養妻嬌如花 第十章 六抬聘禮(1)

「小……小花,這是什麼?」

歡歡喜喜的從學堂回來,趙鐵牛一步也不停頓的朝甜水村的方向走得飛快,他背著書袋,顯得十分迫不及待,一刻也不願意停留,歸心似箭地像一頭牛往前沖,腳下還揚起不少塵土。

或者說從雙親過世以後,他和妹妹便沒有分開過,兄妹倆相依為命的度過每一個艱苦的日子,從離家後,他日日想妹妹想得緊,無時無刻不在擔心她會不會受到欺負,有沒有吃飽飯,是不是又傻乎乎的墾著屋後那片荒地,好在今年冬天可以種更多的反季蔬菜,賺更多的銀子……

當他興匆匆的推開院子的門,看到一人一猴站在院子里等他,他的眼眶都熱了,有點想哭。

只是再走近細看,他怔了一下,妹妹似乎變漂亮了,她以前慣穿的粗布衣裳換成絲綢錦衣,發際間的頭花是一顆一顆的粉色珍珠串成,美得光彩耀目。

他都還沒回過神呢,不遠處就傳來吹吹打打的噴吶聲和鼓聲,原以為是哪戶人家娶新娘路過,誰知這一長列隊伍竟直往他家門口來,把村子里愛看熱鬧的村民們也一並招來。

屋子並不算太大,這下子擠得水泄不通,里里外外都是人,他都被逼到得靠著柱子,不解地看著苦笑的妹妹。

「親家舅爺,不要驚慌,我們不是騙子,這些是給小花姑娘的聘禮,我們是來提親的。」宮臨月笑容滿面的說明了來意。

哎呀!他也挺受歡迎的,瞧這些個小娘子、大嬸子瞧著他捂嘴偷笑,肯定被他迷人風姿迷住了。

「提……提親……」看到一抬又一抬的聘禮不由分說的抬進門,趙鐵牛真的傻了,這是提親還是逼親啊?

「是呀!替我家主子提親,你看有什麼不滿意的地方盡避提出來,我馬上為你處理妥當。」他可是管事高手,大事小事任何事,只要他一出馬,萬事無事,瞬間擺平。

「媒人呢?」正常的禮數總要進行周全。

「媒人應該是女人。」他還沒見過男人當媒婆。

「你就當我是個女的無妨,反正我常做女人的事,我家主子常把我當女人用,我已經非常習慣了。」他沒發現話中有語病,還沾沾自喜的揚起蓮花指,裝出他印象中媒人的模樣。

「你家主子把你當女人用?」趙鐵牛倒抽了一口氣,連忙把翻白眼嘆氣的妹妹拉到身後。

「是呀!偌大的家業總要有人幫著管,不然主子還不得累死,我就像只花蝴蝶似的飛來飛去,被主子召之即來,揮之即去,夜夜垂淚到天明。」

他被奴役得很慘,每天都有忙不完的事,主子只需和小夫人看花賞月,拉拉小手、親親小嘴的談情說愛,啥事都不用管,餓了有人張羅吃食,冷了有人記得加衣。

甭家寡人呀!沒人疼的糙漢子衣破無人補,冷床孤人枕。

「你……呃,你家主子沒什麼奇怪的癖好吧?」听起來好像不是什麼好對象,他的妹妹還不到嫁不出去的年紀,不用急。

爆臨月大概是壓抑太久了,一有機會便不假思索的大吐苦水。「我家主子的怪癖可多了,他喜歡殺人,見血會興奮,不喜人近身,別人踫過的東西不肯再踫,還有……」

「他、他殺人?」趙鐵牛面無血色,把妹妹的手拉得更緊了,心口狂跳不已。

「殺人是消遣,不殺白不殺……」反正那些人該死。

「不行、不行,我妹妹絕對不會嫁給你家主子,你快把聘禮抬回去,我趙鐵牛就算餓死,也不會讓妹妹給人糟蹋。」他還殺人呢,小花那小身板還不夠被人砍三刀。

爆臨月怔住,不曉得發生什麼事,怎麼親家舅爺突然趕人,他要沒完成主子交代的事,那還真是不太妙。

「親家舅爺,你是不是有什麼誤會,雖然我家主子美若天仙,但還是足以匹配得上小花姑娘的……」

還美若天仙,那不是……「你家主子是女人?」

「男的。」沒人會懷疑主子不是昂然七尺的男兒身,他美雖美矣卻一身戾氣,近身者先凍結三分。

趙鐵牛是越听越迷糊,看宮臨月的眼神也越覺得他詭異。「男的還美若天仙,你當我鄉下泥腿子沒見過世面,兩三句話就想糊弄人?!:我家小花不愁嫁,再過兩年我一定替她找個好人家……」

