誰不曉得她是你這頭牛的心頭寶。

這句話乍听之下沒有什麼，一句尋常的揶揄而已，可是細細一琢磨，隱約能听出其中的酸意。

似在怪罪她把自家兄長的心眼給蒙住，讓他看不見其他人的存在，一顆心全撲在她身上，為她累死累活也甘願，旁人擠不進兩人之間，唯有他們兩人最親近，是最親最親的自家人。

原本趙鐵花僅是心里打了個突，並未在意太多，只覺得這句話有歧義，讓人感到有一絲絲的不舒服。

但是一行人去采金棗後，她才品味出其中的千回百轉，王滿兒是中意識字的兄長，也有意和他做一對少年夫妻，但他把太多心思放在妹妹身上了，反而顯得其他人不重要。

王滿兒不喜歡被忽略，她是王家五個孩子中唯一的姑娘，又是最年幼的女兒，從小受爹娘和四個哥哥的嬌寵，雖然說不上驕縱，但是她習慣別人把她放在第一位，不能被取代。

趙鐵花的存在就讓她很難堪，王滿兒還是很喜歡趙鐵花，畢竟是打小玩到大的玩伴，可是她不希望趙鐵牛只關注妹妹一人，趙鐵花成了他的負擔，拖累他日後的妻子和孩子。

以前趙鐵花癱瘓在床，行動不能自如，王滿兒能諒解，也會幫著擦澡、翻身，如今的趙鐵花能走能動，還能上山采金棗，憑什麼還要趙鐵牛照顧她，就因為是兄妹嗎？

趙鐵花在床上思索了好幾夜，終于了悟那一句話的含意，她的心情也莫名地變沉重，整個人抑郁了起來。

王滿兒是她少數的妹妹淘，她不想失去這份難得的情誼，畢竟王滿兒曾在她最困難的時候幫助過她。

但她不能接受王滿兒的心態，趙家大房就剩下她和哥哥兩個人，兄妹倆相互扶持有什麼不對，他們是最親的親人，且王滿兒還不是她的嫂子，壓根沒資格插手趙家的事。

「小花，你要去哪里？」

正準備上山的趙鐵花沒回答，回頭朝王滿兒一笑。

離你遠一點。這是她要說而未說的話。

厭惡一個人不需要理由，觀其色，厭之，見其面，厭之，聞其聲，厭之，綜觀其行為舉止皆厭之。

她的哥哥還輪不到王滿兒來做主，人都還沒進門就想把小泵當外人，這心態著實可笑。

在連續喝了一個月的靈芝水之後，趙鐵花的經絡似乎全通了，她通體舒暢，五感更為清明，手腳也較以往靈活，什麼拐杖、手杖的早被她扔了，走起路來跟風一樣快。

不愧是靈山的靈藥，真管用，她感覺自己又恢復在運動場上的英姿，像羚羊般再飛奔一千五百公尺不成問題。

而她真的跑起來了，遠離一群跟著來摘野果、實則是想知道她在哪兒采到松茸的小泵娘，她對不誠實的人真的很厭惡，勉強自己和她們往來是對自身的羞辱，因此她決定避開她們。

「吱吱……吱吱……」

「咦，小金？」

吱吱叫的聲音十分慘烈，像是從前方的林子傳來，心頭一驚的趙鐵花加快腳步，循聲跑去。

當她一趕到就瞧見一只金黃色的小獸被一條體型是它五倍大的赤煉蛇纏住了身體，粗如手臂的蛇身正想絞碎金絲靈猴的身軀，它一直纏卷，將小獸緊緊纏住，無一絲空隙。

小金拚命的掙扎，前肢捉住蛇頭，牙齒咬住蛇的七寸，企圖在巨蛇絞死它前先咬死巨蛇。

趙鐵花見狀一把沖向前，用力的捉住蛇頸，再使勁的甩呀甩，讓蛇身月兌離小獸，農村小孩出身的她不怕蛇，一等金黃色小獸吱吱叫的彈開，她馬上將大蛇的身軀甩向樹干，怕蛇不死又甩了好幾下，確定它不動了才放手。

但是死蛇才一落地，蛇身還在抽動，滿嘴是蛇血的金絲靈猴十指如刀刃，很自然地撕開蛇月復，從蛇肚中取出一顆紫黑色的蛇膽，它吱吱吱地跳上趙鐵花手臂，將沾血的蛇膽往她嘴邊送。

