是夜。

黑暗中，一道鬼鬼祟祟的身影模進無人的院落，巡邏的護院從牆邊走過，沒發現任何異狀。

驀地，鮮少人涉足的偏院亮起微弱的燭光，紗糊的窗外映出兩條人影，一個坐著，一個焦慮的走來走去。

「你說現在要怎麼辦，把局勢搞得這麼僵，叫人騎虎難下，你要我以後如何在府里立足？！」好不容易才在府中有一點點自己的位置，如今卻功敗垂成，賠了夫人又折兵。「哼！你還敢來質問我？要不是你連點小事也辦不成，我有必要把自己陷進去了嗎？你看老太君看我的眼神多銳利，好像要將我千刀萬別。」讓人有種無所遁形的感覺。「我為什麼不敢說，明明是你安排的不夠妥當，沒把事情考慮周詳。我照著你的話去做，結果出了錯，你憑什麼怪罪在我頭上？！」她可是平白賠上了名節。

「不怪你怪誰，好好的一棵白菜被豬拱了，你看你把我家勝哥兒害得多慘，人人見到他都要酸上兩句，說他好福氣，可禎氣在哪里，分明招惹了禍害。」倒了八輩子血霍

曳的燭火中，照出怒目相向的林氏和粘虹玉，兩人如同斗雞一般互相瞠視，恨不得撲上去啄掉對方的眼。

她們一下從同伙變成互看不順眼的敵人。

粘虹玉想嫁聞人璟為妻，掌聞人府大權。

林氏想把大房搞得雞飛狗跳，無一日安寧，她要幫丈夫登上族長之位，想辦法從中撈點好處。

她知道聞人府早晚要交給大房掌理，而二房只有分家一途，她能撈多少就是多少，當是補貼，和粘虹玉交易她能從中獲利，而且讓大房烏煙瘴氣，一舉兩得，何樂不為。于是兩人一拍即合。

但問題是兩個人都自認是聰明人，想掌控對手，卻不知螳螂捕蟬，黃雀在後，她們的一舉一動全落在旁人眼中。「林美嬌，你不要欺人太甚，若非聞人勝穿上表哥的衣服，又喝得醉醺醺的披頭散發，我也不會一時情急認措了。」她根本沒想到那不是表哥。

遇到喝醉的人，沒侍候過人的粘虹玉難免手忙腳亂，她扶著比她重的男人走得歪歪斜斜，好幾次她自己都被壓得差點往石板路倒下，硬是一口氣撐著，死拖活拉。

這種事不能找人幫忙，更不能讓別人瞧見，所以她只有委屈點，凡事親力親為，好不容易才把人弄到床上。

但她畢竟是沒嫁過人的黃花大閨女，對男女間的事一知半解，她先把發撥亂了，再扯開衣襟，接著才月兌男人的衣物，由外衫先剝掉，而後是單衣，最後眼一閉把褲子往下扯。

她以為男人都是急色鬼，只要軟玉溫香在懷就會忍不住情動，她渾身發熱的爬到他身上又扭又蹭，可底下的男人一點反應也沒有，軟趴趴的像只蟲子，半天也弄不起來。不是點了迷情香嗎？為何沒效？

粘虹玉不知道的是聞人勝喝下的酒其實摻了大量的迷藥，聞人鳳的用意是讓聞人璟一睡不醒，好任由粘虹玉為所欲為，他以為不知羞恥的粘虹玉早已不是清白之身，由她來折辱佷子的傲氣再好不過了。

殊不知這酒被聞人璟的下屬悄悄調換給聞人勝，他們還幫著把院子的人淨空，好讓奸夫婬婦成事。

粘虹玉的身子沒破，但名節毀了，在眾目暌暌之下，誰還會相信她是清白之身，她辛辛苦苦經營多年的人脈也毀于一旦。

這叫偷雞不著蝕把米。

不過也因為迷藥的藥效太重，加上迷情香沒能發揮效用，欲火積累在體內未發，聞人勝反而虧了身子，有好長的一段時間不能人道，差一點無法延續子嗣，但那些都是後話了，那時他已不在聞人府。

