正當東方淳打算開口澄清的時候——

轟——轟隆隆——

一聲比一聲還要猛烈的巨響驀地傳來，彷佛雷公被激怒得打算要將天地劈開似的，听起來相當駭人。

棠書琦自然是被嚇壞了，她早已忘了什麼顧忌，驚慌失措地往東方淳的懷里鑽去。

靶覺到她發自內心的懼怕，東方淳趕緊將她摟得更緊。

在這一刻，什麼天大的事情都被暫且撇開，現在他只想好好地安撫懷中這個飽受驚嚇的人兒。

「沒事了，琦兒，不會有事的，有我在，我會保護你的。」

他迭聲的安慰，讓棠書琦的情緒霎時崩潰，明明不想在他面前哭泣的，卻還是克制不住地落淚，而淚水一旦落下，就怎麼也止不住了。

那楚楚可憐的神情，讓東方淳心疼極了。

他伸出手，輕輕地為她拭去淚水，然顆豆大般的淚水卻不斷地淌落，她簡直哭成了個淚人兒。

東方淳情不自禁地低下頭，以唇代替指尖，為她一一吻去淚珠。

他溫柔的舉動，讓棠書琦更加脆弱無助，不知道該怎麼辦才好，而當他的吻順著淌落的淚水落在她的唇上時，她的身軀驀地一僵。

理智告訴她應該趕緊將他推開，然而苦苦壓抑的情意卻在霎時潰決，讓她無法抗拒地承受他的親吻，甚至還情不自禁地摟住他的頸項。

靶覺到她柔順的回應，東方淳宛如受了鼓舞，吻得更深、更火熱，彷佛想將沒說出口的情意，全借由這個吻讓她明白。

兩人的情緒都宛如狂風驟雨般猛烈，而隨著這個火熱的親吻，東方淳的胸中也燃起了一團熾烈的火焰，讓他想要做得更多！

他動手解開她身上的披風，將它鋪在角落的干草堆上，再將她抱了過去。

在一邊吻著她的同時，他輕輕解開她的衣襟，而他的吻也從她的唇緩緩游移而下，沿著開敞的衣襟落在她的頸項，在那細致白皙的肌膚上，烙下了一個又一個激情的印記。

他熱情的親吻宛如星火燎原一般，讓棠書琦的理智被燃燒殆盡，狂烈的情潮怎麼也壓抑不住。

她毫不抗拒地承受他的一切掠奪，任由他為所欲為，然而當東方淳正打算解開她的兜兒時，卻忽然想起了柳心蘭，那讓他倏地僵住。

和柳心蘭的半個月之約，還有五日的期限，倘若他現在就要了琦兒的身子，恐怕會讓情況更加復雜。

他咬了咬牙，試圖按捺住體內高張的，他告訴自己——只要再忍耐五日，五日就好。

棠書琦早已被撩撥得意亂情迷，沒有察覺他的掙扎，甚至沒察覺他已停下了一切的動作。

她順應心底渴望地仰起頭，主動親吻他的唇，而這甜蜜的誘惑，簡直快摧毀東方淳好不容易尋回的理智。

「琦兒，等等，停下來……」

東方淳拉住她的手，痛苦地壓抑。

棠書琦一僵，驀地從意亂情迷中清醒。

她倒抽一口氣，驚慌地抽回自己的手，揪住開敞的衣襟。

天啊，她剛才究竟是在做什麼？

她又驚又羞地瞥了東方淳一眼，見他一臉痛苦，以為他是因為想起了柳心蘭，正後悔著剛才對她所做的一切，而那狠狠地撕裂了她的心。

「琦兒，你先听我說——」

「不，求你什麼都別說！什麼都別說！」她激動地嚷著。

她不想听見他說抱歉，不想听見他的懊悔，她的心已經碎成了片片，不要再在她鮮血淋灕的傷口上撒鹽了，她承受不了那種痛楚呀……

東方淳見她如此激動，只好暫時先將想說的話擱下。

「好、好，不說。」他摟著她，試圖安撫她的情緒。

棠書琦想要掙月兌，他卻抱得更緊，讓她只能無助地在他的懷中落淚。

破廟外，大雨滂沱，她的眼淚也宛如斷了線的珍珠般掉個不停，一顆心既痛楚又矛盾，一方面希望能夠就這樣永遠困在他溫暖的懷抱中，另一方面，又希望能夠遠遠地躲開，遠離這個讓她心痛欲絕的男人……

