猶在掙扎的趙梓林沉目低喝，「聖旨呢！沒看到皇上親頒的聖旨，你區區小將憑什麼拘拿本侯？」

「要聖旨？早知你這老匹夫不會乖乖認罪，本將軍早為你請來這道聖旨。」來人手舉明黃色卷軸，徐徐走近。

「將軍。」鐵大福嗓門大的一喊，行了軍禮。

「顧蘭農？！」

其實趙梓林不該意外，看到鐵騎軍就該曉得少不了顧蘭農，身為鐵騎軍將領，他。有不現身之理。

「做了那麼多壞事，奪了無數人的性命，老匹夫，你夜半無人時難道不會感到恐慌，不會害怕幽魂矗立床前等著索命？」

一身血紅鐵甲的顧蘭農意氣風發，一手長劍，一手聖旨，笑意極冷的昂首闊步走來，帶著鋼鐵般的銳氣，冷例而鋒利，教人不敢直視。

「你……你想做什麼？」看著彷佛來自地府的陰軍，心頭一涼的趙梓林不自覺往後退了一步。

朱縴曼則早已臉色發白，說不出一句話。

彼蘭農冷笑。「國有國法，家有家規，雖然我想把老匹夫的眼、口、鼻削下來泡酒，不過我還是領朝廷的俸祿，皇上沒要你死，你就暫時把頭顱掛在頸項上頭。」

聞言，他並未松口氣，反而一顆心往上提。

「濫用私刑非君子所為，我想皇上不會樂見淒慘的人犯樣子。」

「看在某人的分上我不會傷你，可是我倒是希望你能奮力一搏，若不是斬立決便是削爵，終身監禁，你能過那樣的日子？」

趙梓林和朱德昭太貪心了反而自食惡果，皇上並不愚笨，早就想鏟除這些心懷不軌的藩王勢力，隱忍多年就待今朝。

彼蘭農看趙梓林的眼神滿是不屑、譏誚、輕蔑，還有更多高高在上的冷傲，似乎趙梓林才是一只螻蟻，他兩指一伸就能揉成碎片。

趙梓林最無法忍受別人瞧不起他，他一直想出人頭地，做族人眼中稱霸一方的王侯，而不是順理成章地繼承爵位，承先人余蔭，就像被施舍。

其實老太君當年也生有一子，聰明伶俐，天資過人，粉雕玉琢，白女敕可愛，深受老爵爺的疼愛，有意將世子之位傳給他，當時都上奏朝廷冊封了。

但是世子不到十歲便因天雨路滑而失足落水亡故，老爵爺京慟不已，沒幾年也撤手人寰。

沒人知曉這件事是出自人為，只有趙梓林，他親眼目睹已逝親娘留給他的嬤嬤將年幼的世子丟入湖里，站在岸邊看他溺死了才離開，而他被立為世子。

因此他發誓為要爬上更高的位置就要不擇手段，在遇到有相同野心的和親王後，兩人一拍即合，合謀錦繡江山。

「某人是誰？叫他出來讓我瞧瞧，我趙梓林還不需要向人搖尾乞憐，就算皇上不念舊情要我賠上全府，我也不低頭求人。」

他把皇上也拖下水，諷其不辨忠奸，誤信佞臣。

被顧蘭農一激的趙梓林竟真不知死活，在重兵圍困下有意一搏。只要有命在，還怕不能東山再起嗎？

說話之時，他將身側的妻子推向鐵大福，意圖奪刀相搏，他好月兌逃。

但鐵大福身手不凡反應力是從無數場戰役中磨練而來，他一見有道黑影撲來，二話不說的拔刀一送，穿透身軀，反手一抽，噴灑而出的鮮血染紅一地。

「娘！」被人鉗制著、剛被拖到大廳的趙無痕見狀，驚恐的大叫。

鐵大福皺眉，沒想過殺一個弱女子。「咳！不能怪我，在戰場上，見到有人靠近，一律一刀了結，以防是偷襲或刺殺，我還要留著命娶媳婦。」

