又是一次的送別，心態全然不同。

站在巍峨高牆上，成清寧淚眼婆娑的俯視城牆下萬頭攢動的大軍，她視線模糊看不清楚前方，只覺得鼻酸，想哭，萬分的難舍難分全寫在臉上。

淚流兩行，風中低泣。

前一次，她送的是戰功彪炳的戰國將軍皇甫桓，身跨黑馬，威風凜凜，容貌俊美得令天地為之失色，紅纓槍拄地而立，腰佩短刃，全城鼓舞，歡聲雷動，將士們身染戰意。

那時秦王是大姊姊的未婚夫婿，她含羞帶怯，等著良人歸來，而她成清寧只用看熱鬧的心情來湊一腳。而今她含淚相送的是枕畔相偎的丈夫，姊夫變夫君，感受截然不同，人未走遠她已感覺到心痛。

「秦王出來了，秦王出來了……」

城牆下的百姓大聲呼喊著，但是看到坐在輪椅上被侍衛推著走的鬼面面具男子，眾人的歡呼聲忽地一弱，嗚嗚的哀泣聲幽幽飄出，一聲、兩聲、三聲……匯集成一面哭牆。

這是他們心目中的英雄嗎？

為什麼他都傷成這樣了，皇上還要讓他上戰場，他能打仗嗎？朝廷對戰場退下來的傷兵何其殘忍，人都不能走了還往前線送，皇上對秦王有多大的仇恨，非要置他于死地不可？

于是，哭聲更大了。

城牆內外彌漫令人鼻酸的悲涼，連二十萬大軍內也有人偷偷拭淚，為他們淪為參軍的主帥大感不平。

皇甫桓是將士們眼中的神，他的傳奇是不朽的，沒有人能超越，更有不少人以他為目標，期盼自己也能締造不世戰績。

「該走了……」這一刻，終于來了。

揚著手，皇甫桓讓人將他送上停在一旁的馬車，雙腿不良于行的他只能以馬車代步。

「委屈你了，王爺。」一名小將眼眶紅腫將秦王抱上車，他的雙臂是抖顫的，因為那不能平息的哀傷。

「不委屈，能和兄弟們並肩作戰，即便戰死沙場也含笑九泉。」西北才是他的家，他的天空。蒼鷹翔空。

「王爺，我護著你，用我的生命。」他絕對不會讓王爺受到一絲一毫的傷害，用他的熱血立誓。

「好，好兒郎，你就當本王的親衛吧！」看得出他的眼神很清正，是個能培育的好苗子。

「是。」小將欣喜的一應。

在城牆上，一身白衣的成清寧恍若雪地白梅，裊裊嬌柔得弱不勝衣，風吹動她腰上麒麟玉佩的長絛，裙擺微微揚起，面如芙蓉的嬌顏透著霞紅，天女身姿搖曳而立。

送行的百姓看呆了，以為是天上的神仙下凡來，飄飄若霧，出塵無垢，站在那兒那兒便是幅絕美景色。

一道明黃色身影走近。

「朕倒沒見過大軍出城居然哭聲連天，這是在看衰我們大明朝的國運，還是對朕的決定感到不滿？」真是有趣得緊，都三年了，秦王一出現，所有的目光仍是全聚集在他身上，渾然不覺帝君現身。

拭了拭淚，成清寧行了個宮禮，聲音微哽地道︰「誰無爹娘，誰無親朋，骨肉離散的傷痛在所難免，看到兒子遠行，爹娘淚流滿面，丈夫戎甲上身，妻子倚門相盼，若無戰事誰願意離家遠赴他鄉，有些人甚至一輩子也回不了家。」

「你在怪朕？」因為她的丈夫也在其中。

「不怪皇上，只怪賊兒橫行，令我百姓苦無寧日。」國家興，百姓苦，國家弱，百姓更苦。苛征重稅，貪官污吏，濁海一片民不聊生。

「是不該怪朕，朕也不想派月湖去，可滿朝文武百官只有他一人熟知蠻夷的作戰方式，雖然他不能走，但腦子能運籌帷幄，一策能行千里，朕不用他還能用誰？何況朕的皇子也去了。」表示他一視同仁，並未有所偏頗。

