這些猜測一個接一個地浮上心頭，宛如帶刺的藤蔓般一圈圈地捆縛住丁茉茉的心，讓她胸口的那陣疼痛更加強烈了。

她忽然有股沖動想要開口問清楚，想知道他的身分來歷，想知道他是否還會再回來，想知道他對她是什麼樣的感覺，然而她又怕他什麼都不想提，更怕這些問題會對他造成困擾。

這麼多年來，她已經太習慣為他人著想，太習慣壓抑自己的情緒，這會兒即使心中有著澎湃的情緒，卻一個字也說不出口。

然而，盡避她什麼也沒說，她的神情卻透露出一絲落寞與不舍，那讓戚允揚的胸口也跟著一緊。

他想告訴她，他很快就會回到她的身邊，但這會兒他和義妹的婚約尚未正式解除，他自覺還沒有資格開口說些什麼。唯有先把一切的問題解決，他才能坦然地回來她的身邊。

鎊懷心事的兩個人，誰也沒有開口說話，盡避心中都縈繞著對彼此的不舍，卻因為各自的顧忌而只能沉默。

依依的離情宛如一塊巨石，沈甸甸地壓在兩人的胸口，沉默的氣氛籠罩他們，幾乎快令人喘不過氣。

餅了一會兒，丁茉茉覺得這樣什麼都不說實在有些尷尬，她暗暗深吸口氣，努力打起精神，強迫自己擠出一絲微笑。

「戚公子打算什麼時候離開？上回大夫開的藥還有兩日的分量，不如服完這些藥再走吧？」

她的眼底流露一絲期盼，多希望他可以再在她的身邊多留一會兒，即便只是多一天也好。

戚允揚聞言遲疑了片刻。

原本他打算明日一早就離開的，但……看著她那雙透著企盼的美眸，他卻說不出自己原先的決定。

最後，他點了點頭。

就為了她，再多留一日吧！

★★★

棒日，丁茉茉比往常更早出門，騎著「追月」到馬場去巡視，而戚允揚在服過藥之後，打算來練練功。

盡避屋外那片空地是個練功的好地方，但是只要一想到可能會在那里遇見蔣杰宇那些令人厭惡的家伙，他就立刻打消了念頭。

不如就在屋內找個地方吧，丁家的庭院還挺寬敞的，應該會有適合他練功的地方才對。

打定主意後，戚允揚邁開步伐走向庭院，打算尋覓恰當的地點，然而他才剛彎過回廊，就看見角落那片花林後有幾個人影。

咦？那些是什麼人？怎麼會躲在角落？

戚允揚的心底升起一絲疑惑，原本懷疑是什麼不軌之徒，可仔細一瞧，他很快地認出其中一名中年婦人是丁茉茉的娘親盧秋雪，在她身旁還有另一名年近四十的婦人，及一個約莫二十三、四歲的男子。