「是不怪你，若沒人將她推向你，她也不用死。」夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛。

這句話用在自私自利的趙梓林夫妻身上，再貼切不過了，為了求生，丈夫可以狠下心讓妻子送死。顧蘭農冷笑著拍拍下屬的肩膀。「兄弟，你娘的仇報了一半了。」

趙無眠走進大廳，左手摶著貪生怕死的親兄弟。「我在後門撿到這逃犯，他正打算逃走，我這算不算大義滅親，將功折罪，侯爺的謀反大罪少算我一個？」

「是你？」看到向來無用的庶長子，被其它士兵抓住的趙梓林雙目不禁瞠大，不敢相信他在危難之際非但不伸援手，反置親弟于險境。

「哈——當然算大義滅親，有趙大少爺這般忠君愛國之士是我朝之福，本將軍一定上稟皇上免你死罪，算你一份功勞。」顧蘭農大笑著拱手一揖，似為趙大少的忠義行為感到敬佩，但在作揖時瞪他一眼，怪他來得太晚。

一刀斃命未免太便宜朱縴曼了，至少要讓她睡破席、吃餿食、穿破衣，受足一切苦頭。

「有勞將軍提拔，在下感激不盡。」作戲誰不會，趙無眠回禮一揖，態度謙遜道。

「好說，畢竟這世上有仁有義的好人不多，別像你父親一樣走錯路，一失足就回不了頭。」顧蘭農輕蔑地一看臉色灰敗的趙梓林，為他棄妻自保的行徑感到很不恥。

趙無眠故作羞愧地掩面一嘆。「子不言父之過，他做了再多的錯事也是我的父親，不能勸其改過而任其沉淪，亦是為人子之過失，我有愧于心。」

娘，外公，各位舅舅，以及枉死的將士，我趙無眠替你們討公道了！

「孽子，你竟敢出賣自家人，賣弟求榮好月兌罪，你簡直辱沒祖宗顏面，豬狗不如，不配為我趙家子孫。」趙梓林快氣瘋了，怒罵長子的見利忘義、背祖忘宗。

「豬狗不如？」向來溫和的男人目光瞬間銳利如刃，森冷氣勢迸發而出，「父親可是在反省已身，為這些年的喪心病狂而痛心疾首？你犯下諸多惡行如同禽獸，身為兒子的我也只能大義滅親，盡最後一份孝心。」

「你你」趙梓林面色漲紅，一口腥氣涌至喉間。

「還有，孩兒忘記告訴父親，證據是孩兒代替你老人家呈給皇上的，皇上十分欣喜的收下，大贊孩兒一片孝心。」

「什麼，是你？！」趙梓林吐出一口血。

趙無眠目光一厲，語聲冷然，「我娘、我外祖父在黃泉等你去贖罪，一路好走了。」

「你……原來你……恨我……」趙梓林雙肩一垮，忽覺疲意，神色頏然地望著已無氣息的妻子，滿心絕望。

「押走，一個也不落下。」

彼蘭農的話一落下，侯府內哭嚎聲四起，唯一安靜的是秋錦院，邵小蓉還抱著江成濤玩沙包。

尾聲

一場長達二十年的謀反大業，到頭來是抄家滅族的蕭瑟結局。

柳夜山率大軍壓制了和親王的叛軍，二十萬將士被策反的約有一半，另一半在朝廷大軍的武力之下投降了，輕輕松松地瓦解這一次的兵戎之爭。

企圖逃出城的朱德昭在北城口被攔下，他連逃走都浩浩蕩蕩的，十幾輛大車裝滿近年來搜刮的民脂民膏，帶上的家眷除了正妃和兩名側妃，以及世子朱玉鴻、嫡女朱玉鳳，居然還有三十幾名如花似玉的女子在車隊中，留下蹤跡讓禁衛軍追上。