說是說服秦王妃，其實是說服自己，心虛之人總是想著千百個理由告訴自個兒，他所做的事沒有錯。

秦王的腿殘了，算是廢人，皇甫褚還是不放心，派了太子當監軍，一是放出去磨練，二是監控，他要知道秦王是不是雄風不再，有沒有可能再一戰而起，盡顯鋒頭？

但是秦王以「太子有監國之責，不宜涉險」為由拒絕太子監軍，他直言無法負責太子的安危，戰場的變化難以預料，以前的他或許能保全太子，如今的他無能為力。

怕死的太子也不肯去，上旨稱病推卻。

在眾多皇子中，只有九皇子自告奮勇願赴邊關，皇甫褚考慮再三便允了，因此皇甫尋也在這次的隨軍中。

「皇上有十三子七女，子女數眾多，一個個排在你面前也不見得都能認齊吧！就算少了一個也不痛不癢，反正後宮的嬪妃還能生。」他不缺兒子。

「放肆！」皇甫褚怒斥。

「皇上，臣妾的丈夫也在里面，他的腿一點感覺也沒有，要是敵軍偷襲，他只有坐以待斃的分，臣妾發發牢騷也不行嗎？要不然你還我丈夫。」他自個兒怎麼不御駕親征，讓百姓贊許他是心系家國的好君主。

「你……你好個潑婦，在朕面前也敢耍潑！」她這無賴個性是跟誰學的，市井小民都沒她這般無理取鬧。

「皇上，臣妾當你是王爺的親兄長，臣妾的大伯子，才敢直言不諱地向你訴苦，其實臣妾也知任性了，可是心里還是很難過，明天起臣妾就看不到王爺了。」說到這里，她嗚嗚地哭起來。

听到那一聲「大伯子」，皇帝的心軟了一半，耳邊再傳來悲切的嗚咽聲，他什麼氣也沒了，只覺得眉心一陣抽痛——這也是一名庸俗的婦人，不如想像中的慧黠通透。

「好，朕不怪罪你，你也別再哭了，大軍就要起程，你再不看一眼就沒得看了。」也許也就剩這一眼了。成清寧抽抽鼻子，接過明葉遞來的繡菊帕子拭拭眼角淚滴，啞著音提出要求，「皇上，請允許臣妾做一件事。」

「什麼事？」她又想干什麼？

「送王爺一行。」她要留下驚天絕響。

「送？」他挑眉。她以為她能離京？

「鼓來。」鼓？

在皇甫褚的納悶中，一面能站十五個人的大鼓被抬上高牆，鼓面是牛皮扎的，鼓身並未上色，以精湛的雕功雕出或跑、或飛、或游、或臥、或站……近百種罕見的奇珍異獸，每一只都栩栩如生，彷佛鼓聲一起就會活過來，紛紛從鼓中竄出。

驀地，成清寧手持腕粗的鼓棒，一擊——

「咚」！震天的聲響如雷聲，向四面八方散開。

馬嘶聲靜止了，哭泣聲消失了，人們的交談聲不見了，連風聲也靜悄悄。

突然間，緩緩移動的馬車內傳出刀劍相撞的鏗鏘聲，似在回應秦王妃的鼓聲，一長兩短。我，等你。

「這聲音怎麼那麼大……」一名站在皇帝身後的內侍捂著耳朵，小聲嘀咕著。

一面大鼓也就敲出這麼一聲，隨即有人將巨鼓抬下城牆，豎立在人群中，旁邊放著一墨硯、一枝筆，朗聲宣布︰秦王妃有令，只要親人在這次隨軍中的，都可在鼓面上留字，寫下想對親人說的話。

一時間，大鼓四周一陣躁動，百姓們似找到寄托般往前靠近，識字的搶著留言，不識字的請人代筆，鼓面上沾滿墨字，一面鼓很快就寫完了。

這時候下了城牆的成清寧來到巨鼓前面，眾人自然而然的讓出一條路，恭敬而激動的望著她。

「我也來寫一句吧！我的丈夫與你們的子弟同在。」

一枝巨大的狼毫出現在她手中，筆上沾著朱砂墨，大筆一揮，由上而下，寫出「望君早歸」四個紅色大字。

「望君早歸……」皇甫褚的臉色變得非常難看。

只是簡單的一句話卻說出百姓們的心聲，這一刻，秦王妃的聲譽不亞于當年的秦王，她體恤民意，了解民心，將百姓拉近她，所有人都感受到她的感同身受，因為她的丈夫也在二十萬大軍之中。