既然丁茉茉的娘親也在，那就沒什麼好懷疑的了，而他們會刻意選在不起眼的角落，該是不想讓人听見他們的對話吧！

身為外人的他，不僅不應該打擾他們，更不應該偷听。

戚允揚正打算轉身離開，然而隱約傳進耳里的對話，卻讓他驚訝得忍不住停下了腳步。

「什麼？要『丁家馬場』當嫁妝？」盧秋雪發出驚呼。

嫁妝？！

戚允揚當場怔住，俊顏滿是詫異。

原來……他們是在談丁茉茉的婚事？這個發現讓他的濃眉立刻皺得死緊，胸口也涌上一股惱怒不悅的情緒，彷佛有人想要奪取他所在乎重視的珍寶。

他眯起黑眸，望向那名身著青衣的男子，恨不得將那家伙給扔出去！他咬了咬牙，勉強按捺住那股沖動。

撇開得知那家伙想娶丁茉茉的事情不談，剛才盧秋雪口中的要「丁家馬場」當嫁妝是怎麼一回事？

戚允揚躊躇了一會兒後，雖然知道非禮勿听，可隱約感覺這件事情不太對勁，讓他忍不住繼續听下去。

「可……現在『丁家馬場』的主子是茉茉，我沒法兒作主呀！」盧秋雪一臉為難地望著眼前的兩個人。

這位身穿紅衣的大嬸名叫江鳳娘，是附近一帶最知名的媒婆，而一旁的青衣公子是城北「田家茶行」的少東田大慶。

這幾年來，盧秋雪為了女兒的婚事煩惱極了。

自從女兒及笄以來，她提過幾次婚姻之事，可偏偏女兒對這個話題半點興趣也沒有，讓她這個當娘的急在心中。

眼看日子一天天過去，女兒的身邊依舊半個追求者也沒有，去年她只好瞞著女兒，私下拜托江鳳娘幫忙想法子牽線。

原以為依這位媒婆的口碑與本領來看，女兒的婚事應該很快就有譜了，想不到都快過了一年卻一直沒有下文。

好不容易這會兒終于有人願意娶女兒為妻，想不到卻提出要她們以「丁家馬場」當嫁妝。

茲事體大，她怎麼能隨便答應呢？

「怎麼會沒法兒作主呢？」江鳳娘的臉上堆著笑，說道︰「再怎麼說，你也是她的娘親，你的話她難道還會違抗不成？」

「可是……」

「哎呀，你就放心吧，茉茉是個善良孝順的好姑娘，只要你答應了，她一定會乖乖听話的。」江鳳娘的語氣熱切，就盼能快點談定這樁婚事。

要知道，去年接到這樁請托時，著實讓她頭痛極了。

這一年來，她不是不曾努力想幫丁茉茉促成好事，可對方只要一听見是「丁家馬場」的丁茉茉，全都毫不考慮地搖頭，不願再听她說下去。

這棘手的情況讓她不禁急得暗暗跳腳，深怕會因為丁茉茉而砸了自個兒這麼多年建立起來的好口碑。

好不容易，這會兒總算有人對丁茉茉這個「燙手山芋」感興趣，她當然二話不說地立刻將人給帶來。

今兒個她是打定了主意，要徹底發揮她的三寸不爛之舌，無論如何也要想法子將婚事給訂下來！

一旁的田大慶見盧秋雪滿臉為難，便開口說道︰「伯母別誤會，晚輩絕不是覬覦馬場，而是一心想為丁泵娘分憂解勞。倘若丁泵娘與我成了親，那她就是我的妻子，我疼愛她都來不及了，怎還舍得她成天為馬場費心費力呢？晚輩保證，若是娶了丁泵娘為妻，我一定會好好地疼愛她，不會再讓她這麼辛苦了。」

他的神情和語氣都相當誠懇，讓江鳳娘贊賞地猛點頭，而這番處處為丁茉茉設想的話，也讓盧秋雪臉上的猶豫減少了些。

「瞧，田公子可是一片真心呀！」江鳳娘加把勁地勸說著。「他家茶行在城里經營得有聲有色，也算得上是門當戶對了。」

盧秋雪望著他們，雖然心里有些動搖，但仍是沒法兒作出決定。

「可是，再怎麼說……拿馬場當嫁妝，這實在是……」

「伯母可別以為我是一心想要佔便宜。」田大慶連忙說道︰「晚輩剛才已經說過，絕不是覬覦馬場，而是不希望讓丁泵娘再這麼辛苦。為了表示晚輩的誠意，晚輩今日特地帶來一張五百兩銀票作為聘禮；當然，若是談定了婚事，後續的聘禮絕對更加豐厚。」

「哎呀，田公子可真是有心人哪！」江鳳娘立刻將銀票接了過來，轉身遞給盧秋雪，示意她快些收下。

「這……」

盧秋雪蹙起眉頭，臉上閃過一絲猶豫，遲遲沒有收下。

「這事兒關系重大，我還得問茉茉的意思。」

江鳳娘一听，差點忍不住翻起了白眼。

「唉呀，甭問啦！婚姻大事自古以來就是由爹娘作主的呀！」她忽然湊近盧秋雪身邊，低聲道︰「不是我在說，這會兒可是機會難得呀！要是錯過，讓這個乘龍快婿給跑了，到時後悔可就來不及了。」

「這……」

「恕我直言，以丁泵娘這會兒在外的風評，田公子若不是真心喜愛她，恐怕也不敢上門來提親呀！」

這番話，說到了盧秋雪的痛楚。

外頭那些流言蜚語她雖然不想听，卻還是傳進了耳里，那讓她為女兒的終身大事更感到焦急。

見盧秋雪動搖了，江鳳娘不由分說地將那張銀票塞進了她手里。

「好了，你就收下吧！既然田公子如此真心誠意，你又有什麼好猶豫的？這可是難得的好姻緣哪！」

既然盧秋雪已拿了那張銀票，那麼江鳳娘就當她是答應了。

「好了好了，這樁親事就這麼訂下來了，這可真是天作之合哪！」江鳳娘眉開眼笑的，不過一想到丁茉茉是個極有主見的姑娘，就怕這事兒還有變數。

她的眼珠子一轉，忽然有了主意。

「既然這銀票收下了，那麼你這邊也給田公子個信物，算是正式訂下這門親事吧？」江鳳娘對盧秋雪說道。

田大慶聞言連忙擺了擺手，說道︰「不用啦，不必什麼信物，再不然……那就立下個字據，言明將來成親時將以馬場當嫁妝就行了。」

「田公子可真是體貼啊，我說盧大姊，你就立個字據給田公子，算是回報他的一片真心誠意吧！」

在江鳳娘和田大慶你一言、我一句的勸說下，盧秋雪心中雖仍有幾分遲疑，卻還是在半推半就的情況下立了字據。

見田大慶收下那張字據，江鳳娘笑咧了嘴，心想這樁婚事應該不會再有什麼變數了。

「恭喜啦，這真是一樁大喜事，接下來可以好好挑選蚌黃道吉日，待你們成親之時，可別忘了給我這個媒人謝禮呀！」江鳳娘笑呵呵地說。

「一定、一定！」田大慶笑著保證。

眼看他們打算離開，戚允揚趕緊閃身到一旁，沒讓他們發現他的存在。

他眯起眼，多打量了田大慶幾眼，一想到這家伙竟想娶丁茉茉為妻，他就有股想要不顧一切阻止這樁婚事的沖動。

就算撇開「私人情緒」不談，一想到這家伙竟開口要「丁家馬場」當嫁妝，盡避理由說得冠冕堂皇，但他卻直覺情況沒那麼單純。

望著田大慶的背影，他打定主意非把一切弄個清楚明白不可！