初春，天候帶著涼意。

在這樣春寒料峭的時節，百花該仍含苞未放，但是在西南一間大宅院里的某幢樓閣中，卻可瞧見一整片五顏六色的花草開滿庭園。

那些花花草草有著過分繽紛的色澤，當濃艷到了極致，反而透著一絲妖異。

一抹高大頎長的白色身影，就佇立在這庭園之中。

他瞧起來約莫二十來歲，有著一張輪廓分明的俊臉，那刀鑿般的劍眉微斂，濃墨似的黑眸炯炯，正神情專注地在一張石桌前調配著藥劑。

在他的腳邊，躺著一只虛弱的大黑狗，正發出可憐的嗚咽聲。

駱天赫蹲了下來，安撫地模了模狗兒的頭。

「別怕，你很快就會沒事的。」在低聲安慰的同時，他扳開狗嘴，將調配好的藥汁灌了進去。

餅了一會兒，大黑狗的嗚咽聲逐漸停止，身軀也不再抽搐。

見牠已經好轉，甚至可以靠自己的力氣站起來，駱天赫的薄唇勾起，那絲淡笑，讓他的臉孔顯得更加俊美無儔。

「這個地方很危險，往後可別隨便闖進來了。」

他猜想，該是奴僕一時疏乎沒將門關好，讓這條大黑狗闖了進來，還不慎撞翻木桌上的一只罐子，罐中的粉末撒了牠一身，結果就中毒了。

這個地方可是赫赫有名的「駱家毒園」，庭園里的花草看似艷麗奪目，但大多數都具有強大的毒性。

百余年前，駱家的一位祖先娶了來自苗疆的公主，那位公主擅長使毒，對于各種毒物有極大的興趣與天分，即便嫁到駱家，仍終生鑽研此道。

那位苗族公主生下子嗣之後，也將一身的使毒本領傳授給孩子們，而代代相傳下來，駱家逐漸成了西南一帶知名的用毒世家。

今年二十四歲的駱天赫，是家中的獨子。

從外表來看，高大俊美的他，溫文儒雅、冷靜從容，像個風度翩翩的公子哥兒，但其實他深藏不露，不僅承襲了絕佳的使毒本領，還因為自幼習武，擁有一身頂尖的好功夫。

「好了，你的毒已經解了，該走了。」

駱天赫輕拍了拍大黑狗，示意牠可以離開，而大黑狗似乎有些靈性，道謝似地蹭了蹭他的腿，才轉身跑走。

就在駱天赫起身收拾被狗兒撞翻的罐子時，他爹娘相偕走了過來。

「天赫，在忙什麼？」藍采雲望著兒子。

「剛才有條狗闖進來，不小心中了毒，不過已經沒事了。」駱天赫答道。

收拾好之後，他走到庭園中，望著滿園的毒花毒草，沈吟了一會兒，隨即動手摘采了幾株花草。

看著他認真的神情和舉動，駱百深和藍采雲互望一眼，夫妻倆的眼底都有著深深的無奈。

「天赫，你又在研究解毒藥劑了？」駱百深問道。

駱天赫太專注于手邊的事情，沒听見爹的問話。

「唉，天赫啊，你別再『誤入歧途』了行不行？」藍采雲實在看不下去了。

她這個兒子，明明擁有極佳的天分與頂尖的使毒本領，卻把大部分的心思都用在鑽研草藥與醫術上，療傷治病的本事簡直比城里的大夫還要高明！

兒子擁有如此精湛的醫術，固然是一件可喜之事，但若是再這樣繼續下去，難保兒子不會徹底棄毒從醫，甚至不將使毒這門功夫傳承下去，那他們怎麼對得起列祖列宗呢？

駱天赫听見了娘的話，卻是淡笑不語。

他豈會不知道爹娘的心思，但他有他自己的想法。與其鑽研那些毒物，他寧可把心思擱在如何救治上。

「天赫，你可別忘了，你是咱們駱家的獨子呀！」駱百深語重心長地提醒。

「孩兒沒忘。」駱天赫嘴里雖這麼回答，心思卻又擺在手邊的幾株花草上，垂眸陷入沈思。

目前有幾種劇毒，是無藥可解的，但他相信天地萬物相生相克，必定有法子能夠化去毒性，只是目前尚無人發現而已。

倘若他能夠找出解毒之方，調配出解毒的藥劑，必將是百姓之福。

眼看兒子又沈浸在自己的思緒之中，駱氏夫婦真是莫可奈何。

「再不然，你快娶妻吧！」駱百深退而求其次地說道。

