「小……小花，這是什麼？」

歡歡喜喜的從學堂回來，趙鐵牛一步也不停頓的朝甜水村的方向走得飛快，他背著書袋，顯得十分迫不及待，一刻也不願意停留，歸心似箭地像一頭牛往前沖，腳下還揚起不少塵土。

或者說從雙親過世以後，他和妹妹便沒有分開過，兄妹倆相依為命的度過每一個艱苦的日子，從離家後，他日日想妹妹想得緊，無時無刻不在擔心她會不會受到欺負，有沒有吃飽飯，是不是又傻乎乎的墾著屋後那片荒地，好在今年冬天可以種更多的反季蔬菜，賺更多的銀子……

當他興匆匆的推開院子的門，看到一人一猴站在院子里等他，他的眼眶都熱了，有點想哭。

只是再走近細看，他怔了一下，妹妹似乎變漂亮了，她以前慣穿的粗布衣裳換成絲綢錦衣，發際間的頭花是一顆一顆的粉色珍珠串成，美得光彩耀目。

他都還沒回過神呢，不遠處就傳來吹吹打打的噴吶聲和鼓聲，原以為是哪戶人家娶新娘路過，誰知這一長列隊伍竟直往他家門口來，把村子里愛看熱鬧的村民們也一並招來。

屋子並不算太大，這下子擠得水泄不通，里里外外都是人，他都被逼到得靠著柱子，不解地看著苦笑的妹妹。

「親家舅爺，不要驚慌，我們不是騙子，這些是給小花姑娘的聘禮，我們是來提親的。」宮臨月笑容滿面的說明了來意。

哎呀！他也挺受歡迎的，瞧這些個小娘子、大嬸子瞧著他捂嘴偷笑，肯定被他迷人風姿迷住了。

「提……提親……」看到一抬又一抬的聘禮不由分說的抬進門，趙鐵牛真的傻了，這是提親還是逼親啊？

「是呀！替我家主子提親，你看有什麼不滿意的地方盡避提出來，我馬上為你處理妥當。」他可是管事高手，大事小事任何事，只要他一出馬，萬事無事，瞬間擺平。

「媒人呢？」正常的禮數總要進行周全。

「媒人應該是女人。」他還沒見過男人當媒婆。

「你就當我是個女的無妨，反正我常做女人的事，我家主子常把我當女人用，我已經非常習慣了。」他沒發現話中有語病，還沾沾自喜的揚起蓮花指，裝出他印象中媒人的模樣。

「你家主子把你當女人用？」趙鐵牛倒抽了一口氣，連忙把翻白眼嘆氣的妹妹拉到身後。

「是呀！偌大的家業總要有人幫著管，不然主子還不得累死，我就像只花蝴蝶似的飛來飛去，被主子召之即來，揮之即去，夜夜垂淚到天明。」

他被奴役得很慘，每天都有忙不完的事，主子只需和小夫人看花賞月，拉拉小手、親親小嘴的談情說愛，啥事都不用管，餓了有人張羅吃食，冷了有人記得加衣。

甭家寡人呀！沒人疼的糙漢子衣破無人補，冷床孤人枕。

「你……呃，你家主子沒什麼奇怪的癖好吧？」听起來好像不是什麼好對象，他的妹妹還不到嫁不出去的年紀，不用急。

爆臨月大概是壓抑太久了，一有機會便不假思索的大吐苦水。「我家主子的怪癖可多了，他喜歡殺人，見血會興奮，不喜人近身，別人踫過的東西不肯再踫，還有……」

「他、他殺人？」趙鐵牛面無血色，把妹妹的手拉得更緊了，心口狂跳不已。

「殺人是消遣，不殺白不殺……」反正那些人該死。

「不行、不行，我妹妹絕對不會嫁給你家主子，你快把聘禮抬回去，我趙鐵牛就算餓死，也不會讓妹妹給人糟蹋。」他還殺人呢，小花那小身板還不夠被人砍三刀。

