「我為什麼不能進去，開醫館不就讓人看病，我生病了，病得很重，我要看大去……咳！咳！我病了……咳咳咳……」

她用力咳，拼命地咳，咳到喉嚨都發疼了一臉白淨的十六、七歲伙計不屑的揮手趕人。「牛二家的，你都來過幾回了，都說不待見你了還不死心，你想鬧幾次才肯罷休，別以為你是女人我就不敢動手。」

東家說了，來一次趕一次，有多遠送多遠，不管說了什麼都不要當一回事，人不要臉皮連鬼都怕。

「生病不看大夫病會好嗎？我也不過想找個大夫看我這一身爛病而已，你干麼攔著不讓我進，你們一心堂還挑病人看不成，我就非要進去！」看誰攔得住她。

一臉青紫的韓金桂不像有病，倒像被打得很慘似的，眼楮都腫了，嘴角破了個口兒，耳朵下方應該是被什麼砸到而淤青了，她渾身上下看起來很狼狽，沒一處好的。

就在韓金桂那天去鬧事之後，對這個妹妹失望透頂的韓重華對外宣稱不再認這個韓家女兒，從此韓金桂的一切事宜與韓家人無關，他不會再幫她說一句話或再給她一兩銀子。

不相信大哥會這麼狠心的韓金桂在沒錢時還是會找上門，她就堵在門口哭，帶著孩子一起哭，鬧得周家村的人都知道這件事，背後指指點點，有人說她活該自作自受，也有人指稱韓家老大太過無情，自家妹子都苦成這樣還不拉一把，良心何在可是韓重華不予理會，任由她干嚎上一整天，等她嚎累了自會回大牛莊，韓家不備飯。

後來韓家索性提早十天搬到縣城，再去堵門的韓金桂撲了個空，她傻眼了，大哥真的不管她了。

那時她恐慌了，十分慌亂，無頭蒼蠅般四處向人打听韓家人去哪里了，是除了周嬸家外，材里的人沒人知道他們搬家了，還搬到要走一天路的萬福縣，以為他們只是出門走親戚而已，很快就回來。

當然以周婢對喬立春的喜愛，自是不會告知去處，還裝傻的叫韓金桂別找人，韓家人被她鬧到不敢回家，跑到外地躲起來了，她一日不歇停，這家人就不會出現。

韓金桂一听，墼個人都傻了，她的銀子……不，是得而復失的大哥走了，日後她缺銀子要向誰索討？

接下來幾個月韓金桂都過得很慘，牛二照樣喝醉酒打老婆，搶她的銀子買酒喝，婆婆嫌她和三個孩子吃太多，每一頓只準吃半碗飯，飯少吃事得多做，家里事加倍。

這段吃不飽、穿不暖的日子讓她怕了，她發誓只要大哥回來，她絕對不會再跟他鬧，要當個听話的好姝妹，讓大哥另眼相待，她改了、會變好、不再大呼小叫的耍潑。

只是听見先前給她一百兩銀票的那位少女乃女乃說起，她大哥在縣城里開了間規模不小的醫館，每天人來人往，生意好得不得了，人家賺錢像水流進來似的，怎麼不給她幾百兩銀子好讓她過得好一點呢？

她一听，氣得火冒三丈，完全忘了先前要改性子的話，二話不說地往縣城來，找上門要問大哥為什麼這麼對她，一家人豈有隔夜仇。

但是她沒見到人就被擋在門外，連闖了幾次都未果，她不服氣自家大哥的醫館為何進不得，她也姓韓呀。

「可你這不是病，是被人給打傷的，應該找跌打師傅要帖藥膏敷敷，我們‘一心堂’看的是內診而不是外傷，你這點傷看大夫沒用。」反正回去又要被打了，治不治都一樣。

面子掛不住的韓金桂改口又嚷嚷。「那我找我大哥總成吧！韓大夫是我的親兄長，他的醫館我還進不得？」

伙計再攔。「你的確進不得，韓大夫說了，牛二家的不是他妹子，若是來冒認兄長就打出去。」

「打、打出去？！」大哥真不認她？

一听到打，韓金桂的身子不自覺地顫了一下，長期挨打的她很懂皮肉痛，本能的懼怕了。

「所以你還是快走吧！別擋在門口，有你這種三天兩頭來鬧的妹子，我若是你大哥我也不認。」韓大夫做得對，對付這樣的潑婦就要不理不睬，越是理她鬧得越凶。

「我不走！大哥，你出來！我是金桂，你快來把這個狗眼看人低的伙計趕走，他不是好貨，會害你呀！你讓我進去，我不會再惹你生氣，就算你娶那個賤女人我也會原諒，男人不怕無妻，我讓我小泵給你做小……」她不忘為人盡可夫的小泵牽線，打著討好婆家的念頭。