「是啊！」藍采雲立刻點頭附和。「你也已二十四，是該成親了。」

若是兒子早日娶妻生子，他們也好趁著尚未發禿齒搖之時，好好地教孫子，將用毒這門功夫傳承下去啊！

駱天赫不以為意地答道︰「孩兒不是不娶，而是沒遇著心儀的姑娘。」

這個話題爹娘早在去年就開始提起，但是只為了生子而娶妻，這種事情他可做不出來。

在遇上心動的姑娘之前，他還是先專注于他想做的事情吧！

「那麼，如果哪一天，真出現了一個條件不錯的姑娘，你就會娶她嗎？」藍采雲試探地問。

「嗯……是吧……」駱天赫有些漫不經心地應著。

先前他總是從醫藥的方向著手，或許他該試試以毒攻毒的法子……

駱百深和藍采雲交換了一記目光，眼神透著一絲狡黠。

「好吧，既然如此，那等到某個條件不錯的姑娘出現了，爹娘就來為你們倆辦婚事吧！」

駱氏夫婦扔下這句話之後就轉身離開，而駱天赫忽然感到一陣寒意竄起。

他怔了怔，難以解釋忽然涌上心頭的那股詭異感覺，彷佛……是個不太好的預感？

是他想太多了吧？

駱天赫蹙了蹙眉頭，很快地拉回心思，再度沈浸在他所專注的事情上。

＊

一整個上午，駱天赫都待在「駱家毒園」里與花花草草為伍，就連家中來了個客人也渾然不知。

這位重要的貴客一到，總管就立刻將她帶到書房去，而駱氏夫婦早已經在那里等著了。

一看見這位打扮得喜氣的中年婦人，駱百深和藍采雲都露出滿臉微笑。

「杜大娘，妳的病好了嗎？」藍采雲親切地問道。

「多謝夫人關心，已經沒事了。」杜大娘強打起精神，她的臉上多涂了好幾層胭脂水粉，掩飾住原本蒼白的臉色。

她是城里最有名的紅娘，前些日子生了場大病，在床榻上躺了一個多月，而這段期間，其它紅娘搶了不少生意，讓她的心里嘔極了。

為了保住第一紅娘的頭餃，她顧不得自己的病未痊愈，就急著復出。

沖著她的名氣和好口碑，立刻有兩樁親事要她幫忙牽成，一樁是城南的何家公子想娶城東司徒家的小姐，另一樁就是駱家了。

盡避此刻還有點腦袋發暈、昏昏沉沉，但她好歹當了十多年的紅娘，即使身子不舒服，也能用滿臉的笑容來掩飾過去。

「老爺、夫人盡避放心，喜事包在我身上準沒錯！」她自信滿滿地打包票，問道︰「就不知道老爺、夫人看上的是哪家的閨女？」

駱氏夫婦互看一眼，由藍采雲開口，笑吟吟地答道︰「是城北葉家的二小姐，葉秋霜。」

他們夫妻倆早已暗中物色好了人選，今早試探地問過兒子，而兒子的回答正中下懷。

既然駱天赫說了，只要出現不錯的姑娘，他就會娶，那他們就直接幫他挑選好一個「不錯的姑娘」，屆時容不得他反悔。

那個葉家的二小姐，今年十八歲，不僅知書達禮、溫婉賢淑，更重要的是，她娘一共生了四個兒子、兩個女兒。

倘若葉秋霜像她娘親一樣會生，還怕駱家不子孫滿堂嗎？

扁是想象身邊圍繞著許多女圭女圭的情景，駱氏夫婦就笑得合不攏嘴。

「杜大娘，這事就拜托妳了，只要對方口頭答應了這婚事，還勞駕妳順便四處宣揚一下。」

見杜大娘面露一絲疑惑，藍采雲解釋道︰「成親是喜事，讓街坊鄰里一塊兒熱鬧熱鬧、沾沾喜氣，不是很好嗎？」

「是啊、是啊！」杜大娘忙點頭附和。當紅娘有白花花的銀子可賺，因此不管對方說什麼，她都會點頭說是。

駱氏夫婦滿意地交換眼色，他們心中的如意算盤是——只要即將娶妻的事情傳開來，還怕兒子不乖乖「就範」嗎？

唉，在兒子對成親一事興趣缺缺的時候，當爹娘的也只能用這種非常手段了。反正他們挑選的對象確實是個不錯的姑娘，不管從哪方面來看都沒什麼好挑剔的，相信兒子應該也會滿意才是。

