「華勝衣，我再問你一遍，你為什麼想娶我？」听到皇上有可能殯天的傳聞，她頓時有了臆測。

目光落在被握住的手腕，慣常清冷的幽瞳浮現淺淺笑紋，「把令弟就這樣丟著好嗎？」

「寧小方比我高，比我壯，胳膊比我大腿粗，我還怕他被老虎吞了嗎？」縣城里也沒有老虎，人比虎可怕。

寧知秋必須說，她腦門真的被驢蹄子給踢過，看到華勝衣一副把她當私有物看待的模樣，居然一時腦熱的將人從醫館拉出，走到無人的僻靜暗巷，與他面對面的攤牌。

太失策了，她忘了男女有別，老是不記得要收斂，總要做了才發現是錯的，可又來不及回頭。

算了，錯就錯到底吧！反正無可挽回。

好在城里認識她的人不多，間隔長一點再進城，人是善忘的，時間一長也就記不得發生什麼事。

「這倒是，僅得照顧自己那小子很機靈，他二姊讓他在城里逛一逛再到城門口踫面，他肯定會趁機胡玩一通，把城里好玩的地方都玩過一記才肯罷休。

「寧小方先放在一旁，我問你的話你還沒回答我。」雖然心中有數，她還是想得到證實。

「你想得到什麼樣的答案？」不管是否是她愛听的，他決定的事不會改變。

「實話。」她不希望被蒙在鼓里，眾人皆知，獨她一無所知，這種感覺超級差。

「實話？」他目光巧了閃。

「除了「我心悅你」之類的鬼話，我想你應該有話要說。」而她不想當最後知道的那個人。

華勝衣嘴角一勾，似被她的話逗樂。「你想听什麼？」

頓了頓，寧知秋水眸清冽，「皇上的時候是不是快到了？」

驟地，他渾身散發一股冷意。「誰告訴你的？」

一撇嘴，她語帶嘲諷，「市井中流傳著，你沒听過嗎？還有人開賭盤，一比十，一比二十的都有。」

從三月到六月，甚至是明年。

「你不該輕信流言。」一個不慎會導致殺頭大罪。

「難道是假的？」她反問。

他抿唇不語，事有不可告人。

「那我問一句，你是某個皇子黨嗎？」她屏著氣。

他似乎考慮了許久才給了準話，「不是。」

一听不是，她頓時松了一口氣，當胸口的濁氣一吐出，她才知自己的身子繃得有多緊，「還好，你沒卷入奪嫡之爭中，那個位置讓想坐的人去搶，你都到蜀地來了，朝廷的事少插手。」

「你在關心我？」他略沉的聲音听起來有些歡快。

寧知秋用了個自己認為最凶狠的表情瞪他，但貓弓起背還是貓，只給人可愛的感覺。「我是怕你拖我下水，你在被流放前身分不低吧！有可能還跟皇子們稱兄道弟。」

「差不多。」只是離京八年，有些人和事都淡了，再回想，憶是模糊一片，記不清過去的曾經。

「家里不是什麼公、什麼侯的府第吧？我可高不起。」她給自己保留退路，不在一棵歪脖子樹上吊死。

看她小心翼翼問著又一臉嫌棄高門大戶的樣子，華勝衣不自覺地發噱。「我讓你攀。」

他沒直言出身，但話里帶出來的意思，和她所料相差未遠。

不會吧！真給她猜中了，他是簪纓子弟？「我記得你說過你娘已經過世了，所以你有一個「人美心善」的繼母？」

她只差沒說出面善心惡，專門坑殺繼子的後娘，但以華勝衣對她的了解，已能听出明捧暗諷的寓意，他不禁想笑的將手放在她脖上，稍使暗勁將人拉近至身前。

「人美，但心……誰看得出來。」人心包在肉里，心黑有誰知，他便是吃了太相信人的暗虧。

「是呀！所以才有人心難測這句話，就像你此時就在算計我，心腸惡毒的想將我拉進你足以滅頂的漩渦里。」她是倒了八蜚子楣才遇上他，又自作聰明地接近一頭酣睡的老虎，讓它清醒的瞬間拿她當口糧打打牙祭。