「你這小賤婦沒資格叫我的名字，難道你以為住在聞人府就是聞人府的小姐了嗎，你作夢！這府里若沒有粘氏，你早被趕出去當乞丐了，哪還能妄想不屬于你的富貴。」一想到兒子因為她而被人嘲笑，林氏心里的一把火怎麼也壓不下。

為了扳回不利的局勢，粘虹玉忍氣吞聲。「我不是來找你吵架的，我們合計合計，看看有什麼法子讓我翻身，我不想被逼著當你們家的媳婦。」

「哈！阿彌陀佛，我也不敢收你，你一個喪門星、克親女，我還怕你來禍害我們全家呢！」幸好她們想法一致，誰也容不下誰，要不然倒霍的就是二房，輪大房來看他們笑話。

「你……」粘虹玉一咬牙，把恨意吞了，這會兒不是意氣用事的時候。「你快想辦法，粘氏那老女人老在我耳邊哭，快被她煩死了，她居然蠢得要幫我整治嫁妝，讓我從大房嫁到二房，我听見她在吩咐下人趕制嫁衣，三個月內要把我嫁掉。」

粘氏是擔心粘虹玉有孕在身，特意趕在被人發覺前先將她嫁出去，以免留下不好的名聲，沒想到她的一番好心竟被佷女滿口嫌棄，還將她護佷心切的舉動視為愚不可及。

真是養了個白眼狼在身邊，若是粘氏听到了她這些話肯定會傷心欲絕，她用在粘虹玉身上的心思可比兩個親生子多得多，也因為太過寵她而和自個兒媳婦疏遠，造成媳婦們與她不親。

「呵呵……的確很蠢，大嫂的腦子從沒靈光過，不然怎會被你唬得一愣一楞的，連連利用了她幾回猶不自知，還以為是她沒照顧好你，讓你受了委屈。」真是蠢到無藥可救。

「我來不是來讓你挖苦我的！臨哥兒那件事不也是你藉我的口讓姑母起了疑心，耳根子軟的她向來是我說什麼就信什麼，還真當臨哥兒不是她孫子。」那麼像的父子還用得著懷疑嗎？

一「嗯！這事你做得很好，隨便在大嫂耳邊掮風點火她便信以為真，可惜沒能鬧大，要不真讓你得償所願了。」就怕不亂，大房一亂，她便有趁虛而入的機會，能想辦法讓夫妻離心。

「都是那個賤丫頭擋著我們的路，仗著年輕把表哥的心勾住，讓他正眼也不看我一眼。」除了年歲大了些，她有哪里比不上老愛裝模作樣的小妖精？！

一提到齊可禎，林氏咬牙切齒。「的確是她壞事，她太聰明了，年紀小小手段卻不少，把著大的，攏著小的，把那對父子捏在手掌心，還能將個讀書不行的小傻子教成神童。」

每每想到這件事她就嘔，明明只差臨門一腳，誰知竟峰回路轉，出現令人意想不到的波折，白白地破了她一個好局。

包可惡的是明目張膽的訛走她二十顆金珠子，那臭丫頭還一再強調要龍眼大小，她會拿秤來秤，缺斤少兩可不行，否則她便要請出老太君來主持公道。

「他本來就是表哥的孩子，只是開竅晚，她不過剛好瞎貓踫到死耗子，撿了回便宜罷了。」粘虹玉認為是運氣，要是她學齊可禎一樣討好臨哥兒，這次的好運就是她的了。林氏冷笑著睨她。「那你怎麼不去撿撿看，臨哥兒都五歲了，你去看過他幾回。」

「這……」屈指可數。

她試過，但臨哥兒根本不理她，她說「五十句他連屁也沒回她，一次、兩次以後她也懶得理他了。「自己做不到就不要嫉妒別人有能耐，她的存在不只是妨礙你，也讓我的日子過得難過，所以……」大佷子也不是沒喪妻過，再來一回也不過是他煞氣童，留不住人。