征南將軍席復久是紙糊的老虎，看似饒勇善戰，其實是爭功諉過的繡花拳頭，放下鋤頭、重拾兵刃的曲家後人一到來，馬上嚇得棄劍求饒，把頭磕到破了也不敢。

文武百官牽連甚廣，有百人下獄，十五戶勛貴人家遭到眨職或削爵，抄家者不在少數。

皇上仁厚，罪不及親家，雖未滅九族，但參與謀反一案的官員大多遭到流放，家產充公，其家眷的日子自然是不太好過，想要如往日那般風光，大概是痴人說夢了。

主謀朱德昭削去親王爵位，小王爺朱玉鴻奪其世子封號，父子二人與其妻妾子女眨為庶民，終身圈禁于皇莊，無詔不得擅自進出，派有五千重兵防守四周。謀士及從犯則一律斬首示眾。

至于有功者都得了皇上的賞賜，趙無眠也在皇上命令下帶了邵小蓉入宮，而皇上並未計較他安排假的江淡雪出嫁之罪，甚至認為邵小蓉有功的給了賞賜，一番交談相處後也很喜歡她，時不時就召她進宮——

「你剛說這叫什麼？」明黃長袍繡著五爪金龍，碧綠色的玉扳指價值不菲，而這全國身分最尊貴的男子手上拿著數張紙牌。

「撲克牌。」

「撲、……撲刻牌？」明明是紙做的，哪有刻字？他把牌藏到袖里。

「皇上，你怎麼好的不學盡學壞的，居然還偷牌，這是作弊行為，一國之君。可帶頭使壞，萬一上行下效，國將腐敗，不可不慎。」哪有人輸了不認帳，偷藏牌在袖子里。邵小蓉眼尖，一見到馬上嚷嚷起來。

「你哪只眼看見朕偷牌，是不小心掉到朕袖里，普天之下還沒人敢指著朕鼻頭大罵，你這那腦袋不要了是不是，朕隨時可以摘了它。」還敢頂嘴，真是活膩了。

「皇上，對就是對，錯就是錯，你不能睜眼說瞎話，你偷的技巧那麼拙劣，民婦一眼就瞧見了，你怎能以死罪逼民婦顛倒是非。」皇上是賴皮鬼。

「朕拙劣？」皇上氣呼呼地吹胡子瞪眼，很想巴她後腦勺。「敬之，你這媳婦兒是怎麼回事，沒教好就不要帶她出來丟人現眼，朕是九五之尊，她當朕是市井小民。」

一陣爽朗的笑聲響起，趙無眠笑看跟一國之君在玩牌的妻子。

「皇上，臣早說過她是個膽大的，只有她不想說的，沒有她不敢說的話，膽子大到老虎都敢捉來砍幾刀，連臣都是她口中的‘受災戶’，受害頗深。」唉！家有惡妻，夫綱不振。

趙無眠字敬之，由外祖父所取。

「哼！讓朕一回會少斤少兩嗎？她贏得樂呵呵，朕輸得灰頭土臉，為人臣子有這般不識好歹，不敬君上嗎？簡直豈有此理。」

「皇上，你第一錯，錯在拙荊是個貪財的，你拿金豆子跟她賭，她當然非贏不可了，第二錯，她本來就是不要臉皮的，跟她講道理是皇上吃虧，沒規矩是祖母縱出來的。」他也有一半責任，但他絕對不會承認。

「嗯！嗯！甚是、甚是，朕受教了。」果然不要臉天下無敵，他得把這一招學起來，日後那些老古板再逼他納妃立嬪，選一堆貌不美、品性不佳但卻是重臣之女的女子來殘害他，他就臉皮厚到底，表面虛應，實則充耳不聞。

