身為「丫鬟」，再加上不願見雷超焰守在被毆女子的床邊，因此常萱兒便自告奮勇地照顧她。

由于傷勢並下算太嚴重，在經過約莫半個時辰之後，女子便幽幽醒轉。

「姑娘，你醒了？」見她睜開秀眸，出于一份人之常情的關懷，常萱兒隨即欣喜地湊上前。

「嗯……啊，頭好痛！」

「你的額角被石塊砸傷了，最好先躺著別亂動，要不然踫到傷口肯定會痛的。」常萱兒說道。

女子輕輕抬頭，疑惑地問︰「我……怎麼會在這里？你是什麼人？救……救了我的那位公子呢？」

「他現在——」

常萱兒要開口說些什麼的時候，雷超焰剛好開門走了進來，打斷了她的話。

「咦？姑娘，你醒了？」

眼看雷超焰因為這位姑娘的蘇醒而滿臉喜色，常萱兒的臉色微微一變，有些悶悶不樂地退到一旁。

雷超焰沒有察覺常萱兒的反應，他來到床邊，對床上的姑娘說道︰「別怕，現在沒事了，我已經幫你將那個惡棍送到官府去了，往後你不必擔心再有人那樣欺凌、毆打你了。」

「多謝公子，要不是你出手搭救，雲雲真不知道會被打成什麼樣子，說不定已經被活活打死了。」

听她這麼說，雷超焰總算才知道她叫做雲雲。「雲雲姑娘不必客氣，不過是舉手之勞而已，何足掛齒？」

他俊美無儔的樣貌、風度翩翩的態度，讓雲雲的雙頰染上一層紅暈，而這樣的反應看在常萱兒的眼里，有些下是滋味。

同樣身為女人，又可以算是「過來人」，她很清楚雲雲姑娘此刻的神情代表什麼意思。

看來，在經過這次的事件之後，又多了一顆為雷超焰怦然而動的芳心了。

「雲雲姑娘，我已經請大夫來幫你看過，也抓了藥，等你喝了藥補補元氣，很快就會恢復的。」

「多謝公子，我真不知道要怎麼報答你才好。」

「不用客氣，我可不是為了要你報答，才出手相救的。」

听雷超焰這麼說，雲雲下禁更加傾心了。

和她那個暴力無理的未婚夫相比，眼前的男子氣度不凡、武功高強、溫柔體貼，簡直是全天下女子夢寐以求的對象。

她抬起頭，望著雷超焰，眼匠流露著明顯的愛慕。「公于出手相助，等于是我的救命恩人了，雲雲無以為報，若公子下嫌棄的話，雲雲願以身相許，永遠追隨公子。」

「咳！咳咳！」

听見這番大膽的告白，正在後頭一個人悶悶地喝著茶的常萱兒不禁嗆了一下，隨即一陣狂咳。

雷超焰轉頭睨了她一眼，俊臉浮現一抹似笑非笑的表情，像是在跟她說——瞧！這才是正確的報恩方式——以身相許。

「雲雲姑娘，」雷超焰轉回頭，微笑道︰「我剛才說了，我不是為了要你報答我，才出手相救的，所以你大可以不必這麼在意，至于說到以身相許，我更是擔當不起。」

一听此話，雲雲一臉失望。「莫非公子是嫌棄雲雲？」

「當然不是。」

「那公平為什麼不接納雲雲呢？若是公子對我的姿色看不上眼，即使是當個丫鬟我也願意的。公子，你願意收留我嗎？」

雷超焰皺起了眉頭，對于她的央求感到有些為難。「姑娘，我想……你應該並非無家可歸吧？」

「有是有，但是我被退了婚，還被當街毆打，只伯這個地方我也沒有臉面再待下去了……」

「這些都不是你的錯，你不需要在意的。」

「可是……我真心想要跟隨公子，所以如果公子不嫌棄我，到哪兒雲雲我都願意服侍你的。」

听見她這麼主動表態，常萱兒在驚訝之余一個人生起了悶氣，同時也不禁屏息地等待雷超焰的回答。

「雲雲姑娘，真是抱歉，我已經有萱兒了。」

常萱兒沒料到他會這麼回答，一時間愣住了。

雲雲瞥了常萱兒一眼，眼里掠過一抹自慚形穢，她很清楚論美貌自己根本遠比不上常萱兒，但她實在不想放棄。「我們倆一起服侍公子，難道不好嗎？」

雷超焰搖頭失笑。「我有萱兒就夠了，謝謝你抬愛，雲雲姑娘。」

