離開那間被破壞得宛如廢墟的屋子之後，喬軍赫帶著祈曉曉，來到他位于杭州的住處。

由于他原本就沒打算久住，因此這趟到杭州，除了幫忙調查事情的手下之外，他只帶了一名隨行的奴僕。

「我已經命人去整理客房了，你就暫時在這里住下吧，至少在這里，你不必擔心性命受到威脅。」喬軍赫說道。

「謝謝你。」祈曉曉由衷地感激。

坦白說，如果沒有他收留，她還真的不知道自己該上哪兒去？尤其孫國祥和大福正到處想抓她，說不定她跑不了多遠，就會被他們給逮住了。

他們那些陰狠的話語還言猶在耳，如果真的不幸被他們抓住，那她的下場肯定相當淒慘。

只不過……她現在雖然暫時安全了，但是因此替他帶來了危險，她實在無法假裝什麼事情也沒有。

「我待在你這里，真的沒關系嗎？要是被老板和大福發現了，那怎麼辦？」她憂心仲仲地問。

「放心吧，我沒那麼不濟事，他們奈何不了我的。」

他那充滿自信而篤定的神色，仿佛一切都在他的掌控之中，讓祈曉曉心底的不安霎時降低許多。

不再擔心生命安危之後，她回想起今天發生的一切，腦中仍有無數個疑問，怎麼也想不出個所以然來。

她不過是拿了些茶葉，為什麼會惹來殺身之禍？

「那茶葉……究竟有什麼問題？」她忍不住問。

「它的問題可大了。」

喬軍赫從一旁的櫃子中，取出她先前塞給他的茶葉，交到她的手中。

「喏，你自己瞧瞧就知道了。」

祈曉曉疑惑地打開夾一看，這才發現那里頭裝的並不是她原先以為的茶葉，而是一種淡橘色的粉末。

「咦？這是什麼呀？」

她想要將粉末倒出來看個仔細，卻被喬軍赫厲聲制止。

「小心！別踫它！」

祈曉曉被他的叱喝聲嚇了一跳，當下不敢再亂動。

喬軍赫將那罐可疑的粉末拿回去，並且小心蓋好之後，才開口說道︰「這是一種很歹毒的藥物。」

「歹毒的藥物？」祈曉曉詫異地瞪大了眼。

「嗯，若是不慎吸入或是服用之後，每隔一段時間藥效發作，身子就會宛如千刀萬剮一樣痛楚，除非再度服下同樣的藥物，才能暫時舒緩。」

「什麼？這麼可怕？」

祈曉曉倒抽一口涼氣，忍不住退了一大步。

幸好她剛才沒有莽撞地將粉末灑出來，要不然他們說不定會不慎吸入體內，那後果真是不堪設想！

「其實，這次你誤打誤撞，正好幫了我一個大忙。」喬軍赫一邊說，一邊將那罐粉末收回櫃子之中。

「幫了你？怎麼說？」祈曉曉問道。

「坦白說，這趟我到杭州來，就是為了追查這些歹毒的藥物。」

今天將她塞給他的「茶葉」拿回來之後，還沒來得及試用，他就被丁杰立找去問了許多經營上的問題，一直忙到晚上才又想起了這件事。

當他正想要試用時，打開罐子一看，赫然發現里頭裝的並不是茶葉，而是可疑的粉末。

詫異之余，他立刻找來一名經驗老道的藥師幫忙鑒定，證實這些粉末確實就是他正在追查的藥物。

這樣的結果，說明了為什麼孫國祥沒有認真經營茶行，也不太在乎生意的好壞，卻照樣能經營下去——因為他們真正的利潤來自這些藥物，茶行只不過是用來避人耳目罷了！

照這樣的情況看來，他們茶行來自京城的訂單，恐怕訂的不是茶葉，而是這些歹毒的藥物。

當他得知「梅蘭茶行」就是他要追查的目標之後，閃進他腦中的第一個念頭就是擔心祈曉曉的安危。

從她先前的反應，他相信她根本不知道「梅蘭茶行」在做著掛羊頭賣狗肉的勾當，而她無意中將藥物當成了茶葉拿給他，若是這件事情被他們老板發現，恐怕會惹禍上身。

一想到她一個孤單嬌弱的女子，面臨著豺狼般陰狠狡詐的惡徒，他的心底就涌上了深深的擔憂。

怕她出事，他趕緊打探她的住處，並且立刻趕過去探望。

當他發現大門沒上閂時，心里就有種不好的預感，迅速推門而入、燃起燭火後，果然看見了屋里一片凌亂。

當時，還以為她已經遭遇不測了，那讓他的心狠狠地揪緊，而胸口傳來的那陣疼痛，讓他發現自己還挺在乎她的。幸好因為她有事晚歸，才躲過了一劫。

回想起她的驚慌、她的無助，還有她撲進他懷里大哭的模樣，喬軍赫的心底就泛起了陣陣憐惜，而她不想拖累他的這份善良心意，更是讓他感動不已。

