棒天夜晚。
「吉祥茶樓」即使過了晚膳時間,生意仍相當好。
喬軍赫花了一些時間,仔細指點丁杰立一些經營上應注意的事項之後才離開茶樓,打算返回他在杭州的住所。
由于夜里晚風沁涼宜人,他決定一個人信步走回去,然而才走沒多久,一種不對勁的感覺驀地涌上心頭。
他眯起黑眸,暗中留意著身後的動靜,果然听見了一陣輕微的腳步責,並非出于他的錯覺。
有人跟蹤他?
那會是誰?有什麼目的?
喬軍赫的心底升起一絲警戒,他不動聲色地繼續走著,而從那一路尾隨著他的腳步聲來判斷,後頭那家伙的確是在跟蹤他。
眼前正好是一小十字路口,喬軍赫在轉過街角之後,顱長的身影迅速閃身到一棵大樹之後。
後頭的腳步聲立刻急急追來,而那身影一出現,喬軍赫立刻出手,迅速將對方的手臂扳至身後,緊緊地扣住!
不給對方有任何掙扎反抗的機會,他猛地使勁,將對方牢牢地壓抵在一旁的牆上,由于認定來者不善,因此他的力道毫不留情。
「饒……饒命啊……好疼……」
听見哀聲求饒的嬌脆嗓音,喬軍赫詫異地一愣。
他松了手,退開一步,而眼前這名身材嬌小的「嫌疑犯」即皺著一張俏臉,慢慢地轉過身來。
一看見那張熟悉的臉孔,喬軍赫的濃眉立刻皺起。
「又是你!表鬼崇崇地跟著我做什麼?」
「我才沒有鬼鬼祟祟呢!」祈曉曉驚魂未定地喘著氣。
為了要說服喬軍赫試用「梅蘭茶行」的茶葉,她早就在心里反復斟酌,想好了一套說詞。
可是也不知怎地,剛才一看見他高大俊挺的身影出現在眼前,她的思緒就又莫名地陷入一片混亂,那些事先想好要說的話也都幾乎忘光了。
眼看他已邁開步伐一路走遠,她只好趕緊跟了上去,同時一邊在心中努力回想等等要說的話。
想不到,她才剛跟過轉角,就突然被他狠狠地壓制在牆上。
他的動作快如閃電,一切全發生在轉眼之間,她根本沒看清楚他到底是什麼時候出手的。
見他此刻的臉色有點難看,祈曉曉趕緊陪笑臉,用崇拜的語氣說道︰「喬公子會武功啊?真是厲害耶!」
听了她的話,喬軍赫只是冷哼了聲。
他有個叔父醉心武術,曾拜一代大俠為師,而他自幼跟著叔父習武,身手自然有一定的水平。
「你悄悄跟著我,到底想做什麼?」他冷冷地質問。
「我早就說過了啊,我希望喬公子可以考慮用我們茶行的茶葉。」
「我已經拒絕過了,你還不死心?你的耐心也未免太多了點。」
「嘿嘿……我祈曉曉什麼沒有,耐心最多了。」祈曉曉笑道。
那單純的笑容不帶有任何心機,像春風一般輕柔舒服,讓喬軍赫緊皺的眉頭不自覺地放松,原先的不耐也頓時少了許多。
「有耐心是很好,但是你用錯了地方。我說過了,我們茶樓早已有配合多年的茶行,雙方合作愉快,沒打算要更換。」
「可是,不試試看怎麼知道呢?說不定我們茶行的價格和質量會更令你滿意呀!」祈曉曉極力地爭取。
今天一早,她已經向老板報告過她想要努力幫忙推銷茶葉的事情。
听見她的「雄心壯志」,老板先是哈哈大笑,接著又大贊她很用心,允許她利用大福沒事要忙的時候外出推銷。
不僅如此,老板還相當大方地承諾,如果她推銷成功的話,往後每個月會多給她五兩銀子當作獎賞。
為了這筆額外的獎賞,她當然要拼了!