「哎呀!親家舅爺,再好的人家也比不上我家主子,我家主子風華絕代,絕世無雙,腰纏萬貫又良田多多,你家妹子嫁給我家主子絕對不吃虧,老牛吃女敕草……啊!口誤,是老夫疼少妻,疼到心坎里了。」簡直是捧在手心上寵。

唉!主子呀!親家舅爺太難纏,不是他聰明絕頂,而是腦子太死板,一根腸子通到底,傻得固執,跟他老想著趨吉避凶,怕惹麻煩的妹子有得比,一個爹娘生的。

頭疼萬分的趙鐵牛扶著額,「你家主子到底幾歲?」

「二……二十出頭。」對比小夫人的年紀,他都不好意思說出口了,還真有點老。

「出頭幾歲?」

「呃,三……三歲。」也不算太多嘛。

「什麼?!大我家小花九歲,都一把年紀了還沒娶親,該不會有什麼難以啟齒的隱疾吧?」他看了看面色清俊的宮臨月,心想也許對方好這一味,男人和男人……也是有這種事的。

他越往歪處想,臉色也就越難看,難怪莫名其妙的上門,八成是看他們家人口簡單又無好親族可依靠,這才欺人太甚的拿小花掩人耳目,好做他們那些骯髒不堪的丑陋事。

「隱疾嗎?」這他倒是不清楚,主子看起來沒問題,但這種事還是要問小夫人吧!他們都睡在一起了。「小夫……小花姑娘,主子有沒有隱疾?」

「你問我?」她好想……好想掐死他。

「你們不是……呃,很熟,我們不知道的事你一定知之甚詳。」他虛心求教,日後好……嘲笑主子。

趙鐵花皮笑肉不笑地把宮臨月那張礙眼的臉推開。「我跟他不是很熟,你問錯人了,或許你該去問問秦穩。」

「那個悶葫蘆?」他不屑的嗤哼,八風吹不出一個屁,半個啞巴。

「至少他比你穩重。」好歹進退有度,不會一張嘴胡天胡海的胡吹,好的都被他說成壞的。

「但他能比我能言善道嗎?在一堆大娘、小泵娘中游刃有余。」

他對著一名身著碎花裙子的女子笑了笑,那姑娘頓時雙頰飛紅地一臉臊色,看他的眼神多了幾分迷戀。

這位姑娘不是別人,正是一心想嫁給趙鐵牛的王滿兒,不過眼下看到長相更佳,衣著華美的佳公子,她馬上移情別戀。

「那你試著說服我哥呀!沒瞧見他正惡狠狠的瞪著你,這事要成的機會不大。」被你搞砸了,看大哥哥怎麼整治你!

「小夫人……」

小夫人?趙鐵牛看向妹妹,「小花,你認識他?」

「認識,但不熟。」還沒熟到可以替他跟哥哥說情。

「小夫人,你不厚道,我為了籌備你的聘禮忙前忙後,幾百抬聘禮被你要求了刪減再刪減,減到主子都要剝了我的皮,你現在可不能過河拆橋,眼看我活活溺死。」跟主子一樣沒良心,把人家的辛勞視為理所當然,做得好是應該,反之則是無能。

說到聘禮,趙鐵花一雙媚得出水的丹鳳眼頓時瞪得老大。

「你好意思說聘禮,我不是一再說精簡再精簡嗎?以農家娶媳的條件做標準,隨便弄幾床被褥、幾樣隨禮也就過得去,最多拎兩條咸豬肉來,結果你看看你弄了什麼?」看得她頭都大了,很想暈過去。

爆臨月回頭看看寒酸到不能再寒酸的聘禮,他都替小夫人感到委屈了。「已經很精簡了,別忘了之前是六百六十六……是你說屋里放不下,硬逼著主子改成六抬聘禮。」

天遙宮最末等的弟子娶親都不止這種規格,起碼得要三十六抬,身分越高,抬數越多,前年一個二等的小避事娶了商戶家之女,九十六抬聘禮還被親家嫌棄呢!補上十抬才勉強過關,順利娶到美嬌娘。