「是嗎……」雲雲滿臉失望，雖然很不甘心，但也只能放棄了。

「你好好休息吧！我已經請店小二找人幫忙煎藥了，等你喝了藥恢復元氣，我就請我的伙計護送你回家。」

「多謝公子。」

「不必客氣，你先躺著休息吧！我們就不打擾你了。」

雷超焰轉身離開房間，常萱兒見狀也立刻跟了出去。

一到了客棧的走廊，常萱兒忍不住語氣酸溜溜地問︰「你干麼要拒絕她？我看她挺愛慕你的。」

雖然他婉拒了雲雲讓她有點高興，但是一想到他先前對雲雲溫柔關懷的模樣，她的心里仍舊不是滋味。

听了她的話，雷超焰突然停下了腳步，轉身看著她，俊臉浮現一抹饒富興味的微笑。

「你吃醋？」

「嗄？我……我……我哪有……」常萱兒臉紅結巴地說。

雷超焰一瞬也不瞬地盯著她，那緣是能洞悉一切的黑眸浮上一抹笑意，對于她的反應感到挺愉悅的。

「真的沒有？」

「當……當然沒有！」她努力否認，神情和語氣卻都心虛極了。「哎呀！吧麼把話題轉到我身上？剛才不是在說你嗎？人家姑娘自願跟隨你，你為什麼不欣然接受呢？」

「我不需要那麼多人服侍。」

他這趟可是身負皇命，有要務在身的，多帶人會造成行動上的不方便，而且就算他此行沒有重要的任務，他也不可能這樣就帶著雲雲姑娘走。

「是嗎？你不是多多益善的嗎？」常萱兒噘起了嘴嘟囔。

瞧他剛才對人家這麼溫柔體貼，想讓人不對他傾心也難啊！哼！

雷超焰勾起嘴角，笑道︰「還說你沒吃醋？我怎麼聞到一股濃濃的酸味？」

「你……」

見她的俏臉紅燙似火，他才「好心」地不再討論這個話題。

「說實話，難道你真的希望我接受雲雲姑娘，帶著她一起走嗎？」

「你是主子，我不過是個小小的丫鬟，哪有資格說些什麼？」常萱兒刻意回避這個問題，就怕一不小心泄漏了自己的心意。

「這趟到這里來，我可下是為了享受服侍，而是有正事要辦，多帶一個人在身邊，不是很方便。」

「既然這樣，為什麼你肯帶我一起走？」

「你不一樣。」

听了他的回答，常萱兒的心無法控制地顫動。

「是嗎？哪里不一樣？」她雙頰徘紅地問。

雷超焰望著她美麗的容顏，也在心里自問這個問題——對他而言，她到底哪里不一樣？

這趟前往優奈國，他可是奉了皇命要生擒當勝武回去，一路上帶個不懂武功的弱女子，確實很不方便。

既然如此，為什麼他卻還執意要帶她一起走？純粹因為她孤苦伶仃、無依無靠嗎？不，原因下盡然僅僅如此。

一個清晰明確的答案浮上心頭，讓他俊臉浮現一抹迷人的微笑。

「干麼不回答光顧著笑？」常萱兒瞅著他，猜下透他的心思。

「到時候你就知道了。」現在他有只許成功下許失敗的重要任務，暫時不適合談兒女私情。

「干什麼吊人胃口？」

「到時候你就知道了。」雷超焰的回答還是一樣。

望著他笑得神秘的俊臉，常萱兒的心跳莫名地加速。

不可否認的，當她听見他說自己不一樣的時候，打從心底深處涌上—股甜蜜與歡喜。只不過，一想到他們之間根本不可能有任何的未來可言，一顆芳心就不禁又沉了下去。

隨著他們愈來愈接近優奈國，他們可以和平共處的時間也愈來愈少了，說不定再過不了多久，他們即將反目成仇……

愛恨交織的情緒橫亙在心頭，讓常萱兒的胸口宛如壓了塊巨石，沉甸甸的幾乎快喘不過氣來。

無論再怎麼害怕面對，這一天終于還是到了。

雷超焰帶著常萱兒和兩名七兵，來到位于優奈國邊境的小鎮，這里正是他們這一隊精兵約好踫頭的地方。

「弗力客棧」是這個鎮里唯一的客棧，此刻正因為聚集了—整隊的精兵而人滿為患，雖然大伙兒都裝扮成尋常百姓的模樣，但是同時涌入這麼多身材高大的男人，感覺還是十分不尋常。