「你的意思是？」粘虹玉做了抹頸的動作。林氏呵呵笑了，眼神極冷。「那也是你想做的事，不是嗎？」

「可我沒殺過人呀！」至少未經她的手。

「不用你親自動手，你身邊不是有個現成的人選，借刀殺人即可。」

「你是指姑母？」

「婆婆送碗湯給媳婦喝，媳婦不喝就是不孝。」只要以孝來壓人，到哪都行得通。

「你想在湯里下藥？」果然最毒婦人心。

「不，下藥的是你。」她可不會傻傻得把自己陷進去。

「我？」粘虹玉指著自己鼻頭。

「你才有機會接近大嫂，趁沒人注意時將藥粉撒入湯里，稍微攪拌一下讓它與湯融在一起。」人家是近水樓台先得月，粘氏是養只老鼠會間米，把米缸搬空。

粘虹玉先是點頭，覺得主意不錯，而後才驚覺不對。「等等，二嬸未免想得太美了，把人當成傻子呢，此事若是追查起來，我是首當其沖的替罪羊，而你一點事也沒有。」喲！居然不笨，還能找到破綻。「富貴險中求，看你干不干了，反正事後你能推到大嫂頭上，咬定說你不知情，是大嫂看新媳婦不順眼，一個想岔了便下了狠手……」

「這倒可行。」反正還有一只更倒霍的替罪老母羊。

「呵！這種事你也不是沒干過，柳氏她……」林氏低低呵笑，表示一切你知道。

粘虹玉臉色一變的捂住她的嘴。「你……你在胡說什麼！」

林氏一把推開差點撞倒她的身軀。「若要人不知，除非己莫為，我得知你買通了穩婆，讓她把探出頭的孩子又塞回柳氏月復中，想一尸兩命害死母子倆，可惜柳氏為母則強，硬撐著最後一口氣把孩子拼出肚子。」因為她也干了同樣的事，收買了同一個穩婆，不過她是讓穩婆對產婦下藥，讓她遲遲下不了崽，胎死月復中拖累母體。

可是柳氏為了孩子真的是用命去拼，她在發現穩婆企圖對她不利時，硬是把穩婆推開，自己推著肚子把孩子推出去，她也因此大出血身亡。

「哼！不要以為拿捏住我了，我承認我是心狠一些，柳氏不死我就不能嫁給表哥為妻，可是你們二房也不是什麼好東西，姑丈被拔官是出自二叔的手筆，我看到他偷偷吩咐小廝把一封信交給左大人。」

左大人是聞人杰的政敵，聞人杰去職後，由他接任工部尚書一職。

林氏用不在乎的口氣說︰「那又如何，成大事者不拘小節，大伯不能佔著茅坑不拉屎，又想把權又想霸著族長之位不放，你不覺得他太貪心了嗎？什麼都是大房的，那我們二房算什麼，只能撿他指縫漏下的殘渣。」

「好個成大事者不拘小節，我就是這麼被你們給出賣，什麼兄弟、什麼一家入，我就說怎麼一群人當中單單我被問罪，原來是出了內賊……」

轟地一聲，門被一腳踢開，兩個女人見一人形物被狠拋入屋。

「大……大伯？！」怎麼會是他。林氏臉白如紙。

「你還曉得我是大伯？你們夫婦還有把我看在眼里嗎？我幾十年的努力就毀在自家兄弟手中，你們對得起我嗎？！炳……我竟胡里胡涂一輩子……」難以置信的聞人杰仰天大笑，眼底泛著盈盈淚光。

「大哥……」人形物一轉身，竟是臉被打了一拳的聞人鳳，他的左臉頰腫得半天高。

「不要叫我，我沒你這樣的弟弟。」他為官收來的銀子還不是用在自家人身上，老二的吏部侍郎還是他用銀子疏通來的。

窗紙被扯破了，聞人鳳也豁出去了，他站起身把背挺直。「我只不過是想要族長的位置而已，想試試當家做主的感覺，你是長子就可以擋我的路嗎？凡有好的你先拿走，而我只能像乞丐一樣跟在你身後，拿你剩下的。」

「呵……族長之位，族長之位！天底下還有比這更可笑的嗎？我在被拔官之前就想著平日太忙碌了，根本無暇顧及族中事務，唯一能信任的是我弟弟，我想把這個位置留給他，有誰能比他和我更親，沒想到……」

