他的臉更紅了。

「回家再抱，不要在這邊抱啦。」他低聲地道。

誰知米甜甜抱得更緊，一張粉臉磨蹭著他的新棉襖，仍是淚流不止。

她一直很習慣樂哥哥的存在，就像她每天要吃飯一樣；如今突然被迫分離數日，所有飯食全部失了味，她這才深深明白，這輩子再也不能沒有樂哥哥。

「樂哥哥，我要嫁給你，你一定要娶我……」

「我當然娶甜甜了，可是……我們先回家好嗎？」安居樂僵著身子，窘得低頭看她的黑發，不敢再看圍觀的群眾。「唉！真是難看死了！」米多多抹去眼角歡喜感動的淚水。

「哥！好丟臉，快把姐姐拉開呀！」米軟軟紅了臉，也是猛擦淚水。

米多多拉了拉姐姐的衣服︰「喂，我說姐姐和姐夫啊!你們再當街親熱，我就要敲鑼打鼓，向各位叔叔嬸嬸阿姨收錢嘍！」

「多多！你欠捏！」一只揉面有力的手掌伸出，往他腰間一擰。

米多多痛得哇哇大叫，嗚嗚！姐姐終于恢復正常了！——

安居樂向所有關心幫助他的鄉親答謝後，一家人歡天喜地回到「豐富小陛」，米多多忙著在門外招呼熱情的街坊鄰居，再貼上一張「店主休息，停業三天」的告示。

安居樂坐在條凳上，讓米甜甜為他剃頭，問道︰「多多，剛才好多老朋友都急著來吃飯，我看明天就重新開張吧。」

「哎喲！姐夫，你不想休息，我們想休息啊！」米多多唉聲嘆氣，又是敲肩，又是捶背。「我和軟軟每天陪姐姐在衙門前吹風，嗚，我又得冒著淒風苦雨來往衙門和店里，一雙腿都快跑斷了……」