「你要我……呃，吃了它？」趙鐵花有膽殺蛇，但沒膽子吞蛇膽，它太腥了，非常惡心，而且還是生的。

「吱吱吱……」小金點頭。

「你的好意我心領了，你自個兒享用不必分享……」

金絲靈猴見她不肯吃，竟氣得摑了她一掌。

趙鐵花錯愕地一怔，嘴微張，它忽地把整只猴手塞入她嘴中，她不意一噎，把腥得要命的蛇膽也順勢吞下肚。

太……太惡了，她想吐。

小金卻在一旁拍猴手，樂得連翻三個跟頭。

「你……你這只臭猴子，居然讓我吞那麼惡心的東西……」嘔！嘔！為什麼吐不出來？滿嘴腥腐味。

「吱吱吱……吱吱……」我是為了你好，別不識抬舉，換了別人我才不理會，是你才有的殊榮。

金絲靈猴齜牙咧嘴的沖著趙鐵花直叫，又瞪眼又跺腳地恨她不長進，隨即攀向她的肩膀，唯我獨尊般地把她當做「坐騎」，猴臉神氣活現地擺出「此山為我有」的架式。

「離我遠一點，渾身是蛇血味，臭死了。」真的很臭，蛇腥味全沾到它身上，令她不住的想到那顆令人反胃的蛇膽。

人餓的時候什麼都吃，但她真沒吃過那玩意，比喝苦到麻舌的藥還要難受，滿肚子一股怪味道往喉頭涌。

「吱吱吱……吱吱……」不臭，你才臭，臭村姑，本猴兒是猴中第一帥，舉世無敵。

趙鐵花听不懂它自吹自擂的猴語，她只想找點水來洗洗手臉，可她也沒忘記美味的佳肴，舉起一顆大石頭把蛇頭砸爛，確定它真死透了才往要裝果子的籮筐一扔，她打算帶回去煮蛇羹。

能吃的東西就別浪費，想想他們兄妹過去幾年過的是什麼日子，人要惜福，天生萬物本就拿來吃的，不然怎會有老虎吃人的事，因為人也是「肉」呀！食物鏈的一環。

「小金，哪里有水？」

「吱吱。」不告訴你。

「你看你一身蛇血的臭味，不想洗掉嗎？」一身金燦燦的毛發沾上了些蛇血，十分刺眼。

「香你的頭！臭烘烘的爛泥巴味道，你受得了我可受不了，猴子就是猴子，野生野長，分不出香臭。」

看著金絲靈猴的表情，她大抵能猜出它臭美的意思，一人一猴的心意越來越相通。

真的很臭嗎？小金偏著猴腦，抬起胳肢窩一嗅。

「快找個有水的地方讓我洗洗，如果有溫泉水更好……唉！溫泉水你不懂，就是水很燙，冒著熱氣，你一跳下去就會燙得吱吱叫的泉水。」趙鐵花很有耐性的解釋。

小金又開始跳腳了，吱吱吱的叫個不停，猴手捉捉她的頭發，表示它知道哪里有燙掉它一猴毛的水。

那是很慘痛的記憶，毛全掉光了，它吃了各種靈果靈草養了一年毛才長回來。

「那還不帶我去。」蛇血干了黏糊糊。

「吱！」知了，你別催。

猴頭猴腦的金絲靈猴甩著細長卷尾，縱身一跳攀向離它最近的樹枝，然後耍猴戲似的一棵樹跳過一棵樹，又倒吊、又搖樹枝，又嚇跑體型和它差不多的松鼠，齜牙咧嘴大笑，牙床外露，很是得意的高昂猴頭。

山路不難走，難走的是猴路，它上攀下蹦地好似走了老遠，其實那溫泉就在不遠處一顆大石頭後頭，因為周遭有很多奇林怪石遮住，所以不易發覺，直到走近些便能听見啵啵啵的冒泡聲。

苞一般的溫泉印象不同，這里很奇怪地沒有什麼煙霧繚繞，若非水底不斷涌起一粒粒氣泡，靠近則有一股熱氣撲面而來，站遠些會以為這只是一個尋常的小水潭，它的大小只夠十個人一起下去浸泡。

「如果我是你就不會用手去試水溫，除非你想被煮熟。」

看著熱呼呼的溫泉，趙鐵花覺得都熱了起來，她想噗通一聲跳下水好泡個痛快，人是追求享受的。

可是她沒有忘記求生教練教過的野外技能，對不熟悉的事物不要輕易嘗試，尚有理智的她決定用手指頭試試溫度。

誰知手指快要踫到水面時，一道似魅似魈的清潤嗓音響起，當場把她嚇得倒退好幾步。

「水溫很高嗎？」看不出來啊

「煮熟你只需半刻鐘。」很快。

「這麼燙？」天哪！她差點就成了水中亡魂。

「是這麼燙。」所以才無人靠近。

「臭小金，你想害死我呀！你是這般對待救命恩人的嗎？要不是我救了你，你早葬身蛇月復了，居然還想害人。」笨，笨死了，這是一只世上最笨的猴子，腦子不靈光。

「吱吱吱……吱吱……」誰要你救了，多管閑事，我自己也能殺死那條大蛇，只要給我一點時間就能咬死它。

蛇口余生的金絲靈猴最恨被人揭瘡疤，不認為自己會輸一條蛇，是她自作聰明救了它，它一點也不感激。

「你錯怪它了，猴子還沒聰明到知曉什麼是溫泉，它只是按照你的要求幫你帶路而已，是你自己說要一跳下去就會燙得吱吱叫的泉水。」可憐的靈獸遭人誤解。

「誰說它不聰明，分明是一只成了精的猴子……咦，不對，你是誰？」她在跟誰一言一語的對話？

「見過我的人都得死，你想見……」

不等潤澈如水的聲音說完，趙鐵花果斷的揚手。「你別出現了，我還不想死，各自珍重。」

「我救了你。」溫潤的清音有些變了，似在笑。

「是救了我一根手指頭，要我切下來給你嗎？以報救指之恩。」真當她是傻的呀！救命之恩這麼好欠下。

「你真敢切？」他倒要對她高看了。

「當然是……你想得美，身體發膚受之父母，不敢損傷，孝之始也，雖然我爹娘都不在了，但生養之恩不能忘，我得好好保護自己。」她又沒有自虐的習慣，好不容易才撿回的一條命，豈能糟蹋。

