正當一絲忐忑浮上心頭時,皇上的神色一整,語氣嚴肅地問道︰「好了,現在柳貴妃不在,可以告訴朕,剛才你們一再提及柳貴妃會殺人滅口是怎麼回事嗎?柳貴妃究竟要你做什麼?」
喬仙兒聞言,臉上難掩詫異,想不到皇上竟會這麼問。
皇上看出她的驚愕,淡笑地說︰「朕自認不是昏君,一點識人之明還是有的。」
喬仙兒那雙澄澈如水的眼眸,透露出她單純善良的個性,反之,今日柳貴妃的態度反覆,先是對喬仙兒的算命之術推崇有加,後來又翻臉動怒,像是巴不得將她除之而後快,反而透露出些許蹊蹺。
今夜他刻意微服前來,也是想親自問問喬仙兒,想不到正好撞見李祈洛想將她給劫走。
罷才他們在囚牢中的對話他全听見了,心中更加確定喬仙兒是個心地善良的好姑娘,否則她早就跟著李祈洛逃了,又何必顧慮那麼多?
「快將一切從實稟告,不得有半點隱瞞。」皇上開口命道。
「是。」喬仙兒立刻恭恭敬敬地將事情全交代清楚。
听完之後,皇上對柳貴妃感到既失望又憤怒。
「那柳貴妃簡直是喪心病狂了!竟然為了一己之私,想要朕逆天行事,立她所生的皇兒為太子,簡直不可饒恕!」
眼看皇上動怒了,喬仙兒的心里雖有些惶恐,但仍硬著頭皮接著說道︰「民女也有錯,錯在不該當眾取出當年皇上御賜的玉牌,可民女敢對天發誓,絕對只有那一次而已,絕無四處招搖撞騙,還望皇上明察。」
听了她的話,皇上的怒容緩和了些,語氣也溫和許多。「不管怎麼說,你拿出朕所賜的玉牌來,確實不該。」
「民女知罪,請皇上降罪。」
李祈洛不等皇上開口,立刻說道︰「臣願意為仙兒受罰,即使十倍、百倍也甘願領受。」
喬仙兒一听,焦急地猛搖頭。
「不、不,皇上,這是民女所犯的錯,豈能由郡王代為受過?皇上盡避懲罰民女,民女絕無二話!」
「臣——」
李祈洛還想開口,卻被皇上揮手制止了。
「好了,你們兩個別爭了,朕自有定奪。」皇上望向喬仙兒,說道︰「朕就罰你——一輩子待在謹安郡王的身邊,代朕好好地照顧他吧!」
听見皇上的話,李祈洛先是一陣驚訝,心頭隨即被一股難以言喻的感動給漲滿,而一旁的喬仙兒則是眼中閃動著驚喜的淚光。
「民女遵旨!」
靶受到他們發自內心的喜悅,皇上也暫時撇開柳貴妃之事,問道︰「你先前說,你爹娘去雲南了?」
「是的。」
「那麼待他們回來,朕就下旨賜婚,讓你們倆成親吧!」
李祈洛和喬仙兒聞言不禁互望一眼,眼中都有著萬分的欣喜,兩個人一塊兒磕頭謝恩。
「謝皇上隆恩。」
「你們都別跪了,平身吧!」
皇上唇邊揚起一抹笑,目光望向李祈洛,遲疑了一會兒之後,才開口道︰「這會兒沒有旁人在場,你……可願喊我一聲『父皇』?」
李祈洛怔住了,怎麼也沒想到皇上會提出這樣的要求,而且語氣中還帶著一絲懇求。
他激動地望著佇立在眼前這個年約半百的男人,此刻的皇上,瞧起來不像個君臨天下的帝王,像是個平凡而慈愛的父親!
「父皇……」他的嗓音因過度激動而帶著一絲哽咽。
早在三歲那年來到京城,他就一直渴望喊這一聲「父皇」,事隔二十年,他終于如願了,要他如何能不激動?
此刻父子兩人相望,眼底都有著激越濃烈的情感,過去的芥蒂與疏離感在此時全都煙消雲散了。
「我的好皇兒。」皇上開口輕喚,語氣充滿了感情。「過去這些年,你心里受了不少委屈吧?不如朕去向義親王說說,命他們往後對你得和對他們的親生兒子一視同仁。」
「不用了,父皇,兒臣早已搬出義親王府,過著自己的生活,父皇也不必再為兒臣費心多做什麼。父皇願意為兒臣和仙兒賜婚,兒臣已經感激不盡了。」李祈洛由衷地說。
「這……好吧,唉,我的好皇兒。」皇上上前一步,輕拍了拍李祈洛的肩膀,慈愛之情溢于言表。
一旁的喬仙兒笑中帶淚,由衷為他們感到高興。
太好了!一切都雨過天青,有了最好的結果。
她伸手拭去眼角感動的淚水,忽然想起了爹的話,她可真的是個福星,即便被關入了大牢,都還能逢凶化吉呢!
