殿下討歡心 第七章

天邽皇朝的皇宮前尸體橫陳,哀鴻遍野,不遠處的一幢幢民舍正被烈火吞噬著,她被綁在粗大的木樁上動彈不得,只見朱棣與青棠互相殘殺,相繼倒在血泊中……

「不!不要……」香雪歡聲嘶力竭地大喊,想阻止這場悲劇發生。

「雪歡,雪歡!妳醒醒。」冉青棠搖醒作惡夢的香雪歡,見她驚醒後縮在他懷中哭得淚痕斑斑,令他心痛之余又忍不住油然而生的憐惜之情。「沒事了,沒事了!」

「青棠,青棠,不要離開我……」她一睜開眼,見到他便死命地抱住他,生怕在一瞬間,他就會從她懷中消失,永遠不再回來。

「別哭了,我當然在,而且永遠會在妳身邊。」冉青棠萬分疼惜地吻去她面頰上的淚。

「青棠,我夢見了你和朱棣拿著刀劍互決生死,附近的村落在戰火之下變成廢墟,我卻只能眼睜睜看著你躺在血泊中,連開口阻止都無能為力……」香雪歡嗚咽道,「青棠,我好怕,我真的好怕!這一切是如此真實,彷佛即將發生……」

「雪歡,這只是一場夢,一場惡夢,永遠都不可能發生。」冉青棠試圖安撫香雪歡。

「不!這絕不只是一場夢,冉朱棣都敢派人暗中將你這個親哥哥除掉,他還有不敢做的?」她仍堅持自己的想法。

直至此時,他仍不大相信冉朱棣會如此恨他,甚至想讓他永遠消失,就只因為香雪歡,他隱約覺得事情不夠單純。

「雪歡,我們並沒足夠的證據證明,這件事是朱棣所主使的……」他並不想如此輕易地定下親弟弟的罪。

「誰說沒有!他就是主謀,我非常的確定。」她打斷他的話,說得振振有詞,「還記得那天生病時,你來看我,離開之後,他看出了我對你的感情,憤怒到了極點,還說他會不擇手段地控制我的一切。你再想想,當我說出你是他派人所傷時,他的臉色乍青乍白,不正說明他是作賊心虛嗎?」

其實他早已相信雪歡所說的一切,只是他還不能接受朱棣竟如此憎恨他的事實。

「好了,不管事情是真是假,都已經過去了。妳放心,從此以後,他再也傷不了妳一根寒毛。」冉青棠許下保證。

「不夠!」香雪歡刁蠻地昂起頭,直視著他,「我要你答應我一件事。」

他揚起眉,興致昂然地說︰「哦!什麼事?」這小妮子的花樣真多!

「我要你像我的影子一樣,一刻也不準離開我身邊!」她正經八百地要求。

冉青棠朗聲大笑,「這有什麼困難,我早已迷上妳身上的味道,一刻也離不開妳了。」說完,他熱烈地親吻起她來,逗得她嬌喘連連……

皎潔的月光透過窗欞,映照在重重簾幕後交纏的人兒,為他們見證了永世不變的愛。

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冉仲天撤消了傳位給庶子的打算,改立了嫡長子為皇位繼承人,而香雪歡的婚禮照常舉行,只是換了個新郎官。

朝野上上下下,訝異得不知該如何表達,但他們一向尊崇皇上的決定,畢竟只要仁君在位,能將天邽皇朝治理得有條不紊,他們絕無異議。

包何況,他們非常慶幸最後仍由殿下繼承王位,因為他仁厚的個性,總是比陰晴不定又難以捉模的二皇子要好得多。

苑里池塘鴛鴦戲水,而在香雪歡的雅房中,冉青棠正拿著黛青,細心描繪她那兩抹彎如新月的柳葉眉。

「啊!你畫歪了,這樣子叫我怎麼出去見人?」望向鏡中的自己,柳眉被畫得一高一低,香雪歡驚呼大叫,掄起粉拳便往他的身上招呼去。

可不是嗎?冉青棠欣賞著自己制造出來的「杰作」,忍不住捧月復大笑。

「你還笑?」美人兒的臉更紅了,連忙將手巾浸水濡濕,擦掉那兩道可笑的粉眉。

早知道就不該答應青棠一時興起的提議,體驗什麼「畫眉之樂」!從未踫過胭脂花粉的他,畫眉技術還不及于她……唉,都怪自己跟他瞎起哄!

