「主子，外頭傳聞咱們錢莊得罪了官府，現在幾乎沒什麼人敢上門借錢，就怕因此受到牽連。」

「還有，那些原本欠債的人，一听說咱們得罪了官府，認為我們遲早會被官府給斗垮，所以一個個都藉故拖著、賴著不還錢，大概是想如果咱們錢莊倒閉了，他們也就不用還錢了。」

听著手下的稟告，段御極震怒地眯起了黑眸。

「砰」的一聲，紫檀木桌差點被他憤怒的拳頭給劈成兩半。

「該死！豈有此理！」他暴怒地叱喝。

面對盛怒中的主子，兩名手下互覷了一眼，盡避忌憚於主子的脾氣，還是硬著頭皮把話說完。

「官府的人說得對，民不與官斗，咱們哪是他們的對手？」

「就是呀！再這樣下去，只怕咱們錢莊撐不了多久就要倒閉了。」

「該死！那些向咱們錢莊借錢的人，一個子兒也休想賴帳！」段御極咬牙切齒地說。

他提供借款的條件，已經比其他錢莊優惠許多，他可以同情寬恕那些真正有困難、還不出錢來的人，可那些個投機取巧，想要趁此機會賴帳的家伙，他也不會輕易放過！

「主子，依您看，咱們錢莊要不要采取什麼因應措施？比方說，之前向咱們錢莊借款的人，在十天內償還的話，只需償還當初借的本金即可；再不然，就是用更優惠的方式把借款的人潮吸引過來，免得讓其他錢莊乘隙佔便宜。」

「就是呀！咱們錢莊好不容易經營到這地步，要是讓其他錢莊坐收漁翁之利，乘機坐大，咱們豈不是嘔死？」

嘔？段御極當然嘔！不過他雖然嘔，一想到紫貂兒那個美麗的女人，他就一點兒也不後悔了。

段御極的手下們看出主子的決心，個個憂心仲仲，愁容滿面。

「主子，憑咱們一個錢莊要和官府斗，只怕斗不贏的。」

「就是呀！包何況，『定遠王府』和『理親王府』的人，恐怕很快就會找上門了，他們肯定不像官府的人那麼好對付，兩位王爺要是動了怒，到時候只怕不是咱們錢莊倒閉這麼簡單啊！」