見她那一副怎麼也不肯死心的表情,喬軍赫忍不住問︰「你就這麼想做我的生意?是你們老板吩咐的嗎?」
「不是,是我自己想要努力幫茶行拓展生意。」祈曉曉趕緊自首,就怕他大少爺一個不高興,跑去找她老板算帳。
「你老板是給了你多少酬勞,讓你這麼拼命?」
祈曉曉伸出手,比了個「五」。
喬軍赫瞥了她青蔥般的手指一眼,問道︰「五十兩?」
見她搖了搖頭,他詫異地挑起眉梢。
「難道是五百兩?」不可能吧?這太夸張了。
丙不其然,祈曉曉立刻驚呼︰「怎麼可能有五百兩?當然不是!」
既然不是五十兩,也不是五百兩,那……只剩下一種可能……
「所以,是五兩?」
見他用看傻瓜似的目光在看她,祈曉曉趕緊大聲提出澄清。
「是每個月多給我五兩銀子!」
看著她那異常認真的神情,喬軍赫差點忍不住放聲大笑,而他似乎很久不曾有過這麼開懷的情緒了。
祈曉曉噘起了唇兒,心里有些不服氣。
「對我來說,每個月多給五兩很多耶!」
她嚴正的聲明,差點真的讓喬軍赫笑出來。他並不是覺得她的貧窮可笑,只是她那一臉認真的神情實在太有趣了。
「這樣吧,我每個月給你五兩,你就死心別來纏著我了,行嗎?」喬軍赫和她打起了商量。
「嗄?」祈曉曉詫異地愣了愣,隨即毫不猶豫地搖頭拒絕。「不行,我可不是單純為了每個月多賺五兩銀子才這麼扶命的,我答應過我們老板,一定會努力幫忙他推銷茶葉的。」
「你們老板值得你這麼賣力?」喬軍赫問道。
「那當然!我們老板是個親切的好人,他體貼我是個女孩子家,還叫我不必進倉庫去做那些搬貨的粗活兒呢!只是他人雖好,做起生意實在太不積極了,好像茶行的生意好壞都無所謂似的。」
听見她的話,喬軍赫詫異地挑起眉梢,眼底多了一分思量。
同樣身為經商的生意人,要說一個老板才在乎自家茶行的生意好壞,似乎有點說不過去。
「你們茶行的生意很差嗎?」
「呃……也不是啦!」
祈曉曉趕緊搖頭否認,就怕他因此認定是他們茶葉的質量不佳影響了生意,那就更別想要說服他了。
「我們茶行是有固定來自京城的訂單,只是我擔心萬一那邊的客人出了什麼狀況,影響到茶行的經營,那我就得一個人喝西北風了。」
「一個人?你沒有家人嗎?」喬軍赫訝異地問。
祈曉曉微微一僵,眼神也黯了下來。
「我早就沒家人了……」她吶吶地說。
早在六歲那年被親生爹娘遺棄在廟口之後,她就已經沒有真正的家人了。
即使她幸運地遇見了當鎖匠的義父,還有後來收留她的婆婆,可是現在他們也都永遠離開了她。
或許……這輩子她就注定要一個人孤零零地過下去吧……
听見她的回答,再看著她此刻落寞黯然的神情,喬軍赫的心里驀地涌上一股不忍與憐惜的情緒。
自幼生長在優渥大家庭中的他,很難想象她一個嬌弱的女子是怎麼一個人過生活的,那必定需要很堅強的個性和很多的勇氣吧?