一個連連打胎三次的女人是嫁不出去了，在大牛莊的名聲也敗壞得差不多了，一提起牛家閨女，人人都搖頭避之唯恐不及，只能給人當妾了，不然誰養她一輩子。

「賤女人？」

一道森冷的男聲從身後傳來，脖子一縮的韓金桂回頭一看，只見韓重華一張俊臉冷得像冰。

「大、大哥  」她吶吶的一喚。

「韓大夫，你回來了呀！劃龍舟好不好看，你們一家子出游肯定玩得很開心。」小伙計笑眯眯招呼。

聞言，韓金桂一驚。

劃龍舟、劃龍舟……喔，今天是端陽，她忘了準備祭拜的粽子和三牲。

完了、完了，婆婆一定很生氣，還有小泵，她若沒吃到粽子肯定會慫恿婆婆罰她，婆婆臉沉她就遭殃了，原本就做不完的家事又會增加，天不亮就要起床劈柴、挑水、喂雞喂鴨、割草養半，還要洗衣曬衣、下田干活……面上一慌的韓金桂原本要轉身，快步趕回家里，可是一瞧見大哥帶著他一家四口游玩的和樂情景，他還一臉寵溺的揉揉小男童的頭，笑凝小女娃逗她笑，心頭偃息的火控制不住又冒出來。

為什麼他可以對「外人」那麼好，給他們錦衣玉食、婢僕成群，對她這個親妹妹卻置之不理，他一定要這麼偏心嗎？

「寶哥兒，你說龍舟好不好看？」韓重華笑看兒子。

「好看，就是有人推來擠去掉進河里有點可怕，不過沒想到我們在船上還有好東西吃呢。」船是不動的，停在河邊，船上有很多好吃的糕點。

「真的呀！听來好有趣，明年我也要去看，韓大夫，你會準假吧？」伙計嘻笑道。一年一次的劃龍舟一定很熱鬧。

「請假扣一天工錢。」韓重華一臉正經。

「啊？！」怎麼會這樣，伙計刷地掉了下巴，十分氣餒。

「當然不會這般無良，大家都去，醫館放假一天。」這次是他的疏忽，忘了為他做事的人也有家人，他們也想感受節慶的歡樂。

松了一口氣的伙計笑著拍拍口。「韓大夫，你嚇著我了，我以為要沒活可干了。」

他溫和一笑。「老實干活的人我都不會虧待，今兒個是端午佳節，申時一過就關館了，回去和家人過節吧。」

「真的嗎？韓大夫，不扣工錢？」他可以早點回家陪娘了。

「不不扣工錢還各加發五十文，掌櫃和賬房半兩銀子，買些你們喜歡吃的東西回家過節。」對底下人好一點能凝聚向心力。

「大哥！」那她呢？他有錢盡傍別人卻不照顧自個兒妹子，那些銀子給她該有多好。

一听見蚊蚋似的叫喚，韓重華的臉一沉。「你跟我進來。」

一次說清楚也好，省得再來糾纏不休。

韓金桂不知道兄長的想法，還沾沾自喜的抬起下顎，一副小人得志地朝攔她入門的伙計示咸，他不讓她進，自有人讓她大搖大擺的入內，這可是她的親大哥。

「我先帶孩子進去，你和她談談。」

喬立春抱著女兒，牽著兒子，目光柔和得宛若皎皎月光。

面對妻子，韓重華眼神放柔。「好，我一會就去找你，等我。」

「嗯，別太凶，打蛇打七寸。」攻其要點。

黑眸閃了一下，領會其意，他差點月兌口而出……將軍英明。

「這是最後一次了。」

最後一次出現他面前。

「你有分寸就好。」

帶著孩子的喬立春言笑晏晏的走進醫館，繞過中堂走向後院，井里飄上來的涼意稍微一降五月五的暑氣。

劃龍舟、寒龍舟、吃著粽子看賽事，玩了一天的孩子也累了，打著哈欠直犯困。

喬立春讓桃子、梅子帶他們回房去睡，小孩子見風長，才幾個月就見抽個子了，之前敗的衣服又要換了。

另一頭，韓重華冷漠地問著韓金桂。

「說吧，你又想干什麼？」

一見兄長漠然的表情，有點害怕的韓金桂搓著從沒白細過的手，眼神飄忽。「我只是來見見大哥，許久沒瞧你了，甚為想念，所以……所以我就來了。」大哥深幽的眸色好像能一眼看穿她。