滂沱大雨下了將近一個時辰，才終于停歇。

東方淳見她的情緒逐漸穩定下來，想要開口解釋些什麼，無奈只要他一開口，棠書琦就又激動地要他什麼也別說。

既然雨停了，棠書琦就急著離開，她的步伐急促，很快就返回了京城。

「琦兒，你住哪里？我送你回去。」東方淳問道。

在他們認識之初，他雖察覺了她的愛慕情意，卻沒打算回應，自然也不可能主動去詢問她的一切。

後來他們一同教導那些孩子們，而她每日都會在秋月陪伴下前來，因此他也沒想過要刻意打听她的住處。

然而，就在他察覺自己對琦兒動了心，正打算回應她的情意時，又無奈地與柳心蘭訂下了半個月的約定，而琦兒在那日之後像是刻意避著他似的，不僅沒再出現，就連上回他試圖跟蹤秋月，也被秋月從客棧後門悄悄溜掉。

這一回，他可沒打算再輕易讓她離去。

「不用了，既然已到了京城，我自己回去就行了。」

「但……」

東方淳沒打算讓她自己離開，然而一名家中的隨從卻氣喘吁吁地奔了過來。

「少爺，奴才可找著您了！」

「怎麼了？發生什麼事？」

「少爺的表姨母來了，說想見見少爺，老爺就派了奴才們出來找少爺回去。」隨從答道。

東方淳的眉頭一皺，想起爹確實曾提過表姨母這兩日會到京城之事。

「既然有事，就快回去吧！」棠書琦催道。

東方淳的濃眉一皺，心里有些掙扎。

他知道讓長輩等候是一件相當失禮的事，可她看起來這麼蒼白脆弱，他怎麼放心讓她自己一個人離開？況且，若他就這麼走了，豈不是又跟她斷了聯系？

「琦兒，你會再去教那些孩子們讀書習字嗎？」他問。

「我……會吧。」棠書琦答道。

只要她可以控制住自己的情緒，她應該還是會去的，畢竟她答應了那些孩子們，又怎舍得讓他們失望？

听了她的回答，東方淳才稍微放心了些。

「那讓大武送你回去吧。」他指著身旁急匆匆跑來找他的奴僕。稍晚時，他也可從大武那邊得知她的住處，日後便不至于找不著她了。

「這……」

「就算是為了讓我放心，好嗎？」

看出他態度的堅持，棠書琦猶豫了一會兒，才勉強點了點頭。

「好吧。」

見她答應了，東方淳這才松了一口氣。

「那我先走了，琦兒，你要照顧自己，別再病了，知道嗎？」他認真地叮囑過後，才轉身離開。

棠書琦忍著心痛，在大武的陪伴下往另一個方向離去。

走了一小段路之後，她看見一旁有間酒樓，一個主意突地浮上心頭，讓她停下了腳步。「我要先去酒樓打一點酒帶回去，不過酒有點兒重……大武哥不知道是否可以幫我？」大武一听，當然義不容辭地接下這份差事。