「喏，這張銀票先給妳收著，事成之後必定還有厚禮致謝。」駱百深從懷中抽出一張銀票。

杜大娘眉開眼笑地收下，銀票到手，讓她樂呵呵的，就連額角那一陣接一陣的抽痛也不那麼惱人了。

「沒問題，我一定會上司徒家幫老爺、夫人談定這樁婚事的！」

听見她的話，駱氏夫婦皆是一愣。

「不是司徒家，是葉家呀！」藍采雲忙道。

「呃？」杜大娘暗驚，連忙改口道︰「對呀！當然是葉家！是葉家的二小姐，葉秋霜嘛！」

「是啊，可別弄錯了。」駱百深叮囑道。

「老爺、夫人盡避放心，我當了這麼多年的紅娘，還沒有談不成的婚事！這件事就包在我身上吧！」杜大娘趕緊打包票。

「那就萬事拜托了，希望盡快有好消息。」

「一定的，我這就去司徒……呃，我是說葉家，呵呵呵……」杜大娘笑得有些心虛。

唉，這回她可真是病得不輕，她知道自己應該听大夫的話，多在家中躺著休息幾天才是，可她又實在不甘心讓其它紅娘乘機搶了她的生意。

為了怕駱氏夫婦反悔，改找其它紅娘，杜大娘趕緊匆匆告辭。

離開駱家之後，她揉了揉額角，要自己多想想事成之後可以賺進的白花花銀子，精神果然立刻提振許多。

司徒家的司徒菲兒、葉家的葉秋霜，才不過兩個姑娘而已，就算她病昏頭了也不可能弄錯的。

「我看……就先上司徒家去吧！」

*

兩日後，一輛馬車從城外駛向城東的司徒家。

馬車才剛停穩，一抹粉橘色的身影就蹦蹦跳跳地下了車。

身形嬌小的她，有著一張白皙精致的瓜子臉，柳眉、水眸、秀鼻、櫻唇，組成了一張沈魚落雁的容顏，而那張嬌美的俏顏正愉悅地漾著笑。

從她的衣著打扮來看，顯然是個千金小姐，然而她蹦蹦跳跳的舉止卻沒有半點大家閨秀應有的端莊優雅。

她是司徒家的麼女，司徒菲兒，上個月初剛滿十八。

三天前，住在鄰鎮的表姨母生辰，她帶了份禮物前去祝賀，並且在表姨父的盛情邀請下小住了幾日，今兒個才回來。

她好心情地踏進家門，身後的丫鬟春隻也立刻跟了上來。

才一進門，一名年近三十的男子就怒氣沖沖地指著她，劈頭就罵︰「妳終于回來了！妳還有臉回來？」

司徒菲兒一愣，臉上的笑容僵住。

「大哥，怎麼了？」她一頭霧水地問，被吼得好無辜。

這男子名叫司徒志揚，是她同父異母的哥哥，長她整整十歲。

自幼，大哥就對她極不友善，甚至是到了仇視的地步，而這全都是因為上一代的恩怨。

大哥的娘親江惠玉是爹的正室夫人，而她娘則是一名小妾，由于大娘嫉妒她娘親的美貌，更怨恨爹總是偏愛她娘，因此時不時就上演一哭二鬧三上吊的戲碼，想逼迫爹將她們母女趕出去。

盡避娘的身子骨弱，在她三歲那年就因為一場嚴重的風寒而病逝，但大娘仍不肯罷休，視她為眼中釘。

爹為了怕她受到傷害，只好將她托給遠在東北的伯父司徒啟南照顧，而說起來，在東北生活的那段日子，是她最快樂的時光。

伯父是個相當有趣的人，性情灑月兌、不拘小節，由于並未娶妻生子，便將她視如己出般的疼愛。

她從小就跟著伯父到處玩耍，而拜伯父隨興不羈的性情之賜，她也沒有半點大家閨秀的模樣，不僅性情率真，喜怒哀樂更總是掩藏不住地表現在臉上。

住在伯父家的那幾年里，她每一天都過得很開心，直到她十二歲那年，家中出了意外。

據說，當時大娘又翻出陳年往事，向爹嘮叨抱怨，爹因為心煩而責備了大娘幾句，大娘氣不過，又嚷嚷著要尋死尋活，結果一不小心弄假成真，釀成了悲劇，而這讓大哥心里更加憎恨她和她已故的娘親，認為都是她們母女倆的存在，才會害死了他娘親。

大娘意外喪命後不久，爹就將她接回家里，直到三年前，爹爹病逝，由大哥掌管家業。

或許是因為怕將她趕出家門會引來非議，甚至連帶影響了家中的古董買賣生意，因此盡避大哥極度討厭她，卻仍勉強容忍她的存在，只是總會擺臉色給她看，毫不掩飾對她的憎惡。

對于大哥仇視怨恨的態度，司徒菲兒的心中感到相當無奈，但也只能少去招惹大哥，維持表面上的相安無事。

可是這會兒，大哥竟怒氣沖沖地對她咆哮，她可不記得自己什麼時候不小心惹到他了，究竟是怎麼一回事？

「怎麼了？妳的準相公還沒拜堂就逃婚了！這讓咱們司徒家成了笑柄！」司徒志揚火冒三丈地吼道。