望君早歸，誰不盼著自個兒的親人早日歸來，只要有一絲期盼就不放棄，等著遠行的心中人。

為了怕鼓面上的墨字被雨水沖掉，不久後有人在此建了鼓樓，將巨鼓圍在樓閣內，又有百姓備了香燭來此祈求，保佑在邊關的親人，一縷清香一個心願，上達天听。

于是鼓樓成了眾人祭祠的地方，多了香爐和塔碑，一進出城門就能瞧得見，舉凡家里有人當兵的人家都會到此拜上一拜，成了京中一種習俗。

多年後，塔樓躍升京城一景，只要進京的人士都會來此走一走，看看鼓上已經模糊不清的小字，以及秦王妃當年那一筆驚人的朱紅大字，這一日，她成就了傳奇。

這些後話先撂過不提，此時的成清寧惹得皇甫褚大為不快，她看似無心的舉動把皇家的鋒頭壓過去，又拉攏民心，皇帝的心情像泡在滾水里，全身都沸騰了。

心有戚戚焉的小太監拭著淚。「哎呀！秦王妃這字寫得真好，那四個字真是深得人心，連奴才看了都感動落淚……」望你早回來……當年他離家時，家里的小妹妹也說過這句話，她哭著跑出來追他。

「你說什麼？」是好，太好了，好到不知死活！小太監身子一縮，背一彎，「奴才是說秦王妃——」

「夠了，朕听見了。」他不想再听見一句秦王妃，底下百姓對她的呼聲還不夠嗎？

「是的，陛下。」小太監敬畏的往後退一步。

「去，傳朕的旨意，就說是朕的恩澤，秦王妃即日起進宮陪伴太後。」放她在宮外胡作非為，太不妥當。

「是的，陛下。」

于是秦王出征日，秦王妃連王府一步也未踏入，便被十幾位容貌秀美的宮女簇擁著入了後宮，與太後同住。

一大清早，又是哈欠連連的開始。

「母後……」

「不行，你要靜下心，不可老是心浮氣躁，心不平則氣不順，氣不順郁結在心便會得病，你年紀輕輕的，氣色比哀家還糟。」

坐沒坐姿，站沒站相，偏是慵懶一歪又好看得緊，賞心悅目地卻叫人想搖頭嘆氣。

「母後，人家都還沒說出口呢！你怎麼就不讓人家說了，人家心里好難過喔！人家——」

太後頭痛不已的舉起手，不讓她說下去。「左一句人家、右一句人家，皇家的規矩學哪兒去了？」

像拿到免死金牌似，耍著無賴的成清寧臉皮特厚的嘻笑道︰「皇上給兒臣下了詔書，免了兒臣的規矩，聖旨還擺在王府內，母後，要不要兒臣回王府取來給你一閱？」

「免了，哀家還不曉得是秦王特意為你求來的，就知道你沒規矩。」

她這麼多兒媳婦當中，就她最不像樣，王妃沒有王妃的樣子，行個禮也能叫錯人，讓她幫忙抄本經書，她直接睡過去，要她學畫，她畫的是奇奇怪怪的瓶子和罐子，不經允許把御花園的花全給摘了，說要做皂角，還嫌宮里的燻香太冶艷，不如她制的香精好。

「母後，兒臣真的待不下去了，這宮里規矩太多，兒臣學得頭暈腦脹，眼楮看出去都是重影，頭重腳輕身子飄飄地，好像魂兒快被勾走了。」成清寧軟泥似的癱在羅漢榻上，閉著眼楮吃起南邊進貢的福字桃。