常萱兒佯裝什麼都不知道，露出一臉驚訝的表情。

「這……到底是怎麼回事？」她問著身旁的雷超焰。

「怎麼了？」

「客棧里的這些人……全都是你的伙計？」

雷超焰笑了笑，沒有開口回答。

這個地方已離優奈國相當近，為了避免他們在行動之前被優奈國的人給盯上，他們還是謹言慎行些好。

「等回到京城之後，我再慢慢跟你說吧！」

「喔……」常萱兒應了聲，心情有著莫名的難過。

回京城再說、回京城再說……他總是這麼說，但問題是她根本不可能跟他回京城呀……

她在心里輕嘆了聲，說道︰「一下子來了這麼多人，這家小客棧不知應不應付得來？我想我干脆去灶房瞧瞧，看有沒有需要幫忙的地方好了。」

「你確定？不怕把自己給燙傷了？」

「我有這麼笨拙嗎？」常萱兒忍不住抗議。

「連捧盆水都會將自己給淋得濕透，你說呢？」雷超焰含笑反問道。

「那……那是意外……」常萱兒辯駁得理下直氣下壯的。

「我就是怕你跑去灶房幫忙，會發生什麼‘意外’，我看你還是別去了。」

「我會小心的啦！為了表示我不是真的那麼笨拙，我非去不可！」

「這麼堅持？」雷超焰搖頭失笑。「好吧！那你自己小心點兒，不許把自己給弄傷了，知道嗎？」

望著他的俊臉，看著他真心關懷自己的神情，常萱兒的心仿佛被人狠狠地揪緊，難受極了。

她好想對他說——可下可以別再對她這麼溫柔？他這個樣子，讓她的心里好有罪惡感……

「怎麼了？不舒服嗎？」雷超焰發現了她臉色不對勁。

「沒有，我很好。」常萱兒趕忙否認。

「要是不舒服就別勉強，知道嗎？」

常萱兒猶豫了會兒，忍下住問道︰「如果我真的身體不舒服，你願意為我多停留幾天嗎？」

「當然。」

「我對你來說……真有這麼重要？」

「這是毋庸置疑的。」

雷超焰毫不猶豫的回答，讓常萱兒的心情復雜極了。

她忍不住要想……倘若雷超焰發現她是優奈國的公主，不知道會有什麼反應，心里又會作何感想？

「怎麼蹙著眉頭，你有心事？」

「沒有啊！」常萱兒搖頭否認。

「真的嗎？要是有事別藏在心里。」

「嗯，我知道，那我先去灶房了。」常萱兒深深望了雷超焰一眼之後，才轉身離開。

當常萱兒自告奮勇地到灶房去幫忙的時候，雷超焰在心里暗自盤算接下來的行動計劃。

由于先前連日豪雨以及山洪暴發的意外，他們多耽擱了幾天的時間，既然現在已經抵達了優奈國的邊境，就該盡快行動，免得時間拖得愈久，他們一行人愈有曝光的可能。

「少主，咱們什麼時候要‘辦事’？」一名士兵謹慎地問。

「事不宜遲，就今晚吧！」

「是。」

一行人得知今晚就要動手，個個精神大振，打算要一層身手，順利達成皇上交付的重任。倘若能夠一舉解決了朝廷的心頭大患，皇上肯定重重有賞。

「來來，諸位客倌久等了，可以用膳嘍！」店小二洪亮的吆喝聲響起。「今兒個有這位美麗的萱兒姑娘幫忙，想必飯菜更香、更可口了！」

經店小二這麼一喊，所有人的目光全落在常萱兒身上，讓她有些心虛，表情也顯得有點不自在。

「我……我只不過是幫了一點小忙而已，算不了什麼的。」她囁嚅地說道。

雷超焰笑道︰「辛苦你了，快來一起吃吧！」

「嗯。」常萱兒點點頭，來到了雷超焰身邊。

「來！諸位客倌、大爺，趁熱吃啊！」

滿座的客人，讓店小二在客棧內忙得不亦樂乎，才剛上完了飯菜，接著又送上一壺壺的熱茶。

「這茶是美麗的萱兒姑娘親手沏的，香味四溢、芬芳甘醇，大家一定要品嘗看看，絕對不會讓您失望的！」

「結果忙了半天，你只沏了幾壺茶？」雷超焰打趣地問她。

「當然不是啊！我做的可多了。」

她那一臉不服氣的神情逗笑了雷超焰，他倒了杯茶，大口喝下。

「嗯，果然清香甘美！」

听見他的贊賞，常萱兒的表情有些僵硬，美麗的眼眸閃過—抹心虛。

「怎麼了？」

「沒什麼，你快吃吧！」

見她似乎沒有動筷的打算，雷超焰問︰「你呢？你不吃？」

「我要吃啊！只是剛才在灶房忙得有些累，現在只想先坐著休息一會兒，你們先吃吧！」

「你別把自己餓著了。」

「才不會呢！快吃吧！飯菜要趁熱吃才好。」

「嗯。」

雷超焰點了點頭，和眾士兵們一起太快朵頤。