生平第一次，他有股想要將一名女子納入自己的羽翼下好好保護的念頭，不想再讓這麼一個單純善良的人兒受到更多的委屈與傷害。

「你是為了追查這些藥物，才到杭州來的？」祈曉曉詫異地問︰「那你……你是官府的人嗎？」

「不是，我有我自己必須追查的理由。」

喬軍赫原本打算將一切的前因後果說明清楚，但是看見她的臉上略顯疲憊，便立刻改變了主意。

「有什麼事情等明天再說吧，現在已經很晚了，你又折騰了一夜，應該也累了，早點歇息吧！」

「嗯，也好。」祈曉曉毫無異議地點頭。

罷才惶恐不安的情緒，讓她的身子處于極度緊繃僵硬的狀態，這會兒松懈下來後，她確實感到有點疲累，就連眼皮也變得相當沉重。

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祈曉曉就寢之後，喬軍赫將幾名手下召到書房，並將「梅蘭茶行」的那罐「茶葉」給取了出來。

「這就是主子要追查的東西？」一名手下問道。

「沒錯。現在已經確定這東西來自‘梅蘭茶行’，接下來要追查的重點，就是弄清楚老板孫國祥是從哪里弄來這些藥物、還有沒有其它的共犯，以及他究竟都賣給哪些對象。」喬軍赫說道。

「是，屬下明白了，那這個東西要交給杭州這邊的官府嗎？」手下指了指喬軍赫手中那罐藥粉。

「不，不能交給這邊的官府。」

「為什麼？」手下不解地問。

「因為杭州這邊的官府，已經被孫國祥給買通了。」

稍早在祈曉曉的住處時，孫國祥就親口說他已花銀子買通了官府的人。

雖然目前還不知道孫國祥收買的究竟是官府里的什麼人，但是為防萬一，他不能貿然將物證送進官府。

萬一到手的證物被官府的人銷毀，甚至還反咬他們一口，隨便羅織罪名冠在他們頭上，那就麻煩了。

「那主子打算怎麼處理？」手下問道。

「我已經修書一封，陸武。」喬軍赫點名其中一名手下，並將書信交到他的手中。「你快馬返回京城，將這封信親自送到德親郡王的手中。」

德親郡王是「如意茶樓」的常客，由于年紀相仿、性格相近、志趣相投，兩人的私交非常好，而德親郡王也知道他這趟到杭州來的真正目的，還承諾只要他握有了確切的物證，就會幫忙查辦此事。

「是，屬下一定會將書信親手交到德親郡王的手中。」

「很好，那你明天一早就動身，路上要小心有人跟蹤。孫國祥他們一伙人心機深沉又狡猾，凡事要謹慎一些。」

「是，那……主子不打算回京城嗎？」

喬軍赫搖了搖頭，完全沒考慮這麼做。

「現在孫國祥他們懷疑我與這件事情有關，恐怕正暗中注意著我的動靜，倘若我突然返回京城，等于證實了他們的猜測。」

為了瞞過那幾個狡詐的家伙，他決定暫時按兵不動。

「就這樣吧，你們之後進行調查時，記得要更小心一點。」

「是，那屬下先告退了。」

手下們退下之後，喬軍赫也離開了書房，打算返回寢房歇息，然而，當他穿越回廊，經過客房時，卻听見房內傳來了聲響。

他訝異地停下腳步，凝神細听，那聲響確實是來自客房，而且听起來像是嗚咽啜泣的聲音。

她不是已經睡了嗎？難道作了惡夢？

喬軍赫皺起眉頭，猶豫了一會兒後，伸手敲了敲房門。

等了一會兒，房里除了她持續的嗚咽聲之外，並沒有其它響應。他試著輕推了下房門，發現並沒有上閂。

喬軍赫推門而入，柔和的月光灑進房里，映照在床榻上的人兒身上。

她果然作了惡夢，不僅眉心緊蹙、輾轉反側，還發出了嗚咽的低泣聲，頰上甚至已布滿淚痕。

看著她那副可憐今今的模樣，喬軍赫的胸口一緊，心底好生不忍。

他快步走到床邊，試著將她喚醒。

「曉曉，醒醒。」

他開口輕喚了幾聲，甚至還伸手輕拍了拍她的面頰，可是她仍深陷在夢中，被過往的夢魘糾纏不放。

夢境中，祈曉曉回到了六歲那年——

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在一個晴朗的午後，她被逃債的親生爹娘帶到熱鬧的寺廟門口。

