在此的數日後，甄員外果然言而有信，包下了城裡最昂貴的飲宴場所，精心預備了豐盛筵席一隻為招呼貴客。

景四端自然是貴客之一。他欣然赴約去了。酒菜極佳，東道主招呼得無微不至，只不過，一直等到起更時分，另一位嘉賓卻沒有現身。

又幾日，非常過意不去的甄員外再度安排了會面。這一次，改在有名的青樓水悅閣。

這回趙爺是出現了，只不過打個照面，停留沒多久就匆匆離去。驚鴻一瞥，景四端根本沒機會跟他多談。

然後，又約在城西的鳳來居，由名妓掛牌領軍的昂貴場所，花去甄員外一大把的銀子，但趙爺再度失約。

幾次下來，景四端對這位趙爺的戒心更重了。此人深諳兵法的虛實之道，就是不讓人模清底細。

加上趙爺對「生意」絕口不提，幾次約見下來，就只喝了幾杯酒，談了幾句不著邊際的應酬話，狠狠敲了甄員外這肥羊的竹杠。景四端還是束手無策，不得其門而人。

「有這麼難辦？」听他輕描淡寫敘述會面過程，雁依盼這個丫頭很乖巧，在旁邊靜听，為「主子」分憂解勞，一面倒著茶。

只不過哪有丫頭像這樣倒了茶是自己坐下喝了，主子還得順手幫她遞過茶點的

「是真的滿麻煩的，又不能打草驚蛇。這人比我想像的更難纏。」景四端難得正經，微微皺眉，深思著。

「今晚是約在城南的紫苑吧不如這樣，帶我同去如何我也想見見這位神秘的趙爺。」

幾次飲宴下來，雁依盼當然不在宴客名單中，這次提議自然也被輕鬆幾句話給打了回票——

「哪有爺兒們逛窯子、喝酒作樂還帶丫頭的不成。」眼看時辰差不多了，景四端準備出發去赴宴。雁依盼尾隨，一路送到房間門口，還在努力說服。

「那……我易容成男的，就說是你遠房表弟，總可以一起去了吧？」

「這會兒才突然跑出來個表弟，你當甄員外或趙爺是瞎子還是呆子嗎？」景四端搖頭否決。「別異想天開了，我去去就來。若真有什麼新進展，回頭再一五一十告訴你便是。」

「你真的會全告訴我嗎？」她不甚相信地追問。

「當然會，我什麼時候騙過你？」

還敢問他什麼時候說過老實話雁依盼不以為然的眼神逗笑了景四端。

「好了，別一瞼哀怨的樣子。」他忍不住就是要說兩句玩笑話，「不過一個晚上而已，就這麼離不開我？」

水眸眯了起來，開始閃爍危險的光芒。她冷瞪著他。

「我也挺捨不得的——」有人真的不怕死，得寸進尺地伸手捏了捏女敕女敕的臉頰，依依不捨。

「滾吧你！」雁依盼用力一推，高大身子被推到門外，隨即，門重重關上。

景四端的笑聲，老遠都還听得到。這人越來越痞，枉費了一副堂皇瀟灑好相貌，骨子裡完全不是那麼一回事

扁想就知道，今夜他一定又是醇酒美人，樂不思蜀；紫苑可是遠近馳名的銷金窟

雁依盼實在不懂，男人談生意，為何一定要在妓院、酒樓滿腦子都是美酒跟女人，還怎麼做正事

其實景四端也不懂。他也沒有滿腦子打著荒婬作樂的念頭，表面上看似輕鬆自若，享受著吃喝玩樂，但心底卻越發謹慎戒備。

為了這位跟朝中大官、皇親國戚都有生意來往的趙爺，他已經造了大半年，還一面暗中悉心佈局，捏造了好幾個不同的身分，比如︰流連妓院的公子，從奉縣如意樓姑娘們的言談說笑中，打听出趙爺最近的行蹤，跟花大姊套交情，套出了趙爺不但是花大姊的姘頭，還利用她轉手大筆銀子。