「什麼六百六十六?」好奇的村民開口問。

沒人會想到六百六十六抬聘禮,公主出嫁也沒這麼多的嫁妝,趙家小花的情形誰不知曉,能有六抬聘禮已經是抬舉她了。

「他是說六百六十六條帕子,湊個吉祥數字,可誰用得完呀!還不如送兩條被褥實際。」

結果後來他真的送被子,是連宮中也沒有的玉雪真絲做成的錦被,被上明目張膽的繡上龍鳳,用的是金絲銀線交錯的雙面繡。

一件被子值萬金,試問天底下有幾人買得起,也只有財大氣粗的天遙宮才敢擺這個闊譜。

「啊!那麼說你早就知道今天會有人上門提親嘍!連聘禮多寡都一清二楚。」一名看得眼紅的婦人說起酸話,眼熱的盯著一板又一板的豬肉。

除了六抬聘禮外,宮臨月還補上肉食,他想總要請村子里的人好好吃一頓,所以他讓兩名弟子抬一頭豬,二十名弟子一共十頭豬,其他弟子要不就是肩上扛著羊,就是手里捉著雞、鴨……算了一算,共有十頭豬,二十只羊,雞鴨各兩百只,院子里堆得人都沒地方站。

「小花……」你不會真跟人私相授受吧!趙鐵牛一臉憂心,他擔心妹妹的名節因此敗壞。

「哥,沒事的,那個人真的對我很好,就是有一點不好。」世上哪來兩全法,不負如來不負卿。

「哪一點不好?」他緊張的問。

「長得太好看。」

「嗄?」這樣是不好嗎?誰不盼夫君高大又英俊,溫和謙遜。趙鐵牛楞住了,不知道怎麼回話。

「讓讓、讓讓,听說有人跟我們小花提親了,連聘禮都一並送到,我瞅瞅送了什麼?」

一、二、三、四、五、六,六口紅木箱子,肯定塞得滿滿的。

趙家的四房人來了二房、四房、五房人,三房人去走親不在家,但來了這三房人也很多了,這些個叔父嬸母們都仗著輩分往前擠。

「不能看,我還沒答應對方的提親。」趙鐵牛一個箭步上前,壓住二嬸母打算打開的箱子,不許人壞了他妹妹的名聲。

「鐵牛呀!你是個傻的,光看人家送來這麼多的聘禮,你也曉得人家的誠意有多重,小花的年紀也不小了,明年也都十五了,你不能攔著她不嫁。」她在想著待會兒要搬幾口箱子回去,還要用牛車把豬呀羊的都帶回家。

「不勞二嬸母費心,小花自有我這個做哥哥的為她打算,今天的禮你們一樣都不能踫,少了什麼我報官說遭賊了。」他太了解這些叔嬸的個性了,有好處的事一個也不會錯過。

在趙鐵牛的心里,妹妹還是那個孱弱得需要他保護的瘦小丫頭,做哥哥的再不濟也要護她周全。

「哎呀呀!你說的這是什麼話,我們可是你的叔叔嬸嬸,佷女要嫁人這麼大的事,我們怎麼能不理?你看看你們兄妹倆才兩個人,哪用得了這麼多東西,還不如寄放在叔嬸家,想用時再來取。」趙四嬸的手伸向一口紅木箱子。

