宜城，城郊十里，盧府大宅。

深秋清晨，天光乍現，灰蒙的霧氣繚繞徘徊，庭院枯樹，青瓦白牆，盡皆浸潤在一片薄薄的水氣氤氳里。

盧府乃當朝工部尚書盧衡的祖宅，住著留在宜城看管家業的大兒子和家人，還有……

「哇嗚嗚！」很遠的後院傳來小娃兒的啼哭聲。

早起掃地的長工彼此對看一眼，搖了搖頭，手中的竹枝掃帚用力刷過青石板；丫鬟們匆匆走過長廊，有的停下腳步，傾听那干號的哭聲，有的交頭接耳談論一番，末了輕嘆一聲，又各自忙著準備干活兒。

三天了，一歲的慶兒小少爺還是哭鬧不休，早也哭，晚也哭，可能是回到外祖父家不習慣，更或許是感受到小生命有了劇變而不安。

兩年前，盧府大小姐風風光光嫁入了江家。當時，江家在宜城——甚至在京城和全天下——乃是數一數二的大戶；江家老太爺為官三十年，頗受皇帝信賴，也因此位高權重，為江家積聚了空前的聲望和財富；三個年紀較長的兒子有的當官，有的掌控重要的鹽、米、礦業，即便江家老太爺告老還鄉，「隱居」宜城，江家依然對朝政有極大的影響力。

然江家多年來利用權勢謀取私利，名聲早已惡名昭彰。去年先皇駕崩，太子登基為帝之後，暗中清查江家徇私貪弊的事跡，總算罪證確鑿；半個月前，一舉將江家老太爺和三位少爺押解進京，打入天牢，並查封江家所有的產業。

江家一夕變色，所有重擔落到了終日玩樂、不知人間疾苦的麼兒四少爺江照影身上，他就是盧家小姐盧琬玉的夫君。

絲絲霧氣縹緲游離，悄悄地凝聚在後院深處的廂房門前。

門內，燒了一夜的燭火滴盡蠟淚，黑煙升起，最後一線光芒杳然消逝，房間頓時陷入了黑暗里。

「嗚嗚！」小慶兒哭得更大聲了。

「慶兒乖，不哭了。」盧琬玉抱著愛兒，不斷地在房內走來走去，耐心勸哄道︰「天亮了，瞧，娘打開窗子……」

來到窗前，她伸出的手遲疑了。慶兒哭鬧了一夜，渾身流汗燙熱，恐怕開窗吹了冷風，容易著涼。

她愣愣地望著窗紙透進來的微弱天光；天是亮了，但這是一個烏雲密布的濕冷陰天，就像是她此刻的命運，混沌難明。

「慶兒好乖，娘幫你換件衣服。」她咽下喉頭的酸哽，轉回床前。

「小姐！小姐！」丫鬟春香沒有端來熱水，倒是拎著空臉盆跑進來，興奮地嚷道︰「長壽來了！」

琬玉心髒猛地一跳。江照影也來了嗎？長壽是他的隨從，只要他到哪里，長壽一定跟到哪里。

春香明白小姐的心思，只得道︰「呃，姑爺他……沒來……」

「沒來……」琬玉頓感空茫，不知所以然地覆述著。

自江家遭查封後，寅吃卯糧，幾乎斷炊，父親寫信要家人接她回娘家避禍；為此，江照影和她大吵一架，他們從房間一直吵到大門外，吵到附近百姓圍觀看熱鬧，吵到兩人口不擇言，夫妻情分幾乎破裂。

她決定回娘家，也是為了慶兒。她可以捱餓，但一歲的慶兒要吃飯，也該生活在一個周遭沒有女眷天天哭泣的宅子里；誰知回到了盧家，慶兒反而日夜啼哭，有時還要找爹。

琬玉心頭一緊！即使江照影再怎麼荒唐，也還是自己的丈夫，他們曾經有過甜蜜的新婚日子，他更是慶兒的親爹，有了這一層血濃于水的關系，早已經將他們一家三口緊密地牽連在一起了。

可成親這兩年來，江照影太令她失望了。原以為一表人才的夫君，卻是金玉其外、敗絮其中；即便江家不發生變故，她也不能接受慶兒跟著這樣的爹，以後照樣學了斗雞賭錢、調戲丫鬟、狎妓玩樂、揮霍成性，將來還會妻妾成群……