「沒問題，交給我吧！」

「那就有勞大武哥了。」棠書琦給了大武一些銀子。

趁著大武進酒樓打酒的空檔，棠書琦立刻轉身，從一旁的小巷弄匆匆離開。

一想到自己欺騙了大武，她的心里就充滿了罪惡感，但不這麼做，只怕她的身分會曝了光，只希望他回去之後，不會受到嚴厲的責罵。

成功擺月兌大武之後，棠書琦獨自一個人踏著落寞的步伐，往郡王府的方向走去。

她原本希望悄悄溜回房去的，想不到才一進大門不久，就被娘給逮到了。

「琦兒，你總算是回來了！你這個孩子，究竟一個人跑哪兒去了？」杜月雪嘆息地問。棠書琦沒想到會被逮到，表情有些尷尬。

「娘，我沒事，我這不是好端端地回來了嗎？」

鍵你這孩子這陣子究竟怎麼回事？……咦？這件披風是？」杜月雪盯著那件玄黑色的披風，那顯然該是某個男子所有的。

棠書琦一驚，這才發現自己忘了將披風還給東方淳。

「剛才下起了雨，是一位好心的公子借我的。」她只好輕描淡寫地解釋。

「好心的公子？該不是平遠將軍的兒子吧？」

「嗄？什麼？」棠書琦一驚，下意識地裝傻。

「琦兒，你就別裝迷糊了，秋月都已經說了。其實你很中意東方公子，這段日子都試著在接近他，對吧？」杜月雪問道。

稍早她發現女兒竟一個人溜了出去，擔憂地將秋月找來詢問，那丫鬟原本什麼都不肯透露，後來禁不住她一再地質問，才終于招認了這段日子的一切。

棠書琦的表情一僵，只好說道︰「女兒確實是曾對東方公子心動，無奈緣分是強求不來的，所以我也已經對他死心了。這件披風確實是東方公子的沒錯，明兒個我就差人還給他。」她一邊說著，一邊動手將披風解下。

當杜月雪的目光不經意地落在她的頸子上時，忽然倒抽了口氣，而這樣的反應讓棠書琦疑惑不解。

「娘，怎麼了嗎？」

杜月雪沒有說什麼，只繼續盯著她的頸子，臉色變得相當古怪。

「琦兒，你跟我來。」

棠書琦一路被拉回她的寢房，心中的疑惑也愈來愈深了。

「娘，到底怎麼了？」

杜月雪皺著眉頭，將一面銅鏡塞到她的手中，讓她自己看個清楚。

「你瞧，這是什麼？」她指著女兒的頸子，那白皙的肌膚上，散布著一個又一個的紅色印記！

棠書琦看見了銅鏡中的自己，想起了東方淳的親吻，那是他激情吮吻留下的痕跡……蒼白的小臉霎時脹得通紅，不知道該怎麼解釋才好。

杜月雪動手將她的襟口拉低，就見鎖骨上也有著激情的印記，不難想像其他的地方可能也有……

「那個混帳家伙！我要去宰了他！」

杜月雪怒氣沖沖地打算轉身離去，棠書琦連忙阻止了她。

「不！娘，不要啊！」

「讓開！琦兒，那該死的家伙竟敢玷污你，我非宰了他不可！」

「沒有！不是這樣的！」棠書琦顧不得羞怯，連忙說道︰「女兒……女兒還是完璧之身，他並沒有玷污我……」

「就算如此，他做出這樣的舉動，也算是毀了你的清白，我豈能饒了他？」杜月雪沒打算放過東方淳。

棠書琦深怕真會害慘了東方淳，只好說道︰「是女兒自願的，不能怪他！事實上，若不是他在緊要關頭停下，女兒……女兒早已是他的人了……」

見她為了袒護東方淳，竟一個勁兒地將責任往自己身上攬，杜月雪既心疼又不解地嘆氣

「既然你喜歡他，他顯然也對你有意，那還有什麼好煩惱的？你們的身分也算相配，大可以挑個黃道吉日拜堂成親啊！」

「別說了，娘，我跟他是不可能的……他心里已有了別的姑娘，他想娶的是別的女子……」棠書琦說著，眼眶忍不住泛紅。

「什麼？！他愛著別的姑娘，卻還對你做出這麼過分的事情？」杜月雪聞言又不禁大為光

「是我自作多情，怪不得他。娘，這件事情求你別管好嗎？求你……」

見女兒明明難過、心碎，卻還一心想護著東方淳，杜月雪實在心疼極了。

她憐惜地摟住女兒，嘆道︰「唉，我可憐的孩子……」

娘溫暖的懷抱，讓棠書琦的情緒失控，忍不住撲在娘的懷中哭個不停。

杜月雪心疼地哄著女兒，一想到寵愛的掌上明珠竟讓人這樣欺負，她就實在是氣不過。要她別管這件事，這怎麼可能？

無論如何，她非得要替女兒討回公道不可！