「如果我執意要你一根手指頭呢？」人命如草芥，不值一哂。

趙鐵花很灑月兌的把肩一聳。「那就等我死了再來取。」

人死了只剩下一具臭皮囊，看他愛怎麼折騰去。

「那我殺了你。」天底下沒有不怕死的人。

「為了一根手指頭殺人，你也太小題大作了，一身小家子氣，江湖人士都這般做事的嗎？不講道理，是非不明，仗著一把劍就自以為是老天爺，小心天劈你。」冒牌貨。

「你怎知我是江湖人？」忽近忽遠，飄忽不定，時而東、時而西的飄音叫人無從捉模。

「畏首畏腦，一副見不得人的烏龜樣……」

話未說完，一陣掌風從耳際掠過，一小撮青絲落地，惜命的趙鐵花很沒志氣的改口——

「江湖人都很神秘嘛！綁下的武功肯定高不可測，你瞧我現在也沒瞧見你的身影，可見你的身手非比尋常，是高手中的高手。

「可是殺雞焉用牛刀，你再怎麼不要臉也好意思用你的絕世武功殺害我一個手無寸鐵的小村姑？既是人物，就要超凡入聖，如高嶺之花般清冷，怎好學市井小癟三，自降格調地淪落成賴皮人，滿頭癩痢還自稱天下第一帥。」

「你嫌棄我丑？」這丫頭的膽子倒是很大，長相普普通通，卻有著一股愚勇。

「你丑不丑關我什麼事，又不是我日後的相公，同蓋一條棉被的，只要不嚇人便是好相貌。」這位公子，這樣有安慰到你嗎？誰叫你藏頭縮尾的，只聞聲，不見人。

輕笑聲帶著嘲諷，「你這丫頭真是不知羞，竟然臉皮厚的談論相公，以你這長相是配不起我。」

「羞字怎麼寫沒人教過，何況你怎麼知道我看不看得中你，人和人相處要講究緣分，縱使你是天人下凡，沒我眼緣還是看不上。」她是死豬不怕滾水燙，管他是神是魔。

豁出去了。

「無知是福。」

驀地，滾燙的溫泉里涌起一圈一圈的漩渦，一個、兩個、三個……無數個羞字浮現池面。

「哎呀！表畫符，你是道士吧？我听說附近有座山叫靈山，靈山上住了一群笨蛋……啊！口誤，是一心求道成仙的神仙，你也是無欲無求，連六親都不認的無心人嗎？」人無心才能堅持道心，一有心便會留戀凡塵俗世，成不了仙的。

「無欲無求，六親不認的無心人……呵，這句話說得真不錯，妄想成仙就得舍棄雜念，無父母、無手足、無親人，萬事皆無才能一心向道。」這丫頭果真不能輕忽，滿腦子錦繡。

「你也是神仙嗎？」若是來自靈山的，好歹套套交情，說不定能要上一、兩株靈花仙草。

不求提升內力，反正她一點也不會，但求強身健體，讓身子骨強健到百病不生，干起活來精氣十足。

「是又如何，不是又如何，以為神仙都慈悲為懷？你給我跪求靈藥，我就要賜你平安喜樂，長命百歲？」

「誰不想長命百歲？」她也不用百歲，活到九十九就好。

「臉盆大的紫血靈芝還不夠嗎？」她也是個心貪的。

趙鐵花一听差點腿軟。「你……你怎麼知道？」

「我看見了。」她手法純熟的一折，重達十斤的紫血靈芝便落入手中，有如經驗老到的采藥人。

「你……你看到了……」她驚訝得有些口吃。

他居然在場？

「那是我的。」小村姑是賊。

趙鐵花護食地趕緊出聲。「我吃掉了。」

其實還有一大半被她藏在床底的小坑中——她特意挖出的一尺深小洞，好來藏她的銀子和貴重物品，比如靈芝。

「呵！愚蠢，真讓你一口氣吃掉整片靈芝，你早就暴斃而亡，以你全無內力的資質是承受不住千年靈芝的藥性，即便是我一次也不敢多用。你倒是聰明，切成薄片煮來喝，以水化開稀釋藥性，正好適合你體弱的身子，若是整片含著吃，只怕你現在只剩半條命了……」

還好沒補過頭。趙鐵花听出他話中之意，心中也有點後怕，幸好她心不貪，只打算慢慢地調養身體，要不然真要太補的話流鼻血是小事，把身子弄得更糟……呃，等等，為什麼他曉得這些事？