「我們已經分家了,各房各過各的,我和小花餓著肚子時,怎麼不見你們給我們一口吃的?我告訴你們,我和小花長大了,不會再任你們欺負。」他趕過去拍開四嬸母的手。

「鐵牛,你這孩子真不懂事,分家雖分家,還是一家人的,只要你一天姓趙就是趙家人,叔叔嬸嬸拿你一點東西算得了什麼,就當你孝敬長輩。」趙二郎厚顏無恥的討起禮來。

「別開,別開,不許開,快關上……」趙鐵牛一個人應付不了眾人,這邊擋了那邊又來,幾個臉皮比城牆還厚的叔嬸趁他來不及回身時,打開其中一口紅木箱子。

頓時,一陣驚呼響起。

只要是在場的人,無不睜大眼楮,露出羨慕的眼神,手癢地想去模一模,看看是不是如想象中光滑。

「好美……」趙家嬸子們驚喜的圍上前,眼楮亮得好像狼目,小心翼翼又貪婪地往箱子伸手,準備掀開一看到底有多少這樣的布料,若有一整口箱子,那真要發了。

「小金,上。」

正當趙家嬸子的手要下探,趙鐵花眼一暗地喊上金絲靈猴,讓猴子去對付這些不知羞恥的婦人。

「啊!我的布……」

「好痛,我被猴子撓了手……」

「別過來,臭猴子,這是我的。」

不同環境的人對「簡單」的見解也有差異,趙鐵花對宮臨月說,「挑最便宜的布就是了,反正只是做做樣子又不會穿上身,唬唬那些沒見過世面的鄉下人就好。」

誰知宮臨月進的是享譽百年的布店,人家最差的布一尺也要三兩,他還覺得很便宜,每一種花色各買了十匹,他認為再簡單也要把箱子裝滿,這樣才不會丟主子的臉。

可他買的是綾羅綢緞呀!有哪個村夫農婦會穿著綾衣羅裙下田干活,即使是城里的人家也買不起這麼多的布料,難怪幾個嬸子拚了命也要搶,連小金的猴爪功也不放在眼里,被抓得雙手鮮血淋灕,都快滴到布上了。

最後趙鐵花實在看不下去,只好把某人往前推,因為她知道箱底另有玄機,不能讓貪心的叔嬸瞧見,要不真永無寧日了。

「宮臨月,除了那張嘴你還有什麼本事?」

嘖!小看我?

爆臨月旋身輕點,足尖踩過趙二郎、趙四郎、趙五郎的頭頂,翩然落在箱子旁邊,他手掌一張往箱蓋上一按,一個五指掌印立現,把正在爭搶中的婦人們嚇到全身一僵。

「如果你們的腦袋有木頭硬的話,請繼續。」他笑著,卻給人一種森寒的感覺,似乎下一掌就能把頭捏破。

咻!咻!咻!好幾道人影倏地後退,面有懼色。

「請記住,這是我家主子給小花姑娘的聘禮,也就是她的私人物品,除了她以外,未經她本人允許便擅自取用,結果就是這樣。」

他的手直接穿過箱蓋,紅漆木頭明顯出現手掌印的破洞,上頭的光透到下頭,從這邊可以看到對面。

「這……哪里來的土匪,怎麼力氣這麼大……」抽了口氣的趙二嬸不知道這叫武功,還當是一身蠻力。

「對了,這些雞鴨豬羊是分贈給鄰里的,讓你們也沾沾喜氣,各位接好了。」

他一使眼神,那些弟子們便動了起來,人手一把鋒利的瓖寶石匕首,銀光閃閃。

只見一頭頭的豬、一只只的羊,以不可思議的速度被分解,每劃下一刀便飛出一塊約兩斤重的肉,肥瘦適中,毫無偏差地飛入每一位在場村民的懷里,讓他們接個正著。

收到肉的村民都很高興,笑逐顏開,而沒到場的人也給他們留下雞鴨,一戶至少兩只,個個心花怒放。

唯一不滿的大概是趙家那幾位叔嬸吧!他們雖多分到幾顆豬頭,可最值錢的箱子一口也沒弄到手,怏怏不樂地遭到驅離,那個恨呀!把牙肉都咬破了。

「親家舅爺,牲禮都分了,提親的事也算禮成了吧?你可別說不嫁妹子,我家主子真會剝了我的皮做成人皮鼓,抽我的骨頭當鼓棒,每日在你家門口打鼓。」以他家主子的性子還真做得出來,他向來就是個狷傲不羈的狂人。

「這……」拿不定主意的趙鐵牛看向妹妹,她一向比自己有主見。「小花,你嫁不嫁?」

「不想嫁。」高嶺之花太難攀了,一不小心粉身碎骨。

「小花——」不嫁就不嫁。他很想這麼說,可是妹妹接下來的話,打斷了他。

「可是不嫁不行,我還滿喜歡他的,想到他的時候心口甜甜的,想著能永遠在一起就好了。」

她很努力地不去愛上遠在天邊的一朵雲,但心動就是心動了,騙不了自己,那朵雲還自個兒飄到她面前,允諾會托著她飛。

她早就說過要愛上天遙飛雪那樣絕色美男是一件容易的事,只是她一直不肯承認自己也是庸俗一族,竟先愛上他的美色,而後才覺得這個人可以愛,慢慢地把心放開,讓他住進來。

「那就嫁吧!只要你開心,哥會笑著送你出閣。」一想到妹妹要嫁人,趙鐵牛的心里就發酸。

以後這個家就剩下他一個人了。

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