爆臨月怔住，不曉得發生什麼事，怎麼親家舅爺突然趕人，他要沒完成主子交代的事，那還真是不太妙。

「親家舅爺，你是不是有什麼誤會，雖然我家主子美若天仙，但還是足以匹配得上小花姑娘的……」

還美若天仙，那不是……「你家主子是女人？」

「男的。」沒人會懷疑主子不是昂然七尺的男兒身，他美雖美矣卻一身戾氣，近身者先凍結三分。

趙鐵牛是越听越迷糊，看宮臨月的眼神也越覺得他詭異。「男的還美若天仙，你當我鄉下泥腿子沒見過世面，兩三句話就想糊弄人？！:我家小花不愁嫁，再過兩年我一定替她找個好人家……」

「哎呀！親家舅爺，再好的人家也比不上我家主子，我家主子風華絕代，絕世無雙，腰纏萬貫又良田多多，你家妹子嫁給我家主子絕對不吃虧，老牛吃女敕草……啊！口誤，是老夫疼少妻，疼到心坎里了。」簡直是捧在手心上寵。

唉！主子呀！親家舅爺太難纏，不是他聰明絕頂，而是腦子太死板，一根腸子通到底，傻得固執，跟他老想著趨吉避凶，怕惹麻煩的妹子有得比，一個爹娘生的。

頭疼萬分的趙鐵牛扶著額，「你家主子到底幾歲？」

「二……二十出頭。」對比小夫人的年紀，他都不好意思說出口了，還真有點老。

「出頭幾歲？」

「呃，三……三歲。」也不算太多嘛。

「什麼？！大我家小花九歲，都一把年紀了還沒娶親，該不會有什麼難以啟齒的隱疾吧？」他看了看面色清俊的宮臨月，心想也許對方好這一味，男人和男人……也是有這種事的。

他越往歪處想，臉色也就越難看，難怪莫名其妙的上門，八成是看他們家人口簡單又無好親族可依靠，這才欺人太甚的拿小花掩人耳目，好做他們那些骯髒不堪的丑陋事。

「隱疾嗎？」這他倒是不清楚，主子看起來沒問題，但這種事還是要問小夫人吧！他們都睡在一起了。「小夫……小花姑娘，主子有沒有隱疾？」

「你問我？」她好想……好想掐死他。

「你們不是……呃，很熟，我們不知道的事你一定知之甚詳。」他虛心求教，日後好……嘲笑主子。

趙鐵花皮笑肉不笑地把宮臨月那張礙眼的臉推開。「我跟他不是很熟，你問錯人了，或許你該去問問秦穩。」

「那個悶葫蘆？」他不屑的嗤哼，八風吹不出一個屁，半個啞巴。

「至少他比你穩重。」好歹進退有度，不會一張嘴胡天胡海的胡吹，好的都被他說成壞的。

「但他能比我能言善道嗎？在一堆大娘、小泵娘中游刃有余。」

他對著一名身著碎花裙子的女子笑了笑，那姑娘頓時雙頰飛紅地一臉臊色，看他的眼神多了幾分迷戀。

這位姑娘不是別人，正是一心想嫁給趙鐵牛的王滿兒，不過眼下看到長相更佳，衣著華美的佳公子，她馬上移情別戀。

「那你試著說服我哥呀！沒瞧見他正惡狠狠的瞪著你，這事要成的機會不大。」被你搞砸了，看大哥哥怎麼整治你！

「小夫人……」

小夫人？趙鐵牛看向妹妹，「小花，你認識他？」

「認識，但不熟。」還沒熟到可以替他跟哥哥說情。

「小夫人，你不厚道，我為了籌備你的聘禮忙前忙後，幾百抬聘禮被你要求了刪減再刪減，減到主子都要剝了我的皮，你現在可不能過河拆橋，眼看我活活溺死。」跟主子一樣沒良心，把人家的辛勞視為理所當然，做得好是應該，反之則是無能。