而且,結果和她想象中的美好景象,簡直還差得遠咧。

冉青棠蹲,摟住她的腰,在她耳邊輕拂道︰「別生氣,我從來未曾描過任何一名女子的眉,會畫壞也是情有可原的。」他露出壞壞的笑容,「要不,我去找若薰練習練習,學好了,再來幫妳畫。」

她一听,連忙轉過身來,抓住他的肩膀猛搖大喊,「我不準,我不準,你是我的人了,我絕對不準你替任何女人畫眉,就算是若薰也不行。今生今世,你只能替我畫眉!」

香雪歡將丹青重新遞給他,閉上眼。面對他的「威脅」,她豁出去了!

「你不必找別人練習了,再幫我畫一次。」

冉青棠見到她又急又氣的一張小臉,忍不住低笑起來。雪歡兩頰氣鼓鼓的,猶如隻果一般,直是可愛極了!想不到自己隨口說出的一句話,她竟然會如此在意。

看她吃醋的樣子、天真無邪的樣子、泫然欲泣的樣子、勾引他時的邪魅樣子,真個是萬種風情,他的魂、他的心早已毫不保留地全給了她,難道她不知道嗎?

「妳這小家伙!」他寵溺地撥撥她的劉海,「有了妳,凡花豈能入我眼,妳是不相信我,還是不相信自己的魅力?」

香雪歡聞言,當下釋懷地朝他燦爛一笑,連忙收回已交給他的丹青,轉遞給他一柄小木梳。

「既然你不會畫眉,那幫我梳頭發吧!」她實在領教夠了青棠的隨興之作,把她畫成了妖怪,如今只是梳個頭發,應該不可能出亂子了吧!

冉青棠抱起她,讓她坐在自己的腿上,溫柔地梳著她絲緞般觸感的如瀑長發,一邊問道︰「妳現在的心情如何?會緊張嗎?」

她佣懶地靠在他的懷里,半闔著雙眼地說︰「你是指明天的婚禮嗎?」

靶覺他點了點頭,她才繼續回答--

「我一點也不緊張,反而有輕飄飄的感覺,只要一過了明天,就不會有任何人可以拆散我們兩個了。」她睜開眼楮,大眼熠熠發亮,「而我也可以名正言順地不準你看任何女人,只能看我一個、愛我一個,就算我變老了、變丑了,也不準你多瞄別的女人一眼。」

冉青棠捏捏她的鼻子,滿含笑意的聲音提醒,「這麼快就忘了我剛才說的話,難道我是這麼膚淺的人嗎?」他討她歡心都來不及,哪還有時間、精力去招惹別的女人!

香雪歡伸手抱住他的脖子,撒嬌地說︰「當然不是。你是最特別,我獨一無二的夫君!」

正當兩人濃情蜜意時,木梳竟「喀嚓」一響,應聲而斷。

她嚇了一跳,冉青棠連忙道︰「沒事,只是梳子斷掉罷了。」但她卻打從心底起了個冷顫,只覺得這是個預兆。

她突然想起一件很重要的事,一直忘了問。「青棠,朱棣呢?」雖然她實在不想再提起這個名字,但他是她唯一的夢魘!

冉青棠沉默了半晌,將斷了的木梳放回梳妝台上,這才道︰「他失蹤了!在父王宣布我和妳的消息後,他就不見了。我已派人四處找他,但到現在仍毫無訊息。」

「不!別找他了,他只會帶給我們無止境的痛苦和災難。」香雪歡心里泛著一股無限恐懼的心情,「讓他走吧!走得越遠越好,最好永遠不要回來,我不要再見到他!」將臉埋在他溫暖的懷中,她有些歇斯底里地低叫著。

「雪歡,朱棣是我的手足,我唯一的弟弟!」他輕拍著她的背脊,想撫平她心中的恐懼。

「可他並沒有把你當哥哥啊!」她對之前的夢及斷梳的預兆耿耿于懷,「答應我,別讓他再回到我們的生活中,這輩子,我都不要再見到他。」

「好、好,我答應妳。」

冉青棠遲疑著是否要把今天得到的最新消息告訴她。

「事實上,我懷疑他已出谷,而今天上雪嶺的探子來報……」他頓一頓,艱難地道︰「他們找到朱棣的衣服,不知被何種野獸咬得破破爛爛的,雪地上還遍布斑斑血跡,他……恐怕已凶多吉少。」

「是真的嗎?」她有些不相信,俗話說︰「好人不長命,禍害遺千年!」像他這樣心狠手辣的人,怎麼可能那麼容易就離開人世間呢?