「多多辛苦了。」安居樂暗罵自己魯鈍，他早該看出他們的倦容。

米甜甜笑道︰「平常都是樂哥哥在忙，教你忙兩天，就叫苦連天了？」

「當然叫苦了，米行老板要來收帳，房東要收租，醬坊問下個月要送幾斤醬油過來……我一听都傻了，只好說等我姐夫回來再說吧。」

安居樂問道︰「他們都答應了？」

「他們知道姐夫出事，不答應怎麼行？幸好姐夫做人成功，廣結善緣，他們不但不討錢，還跑去衙門前幫你示威助陣呢！」

「多多，知道樂哥哥的本事了吧？」

「是啦！‘豐富小陛’不能沒有姐夫，姐姐更不能沒有姐夫，最好每天抱著不放，相親相愛啦！」

「你再笑我，我就劃花你的臉！」米甜甜拿剃刀威脅他。

米多多笑著逃開。「我去幫軟軟做飯了。」

「多多，你看熱水燒好沒？把木桶抬進房里，我要幫樂哥哥洗澡。」

「嘻嘻！」米多多鑽進了廚房里。

「甜甜，我……我自己可以洗。」安居樂的耳朵脖子紅成一片。

「哎！我幫你剃頭，不要亂動嘛，」米甜甜抱著他的大頭，小心刮下數日沒有清理的新生短發。

他嗅聞她手掌的味道，心底揚起最幸福的感覺，現在全蘇州都知道甜甜是他的妻子了，他好開心，甜甜這麼愛他！

「你在笑什麼？」她轉到他面前，以剃刀刮掉他的短須。

「唔！」剃刀當前，他緊抿著嘴，倒是不敢說話。

「我把你不好的霉運都剃掉了，從今以後，我們一定會平安無事。」她眉眼帶笑，說著說著，卻掉下了眼淚。

「甜甜！不哭！」他疼惜地拉她入懷，低頭吻住了朝思暮想的甜蜜唇瓣。

他不會說安慰人的好話，但他知道他的懷抱可以讓甜甜得到慰借。

她一直像個好姐姐照顧他，而他更願意以夫君的身份照顧她一生一世，這是他惟一能愛甜甜的最好方式。

「別……好癢，」米甜甜破涕為笑，從他懷里掙扎而起，又抓起剃刀︰「來！我把你的胡子刮干淨，不然會刺人哩！」輕柔細致，她慢慢地打理好他的門面。

「走！去里頭洗身子，也不知道有沒有跳蚤虱子，我一定要把你刷干淨!」

「我第一天進去，就把牢里所有的虱子捏死了……」

「呸！別說那里面的事了，快泡個熱水澡，去去穢氣！」

安居樂難為情地走入房內，趁甜甜還沒進來之前，趕快月兌了衫褲跳進盛滿熱水的大木盆里。

正閉起眼楮，享受難得的溫暖舒適，盤在頭上的辮子被拿開了。

原來是米甜甜坐在後面，拆開了他的辮子，正在為他搓洗頭發。

他低下頭，一動也不敢動，捏緊巾子遮住重要部位。

「樂哥哥，你沒有餓著吧？」她以指月復按摩他的頭皮，語氣仍有一絲憂心。「你煮好多飯菜送進來，我吃得很開心，感覺日子也沒那麼難過了。」

「你在里面……一定很苦吧……」

苦的是心呀！他搖頭輕笑，不願再回想失去自由的日子。「甜甜，你不是說別提里面的事嗎？」

「喔，是了。」她回過神，慌忙抹去淚珠。

唉！人都在身邊了，她怎麼還是這麼眷戀擔心他呀！

「甜甜……」他望著熱騰騰的清水，里面有她梨花帶淚的倒影，心頭一緊。「你煮的飯……味道有點不一樣。」

「哪邊不一樣呢？」

「有點苦味，有點咸味，我一邊吃，一邊想，是不是甜甜洗米的時候，眼淚掉了下來？」他的聲音有些發酸。

「樂哥哥……」她放緩了手勁，聲音也哽咽了。

世上還有誰能像樂哥哥吃出她的心意？

他怎麼把她弄哭了呢？安居樂心慌地轉過身，舉起濕淋淋的大掌，撫上她的臉頰。「甜甜，不要哭了，軟軟說你每天都哭，我們現在又團聚在一起，不要再把眼楮哭腫了。」

「人家高興，不能哭嗎？，」

「能……能……」他不由自主地回答，粗指頭卻戳上她的眼楮。

「嗚，笨手笨腳，不嫁給你了，」她一扭身，以手掌蒙住臉。

「甜甜，對不起！我是很笨，可是……可是我只愛甜甜，沒有甜甜，我……」他急忙站起來，巾子滑下，慌得他又立刻坐回水里。

「沒有我，你會怎樣啊？」米甜甜拿開手掌，一張如花笑靨躍然而出。

「甜甜啊……」

「快回答我嘛！」她摟住他的脖子，軟唇在他臉際摩拳著。

安居樂開始冒汗，是水溫太熱吧？還是甜甜的熱情灼燙了他？

「沒有甜甜……我會餓肚子，我會整天想你……會……會……活不下去……」

米甜甜定楮望著心愛的樂哥哥，他的眼真摯無偽，他的唇從來不說假話，而那張紅臉，更把他的心思表露無遺。

再望向他擱在木盆邊的大手，雖然他的粗大指頭是笨拙些，但他服侍招呼客人時，絕對不會發生差錯；打算盤記帳也是準確無誤，更會以他強有力的拳頭保護她。這就是她終身相守的好夫君呵！

「樂哥哥，嫁給你真好!」

「嗯……娶甜甜也很好！」他又迷醉在她的香氣中，傾身向前，忘情地吮吻她甜女敕的唇瓣。

觸上他結實的臂膀，她才驚覺他衣不蔽體，趕忙將他推回水里，臉上燒起紅暈。「坐好，我幫你刷背。」

「撲通」一聲，一柄豬鬃軟刷扔進了大木盆里。

兩人都是大吃一驚，同時望向門簾。

米多多嬉皮笑臉地道︰

「姐！你要我找刷子，我早就找出來了，可你們在里頭卿卿我我，嘿！我就不好意思打擾了！」

米軟軟紅著臉，嬌羞地笑道︰「姐姐快幫姐夫洗澡呀！我和哥哥都燒好晚飯，等你們來吃嘍!」

「你們都給我出去啦！」他們看到了什麼？米甜甜又羞又氣，抓起了刷子想打人。

「軟軟，快逃！」米多多拉住妹妹的手，笑哈哈地滿屋子亂跑。

安居樂仍然坐在大木盆內，輕輕地以巾子撩起溫熱的水花，繼續擦洗身體。

低頭傾听，簾子外面傳來笑聲和求饒聲，三個姐弟妹似乎又鬧成一團了。

好幸福！他有一個好妻子和一對好弟妹，為了這個家，為了讓他們有更好的生活，他一定要更努力！