「來鬧事？」他譏諷。

「不是的，大哥，我也是好聲好氣地想讓人通通情理，可是對方不講道理我就急了，難免嗓門大了些。」不大聲嚷嚷怎麼讓里面的人曉得她來了，誰知大哥根本不在醫館，帶一家人出游了。

「是我讓他們攔你的。」

「大哥，你開這麼間醫館讓妹妹沾沾光有什麼關系，我是你親妹子還不如外人嗎？兄妹倆常走動才不會被人笑話我們感情不好，一筆寫不出兩個韓字，打斷手骨連著皮……」骨肉親情是斷不了，血脈相連。

「我們感情是不好，你應該記得我說過我不再認你為親妹，以後你的事都與我無關。」他很想讓她重拾父母還在的美好時光，可是她一再令他失望，不肯有所乞改變。

由根爛起的花木已經沒救了，再多費氣力也是徒勞無功。

「大哥……」一時的氣話誰會當真，她都忘了他還提起做什麼，大哥的心眼真小。

韓重華抬手一阻，不讓她說話。「你可以再向我要求一件事，當作我們兄妹情斷的臨別贈禮。」

「一件呀！」為什麼不多幾件，她還有很多事要大哥幫忙呢。

看出她點見不得人的小心思，韓重華露出有如陌生人的冷漠。「別不知足了，你只有一次機會，想好了再回答我，看在爹娘的分上，我的忍耐有限。」

她心里不以為然，不認為大哥真的會對她置之不理，這話肯定是說來糊弄她的，但仍忍不住貪色一浮。「我想要……」

「想清楚了？」在她出門前再一次提醒她。

「我……」她頓了一下，想著要開口討銀子，還是將小泵塞給大哥做小，她想了想，銀子戰勝小泵在她心中的位置。「你給我一百兩……不，兩百兩……呃！還是一次五百兩好了，以後我都不會再來煩你。」

韓金桂滿心滿眼的大元寶，她已經想到要怎麼用這筆銀子，她先置地，再蓋間大屋子，給孩子買長命鎖，然後打純金的首飾給自己用，每天穿戴著珠光寶氣向鄰里炫耀、擺闊。

反正銀子沒了再向大哥要，他開了間生錢的醫館，何愁養不活一個可憐又無肋的妹妹。

「你確定這是你要的？」再一次的失望讓他心灰意冷，這樣的血親實在不該拉她一把，奢望她有一日悔悟。

想到銀子就眉開眼笑的韓金桂樂過頭了，市井婦人的小家子氣表露無遺。「快給我銀子吧！大哥，我急著用錢，早就說有大哥真好，凡事有你靠著萬事不用愁。」

看她討錢的嘴臉如同無恥潑婦，更加不待見她的韓重華心生厭惡。「拿了錢就趕緊走，以後老死不相往來。」

她接過銀票，兩眼發亮。「大哥，我家小泵是粗鄙得很，那身子可招人了，給你當小妾絕對會將你伺候得舒舒服服，讓你一刻也離不開她，是男人都……」

「牛二家的，你想要把銀子還我嗎？」他伸出手作勢要討回銀票，他對她的厭憎到了連提她的名字都不肯，認為她不得「韓」這個姓氏，令祖上羞愧。

「不行，這是我的！」她防賊似的連忙將薄江的紙往懷里一塞，還用雙手捂得緊緊的，一如守財奴。

「好了，你可以走了。」他不想看到她。

不太想離開的韓金桂笑得牙肉外露，好不得意。「大哥，你這個醫館缺人嗎？我家牛二雖然是泥水匠，還能算兩個錢，不如讓他給你當個賬房，專給你管銀子來著。」

一想到用也用不完的銀子，她更加眉開眼笑的咧著嘴，大哥的錢就是她的錢，不分彼此。

「你知道什麼是得寸進尺嗎？」他冷「大哥，話不是這麼說，銀子要由自己人管著才妥當，自個兒妹婿還有什麼好不放心，好過不明底細的外人……」她喋喋不休的說個不停，想把丈夫塞到大哥手底下討生活，有好事總要留給自家人。

「我想我有一事忘了告訴你——」

「什、什麼事？」她心口不安的跳了一下，眼皮直顫。

「我讓人把牛二的手打斷了，他不會再打你了，你就好好的伺候他吧，他半年內是下不了床的。」

「什麼？！」她驚懼的站起身，身子僵了一半。