「是的!」對于弟弟,他總是無限寬容,一聞惡耗,朱棣以前對他和雪歡的傷害,都在他的心中煙消雲散,留下的,只有他對朱棣與生俱來的手足之情。

「千年來,只要任意出谷的人,從來沒有一個活著回來過,因為雪嶺上的天氣惡劣,凶猛野獸又多,也因此未曾有人發現過這里有個天邽皇朝。」冉青棠緩緩地說。

香雪歡終于放下心中的大石頭,高興地說︰「蒼天有眼,這樣一個大壞蛋,總算讓他受到報應了。」

「雪歡……」他不忍心讓弟弟在死後仍受到批評,縱使他做過那麼多的錯事。

「青棠,從今以後,我們都不要在彼此面前提起朱棣這個名字,好嗎?」她滿心希望能走出這個陰霾。

「好。」他俯,將臉埋在她的玉頸與秀發間,汲取那沁人心脾的幽香。

「啟稟殿下!」一名侍女慌慌張張地奔了進來,「皇上病危,皇後請您和香姑娘一起見皇上最後一面。」

冉青棠霍然起身,這消息令他震驚不已,就連香雪歡也霎時呆愣住。

他們快步跑進皇上居住的內苑,冉青棠跪在楊旁,緊握著父王一雙蠟黃的手。

「父王、父王……」他急切地喚著已呈半昏迷狀態的皇上。

「棠兒,天邽皇朝……與你母親,還有……這個水晶體,就……交給你了,父王……要先走……一步了。」冉仲天費力地睜開眼皮,氣息微弱地吐出這幾句話。

「父王!別這麼說,你能撐下去的……」他以哽咽的語氣艱難地道。

「棣兒……棣兒呢?」迷蒙的雙眼執意尋找著小兒子的蹤跡。

冉青棠一听,不知該不該告訴父王實情,面有難色的他,心里正激烈交戰。

「他出谷,不見了。」香雪歡硬生生地替他接了話。

「不見?」冉仲天仍末反應過來。

「他作惡多端,畏罪潛逃了。」不管三七二十一,她將不該說的話,全像倒垃圾般,一古腦地傾了出來。

「雪歡……」冉青棠以薄責的語氣提醒她,且以眼神暗示她不要再說了。

冉仲天卻像听懂了香雪歡的意思般,嘆了一口氣,對兒子說道︰「是我對不起你……和他的母親。」

他的話語里盛滿了無限的愧疚及悲傷。

二一十多年前,在你……只有一歲的時候,我和你母後……大吵了一架,為了……一個女人,是宮里侍奉茶水的侍女,我一時沖動……愛上了她,讓她懷了棣兒,卻不能……給她一個正式的名分……」

「是我不好,被嫉妒沖昏了頭,堅持不與第二個女人共享丈夫……」香乙人趴在他身上,不住地摩挲他瘦干的臉,眼淚奪眶而出。

「不……妳是一名無可挑剔的好妻子,這一切……都是我造的孽,明甄的個性……又如烈火,在她得知你母後……不肯接納她的時候,便時常在我耳邊……訴說你母後的不是,後來,我漸漸厭煩……她這種近乎無理取鬧的方式,就又回到……你母後的身邊,誰知,她居然……自殺了!」

「在她死後,我在她枕下……發現一本手札,里面寫滿她對你母後的……怨和恨,還寫道,假如有一天……她死了的話,劊子手……便是你母後……和你!」談起往事,彷佛歷歷在目,原本氣息微弱的他,似回光返照般字字清晰。

「我把這本手札……藏了起來,打算永遠隱藏這個……秘密,對棣兒,我懷著滿心的愧疚,因為,我……是一個如此狠心且不負責任……的父親,竟將他們母子……關進冷宮中不聞不問……導致了這場悲劇的發生……」

