游完湖之後，船只回到了碼頭邊靠岸。

喬仙兒跟在李祈洛身後下了船，正好瞥見前頭有另一艘船也剛好靠了岸，一名與自己年紀相仿的紫衣姑娘在丫鬟的伺候下走下畫舫。

她忍不住多看了幾眼，就見那位紫衣姑娘不僅容貌嬌艷，舉手投足還充滿了嫵媚風情，而從那一身華美的打扮，不難看出是出身富貴的金枝玉葉，就不知道是哪家的千金小姐？

正當喬仙兒好奇地打量對方時，那位紫衣姑娘也朝他們望了過來。

她的視線先落在李祈洛那高大俊挺的身影，臉上閃過明顯的詫異，接著目光立刻移向李祈洛身旁的喬仙兒。

當她們的視線一對上，喬仙兒不由得一愣。

是錯覺嗎？她怎麼覺得那位紫衣姑娘的目光充滿了怒氣與敵意？可她明明不認識那位姑娘呀！

「怎麼了？」李祈洛察覺了她怔愣的反應，順著她的視線抬頭望去，濃眉立刻皺起。

沒想到竟然會在這里遇見崔金鳳，他還以為上回拒絕了她之後，她應該已經返回京城了，怎地還在揚州？

靶受到崔金鳳散發出來的強烈憤恨，他不希望喬仙兒受到波及，正打算帶她離開，崔金鳳卻已邁開步伐走了過來。

「哼，原來堂堂的郡王，喜歡這種平民百姓啊？」崔金鳳惡狠狠地瞪著喬仙兒，語氣透著不屑。

先前她不顧一切地追著他到江南來，想不到竟然會被他斷然拒絕，害她顏面盡失，又不知道該怎麼回京城去面對一切，索性就任性地留在揚州四處游山玩水，順便散散心。

想不到，她竟會在這里遇見李祈洛，更想不到一向冷淡地拒人于千里之外的他，竟然會陪一名姑娘游湖！

雖然這姑娘容貌甜美，可衣著打扮看起來只是尋常百姓，這樣一個平凡的姑娘，有哪一點比得上她？他是瞎了眼不成？

「郡王？！」听見這個稱謂，喬仙兒詫異地怔住，一旁的李祈洛則是立刻沈下了臉色。

崔金鳳像是逮到了什麼把柄，臉上浮現一絲嘲諷的冷笑。

「怎麼？你不知道嗎？這也難怪啦！他雖然是堂堂的謹安郡王，但其實是個皇上不願意承認的私生子，皇上甚至像甩掉燙手山芋似地將他扔給義親王收養，這樣的身世確實是不怎麼光彩。」

喬仙兒聞言不禁驚訝地倒抽一口氣，怎麼也沒想到李祈洛竟有著這樣的身世與過往。

「住口！你說夠了沒有？」李祈洛咬牙叱喝。

崔金鳳沒被他嚇到，能夠戳中他的痛處，反而讓她的心里得意極了，終于有種替自己出一口惡氣的快感。

哼，她怎麼可能住口？她還要說更多！

「我說的都是事實，可沒有半句謊言。其實你也不能怪皇上，誰讓你娘是個卑微的賣唱女，這樣的出身也妄想要飛上枝頭？真是作夢！」

听見這番譏諷，李祈洛的眼底迸出怒氣，正想要發作，身邊嬌小的人兒卻更快一步地跳了出來。

「太過分了！說出這樣的話，你簡直比身世卑微的人更令人覺得惡心不齒！」喬仙兒嚷著，氣憤得渾身發抖。

她簡直不敢相信，竟有人會以如此惡毒的字句來傷害別人！

眼前這位姑娘顯然知道身世話題對李祈洛而言，是個不願提起也不想觸踫的禁忌，但她卻故意當著他的面狠狠地揭開他的傷疤，擺明了是惡意要傷害他，這實在是太過分了！

惡心？不齒？這幾個字眼讓崔金鳳惱怒地瞪大了眼。

「你說什麼？！你的意思是，我連個賣唱女都不如？你竟敢這麼說？哼，你也不看看自己是什麼身分！」

喬仙兒忿忿地握緊拳頭，這輩子還沒這麼憤怒過。

「身分、身分，人能選擇自己的出身嗎？即使出身卑微又如何？就算是賣唱女又怎麼樣？只要憑自己的本事掙錢，正正當當、光明磊落的，你憑什麼瞧不起人家？你曾經為自己的生計努力付出過什麼？如果沒有，又有什麼資格批評別人、踐踏別人的尊嚴？」說到了激動處，喬仙兒的美眸甚至還泛起了淚光。