說到聘禮，趙鐵花一雙媚得出水的丹鳳眼頓時瞪得老大。

「你好意思說聘禮，我不是一再說精簡再精簡嗎？以農家娶媳的條件做標準，隨便弄幾床被褥、幾樣隨禮也就過得去，最多拎兩條咸豬肉來，結果你看看你弄了什麼？」看得她頭都大了，很想暈過去。

爆臨月回頭看看寒酸到不能再寒酸的聘禮，他都替小夫人感到委屈了。「已經很精簡了，別忘了之前是六百六十六……是你說屋里放不下，硬逼著主子改成六抬聘禮。」

天遙宮最末等的弟子娶親都不止這種規格，起碼得要三十六抬，身分越高，抬數越多，前年一個二等的小避事娶了商戶家之女，九十六抬聘禮還被親家嫌棄呢！補上十抬才勉強過關，順利娶到美嬌娘。

「什麼六百六十六？」好奇的村民開口問。

沒人會想到六百六十六抬聘禮，公主出嫁也沒這麼多的嫁妝，趙家小花的情形誰不知曉，能有六抬聘禮已經是抬舉她了。

「他是說六百六十六條帕子，湊個吉祥數字，可誰用得完呀！還不如送兩條被褥實際。」

結果後來他真的送被子，是連宮中也沒有的玉雪真絲做成的錦被，被上明目張膽的繡上龍鳳，用的是金絲銀線交錯的雙面繡。

一件被子值萬金，試問天底下有幾人買得起，也只有財大氣粗的天遙宮才敢擺這個闊譜。

「啊！那麼說你早就知道今天會有人上門提親嘍！連聘禮多寡都一清二楚。」一名看得眼紅的婦人說起酸話，眼熱的盯著一板又一板的豬肉。

除了六抬聘禮外，宮臨月還補上肉食，他想總要請村子里的人好好吃一頓，所以他讓兩名弟子抬一頭豬，二十名弟子一共十頭豬，其他弟子要不就是肩上扛著羊，就是手里捉著雞、鴨……算了一算，共有十頭豬，二十只羊，雞鴨各兩百只，院子里堆得人都沒地方站。

「小花……」你不會真跟人私相授受吧！趙鐵牛一臉憂心，他擔心妹妹的名節因此敗壞。

「哥，沒事的，那個人真的對我很好，就是有一點不好。」世上哪來兩全法，不負如來不負卿。

「哪一點不好？」他緊張的問。

「長得太好看。」

「嗄？」這樣是不好嗎？誰不盼夫君高大又英俊，溫和謙遜。趙鐵牛楞住了，不知道怎麼回話。

「讓讓、讓讓，听說有人跟我們小花提親了，連聘禮都一並送到，我瞅瞅送了什麼？」

一、二、三、四、五、六，六口紅木箱子，肯定塞得滿滿的。

趙家的四房人來了二房、四房、五房人，三房人去走親不在家，但來了這三房人也很多了，這些個叔父嬸母們都仗著輩分往前擠。

「不能看，我還沒答應對方的提親。」趙鐵牛一個箭步上前，壓住二嬸母打算打開的箱子，不許人壞了他妹妹的名聲。

「鐵牛呀！你是個傻的，光看人家送來這麼多的聘禮，你也曉得人家的誠意有多重，小花的年紀也不小了，明年也都十五了，你不能攔著她不嫁。」她在想著待會兒要搬幾口箱子回去，還要用牛車把豬呀羊的都帶回家。

「不勞二嬸母費心，小花自有我這個做哥哥的為她打算，今天的禮你們一樣都不能踫，少了什麼我報官說遭賊了。」他太了解這些叔嬸的個性了，有好處的事一個也不會錯過。

在趙鐵牛的心里，妹妹還是那個孱弱得需要他保護的瘦小丫頭，做哥哥的再不濟也要護她周全。

「哎呀呀！你說的這是什麼話，我們可是你的叔叔嬸嬸，佷女要嫁人這麼大的事，我們怎麼能不理？你看看你們兄妹倆才兩個人，哪用得了這麼多東西，還不如寄放在叔嬸家，想用時再來取。」趙四嬸的手伸向一口紅木箱子。