「夠了！你們別再說了！」段御極煩躁地打斷他們的話。

「主子，我們可以不說，但是主子不能不多想一想呀！有多少人仰賴『段記錢莊』而活，要是錢莊收了起來，不知道有多少人的生計立刻要出問題呀！」幾名手下苦口婆心地勸著。

「我警告你們！罷才你們所說的這些話，絕對不許在貂兒的面前提起，听見沒有？」

段御極嚴厲地警告，就怕這些話一傳進紫貂兒的耳里，她又會傷心煩惱。

然而，不幸的是，他們的這番對話，早已讓恰巧經過大廳的紫貂兒听見了。

紫貂兒的心泛起一陣疼痛，眉宇間鎖著化不開的愁。

原本她就知道事情不會輕易善了，可她沒想到這些狀況會來得這麼快。如此看來，她爹恐怕很快也會現身了。

不行！她不能等到那個時候！

要是再這樣下去，她肯定會害慘了段御極。即使他不在乎，但那些生計全仰賴「段記錢莊」的人可不能置之不理呀！

她不想害了那些無辜的人，更不想見段御極苦心經營的錢莊，就這麼因為自己而毀於一旦。

思前想後，她明白自己終究還是只有一條路可走——那就是離開這里，回到「定遠王府」去。

只有她離開，段御極和整個錢莊的危機才有可能解除，要是她不走，所有人都得等著遭殃！

紫貂兒在心里做出痛苦的決定之後，不給自己再有任何猶豫反悔的機會，當下轉身就走。

在前往大門的這一路上，紫貂兒並沒有踫上什麼麻煩，縱使有幾名下人瞧見了她，但是看她一臉神色自若，沒有任何慌張心虛的神情，便壓根兒沒料到她正打算要瞞著段御極離開。

當她一路通行無阻地來到大門時，她依舊佯裝若無其事地走了過去。

門口的守衛見狀，遲疑了一會兒，最後還是攔下了她。

「郡主請留步。」

上回他中了郡主的調虎離山之計，讓郡主乘隙逃月兌，結果被主子狠狠訓斥一頓，還警告他要是再弄丟人，就要剝了他的皮！

為了自己的小命著想，這回守衛怎麼也不敢再輕忽大意了。

「有什麼事嗎？」紫貂兒神色自若地望著他。

「呃……請問郡主要上哪兒去？」

「你們主子要我到官府一趟，叫他們別再繼續找『段記錢莊』的麻煩。」紫貊兒按捺著心虛編造謊言。

「真的是這樣嗎？」守衛不知道該不該相信她的話。

「當然是，難道你懷疑我說的話？」紫貂兒眯起眼，佯裝不悅地睨著他。

「不……小的不敢……」

「不敢就好，讓開！」

紫貂兒那與生俱來的王族威儀，讓守衛不敢這次，乖乖地讓了開。

只是，望著紫貂兒的背影，守衛的心里依舊覺得忐忑不安，不知道她剛才說的話到底是不是真的？

在守衛猶豫遲疑、像是隨時想將她攔住的目光下，紫貂兒努力踩著平穩自然的步伐離開。

當她順利走出「段記錢莊」之後，她並沒有松一口氣，胸口反而像是壓了塊巨石般，難受得幾乎快窒息了。

她的心里很清楚，今天她這一走，這輩子大概是不會再和段御極見面了。

一陣劇烈的痛楚狠狠劃過心口，痛得紫貂兒幾乎承受不住。

她忽然間有些後悔剛才沒有多看段御極一眼，不過，即使如此，她卻早已將他的形影相貌深深地鐫刻在腦海里了。只要一閉上雙眼，他那剛毅的俊臉和高大的身影就會清晰地浮現……

一陣欲淚的酸楚狠狠揪疼了紫貂兒的心，她使勁地咬了咬唇，不許自己在街上失態。

她可是堂堂「定遠王府」的郡主呢！怎麼能夠在別人的面前失控落淚呢？

就在紫貂兒很努力地想控制自己的情緒時，忽然听見身後傳來了春梅驚愕的喊叫聲——

「小、小姐……呃不，郡主，您怎麼會在這里？」

紫貂兒微微一僵，怎麼也想不到她都已經走出了「段記錢莊」，竟然還會踫上恰巧外出采買東西的春梅。

她深吸一口氣，努力堆出若無其事的神情之後，才轉過身來望著春梅。

「你們主子要我到官府一趟，叫他們別再繼續找『段記錢莊』的麻煩。」她把剛才搪塞守衛的話又說了一遍。

然而，相對於守衛的半信半疑，這會兒春梅竟是斷然地搖頭說道︰「不，不可能的！」

「你不相信我的話？」紫貂兒在心里暗暗叫糟。

「請恕春梅無禮，春梅的確不相信。主子是那麼地在乎郡主，不可能讓郡主離開主子身邊，更別說是要郡主獨自去官府了。」

「我……」紫貂兒一陣語塞，不知道還能再找什麼藉口了。

「郡主，您是溜出來的吧？主子要是發現郡主不見了，只怕會擔心震怒，請郡主隨春梅回去吧！」