看著站在眼前的嬌小人兒，听著她憤慨不平的話語，李祈洛的胸口霎時被一股排山倒海的感動給填滿。

他從來沒有想到會有人這樣為他、為他已逝的娘親說話，多年來心中那個禁忌的傷痂，在這一刻彷佛被撫平了……

「我……這……」崔金鳳一陣啞口，原本咄咄逼人的她，這會兒竟說不出半句反駁的話。

「姑娘自恃嬌貴不凡，就因此瞧不起出身卑微的人，瞧不起憑靠自己本事掙錢過活兒的人，未免欺人太甚！說出這樣的話來，難道你不覺得羞嗎？」喬仙兒忿忿不平地詰問。

她知道自己太過激動了，可是胸中那股強烈的痛楚與憤怒，讓她彷佛變了個人似的，完全管不住自己。

「你……你……」

崔金鳳從小被眾人捧在手掌心上嬌寵，豈受得了這種對待？

她惱怒地咬牙，氣不過地想狠狠賞喬仙兒一耳光，但是她的手才剛揚起，就被李祈洛給擒住。

他的力道之大，像是恨不得當場將她的手給折斷！

「你要是膽敢傷她一根寒毛，我絕對加倍奉還。」李祈洛沈聲警告。

崔金鳳痛得臉色發白，卻不甘心示弱。

「你敢打我？再怎麼說，我也是戶部尚書的女兒，就連義親王和夫人都對我寵愛有加！」

「我究竟敢不敢，你可以試試。」李祈洛的語氣又更陰沉了幾分。

他狠鷙的神情顯示他絕不只是口頭上恫嚇而已，只要她敢動喬仙兒，他絕對會讓她後悔莫及！

崔金鳳雖然憤恨不甘，卻沒膽子真的拿自己來冒險。

「快放手啊你！」她氣急敗壞地叱喝。

李祈洛一松手，崔金鳳立刻退了幾步，像是怕又會落入他的手里。

「哼，我們走！」她惱恨叱喝，帶著丫鬟轉身離去。

看著她離去的身影，喬仙兒心中仍氣忿難消，嬌小的身子甚至還因為憤怒而微微顫抖著。

難怪剛才她在船上問起他的家人時，他會有那樣緊繃僵硬的反應，原來是因為他有著這樣的身世與過往。

只要一想到過去這麼多年來，他可能一直承受著剛才那樣的冷嘲熱諷，喬仙兒的心口就泛起了難以遏抑的痛楚，眼眶也更加濕潤了。

「太過分，真是欺人太甚了！怎麼可以這麼惡毒、這麼的可惡！」

听著她哽咽的語氣，李祈洛的胸口再次被強烈地撼動了。

他伸手輕抬起她的下巴，見她美眸泛淚，他再也克制不住地將她扯進懷里，緊緊、緊緊地抱住。

「仙兒……仙兒……」他感動地閉上眼，呢喃著她的名兒。

這麼一個善良美好的人兒，就像春日暖陽一樣，不僅照亮了他心中晦暗的角落，也讓他冰冷的心有了溫熱。

他收攏手臂，將她嬌小的身子緊摟在懷中，真恨不得將她揉進自己的身體里，一輩子不與她分開。

喬仙兒偎靠在他的懷抱，听著他強勁有力的心音，原先氣憤激動的情緒逐漸平復，但卻不由得臉紅心跳起來。

回想起自己剛才激動的反應，她的雙頰一熱，不知道他會怎麼想？會不會覺得她太多管閑事了？

胡思亂想之際，李祈洛再度伸手抬起她的下巴，深深凝視著她。

一對上他那雙熠熠灼亮的眼眸，喬仙兒再也沒法兒思考了，她只能怔怔地回望著他，而那雙似水的眸子泄漏了她心中的情意。

她那含羞帶怯的神情，讓她瞧起來更加嬌媚可人，也讓李祈洛克制不住地低下頭，吻住了她。

當她的紅唇烙上了他的氣息與溫熱，喬仙兒的身子驀地竄過一陣輕顫，天旋地轉的感覺讓她差一點連站都站不穩。

李祈洛收攏手臂將她摟得更緊，溫存地吻著她甜蜜的唇兒，直到她怯怯地為他分開紅唇，讓他更進一步地攻城掠地。

在景致宜人的湖畔，他們兩人吻得纏綿忘我，而迎風搖曳的柳枝也繾繾綣綣地纏繞在一塊兒，像是從此再不願分開了……