「甚至在明甄死後,我為了掩飾自己的……過錯,對棣兒……仍是如此冷漠而無情,之後,我發現……那本手札不見了,且自明甄離開人世,棣兒……也像變了一個人似的……陰沉且怨憤,他會變成這樣,都是我造的罪孽,我想……這一定是明甄的詛咒……上天對我的責罰,讓我纏綿病榻……受盡折磨。」他上氣不接下氣地說道,語氣中充滿無限的悔恨、自責及遺憾。

香雪歡簡直不敢相信,這其中曲曲折折的內情,在剎那問,她不知是不是該繼續恨冉朱棣,畢竟,他已不再人世間。

冉仲天話畢,像放下了多年來心中最沉重的負擔,安詳地闔上眼,留下兀自啜泣不已的香乙人,及悲痛欲絕的冉青棠,和一室被二十多年前悲傷往事重壓的沉沉黑暗……

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令人昏昏欲睡的傍晚,微微沁涼的徐風由窗口飄來,讓香雪歡更加舒適地調了個臥姿,閉眼假寐。

可是,她突然感受到一股不尋常的危險氣息,睜開眼,卻見師妹手里持著一把利刃,往她心口刺來。

「啊!」她驚叫一聲,胸膛上的水晶項鏈瞬間發出紫光。

香若薰一個踉蹌跌在地上,手中的利刀也被讓她摔倒的那一股強大力量震飛出去。

「香姑娘,發生什麼事了嗎?」聞聲趕來的侍衛忙問道?

「沒事,我和若薰玩捉迷藏,不小心被她捉到了,嚇了我一大跳,才失聲大叫,對不起!」香雪歡信口胡言,不管理由多麼不具說服力。

「那……我們下去了……」侍衛狐疑地看了眼被她的話驚呆了的香若薰,闔上門地退了出去。

「為什麼不殺我?」她充滿戒備及懷疑的目光,直視香雪歡的眼瞳,語氣冷若冰霜地問。

「我們畢竟是一起長大的師姊妹,不管如何,我也不可能這麼做,何況我也沒事。」她毫不在意,一雙溫暖的眸子盈滿關懷地看著師妹,「而且,妳還沒告訴我妳這麼做的原因呢!」

「我恨妳,是妳逼走了朱棣,讓他葬身在雪嶺,我更恨的是,在他臨死之前,心里所愛的,依然是妳!」香若薰將壓抑已久的情緒,完全爆發出來,「是我不夠本事,也太過沖動,忘了妳有水晶項鏈的保護……」她閉上眼說︰「要殺要剮,隨妳便!」

「妳很愛朱棣?」香雪歡一雙眼像能穿透人心般,停留在師妹冷艷蒼白的臉。

香若薰不語。這個答案,她不想告訴香雪歡。

「妳走吧!」看了師妹良久,最後說出令她震驚不已的話。

「妳為什麼要放我走?我差點就要了妳的命!」不敢相信自己耳朵所听到的,這個女人頭腦有問題嗎?

「我們同樣是女人,我能了解為了心中所愛的人付出一切的心意,如果今天我是妳,我也會這麼做。可是……」香雪歡溫和地道,「若薰,妳不覺得這樣太傻了嗎?為了一個不愛妳的人,值得妳付出一切嗎?」

「值得!」她無比堅決地回答,「我不後悔為他所做的任何事情,只要他說出口……」

「好吧!既然妳這麼認為,我也沒辦法……」她攤攤手,故作無奈狀,將師妹送出門外。

臨走之際,香若薰飽含深意地望了她一眼,問道︰「妳不怕我再帶給妳不幸?妳這麼讓我走的話,不是放虎歸山嗎?」

「無妨!」她什麼都不怕,只怕青棠不在她身邊!

「我欠妳的這條命,一定會還給妳!」她認真無比地許下承諾,但香雪歡只是笑了笑,並沒把它當作一回事。

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在皇宮的偏殿內,數百枝的蠟燭齊燃,和立在四個角落廊柱上如頭顱般大小的夜明珠,映得滿殿耀眼生輝。