爹娘說，他們要去買糖葫蘆給她吃，要她乖乖在寺廟門口等著。

她很听話，乖乖地站在寺廟門口不敢隨便走動，可是爹娘去了好久好久，卻沒有再回來。

她一直等，心里始終相信爹娘會回來，可是直到太陽下山，寺廟的人都散去，甚至就連賣糖葫蘆的小販也離開了，她的爹娘還是沒有出現。

「嗚嗚……爹、娘……為什麼要丟下曉曉？曉曉會乖乖听話，不要丟下我好不好？嗚嗚……」

她仿佛變回了當時那個年僅六歲的女孩兒，心中既惶恐又無助，不知道自己到底做錯了什麼，為什麼爹娘要丟下她？

傷心啜泣了好一會兒後，夢境中的畫面一轉，浮現當年她義父去世之後，她那尖酸刻薄的義母將她轟出家門的畫面。

「義母……求求你……不要趕我走……我會乖乖的……我不會要求穿新衣裳，也不會吃很多很多……求你別趕我走好不好……」

義母不顧她傷心的哭求，還是狠下心腸將她趕了出去，而那天晚上下著滂沱大雨，她還不幸遇到了幾個想將她賣入青樓的壞人。

她一路驚慌失措地逃跑，不慎在雨中跌倒，絕望地嚎啕大哭，幸好有親切的婆婆對她伸出援手。

「嗚嗚……婆婆……我沒有家……沒有爹娘……連義父也沒有了……我沒有家人……我真的可以去婆婆家嗎……」

夢境中的時空迅速跳轉，與她相依為命了好幾年的婆婆，終究也因為年邁過世而離開了她。

「婆婆……嗚嗚……婆婆……怎麼連您也離開我了……我又剩下自己一個人了……嗚嗚……」

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听著她斷斷續續的哭嚷，喬軍赫大致猜出了她過去不幸的境遇，而那讓他的心仿佛被一只無形的手狠狠地緊掐住，為她感到心疼。

這麼一個單純善良的姑娘，怎麼有人舍得傷害她呢？

他伸出手，溫柔地為她拭去頰上的淚痕。

當喬軍赫的手指觸踫到祈曉曉的臉頰時，睡夢中的她忽然抓住他的手，仿佛一個孤單很久的人終于遇見了同伴般，牢牢地握住，不肯放開。

「別再丟下我了……我一個人好孤單……」

她可憐兮兮的低語，那破碎的啜泣讓喬軍赫的濃眉緊皺，恨不得痛揍過去那些膽敢傷害她的人。

而正當他滿心憐惜之際，祈曉曉像是突然夢到被孫國祥和大福追殺，開始發出恐懼的呼喊。

「不……不要殺我……不要殺我……」

慌亂地叫嚷了一會兒之後，她的嗓音突然變得更加驚惶。

「不！不！不要殺他！他是無辜的，你們要殺就殺我吧，不要殺喬公子，這件事跟他無關……不要……」

听見她的話，喬軍赫不僅為之動容，一顆心更是被深深地撼動了。

這番睡夢中的叫嚷，不啻是她發自內心最真實的反應，而她為了保護他，竟然寧可讓孫國祥殺了她？

一陣難以言喻的感動涌上心頭，驟然涌現的熱燙暖流在他的胸口激烈地澎湃、震蕩著。

不過他的感動沒能持續多久，就立刻被擔心給取代，因為惡夢中的她開始激烈地揮舞手腳，甚至還伸手緊抓自己的頸子。

因為她激動的掙扎，指甲在細女敕的肌膚上劃出了一道血痕，再這樣下去，恐怕要不了多久她就會傷痕累累了。

「曉曉，快醒來，你只是在作惡夢！」

喬軍赫喊了幾聲，甚至伸手輕搖了搖她的肩頭，卻還是叫不醒她。

眼看祈曉曉的動作愈來愈激烈，別無他法的喬軍赫只好躺上了床，將她嬌小的身子摟進懷里，用自己的身軀來制伏她的舉動。

這個方法果然奏效，盡避祈曉曉一開始還是不斷地掙扎，但是在他的懷抱中，她的情緒逐漸安穩了下來。

餅了一會兒，見她像是終于月兌離了夢魘的糾纏，不再激烈地掙扎，喬軍赫才松了一口氣。

然而，就在他打算起身離開的時候，卻被她伸手摟住。

他一愣，低頭望著祈曉曉，就見她並沒有醒過來，只是下意識地抱住他的身軀，嘴里發出模糊的囈語。

「別丟下我……我會乖乖的……我不想再一個人了……」

听見她可憐兮兮的低語，喬軍赫的心里一陣不忍。

猶豫了一會兒後，他終于又躺了回去，任由她賴在他的懷中，而他則喃喃說著一些安慰的話語。

原本他打算等她睡熟了之後，再悄悄離開的，結果也不知道是否因抱著她的感覺太美好、太舒服，他哄著哄著，竟不知不覺地閉上雙眼，跟著睡著了……