「不，我不能回去。」

「郡主……」

「春梅，你別說了，我真的必須走！」紫貂兒的態度堅決。

「不行呀！郡主要是走了，主子怎麼辦？」

「我就是為了他，才決定要走的。春梅，你別攔我，除非你真的想看『毀記錢莊』因為我的關系而倒閉，除非你想看到你的主子因為我的關系而惹禍上身。」

「春梅當然不想，可是——」

「沒有什麼可是！」紫貂兒打斷了她的話。「只有我回『定遠王府』去，才有可能解決問題，否則我爹絕不會輕易饒過他的。」

听著紫貂兒的話，春梅霎時明白了她的苦心，但仍遲疑著，不知道自己到底該不該讓郡主離開？

「春梅，為了『段記錢莊』、為了你的主子，你就當作自己什麼都沒看見，讓我走吧！」

「那……郡主打算怎麼回『定遠王府』？」春梅的這個問題，等於是同意了讓紫貂兒離去。

「我會雇一輛馬車迅速趕回王府去的。好了，我得趕緊走了，要是被你主子發現，只怕我哪兒也去不了！」

要是段御極發現她離開了，肯定會立刻追上來的，所以她必須趕在他追上自己之前回到「定遠王府」去。

看著紫貂兒毅然決然地轉身離開，春梅的心緒紛亂，不知道自己讓郡主離開的決定究竟是對或不對？

「該死！郡主呢？」

段御極震怒的咆哮聲，幾乎要掀了「段記錢莊」的屋頂。

當他一發現紫貂兒不見蹤影時，立刻將幾名手下全叫到大廳來，怒氣騰騰地質問眾人。

面對他喧天的怒氣，手下們面面相覷，有些不知所措。

「回主子的話，屬下不知道郡主上哪兒去了。」

「啟稟主子，屬下一整個上午都沒看見郡主的行蹤。」

「屬下也不知道……」

這些人的回答，讓段御極更加的暴跳如雷。

「不知道？沒看見？你們一個個都希望她離開，別以為我不知道！」段御極狂暴地怒喝。

眾人畏怯地噤聲，無法開口為自己反駁。

事實上，自從官府的人上門討人卻被主子轟出「段記錢莊」，臨去前還忿忿地撂下狠話之後，他們雖然都不敢明說，但私底下的確都暗自希望郡主這個燙手山芋能趕緊離開。

段御極狠狠地瞪著眼前的手下，叱喝道︰「對我來說，我寧可失去一百個『段記錢莊』，也不要失去她，你們懂不懂？」

他這番義無反顧的宣告，震懾了所有人的心，他們直到這時才明白，主子對郡主是如何的勢在必得、非要不可。

回想起這些年來在「段記錢莊」里，他們全賴主子的照料才得以養家活口，可在這個時候，他們卻一個個自私地只希望「段記錢莊」不要倒閉，自私地希望他們的生計不要受到影響！

思及此，他們一個個都不禁慚愧地低下頭去。

「夠了！我現在要的不是你們的自責！」段御極煩躁地叱喝。

他大發雷霆要的不是他們的羞愧，他只想知道紫貂兒的下落！

「郡主到底上哪兒去了？」他追問。

「回……回主……主子的話……」大門的守衛結結巴巴地開口。

「對了！就是你！上回我已經警告過你，這次你竟然又把人給弄丟了，你是嫌自己命太長了，不想活了是嗎？」

「不……不是……是……是……」守衛被段御極的怒氣嚇到，說起話來已經有些語無倫次了。

「到底是什麼？快說！」

「是！郡、郡主說……主子要她到官府一趟，叫他們別再……別再繼續找『段記錢莊』的麻煩……屬下信以為真……所以就……就……」

「所以你就讓她走了？」段御極的黑眸危險地眯起。

「是……」

「該死的你！」段御極大掌一拍，幾乎要將堅固的木桌一掌劈裂。

「屬……屬下該死，請……請主子降罪……」

「你的確該死！但是我現在沒空殺你！」

段御極邁開步伐就要趕去攔回紫貂兒，春梅見狀遲疑了會兒，望著主子毅然決然的背影，內心掙扎了片刻，終於忍不住站了出來。

「主子，郡主不是去官府，而是要回『定遠王府』去。」她大聲喊道。

段御極急匆匆的步伐一頓，驀然轉過身來。

他惡狠狠地瞪著春梅，不敢置信地質問︰「你也知道她離開了，卻到現在才來稟告我？你也活得不耐煩了是嗎？」

春梅沒有替自己辯駁，反而替紫貂兒解釋了起來。

「奴婢看得出來，郡主她的心里也很痛苦，她根本不想離開。可是她為了主子、為了『段記錢莊』，不得不痛下決心離開。郡主她說，只有她回『定遠王府』去，才有可能解決問題，否則定遠王爺絕對不會輕易饒過主子的！」