「我沒想過傷害你。」他只是覺得她適合，眼中再也容不下其他身影，她的存在像水，纏纏繞繞。

「那你的親人呢？」有了繼母就有繼弟，弟弟來了，哥哥就要小心了，當家主車的大權該落在誰手中？

身為編輯的她一年校稿上百本小說，十之八九母亡父再娶的故事里，繼母幫親生子奪權的情節幾乎是不可或缺的。

華勝衣沒回應，只用憐憫的眼神掃過她梨花初綻般的嬌容，有些事他幫不了她，只能她自己去面對。

「華勝衣，你這不是坑人嘛！我為什麼要幫你頂住後宅的刀光劍影，冷箭暗刃？」她只有一條命，做不到舍己為人的牡烈，人活著是為了吃好睡好看美好事物，而不是爭權奪利。

「我把我這些年和累的財物都交給你。」原本也是要給她，只要她成為他的妻子。

「真的？」她有點心動了。

他一頷首，「絕無虛言。」

她掙扎著，心頭兩個小人在廝殺。「你和宮里有聯系吧！是不是有人固定給你送來京里發生的動靜？」

看著她澄澈雙眸，他俯身在她唇上輕啄。「德妃。」

「德妃？」一吻過後，她略顯失神。

「德妃是我姑姑，嫡親的，她膝下無子，在我娘死後一年，她接我入宮，養在她的馨萃宮。」代為撫育。

因為德妃將他視如親子，因此在他出宮回府後，繼母不敢下手殘害他，只能用另一種方式毀了他，讓他在她的安排下取滅亡。

他一死，府里只剩下一名嫡子，也就是繼母後來所生，小他三歲的繼弟，弟弟將承繼他原有的一切，包括他娘在世時令人眼紅的嫁妝。

「所以皇上是真的不行了？」有誰的話比枕邊人說的更真實？世上沒有千秋萬世的皇帝，人老了都會死。

見她不死心的一問再問，他避重就輕的挑話講。「上了年紀難免病痛纏身，有太醫院的太醫診治，必能度過難關。」  「哼！這話拿去騙寧小方，在我面前還班門弄斧，你肯家有確切的消息來源才急著要娶我，因為皇帝駕崩後，新帝繼位，目前並無可歌功頌德一筆的戰事，為攏民心，新皇必定會大赦天下。」說到「大赦天下」，原本就亮如燦星的盈盈水眸異常亮湛，彷佛黑暗中發光的寶石。

「小秋兒，你不該如此聰慧。」鋒芒太露易招禍，她總是耀眼得叫人不敢直視，怕看見自己的自慚形穢。

「我們一家會被赦免，而你將返回京城，繼續當你的紈褲子弟，斗雞走狗的過完庸碌一生。」她笑著預測他的終生，口無好話的將人拖向最糜爛的結局。

「紈褲子弟？」形容得真貼切。華勝衣不怒反笑，被她逗趣的說法引得嘴角上揚。

「華哥哥，我就不送你了，天高路遙，自個兒保重，有空別寫信，相忘千山萬水之外，你走你的陽關大道，我過我的幽靜小徑，井水不犯河水——」唔，他……又使賤招。

說得正痛快的寧知秋忽地沒了聲音，她嘴邊春花般的笑容猶在，卻被封在華勝衣如狂風暴雨的熱吻中。

「想擺月兌我沒那麼容層，除非是死，否則我們會綁在一輩子。」他要帶她進京，以他妻子的身分。

「華勝衣，你太過分了。」己所不欲，勿施于人，他怎麼能逼迫她做她不想做的事，還動不動以吻霸凌人。

他簡直快吻上癮了。

寧知秋的確不曉得華勝衣對吻她這件事已食髓知味，他沒發覺自己對她的感情已深入骨子里，只要一逮到機會便噙住不放，忘情地想把她揉入骨血中，與他合而為一。

「你也應該猜到我非你不娶的用意，所以才抗拒著不肯屈從，我唯一能向你保證的，我會護著你，我在，你在，我不在了，也會護你周全。」真有萬一，他會拼盡全力地送她出京，回到家人身邊。

「人死了還護什麼護，魂魄相依嗎？你只是不想被你繼母支配婚姻，由著她明著為你擇定名聲甚佳的世家千金，實則內里敗壞的浪蕩女子，讓你在夫妻反目的仇恨中不得解月兌，其實你要的是敢和禮教對抗的人，不一定是我。」