★★★
在得知柳貴妃計謀的那日深夜,皇上趁柳貴妃正在熟睡之時,派人將她身邊的貼身侍女金燕抓來審問。
金燕禁不起大陣仗的逼問,驚嚇之余什麼都招了。
有了金燕加上喬仙兒的作證,柳貴妃啞口無言,只能伏首認罪。
本來以柳貴妃所犯下的罪足以處死,可皇上宅心仁厚,念在過去的情分,只將她一人貶為庶民,逐出宮去,至于她所生的皇兒,則交給她同樣身為宮中嬪妃的表妹楚淑妃來扶養照料。
至于義親王夫人雖暗中派人幫柳貴妃尋找喬神算,可皇上念在夫人並不知曉柳貴妃的計謀,只是基于遠親的情分幫忙而非共犯,也就沒有追究了。
喬仙兒被放出大牢之後,被李祈洛接進了郡王府,由于他知道她對于曾住了十多年的京城有著一份特殊的情感,兩人便在京城多住了幾日。
這天午後,他們共乘一騎前往京城近郊,來到了山林的深處。
「是在這附近吧?」李祈洛問著坐在身前的人兒。
喬仙兒左右張望,一雙美眸燦燦發亮。
「好像是。」
他們在附近下了馬,極有默契地一同往其中一棵大樹走去。
「是這兒!應該是這里!」喬仙兒輕嚷,語氣難掩興奮。
這里,就是八年前她與李祈洛初次相遇的地方!
回想起當年的往事,李祈洛和喬仙兒的心中都悸動不已,由衷地感謝上天巧妙的安排。
「倘若八年前,我們沒有在此處相遇,或許八年後在揚州巧遇,我們也不會有更進一步的交集了。」喬仙兒說道。
「是啊。」李祈洛的唇邊揚起一抹笑。有她在身邊,他早已不再是從前那個冷淡高傲的男人了。「幸好當時你出現了,也幸好當時你這個厚臉皮的小神算,主動說要幫我看相。」
憶起當時的情景,喬仙兒也不禁笑了。
「還說呢,當時你冷著臉,也不知道想把誰嚇跑呢!」
「都是我的錯,還好你那時沒被我給嚇跑。」李祈洛笑著認錯。他伸出雙臂,將她緊緊擁入懷中,深情地低喃︰「仙兒,我的仙兒,倘若沒有你,我這一輩子還有什麼意義?」
喬仙兒靜靜地依偎在他的懷中,縴細的雙臂也忍不住緊摟著他。
「你也是呀!要不是遇見你,我永遠也不會知道被一個人深深愛著,是這麼幸福美好的事,更不會知道深深戀著一個人,會讓自己感動得想掉淚。」
她深情的話語,令李祈洛動容不已。
「我真是慶幸老天將你送到我的身邊,仙兒,你是上天賜給我最珍貴、美好的寶貝。」
有了她,他的心不再冰冷,胸口被她煨了一股甜蜜的暖意。此刻回想起過往的日子,簡直像是一片可怕的荒漠。
「我真有這麼好嗎?」喬仙兒臉紅地問。
「那當然,遠比你自己以為的還要好。」
他的贊美讓喬仙兒開心地彎起嘴角,情不自禁地踮起足尖,主動送上紅唇。
李祈洛欣然接受她的主動,並立刻加深了這個吻,直到吻得兩個人都快喘不過氣了,才依依不舍地松開她的唇。
他溫柔地為她將微亂的發絲撩到耳後,說道︰「算算時日,你爹娘也該從雲南回來了吧?」
「嗯,是呀。」
「那咱們也該動身回揚州了吧?」李祈洛問。
等正式拜見她爹娘,將他們的事情稟告她雙親之後,就等皇上賜婚,他們便能拜堂成親了。
盡避早在揚州時他們已有了肌膚之親,而她住進郡王府之後,更是夜夜溫存纏綿,但他仍是渴望能與她成為名正言順的夫妻。
「好呀,不如明日一早就動身吧!」喬仙兒說道。
盡避爹在動身前往雲南之前,並沒有提及她紅鸞星動之事;盡避她當初曾為此煩惱不已,但是此刻她決定不再自尋煩惱了,因為她相信他們對彼此堅定的深情,是沒有任何力量可以拆散的!
「我真等不及要和你拜堂成親了呢!」喬仙兒坦白地說出真心話,一點兒也不怕會被他取笑。
李祈洛當然不會取笑她,因為,他也同樣的迫不及待呵!
他再度將她緊摟在懷中,午後的陽光透過枝葉灑落,在他們身上罩上一層柔和美麗的光暈,那看起來就像是來自上天的祝福,允諾會讓這對有情人終成眷屬、白首偕老……