「小孩子別亂說話，什麼魂兒被勾走了，有哀家在誰敢勾你。」不吉利，呸！呸！呸！

「母後，我都嫁人了，嫁的還是你兒子，不是小孩子了，如果王爺還在京城，說不定明年我們就讓你抱孫了。」她的言談間透著對王爺的想念。

一提到身有殘疾的皇兒，太後神色為之一黯。「都走了好些天了，也不曉得他適不適應？母後這心里七上八下的，老是不放心，在外餐風露宿，他的身子怎麼受得住？」

成清寧聞言點頭如搗蒜。「是呀！是呀！兒臣想王爺了，自從和王爺成親以來，我們還沒分開過一天，他總是哄著我，說要好好待我，給不了我健全的身子就給我他的心。」

「好孩子，你們都是好孩子，哀家……哀家對不住你……」她沒法為她留住她的丈夫，讓她在深宮之中受盡委屈。

「母後，你想王爺嗎？」不過你更想當個養尊處優的太後吧！她苦笑的紅了眼眶，「哪能不想，那是肚里掉下的一塊肉。」

「兒臣也想王爺，想到睡不著，母後看兒臣的黑眼圈是不是又變大了，要是再不能入睡，兒臣都要到皇陵找老祖宗了。」成清寧指了指自己浮腫的黑眼圈，她熬了幾夜不睡養出來的。

太後微驚，「又在胡說了，真要睡不好就點安寧香，哀家也常常點，寧神鎮心，一夜好眠。」

「鎮不了，皇上的龍氣太盛，兒臣才是被鎮住的那一個，再不讓兒臣找點事做，不用等王爺凱旋歸來，兒臣已經先悶死了。」她當然只是隨便說說啦，皇上想鎮她？還要看他有沒有本事鎮。

「不是讓你抄經……」修身養性。

「更悶。」如果是游記還好，起碼還看得下去，但是佛經？她又不吃齋念佛地阿彌陀佛想當尼姑去。

「要怎麼你才不悶？」她都在宮里待了四、五十年了，連「悶」是什麼感覺都忘了。

成清寧兩眼一亮，像只見到食物的小狽似的往太後靠近。「兒臣想做自己拿手的事，兒臣的芳療館……」太後一听就笑了，庶女的出身改不了庸俗氣。「听說賺了不少，讓你很是財大氣粗。」

她眼眯直笑，「嗯！嗯！兒臣是財迷，最愛數銀子了。」

「你呀你，一提到銀子就來勁。哀家替你向皇上說說，放你出宮賺銀子去。」野地里的雜草，開不出一朵牡丹花。

「母後真好，是菩薩化身，兒臣給你磕頭了。」她當真規規矩矩地磕了三個頭，一點也挑不出毛病。

此時的太後並不曉得秦王妃是代秦王磕的頭，以報生養之恩，此後數年，她再也沒有見過秦王夫婦一面。皇帝原本也沒打算留秦王妃在宮中太久，臣子之妻留宿皇宮是有定例的，超過時日也會被人詬病，因此太後一求情，早就氣消的皇甫褚便允了成清寧出宮回府，打理私產。

只不過他仍派三撥人日夜監控秦王府，府內的任何舉動都需一一回報，他要知道秦王妃在干什麼。

日復一日，一天又一天，幾乎是千篇一律的作息，枯燥乏味到皇甫褚听了都直打哈欠，還道秦王妃怎麼反常了？

「又在做精油？」

「是的，皇上，王妃的兄長又送了兩車月季花和石榴花以及絲柏入府，臣一整天就聞到各種混雜的香氣，時濃時淡，到了傍晚王妃蓬頭垢面的沖出來，要成二少爺追加一車橙花，直嚷著橙花油不夠用。」整個王府都是香氣，香得人昏昏欲睡。

「不夠用？」她想用多少呀？

連著數日也做了幾百斤她所謂的精油，就她那幾間鋪子應該能用到明年了吧？她還能開分鋪不成。

「臣略微打探了一下，除了精油還要做香藥和美白霜，王府的人不斷地向外購買材料，听說已堆滿兩間屋子。」

女人為了變美實在太可怕了，連鴿糞都能拿來入藥。大內侍衛一想那一包綠稠物，身子忍不住打擺子。

「她每天就是做這些事？」不與人往來，不參與花會？

「是的，陛下，秦王妃就愛搗鼓香品，以及……賺銀子……」大內侍衛在說王妃的癖好時，一臉難以啟齒的樣子，真是深以為恥，大明朝怎會有如此不顧顏面的王妃？

一听到王妃愛錢，怔了一下的皇甫褚反而哈哈大笑。「銀子好，人人都愛銀子，沒有銀子朕連燕窩粥也沒得吃。」

「陛下……」皇上受了什麼刺激了嗎？

「撤，先撤兩撥人回來，留一撥人在府外看守，若有可疑人物入府再來報，一個把銀子看得比命還重的小丫頭，朕還怕她長翅膀飛了不成。」

大軍早就走遠了，光憑一個秦王妃還能在他眼皮子底下搞鬼？