一個人的一生有多長，若始終握在別人手中多可悲，自己不是自己，成了別人眼中的棋子。

「但我只認識你一人。」他語音很輕，輕得像搭得人心口發癢的羽毛，細細柔柔地，搔得心扉輕顫。

她瞪他，「你這話很可惡。」他憑什麼要她陪他刀尖上行走，那銳利的刀鋒會把她切如肉末。

「我知道。」但他只相信她，沒來由的信任。

「我不想答應你。」京城太遠。

「我知道。」她討厭女人和女人間的爭風吃醋。

「我不要離開我的家。」寵她如珠如寶的爹，疼她入骨的娘，縱容她胡鬧的大哥，護她護得沒邊的大姊，還有老在她面前裝男子漢的弟弟，她離不開他們……

她戀家。

宅女都戀家，而她是宅中之宅，更想待在爹娘身邊不挪窩，當個睡到自然醒，凡事不沾手的閑人。

「我知道。」她有以她至上、願為她不顧一切的至親。

「我的蠶絲被，我的桑園，我的桑葚酒，還有我的草場。」才剛要賺錢而已，她夢想中的大莊園蓋不成了。

「我知道。」她放不下親手建立來的家業，她依戀著，想讓家人過得更好，一生無虞。

「你知道什麼？！你只會氣我而已。」寧知秋捉起他的手一咬，不改愛咬人本性的她咬得很深，兩排牙印都見血了。

「氣消了嗎？」他換了另一只手讓她咬。

「哼。」肉硬，不咬了。

「我知道你不想嫁我，不想跟我去京城，不想被逼著和我繼母較勁，不想走進繁華似錦，實則水深難測的天子腳下，但我知道你只會成為我的妻子。」誰叫她趴在兩家其用的牆頭，甜糯軟膩地喊他一聲華哥哥。

「華勝衣，你是個討厭鬼。」她心有不甘的捶打他。

面有柔色的華勝衣將眼眶泛紅的小女子拉入懷里。「我會對你好的，不會三心二意。」

「哼！你敢對我不好就殺你全家，別小看手無縛雞之力的女子，我們要狠起來，連你們家的雞鴨都遭殃。」

她樓下的狠話毫無威脅性，反倒讓人想笑，像小泵娘耍性子般惹人憐愛。

聞言，他低笑，眼中出現他發自內心的柔情，縱容著，寵愛著。「我很害怕，真的，你瞧我全身都在打顫。」

寧知秋沒好氣又自覺好笑的睇了他一眼。「分明是笑得打顫，我看見你雙肩上下抖動得厲害。」

「被你發覺了。」他毫不掩飾的聲音放柔，目光輕柔的連他自己也訝異，為何會如此輕易地遷就眼前這刁鑽丫頭。

「裝得不像，破綻百出，你要跟我多學學，我要騙人沒人不被我騙倒。」這是功力深淺的問題，小白花不是人人裝得了的。

裝小白花的絕招，外表要柔弱，弱不禁風，明明強壯得能扛起頭牛也要裝出隨時會倒的模樣，眼神要柔情似水，充滿依賴和怯弱，話輕如絮，微帶勾人的纏綿，不時若有似無的瞟上兩眼，欲語還休。

話要半真半假，懂得適時的受點小傷博取同情，委屈、無助、受驚、強顏歡笑，有多可憐就裝多可憐，再露出一副故作堅強、受盡屈辱也要如風雨中的小花的模樣，面對無情的嚴寒依然綻放枝頭，傲然的立足于世。

瞧，這樣的女子誰能不愛、不疼、不憐惜？

「好。」華勝衣百依百順。

「不許凶我。」爭吵很傷神。

「只許你凶我。」反正也凶不過，他哪一回在口頭爭鋒上佔得上風，她輕飄飄的幾句話能把人戳得滿身是血。

「再生氣也不準動手，我身嬌肉女敕，禁不起粗暴武人的一記拳頭。」她痛恨家暴，嚴厲譴責。

「我是將領，不是莽夫……」他打拼靠的是智勇雙全，而非胡攬蠻纏，打仗要運籌帷幄。

可是女人不管男人靠的是智謀或武力，她們看到的是殺人連眉頭都不皺一下的鬼見愁。將領不是武人出身嗎？武人仗打了也改不了本質。

「華勝衣，我不是在跟你打馬虎眼，我可不想哪一天照鏡子發現自己鼻青臉腫，原來是某人下的手。」

不怕一萬，只怕萬一，男人天生力氣大，只看壓不壓制得住。

什麼都沒做卻平白背黑鍋的華勝衣冤枉地直想叫屈。「我幾時傷了你？」

反倒是他才是常受傷的人，這只小貓一惱起來總是不管不顧，管他是誰，照樣又咬又抓，他腕上還在流血的齒印便是證據，她牙尖爪也利，出其不意來一下防備也難。

「未雨綢繆，誰曉得你還有沒有人性。」男人基本上都是禽獸，瞧他對她做的事多獸性，出自原始本能。

一想到一直被吻而無力反擊，窩了一肚子火的寧知秋憋屈得很，那種反抗不了的壓抑感會讓人心智扭曲。

聞言，他氣笑了，眼眸深得能將人吞沒，粗長的指頭撫著她如玉珠子般的耳肉。「我可以上門提親了嗎？」