他還來不及說出口，朝廷拔官的文書已先一步到來，大受打擊的他也因而萎靡不振，只能靠處理瑣事來消滅郁郁之氣，他是不當官了才把心思放在族長之位上。

聞人鳳瞠大眼，「什麼？！」原本就是要給他的？

「可是你做了什麼，你利用了我的信任反咬我一口，讓我痛到骨子里，你好，你真好，好得我不如你心狠……」他忽地一嘔，嘔出一口鮮紅的心頭血。「爹——」

「杰兒。」

包多的火把接近，把屋子四周照得亮如白晝，幾道人影沖了進來，跑在最前頭的是聞人璟、聞人鈺兄弟，他倆一左一右地扶起父親，隨後是滿臉怒色的老太君。

大房的兩個媳婦走在最後頭，齊可禎和何氏不撐和這團亂，這事要由長輩處置，她們分量不足。

「娘、敬軒、敬修，我……我沒事，吐了一口血後胸口反而舒坦了許多……」

就是氣，沒法釋懷。

聞人杰將胸中郁結一吐而出，氣色反倒變好了。

「爹，你不要逞強，坐著就好。」聞人璟輕壓父親肩頭，讓他別亂動，以免氣血亂竄。

莊氏聲音微顫，「是呀！別動，人說精血，吐口血少三年壽命，你想折騰誰。」她的兒呀！為何得遭遇如此打擊。

「娘……」

莊氏手，要他少說話，保存精力，但看向聞人鳳時卻神色嚴厲。「孽子，還不跪下。」

「娘，你不公平。」聞人鳳雙膝落地，面色卻不甘。

她痛心又無奈的用拐杖頭狠敲了他幾下，「我知道你不知足，所以一直不敢放權給你們夫妻倆，我以為只要我還在，你們起碼會收斂點，不會做出損及自家人的事，可是我錯了。」

她錯在心太軟，老想著給孩子一次機會，因為兩個兒子都是她身上的一玦肉，她誰也舍不下。

「我只是想要我所想要的，有什麼不對，一樣是聞人家的嫡子，但大哥比我早出生兩年，就什麼都是他的，而我得到了什麼？」他會被分出去，成為不再受童視的旁支。

「這是禮法，這是規矩，這是我們聞人家數百年來傳下來的家規，長子承嗣，無嫡立長，每一代的族長都是用這種方式選出來的，鮮少有例外。」除非族長禪讓族十子弟。

「所以我不服，我為自己爭一爭，如果不去做，我永遠不會知道我能做到哪，娘，大哥不想做，我來做，你幫我。」聞人鳳的眼中閃著激進的瘋狂，族長之位束縛了他。莊氏失望地流下兩行傷心淚。「事已至此，你不請求大家的讀解，還一味的爭名奪利，你讓我說你什麼才好，你媳婦剛才還想著害我的孫媳……」她哽咽得說不下去。「娘，我沒有真要害人……」林氏跪在丈夫身惻，她的背都濕透了，布滿冷汗。

「閉嘴，這里沒有你說話的分，你和她剛說的話我們都听見了，你沒料到我們就在隔壁吧！」牆壁很薄，他們听得一清二楚，毫無遺漏。

璟哥兒媳婦說要讓大伙看場好戲，讓他們坐在屋里等，屋內不點燈，安靜的只听見蟲鳴蛙叫聲。

然後這兩個狠心的女人一前一後的來了，一開始是爭吵，互相指責，吵著吵著便揭起彼此的瘡疤，一會兒又合謀害人，接著又數落對方做了多少壞事，以此做為威脅。

「齊可禎，是不是你，一定是你安排的，自從你入門之後，我做的事就從未有一件順遂過，是你，是你害了我……」

面對林氏瘋了似的嘶吼，齊可禎站了出來，「只許你害我，不許我反嗎？你不能只想吃甜果子，而把苦的、酸的、澀的扔給別人，我們也想嘗嘗甜的果子，沒毒的。」「你……我不會放過你的，只要給我機會……」她一定會徹底毀了她，讓她再也無法耀武揚威！林氏瘋狂的撲向齊可禎。

「你不會有機會的，聞人府容不下你。」聞人璟將妻子護到身後。

一旁的婆子扯住了她。

「你想趕我走？！」林氏目皆盡裂。

老太君的拐杖往地上一杵。「孽子，休妻或分家，你選一個，以後府里的庶務你也別理了，我會給你們二房劃個宅子，你們獨過吧！日後也別往來了，我實在不想看到你們！」