听見春梅的話，在場的那些屬下們更是一個個慚愧得沒臉抬起頭來了。

他們怎麼也想不到，被他們視為燙手山芋的郡主，竟是這樣地為他們設想！

「郡主說她會雇馬車趕回『定遠王府』去，她大概走了有一個多時辰，主子應該還來得及將郡主追回來。」

「馬車？該死！」段御極低咒一聲。

那個小笨蛋！難道她就不怕半路遇到什麼壞人？她一個嬌弱的金枝玉葉，哪有辦法應付任何突發的危險？

段御極擔心著她的安危，一刻都不願耽擱地沖向馬廄。躍上馬背後，他立刻像一陣風似地策馬疾奔而出。

他一定要趕快追上她，要在她遇上危險或是回到「定遠王府」之前，將她帶回自己身邊，再也不許她離開自己半步！

一輛馬車，載著紫貂兒迅速地離開段御極所在的地方。

「可以再快點兒嗎？」紫貂兒坐在馬車里，忍不住出聲催促。

她實在很怕在她趕回「定遠王府」之前，段御極就追了上來。倘若這樣，那她的苦心就全白費了。

「姑娘呀！我已經盡力了。」馬夫有些無奈地說︰「出了城的路不好走，一路上顛簸得很，我怕再快姑娘的身子會承受不了。」

「我無所謂，只要快！」紫貂兒從身上又取出了一些銀兩。「喏，這些全給你，你能多快就多快！」

「是！」

拿人錢財替人辦事，馬夫立刻又多抽了馬兒幾鞭，馬車奔馳的速度果真又加快了許多。

由於城外郊區的路況有點糟，一路上馬車又顛簸不已，使得坐在車內的紫貂兒難受得臉色蒼白。

身為定遠王爺嬌寵的掌上明珠，從小到大她出門乘坐的都是舒適寬敞的馬車，幾時受過這般的折騰？

一陣陣的不適隨著顛簸席卷而來，她虛弱地扶著一旁的窗框，努力壓抑著那股想吐的感覺。

就在她難過得快承受不住時，馬夫凝重的聲音忽然傳了進來。

「糟了！」

「怎麼了？」紫貂兒強忍不適地問。

「我听到有馬匹在追趕我們的聲音，在這荒郊野外的……我們該不會是踫上盜匪了吧？」

「盜匪？這……這附近有盜匪嗎？」紫貂兒驚慌地瞪大了眼，臉色顯得更加蒼白了。

「有呀！哎，都怪我貪圖你的銀兩，這下子可好了，要是真的遇到了盜匪，連命都沒有了，要再多銀兩有什麼用？」

听馬夫說得一副事態緊急的模樣，紫貂兒也跟著驚慌失措了起來。

「那怎麼辦？我們現在該怎麼辦？」

「不能怎麼辦，只能快跑呀！」

馬夫叱喝一聲，又多抽打了馬兒幾鞭，馬兒像是也感覺到危機迫近似的，沒命地拔腿狂奔，那橫沖直撞的速度，幾乎快讓整輛馬車散了。

就在紫貂兒被這速度與顛簸嚇得不知所措時，一陣巨大的撞擊聲伴隨著一陣猛烈的震動而來，驀地，馬車歪歪斜斜地停住，差點兒就要整個翻覆過去。

「怎、怎麼了？發生了什麼事？」紫貂兒緊張地問。

「都怪我剛才一心想要跑快點兒，沒注意到地上有個大窟窿，現在整輛馬車卡在窟窿里，沒辦法動彈了！」馬夫哭喪的聲音傳了進來。

「什麼？！那怎麼辦？」

「沒辦法了，繼續待在這里恐怕是等死，想活命的話就快跑吧！」

馬夫說著，就想自己一個人拔腿開溜，然而他還來不及跑，後頭那一路追趕的馬蹄聲就已迅速來到了他們身旁。

「大、大爺饒命啊……小的只是討生活、混口飯吃，身上根本沒有什麼銀兩，大爺高抬貴手饒小的一命啊！」

「閉嘴，滾開！」

听見那聲不耐的叱喝，紫貂兒的身子驀然一僵，她還來不及反應過來，馬車的簾子已被掀開。

在她連來人的臉孔都還沒看清楚之際，嬌弱的身子就驀然被拉進一堵寬闊厚實的胸膛里。

「該死的你！瞧你把自己折騰成什麼模樣了？」段御極憤怒又心疼的叱吼聲，幾乎快將馬車頂給掀了！

听著他那熟悉的嗓音，紫貂兒的心情復雜極了。

能夠再見到他，她的心里其實是高興而感動的，可是被他半途攔下，就表示她沒辦法順利回到「定遠王府」了。而且這一次逃跑失敗，只怕她日後是沒有機會再瞞著他離開「段記錢莊」了。

「你讓我走，好不好？」她咬著唇，有些哽咽地懇求。

雖然她也萬般不舍，可這是唯一的辦法啊！只有犧牲掉他們之間的感情，才能保全住他的安危、保全住整間「段記錢莊」呀！

「你想都別想！」段御極惡狠狠地說︰「我早已經說過了，這輩子除了我身邊之外，你哪兒也別想去！」

他摟著蒼白虛弱的人兒上馬之後，拉扯韁繩厲聲叱喝，馬兒立刻掉頭朝「段記錢莊」疾奔而去。現場只剩下一個嚇的馬夫，以及一輛幾乎快翻覆的破馬車。