然而，為何此刻她心底會燃起小小的期盼，以為他緩螃然悔悟，過來帶他們母子回江府？從此夫妻同甘共苦，一起熬過苦難。

「長壽，快進來啦！」春香的叫聲喚回了她的心神。

「少女乃女乃。」長壽小心地跨進房間，小心地喚她。

「他呢？」琬玉月兌口而出。

「少爺一早上京城了。」

「他沒帶你？」她無法想象沒有長壽的服侍，他要如何自己過日子。

「少爺叫我回老家……」長壽說著，眼眶便紅了。「少爺這幾天籌了一些錢，說要去救老爺；可他不知要怎麼救，也不知什麼時候回來。」

「爹！」剛學說話的慶兒不哭了，他認得長壽，知道見到長壽就可以見到爹，小胖手小胖腳用力掙動，想要溜下娘親的懷抱。

琬玉抱了慶兒一夜，雙手早就累得沒有知覺了，慶兒一扳動她的手臂，她便順勢放下了小娃兒。

「呵呵。」慶兒搖搖晃晃地走到長壽面前，仰起小臉，圓睜一雙大眼，小嘴綻開了憨笑，扯住長壽的褲管，要長壽帶他去找爹。

「小少爺。」長壽趕緊拿手背抹去眼角淚珠，彎笑道︰「來，抱抱，長壽帶小少爺去玩……」

啪！一封信從長壽的懷里掉了出來，長壽臉色一變，已經伸到慶兒腋下的大手慌忙抽出，立刻撲下去撿信。

「這是什麼？」琬玉看不到信函正面，但她已猜到了信件內容。

「這……」長壽慌張地背過雙手，將信函藏到身後。他這趟來盧府，就是不敢見到少女乃女乃，卻不巧讓春香撞見，硬是拖他過來問候少女乃女乃。

「這是什麼？」琬玉又問一遍，渾身逐漸發冷。

「這個……這個是少爺要給盧家大少爺的信……」

「拿來。」

「少女乃女乃……」

「嘻嘻！吃。」慶兒小手一抓，輕而易舉從長壽顫抖的手指拿下信函，直接放到嘴里吃了起來。

「慶兒，這不能吃，給娘。」琬玉的聲音十分鎮定，一手按住小肩頭，一手輕輕地將信函從小嘴里抽出來，翻過了正面。

休書。

簡單的兩個大字，墨汁淋灕，張牙舞爪，狠狠地刺穿了她的心。

江照影果然說到做到。他說，她要敢回家，他就休了她；而她也不甘示弱，叫他要休就休，她好後悔嫁給他。

兩年的夫妻生活，充斥的盡是永無止境的爭吵。他是浮浪寡情的公子哥兒，她卻期待他能做一個好丈夫、好爹爹；期望越大，失望就越深，她以為這輩子將永遠陷在這個無奈又無力的婚姻里了。

休了她倒好，她解月兌了。

心，不知擱哪兒去了，空空洞洞的，好冷，冷得淚水都凍凝住了。

「長壽！你這沒天良的！」春香看到休書，震驚不已，破口就罵。

「少女乃女乃，對不起！」長壽噗通跪了下來，哭道︰「我不想送信，可少爺出門前，叫我一定得送，我……」

「去送吧。」琬玉面無表情，遞回了休書。

「少女乃女乃，嗚嗚……」長壽用力搖頭，哭個不停。

「春香，妳帶長壽去見我大哥。」

「小姐！不要啊！」春香也哭了。

「慶兒，跟春香出去玩。」她蹲，輕拍小娃兒的。

「玩玩！」慶兒笑嘻嘻地推了推長壽，又拉了春香往外走。

琬玉轉過身子，不再理會長壽和春香的哭喚。

房門關起，笑聲和哭聲阻絕于門外，房間恢復清晨應有的寧靜。

坐下來，正好望進了梳妝台鏡子里的自己。

面容瘦削，雙眼暈黑，唇色蒼白，鬢發凌亂，昔日自以為幸福的新娘子怎麼不見了？換上的卻是一個疲憊不堪的棄婦啊。

她有多久不曾對鏡妝扮了？女為悅己者容。新婚時，她天天將自己打扮得美麗動人，換來夫君贊賞的目光；接著他會模上她的身子，逗得她羞澀難當；他再微笑將她推倒床上，壞了她費心梳了老半天的發式……

她解下不成形的發髻，拿起木梳，漫無心緒地梳理著。

鏡中女子神色茫然，她好像看著一個陌生人，陌生到令她害怕。

一股強烈的不適從月復中翻攪而出，直直沖上喉頭，她趕緊掩住了嘴，擋住那幾欲狂嘔吐出的酸水。

昨天早上也是這樣。她的月信遲了一個月，她起初以為是生活驟變，寢食難安，影響了日期，但一推算日子回去，她不得不接受事實。

他們很久沒同房了，那夜他照樣醉醺醺地回來，她正在寬衣，他見了就抱住她，極盡纏綿溫存，溫柔到她以為他轉了性，直到他在睡夢中喊著不知哪個妓女的名字，她瑟縮在棉被里，不覺潸然淚下。