看著他們吃得津津有味，沒多久就已吃去了大半的飯菜，連桌上的一壺壺熱茶也喝了不少，常萱兒的表情更加復雜了。

算一算時間，也差不多是藥效發作的時候了……

常萱兒不動聲色地觀察著眾人的反應，就見有幾名士兵皺著眉頭，昏昏沉沈地搖晃著腦袋——

「咦？我怎麼……怪怪的？」那名腦袋發暈的士兵一臉困惑。

「你是怎麼了？」

「就是……有些頭昏……使不上力……」

「你也是？我也有這種感覺耶……」

「糟了，怎麼會這樣？」

霎時之間，客棧里有愈來愈多頭昏眼花、四肢無力的士兵，而雷超焰身旁的兩個隨從也臉色大變，驚覺自己的不對勁。

「少主！此事太不尋常了。」

雷超焰的神情凝重，發現自己也開始有同樣的征狀出現。「槽！我太大意了！」

「怎麼會這樣？我們明明一路都很小心的呀！難道還是被發現了？」

「少主，現在我們怎麼辦？」

雷超焰當機立斷，立刻下令道︰「快離開這里！」

眾人勉強起身，正想要離開，卻突然有一群全副武裝的士兵闖進了客棧，從他們的穿著打扮來看，正是優奈國的士兵！

「你們想去哪兒引」帶頭的侍衛長喝道。

雷超焰咬了咬牙，暗怪自己太大意了，竟然會在這個地方中計。

「萱兒……」他開口低喊了聲。

常萱兒正想著要趁眾人不注意的時候俏俏離開，想不到雷超焰卻突然喊住了她，她的表情尷尬，整個人僵硬極了。

他該不會發現她就是在飯菜和茶水里偷偷下藥的凶手吧？

「什……什麼事？」

「照這情形看來，肯定是飯菜中被下了藥，幸好你剛才一口也沒吃，你現在快點溜走，他們的目標不是你，應該不會為難你的，快走！」

落入優奈國的手中，只能怪自己太過大意，才會中了這些人的暗算，但他不願見常萱兒也受到拖累。

在他體內的藥效完全發作之前，他要拚盡最後一分力氣保護她，不讓這個他極度重視、在乎的小女人受到任何的傷害。

听見他的話，常萱兒在驚訝之余，一顆心彷佛被利刀狠狠地捅了一下。

都已經到這個地步了，他竟然還這麼信任她，完全沒懷疑是她動的手腳？即使自己已經深陷險境，他竟然還會想到她的安危。

「你還在發什麼愣？怎麼了？快走啊！要是遲了，只怕就來下及了。」雷超焰因為太擔心她的安危，因此有些激動地抓住她肩頭搖晃。

此刻他的內力因為被下藥的關系而使不上來，只怕隨便一個優奈國的士兵就能制服他，他都自顧不暇了，哪有能力去保護她？

「你干什麼，快放開公主！」優奈國的侍衛長厲聲斥喝。

听見這聲叱吼，在場除了優奈國的士兵之外，所有人全都僵住了，這當然也包括雷超焰在內。

他望著常萱兒嬌美的容顏，俊臉滿是錯愕，簡直下敢相信自己的耳朵。

「他們……喊你公主？我沒听錯吧？」

「我……我……」

雷超焰本來還不太相信的，但是此刻看她一臉心虛，這才不得不相信她真的是優奈國的公主。

他這樣算下算是養虎為患呢？想不到他竟會救了優奈國的公主，還一路將她帶在身邊？

要不是對她絕對的信任，他也不會這麼大意地中了她的計謀。

雷超焰望著她，眼底有著失望、惱怒的情緒。「想不到，我竟然栽在你的手中。」

「你……你……別怪我……身為優奈國的公主，我總不能明知道你們要對我父王不利，還袖手旁觀、置之下理吧……」

「你太過分了！」旁邊的士兵氣下過，指著常萱兒的鼻子罵道︰「虧我們少主救了你，沒想到你竟然恩將仇報！你這個忘恩負義、陰險狡猾的女人！」

「住口！你們有什麼資格指責公主？」優奈國的侍衛長叱喝道︰「你們這些朝廷的走狗，還不是偷偷模模地想潛入優奈國，做些陰險卑鄙的事？哼！幸好公主英明，識破了你們的計謀，現在你們一個個都將成為我們的階下囚！來人啊！把他們全部抓起來，帶回宮里等候王上發落！」

眼看雷超焰也被捆綁起來，常萱兒的心狠狠揪緊，尤其當他們的目光隔空交會之際，心里涌上的罪惡感更是幾乎要將她淹沒。

有那麼一瞬間，她幾乎想下顧一切地將雷超焰搶過來，帶著他離開這里，但是她終究還是沒那麼做，因為她沒忘記自己的身分。

生平第一次，常萱兒厭惡起自己是「優奈國公主」，倘若她只是個平凡人，倘若雷超焰要對付的不是她的父親，那麼，或許今天她就不會這麼為難、這麼心痛了……