皇帝這位置不好坐，白日忙國事，得和臣子們斗心計，夜晚後宮也無法放松，喜歡的嬪妃不能寵，不愛的嬪妃也得照顧，只為平衡朝廷勢力。

當皇帝反倒不能恣意妄為，在國家大事的責任下，哪怕他不過三十多歲，心境卻有如老人了。

所以皇上特愛找年輕臣子聊聊，以解滿心的哀怨，譬如趙無眠、顧蘭農、柳公謹等少年才俊，看到他們的意氣風發，他覺得自己也找回雄心壯志。

如今又多了一名邵小蓉，他三天兩頭召她入宮，每回雖被她的直言氣得龍顏大怒，卻又欣喜于像多了個朋友，而賞她一堆好東西她的膽大頗得聖心。

「你們不要當我不存在行嗎？我真的很膽小，又怕死，要不是皇上賜了一面免死金牌，我死也不進宮伴駕，輸不起就別玩嘛！哪有人賴帳。」伴君如伴虎呀！

邵小蓉撥了撥掛在胸前的金牌，脖子重得快抬不直。那是純金打造的朱鳳金牌，巴掌大卻重得很，上面非常逗趣地刻上「免死金牌」四個字，好昭顯此牌的重要性。

但她越看越像狗牌，那些宮女、太監一瞧見她胸口的金牌，個個掩口吃笑地從她身邊走過。

「听听，這是你家媳婦說的話，本來朕瞧她頗得朕心，要賜你個官兒做做，瞧她小人得志的乖張樣，朕要收回成命，不封賜了。」哼！跋快來巴結朕，否則……

「官大事多，」沒什麼大志氣的邵小蓉涼涼地回了一句，然後把小山似的金豆子掃進繡了捧蜂蜜罐子小熊的提包里，又嘀咕了句，「做大官有什麼好？沒听過人說，悔教夫君覓封侯哦。」這句話一出，皇上愣住了，趙無眠則低頭輕笑。

「什麼悔叫夫君覓封侯，今日朕就要教你悔不當初。小德子，拿紙筆來，朕要封趙敬之為致遠侯……」

「皇上，臣之父仍健在。」依律，父在，子不承爵。

「他還沒死？」又是一個臉皮厚的，犯了那麼大的重罪還不一死以謝君恩，還有臉苟活于世。

「猶是康健。」那是還將一名側室踹到腿殘。

皇上不悅的嘀咕著，「老不死的，哼！山不轉，路轉，世子這位置就由你來坐吧！暫代侯爺之責，世世代代由你子孫承爵，旁支不得僭越。」

他宣完旨後看了邵小蓉一眼，她完全沒動靜教他覺得很不夠意思，這麼大的禮還不來謝恩。

致遠侯與和親王被板倒了，不少往來的官員都受了株連，唯有致遠侯與其世子趙無痕因趙無眠的緣故而獲得輕判，僅卸了朝廷職務，在家軟禁而已。

不過這也夠受了，父子倆拘在同一個院落，地方就那麼小一個，抬頭不見低頭見，早見晚見見多了也會煩，難免為了一點小事生齟齬，早晚吵鬧，朱縴曼的死更令兩人幾乎反目成仇。

忤逆不孝的趙無痕被父親踹了好幾腳，內傷甚重，而趙梓林被混帳兒子氣到吐血，躺在床上好幾天起不來，吃的藥在某人的好心下苦如黃連。

「皇上，臣在祖譜上的身分是庶子。」

「真唆，朕一時心血來潮想賜爵封侯，你倒是在那推托，大不了把你登記在正妃名下……」他當皇上容易嗎？忙完國事還要操勞臣子的家事，可憐呀。

「皇上，臣的生母才是正室。」朱縴曼不配為母。

洗著牌的皇上默然地看了趙無眠一眼，再瞧瞧數金豆子的邵小蓉。他非常贊同她說過的一句話，這趙無眠果然是個月復黑的，兜了一大圈就等在這兒算計他。「傳朕旨意，致遠侯側妃曲氏為正妻，賜二品夫人，即日起入宗祠享子孫香火，為宗婦。」