難怪,她會宛如一朵生長在山壁的花兒,看似嬌弱,其實卻相當堅韌,即使受到了挫折和拒絕,也能繼續堅持下去。
「如果你們的茶葉質量差,我是不可能考慮換用的。」他說道。
听出他的態度和語氣已有些軟化,祈曉曉的眼兒一亮,立刻問道︰「那你願意試試看嗎?我剛好有把我們茶行的茶葉給帶來了。」
她那雙水燦燦的眼和那一臉期望的神情,讓喬軍赫說不出半句拒絕的話。他嘆口氣,終于妥協了。
「好吧,就給你一個機會。」
「太好了!」
祈曉曉眉開眼笑地歡呼,那燦爛的笑靨讓喬軍赫的目光不自覺地停在她的俏顏上,過了半晌才回過神。
一察覺自己失常的反應,他立即微微皺眉地收回視線,率先邁開步伐往回走。
「既然你茶葉都帶了,那就到‘吉祥茶樓’去吧。」
「好、好,你想去哪兒都好!」
祈曉曉開開心心地跟了過去,相信這是個好的開始,也相信在她的努力之下,一定能做成這筆生意的!
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為了阻絕店內女性客人「關愛」的目光,喬軍赫將祈曉曉帶到二樓一間雅致的包廂中,這里是為了招待私人朋友而特別規劃出來的地方。
他命店小二送了一組茶具和一壺熱水進來,示意祈曉曉可以開始沏茶了,卻見她露出有點不自在的表情。
「你不會沏茶?」他挑眉問道。
「我……我……」祈曉曉的表情更尷尬了。
沏茶說難不難,只要將茶葉扔進壺里、注入熱水就行了,可是店小二送進來的茶具有點繁復,除了茶壺之外還有其它器具,讓她一時之間不知道該從何下手。
「算了,我來吧。」喬軍赫嘆了口氣,決定親自動手。
他熟練地溫壺、置茶,手法相當利落。
祈曉曉在一旁靜靜地看著,意外地發現他的手指相當修長。
見他的手游移在茶壺、杯子之間,她竟沒來由地想象著被他的大掌撫觸過的感覺,而那樣的想象讓她的俏臉無法控制地熱了起來。
當她忙著一邊「瑕想」、一邊臉紅的時候,喬軍赫已沏好了一壺茶。他不僅替自己倒了一杯,也替祈曉曉倒了一杯。
看著他輕擱在面前的那杯茶,祈曉曉有點受寵若驚地匆匆伸手去接,卻不小心踫到了他的手。
當兩人肌膚觸踫的瞬間,剛才那些瑕想畫面立刻又躍上祈曉曉的腦海,她的心一亂,手一顫,竟不慎打翻了那杯茶,茶湯立刻漫流在桌面上。
「哎呀!糟糕!」
祈曉曉低呼一聲,急急忙忙地想伸手去抓起翻倒的茶杯時,一只大掌卻更快地捉住了她的手。
看著自己那只被握在喬軍赫掌中的手,祈曉曉的心跳忽然亂了節奏,一張俏臉也瞬間燙紅。
他……他為什麼突然握住她的手?
像是听見她心里的疑問,喬軍赫皺眉說道︰「茶水很燙,你這樣伸手去踫,難道不怕燙傷嗎?」
「呃……抱歉……」祈曉曉尷尬地道歉。
一想到自己在他的面前表現得如此笨拙,她不僅心里懊惱極了,臉上的熱度也驀地更燙了。
喬軍赫看了她那布滿紅暈的俏臉一眼,平常他對于女人臉紅嬌羞的神態並沒有太多的感覺,但怪的是,這會兒他竟覺得她臉紅心跳的模樣挺迷人的。
一種微妙且帶了些曖昧的氣氛悄悄蔓延開來,他們的視線不自覺地交纏,最後還是喬軍赫先意識到自己的失常,迅速放開她的手。
他收回視線,說道︰「等等叫店小二收拾就行了,你別去踫。」
「喔……那……那……茶沏好了,你要不要試喝看看?」
「嗯,好。」喬軍赫點了點頭,撇開剛才那驟然升起的莫名情緒,開始專心地品茗。
祈曉曉有些緊張地注視著他,原本她只是一心希望他會對「梅蘭茶行」的茶葉質量滿意,然而看見他飲茶時閉上雙眼的神情,她的心又不受控制地強烈怦跳了起來。
這種不曾有過的「異常」反應,讓祈曉曉的心緒更加紛亂,必須很努力地提醒自己來找他的目的,才能勉強將心思拉回到茶葉上。