此刻，她的雙眸黯淡、神情疲憊，該流的淚早就流完了，破碎的心也已無可彌補，可偏偏在她空洞的體內，竟然開始孕育一個新生命！

她模向肚子，觸感溫暖實在，心頭一酸，淚水陡然狂瀉而下，心疼的不是被休離的自己，而是這個孩兒；他還沒出世，爹就不要他了！

晨霧已散，朝陽映透窗紙，大片揮灑進屋，她坐在房里的陰暗處，痴痴面對鏡中慘淡的自己，再也感受不到陽光的溫暖。

兩年後，京城，刑部郎中薛齊的自宅。

「薛老弟，老朽就這樣叫你吧。」盧衡喝了一口茶，拉開笑臉道︰「咱是同鄉，又難得同時在朝為官，這也是我想跟你結個姻緣的原因啊。」

「盧大人好說。」薛齊禮貌地回話，並不正面答應。

這一年來，工部尚書盧衡時常借機親近他，他並不以為意；就如盧尚書所說，難得同鄉在朝為官，平日相聚，一敘同鄉情誼也不為過；但很快地，他就知道盧尚書的目的了。

「唉！老朽明白。」盧衡長嘆一聲，感慨地道︰「薛老弟大概要嫌棄我這個女兒是再嫁的，可她離開江家也是不得已。我那萬惡不赦的親家發配邊關，不成材的女婿竟也陪著他爹一起去，如今不知死活；而江家宅子被朝廷封了，我可憐的女兒還能往哪里去？唉，當然是回娘家了。」

「或許將來盧大人的女婿還是會回來。」

「我也不瞞你了。」盧衡又是長吁短嘆地道︰「姓江的小子不知發了什麼失心瘋，當年就休了我苦命的女兒，從此男婚女嫁，各不相干。唉！我這麼一個如花似玉的女兒差點葬送在江家了，我當爹的心痛哇，不忍見她一生孤苦，想趁她還年輕，再為她尋覓個良緣。」

「原來如此。」

「薛老弟你放心，我前頭都說過了，我這女兒三從四德、溫柔賢淑，她生的江家孩子會留在盧家，她嫁過來，只會專心照顧你的兒子，將來還會為薛家生下更多的兒子。」

「盧尚書，婚姻大事，茲事體大……」

「這個當然。」盧衡立刻搶話，仍是一副討好的笑臉。「你慢慢考慮。老朽也是為薛老弟你著想，你喪妻多年，也該找個妻子主理家務；太年輕的嘛，沒有生養過孩子，怕是不懂得照顧令公子，也怕年少嬌生慣養，不會侍奉夫君，我女兒今年二十二，不大不小，正合適。」

送客出門，薛齊的耳根終得清靜，他站在院子里，陷入長考。

面對盧尚書突兀的提親，他大可斷然拒絕，完全不怕得罪官居二品的尚書大人，只因為他雖是個正五品的刑部小闢，但他卻有個當朝最為位高權重的恩師——內閣首輔太師翟天襄。

說是恩師，緣起于當年科考進士及第，派至刑部「觀政」，以談論律政的文章受到當時的刑部尚書翟天襄賞識，多所指導，視為門生；兩年後拔擢為六品主事；再三年，為五品郎中。他不負期望，全心鑽研朝廷律令，有時亦奉派到地方審案增加歷練，一晃眼，他的官路已經走了八年了。

同年進士，有的還在苦苦熬著七品芝麻小知縣，他們進京過來拜訪或是書信往來時，莫不艷羨他官運奇佳。

秋風呼嘯，落葉蕭瑟，他望看天際灰沉沉的厚雲，不覺輕嘆了口氣。

世事難兩全。官途平順，婚姻卻坎坷；況且，他官途真的平順嗎？

「老爺，您怎麼站在這里吹風？」

「還好，不冷。」薛齊轉過身，就見家僕家保牽著瑋兒過來。

「我去幫老爺拿披風。」家保十分勤快。

「不用了，我這就進屋。」

「那我帶少爺去玩。」

「家保，你去休息，我見你從早到現在都沒歇著。」

「喔。」家保搔搔頸子，咧嘴傻笑，忙又轉身跑開。「客人走了，我去廳里收拾收拾。」

薛齊看著他忙碌的背影，著實感念在心。

家保跟了他十年，從小書僮變成大隨從，憨直忠心的個性始終不變；平日跟進跟出，服侍生活起居，空閑下來還會跑去陪瑋兒玩耍，簡直是將他們父子當成了他生命的全部。

家保二十歲了，也該為他取房媳婦，讓他過上自己的日子了。