而變成作威作福的小小芝麻官「白大人」之後，到了桂縣，居然從本地首富口中听出了點端倪——趙爺最近跟甄員外頻頻接觸，有打算要談生意。

直不枉費景四端一路上的追查。雖然之前已經失敗、撲空過不少次，但這次一定要把握機會。

景四端瀟瀟灑灑來到了紫苑，待客的陣仗果然已經擺出來了。作東的是甄員外，作陪的是當家名妓花魁宋紫，加上兩名貴客，不過就三個大男人，整個紫苑卻都給他們包下了。

只見花廳的大圓桌上滿是山珍海味、美酒佳餚。美艷歌妓們輕聲吟唱，窈窕舞妓婀娜旋舞，旁邊如雲的倌人們還一面勸酒布菜，氣氛熱鬧極了。

不過等啊等的，小菜吃了，酒喝了，曲子听了好幾首，舞也看了好幾段，貴客之一還是沒現身。

「白大人，這個、這個……」甄員外猛搓著手，圓胖的臉上，顏色越來越像豬肝。「趙爺可能又有事耽擱了，他真的說好今晚鐵定會來赴宴的……」

「不礙事，也不是頭一回了。」景四端舒服的坐在大靠背椅上，神態優閑。「反正我賺到一頓吃喝，還可以欣賞姑娘們唱歌跳舞。挺愉快的。」

「是，多虧大人不計較，那我們是不是就……再等一會兒？」

「無妨，再拿點酒菜上來即可。」

哪裡還敢怠慢，甄員外立刻傳話下去，最貴的酒、最鮮的菜川真流不息的繼續上，只求把貴客招呼得開開心心。

放心繼續享樂，一個時辰都過去了，「白大人」跟歌妓舞妓都已經聊過一輪，又換了一批新面孔進來伺候之際，姍姍來遲的神秘客人終於出現

景四端眯著眼，閑閑看著甄員外滿瞼發光的過去打躬作揖，像迎神一樣地把趙爺給迎了進來，好生招呼他入座。姑娘們笑如春花，鶯聲嚦嚦，熱茶、好酒、小點輪著捧上，儼然就是溫柔鄉。

兩個男人隔著圓桌，都在打量對方。

這人眼神極冷厲，鼻樑挺直卻帶點鷹勾，薄唇緊抿，令人望而生畏。沒有尋常生意人的庸碌，絕非好相與的角色，斷然不可掉以輕心。景四端暗忖．

已經不是第一次見面，眼神銳利，鼻樑帶點鷹勾的趙爺，神態依然很冷，不刻意攀談，更沒有提起生意的意思，只是淡淡喝酒吃菜，全場就靠甄員外以及陪酒的姑娘們招呼。

「趙爺，關於那單生意，咱們是不是可以談一談了？」會面多次，酒過三巡，甄員外這陣子來撒了大把銀子，自然要有點收穫，他第一個按捺不住，開口便問。

「什麼生意今天不是來交朋友的嗎？」趙爺皮笑肉不笑地說。

「當然，當然！」甄員外不敢反對，小眼楮瞄向景四端求助。「白大人，你也說說話吧平常不是談笑風生的嗎」

不過景四端卻緊盯著趙爺身邊一個剛進來的姑娘，彷佛中邪了似的。

只見那美艷姑娘夾了一塊油膩膩的東坡肉送到趙爺嘴邊，趙爺吃是吃了，卻對姑娘不大有興趣的樣子，揮手要她走開。

「趙爺打哪兒來的呀愛吃東坡肉嗎瞧您相貌堂堂——」歡場女子自然要撒嬌的，軟聲說著，玉手一面搭上了趙爺的手臂。

下一刻，就是姑娘的痛叫聲響起「疼呀趙爺……」

「別隨便踫我。」趙爺反手扣住泵娘的腕，厲聲道。一扯一甩，那姑娘踉蹌倒退了好幾步，摔倒在地。

景四端見狀，起身走過去，扶起了眼眶含淚的委屈姑娘，溫聲安慰道︰

「沒事吧來，先站起來再說。你叫什麼名字？」

「沒想到白大人是憐香惜玉之輩。」趙爺說著，嘴角略撇，口氣不屑，似乎看不起這般婆婆媽媽的男人。

「是呀，我瞧這姑娘挺順眼的。」景四端笑說，牽著人家姑娘的小手回座。

這話換來趙爺不以為然的冷哼。听甄員外提到「白大大」，說得多麼好．夸得多麼神，親眼見了才知道，不過只是個油頭粉面、沉迷的草包

雖然趙爺看不起，但姑娘們可是全都看得目不轉楮，心都飛到他身上了。

瞧瞧，這位白大人外貌英俊不說，對女子還這麼溫柔體貼

同時也不免嫉妒起能讓白大人垂青的那位妹妹。瞧瞧，不但扶她安慰她，還一直拉著她的手不放哪

話又說回來了，如此幸運的姑娘，到底是誰怎麼在場的姑娘…都沒見過她？