牆壁上布滿著奼紫嫣紅的鮮花,宮殿的正中央有一長而寬闊、用白色皮毛的氈布鋪著的甬道,盡頭處有一座神像。

在神像的前方,有一石制的白色祭壇,壇桌上擺著一把匕首,和一碗聖水--取自長年供奉神的醇酒中。

祭壇的正前方佇立著兩個女人的身影,滿殿的臣子全靜靜地站在甬道的兩側,殿外黑壓壓的人民也靜默不語,這一切,是因巫女的傳承交接儀式正武展開。

香若薰跪在祭壇前方,面向一名將御任的巫女,她的神情肅穆,態度莊重。

只見那名巫女捧起壇上的那碗聖水,喃喃地念了幾句旁人听不懂的咒語,之後,又將匕首交給香若薰,她接過,毫不猶豫地在手腕上劃了一道血口。

她將鮮血滴在聖水中,而那名巫女則將聖水端給她,用著殿內殿外的人均可听到的聲量說道︰「喝了聖水,妳就是偉大之神的侍從、祂唯一的代言人,從今以後,便需嚴格遵守戒律,發誓永遠效忠天邽皇朝,直到妳生命終結。」

香若薰喝下聖水,那巫女便把象征身分的紫色披風披在她身上,系上蝴蝶結。

此時,前任巫女退下,原本跪在地上的香若薰起了身,面向正從門口緩步進來的冉青棠與香雪歡。

他們倆都是一襲純白色、天邽皇朝歷代傳下的結婚禮服,象征婚姻的純淨與堅貞,兩人手挽著手,來到巫女面前。依據幾千年來的傳統,等著新任的巫女,替他們完成結婚的儀式。

「偉大的神啊!這是天邽皇朝新任的皇上及皇後,是禰最虔誠、最忠實的子民,請禰主持他們的婚禮,為他們的婚姻做永生的祝福。」香若薰對神像匍匐叩拜,話畢,起身面向他們。

一旁的侍女手托著一個鋪著紅布的托盤,紅布上各有一對酒杯,和一對銀針。

兩位新人各自拿起一支銀針,刺破自己的食指,擠出一滴鮮血,和入琥珀色的酒液中。

香若薰端起這兩杯血酒,將和有冉青棠血液的酒杯遞給香雪歡,另一杯則再遞予他。

「飲下這杯帶有對方鮮血的酒,從今以後,你們將成為生命的共同體,永不背叛對方,如果有一方違反了忠實、堅貞的法則,將會病魔纏身,得到神對他的懲罰。」

兩人喝下了這杯酒,相視一笑,眼神交會流轉問,傾露太多的無悔與甜蜜。

香若薰始終不帶一絲表情,但在她看到眼前兩人,不需言語便流露出對對方的深濃感情,原本她平靜死寂的眼底卻瞬間冰凍起來。

她瞪視著這對眼中只有對方的戀人,不!應該是夫妻,心底波濤洶涌,怨妒的浪潮毫不留情地向她席卷而來,在此刻,她想起朱棣離開時和自己的每句對話--

「我愛你,朱棣,帶我一起走吧!」她苦苦哀求。

雖看他不為所動,但她不在意,只要能永遠在他身邊,此生足矣。

「不可能,我不能帶著妳,妳會是我最大的累贅!」冉朱棣的語氣冰冷依然。

「求求你……」她仍不放棄微乎其微的希望。

突地,冉朱棣像想到什麼似的,捏著她的下巴,銳利地盯著她的臉。

「妳愛我,是嗎?」他興味盎然地邪笑著。

她無力地點點頭,承認這個不爭的事實。

「那……等我回來,幫我奪回一切,證明妳對我的愛。」

「你會回來?」她止不住內心的喜悅,顫聲地問。

他並沒有回答,只對她意味深長的一笑,便消失在她的眼前。

數天前行刺雪歡並未成功,雖然雪歡放走了她,但她對雪歡的恨意絲毫未減……

雖然她對雪歡許下了一個承諾,但並不表示,她不會再做出傷害雪歡的事,畢竟,如果沒有她的存在,自己就不會如此痛苦……

當她輾轉得知朱棣已死的消息,竟然發現自己一點也不悲傷,因為,她深信,他會回來的,回來掠奪所有的東西。

她願意為朱棣做任何事,只要他高興!

而她深信,自己比他更恨跪在她面前的這兩個人,如果沒有他們,今天在這兒成婚的,便是她與朱棣!

她詛咒他們,由衷地詛咒,巫女的詛咒是很靈驗的,不是嗎?

香若薰微微綻出一抹冷笑。總有一天,他們會嘗到比她更勝千百倍的痛苦,在不久的將來……

在她這麼想的同時,她扶起了冉青棠與香雪歡,完成了婚禮的儀式。

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