「謝皇上恩典。」趙無眠下跪謝恩。

他沒好氣地一揮手。「謝什麼謝，你家媳婦忙著斂財，看也不看朕一眼，這賞賜她還看不上眼。」

你們君臣過招關我什麼事？我只是來湊熱鬧的丑角。邵小蓉當沒听見皇上的諷刺，徑自數著今日的收獲。

「皇上，你口口聲聲的媳婦兒只是臣的小妾，于禮不合、于禮不合。」趙無眠搖頭又嘆氣，好像這名妾室上不了台面，有負皇上的抬愛。

「你……你好個趙敬之，得寸進尺呀！吃定朕了是不是，今日朕就栽在你們這對賊夫妻手上。小德子，再拿紙來，趙家婦邵氏接旨。」封了這個，看你還怎麼陰朕。

「皇上，民婦可不可以不要受封，每次進宮都要穿得像棕子似的，一堆重得要命的首飾掛滿一身，很累吶！」還是當個小妾輕松，不用一有節慶就得入宮與君王同慶，與一群話不投機的命婦擠在一起，低頭說閑話，聊是非。

居然有人拒絕受封，皇上氣到嘴歪了。「跪下，君無戲言，朕說封就封，誰敢有異議。」

「是，皇上，民婦听封。」心不甘情不願的邵小蓉先拿軟墊墊在膝下，然後才兩膝慢慢下跪。

呿！敬酒不吃吃罰酒，給她封賜竟當賜毒酒一杯。「查致遠侯世子有婦邵氏，貞靜婉柔，淑慎維則，端儀恪抱，今日起由妾室抬為正妻，賜三品夫人，享朝廷俸祿。」

享朝廷俸祿？！邵小蓉兩眼倏地發亮。「皇上，是有銀子拿的意思是吧？」

「嗯！」他點頭。

一听到有銀子，她諂媚地眯眼直笑，說道︰「多謝皇上賞賜，民婦……不，是臣婦給你磕頭，願皇上龍體康泰，事事如意，龍子龍孫多如天上星，鸞鳳合鳴喜征戰……」

「噗！你……你說什麼，鸞鳳合鳴朕曉得，喜征戰又是何意？」難道要他御駕親征。

「咳！是指皇上大展雄風，征戰多回氣不歇，金槍不倒喜迎鳳。」男人嘛！不就愛計較那回事。

听懂意思的皇上氣笑了。「听听，你這媳婦兒多賢慧，讓朕夜夜春宵，精盡人亡，朕的日子有那般清閑嗎？」

不清閑你在干什麼？我很想回去補眠欸——偷偷打了個哈欠的邵小蓉揉揉發酸皓勁，心想皇上的長舌幾時才會消停。

「臣羞愧。」趙無眠笑著拱手。

「罷了，罷了，叫你媳婦兒讓朕一回，朕給了許多賞賜，為人臣子者總該回報一二。」他威脅著。

「這……」他為難地看了一眼妻子。

「皇上，親兄弟明算帳，輸贏靠的是本事，並非比官大官小，身為一國之君要有大家風範，做臣子典範，不可仗勢……」

「停停停，朕耳朵痛，敬之，你是養不活自己的女人呀！怎麼養個貪財的，算計朕的小金庫，帶走、帶走，別再讓朕瞧見她貪婪的嘴險。至于撲刻牌，充公。

「是，臣遵旨。」終于肯放行了。

怕皇上反悔又留人，趙無眠扶著愛妻細腰，健步如飛的出宮去，一步也不曾回頭。

她抬眼，瞧見他額際有汗珠，「敢算計皇上還冒冷汗。」嫁了個月復黑夫，這輩子她別想有安寧日了。

「我是被你的膽大包天嚇的，居然敢抗旨。」套句她常說的話，小心髒快蹦出來了。

邵小蓉嬌笑，美得有如春花。「膽子不大怎麼伙同黑心夫陰皇上一回，你這回可順心了。

趙無眠低笑。「你終于承認自己是膽大的，不容易呀！蓉兒愛妻，把聖旨拿給老太君瞅瞅，準讓她笑得多吃一碗飯。」

「什麼愛妻？羞死人了！」她兩頰飛紅，推了推靠得近的夫婿。

「蓉兒，生個孩子吧！是你我愛情的延續。」他輕握她白女敕小手，眼露柔柔深情。

悄悄地，她輕點頭，面紅如霞。

愛上了，總要認哉。