「我們已經分家了，各房各過各的，我和小花餓著肚子時，怎麼不見你們給我們一口吃的？我告訴你們，我和小花長大了，不會再任你們欺負。」他趕過去拍開四嬸母的手。

「鐵牛，你這孩子真不懂事，分家雖分家，還是一家人的，只要你一天姓趙就是趙家人，叔叔嬸嬸拿你一點東西算得了什麼，就當你孝敬長輩。」趙二郎厚顏無恥的討起禮來。

「別開，別開，不許開，快關上……」趙鐵牛一個人應付不了眾人，這邊擋了那邊又來，幾個臉皮比城牆還厚的叔嬸趁他來不及回身時，打開其中一口紅木箱子。

頓時，一陣驚呼響起。

只要是在場的人，無不睜大眼楮，露出羨慕的眼神，手癢地想去模一模，看看是不是如想象中光滑。

「好美……」趙家嬸子們驚喜的圍上前，眼楮亮得好像狼目，小心翼翼又貪婪地往箱子伸手，準備掀開一看到底有多少這樣的布料，若有一整口箱子，那真要發了。

「小金，上。」

正當趙家嬸子的手要下探，趙鐵花眼一暗地喊上金絲靈猴，讓猴子去對付這些不知羞恥的婦人。

「啊！我的布……」

「好痛，我被猴子撓了手……」

「別過來，臭猴子，這是我的。」

不同環境的人對「簡單」的見解也有差異，趙鐵花對宮臨月說，「挑最便宜的布就是了，反正只是做做樣子又不會穿上身，唬唬那些沒見過世面的鄉下人就好。」

誰知宮臨月進的是享譽百年的布店，人家最差的布一尺也要三兩，他還覺得很便宜，每一種花色各買了十匹，他認為再簡單也要把箱子裝滿，這樣才不會丟主子的臉。

可他買的是綾羅綢緞呀！有哪個村夫農婦會穿著綾衣羅裙下田干活，即使是城里的人家也買不起這麼多的布料，難怪幾個嬸子拚了命也要搶，連小金的猴爪功也不放在眼里，被抓得雙手鮮血淋灕，都快滴到布上了。

最後趙鐵花實在看不下去，只好把某人往前推，因為她知道箱底另有玄機，不能讓貪心的叔嬸瞧見，要不真永無寧日了。

「宮臨月，除了那張嘴你還有什麼本事？」

嘖！小看我？

爆臨月旋身輕點，足尖踩過趙二郎、趙四郎、趙五郎的頭頂，翩然落在箱子旁邊，他手掌一張往箱蓋上一按，一個五指掌印立現，把正在爭搶中的婦人們嚇到全身一僵。

「如果你們的腦袋有木頭硬的話，請繼續。」他笑著，卻給人一種森寒的感覺，似乎下一掌就能把頭捏破。

咻！咻！咻！好幾道人影倏地後退，面有懼色。

「請記住，這是我家主子給小花姑娘的聘禮，也就是她的私人物品，除了她以外，未經她本人允許便擅自取用，結果就是這樣。」

他的手直接穿過箱蓋，紅漆木頭明顯出現手掌印的破洞，上頭的光透到下頭，從這邊可以看到對面。

「這……哪里來的土匪，怎麼力氣這麼大……」抽了口氣的趙二嬸不知道這叫武功，還當是一身蠻力。

「對了，這些雞鴨豬羊是分贈給鄰里的，讓你們也沾沾喜氣，各位接好了。」

他一使眼神，那些弟子們便動了起來，人手一把鋒利的瓖寶石匕首，銀光閃閃。

只見一頭頭的豬、一只只的羊，以不可思議的速度被分解，每劃下一刀便飛出一塊約兩斤重的肉，肥瘦適中，毫無偏差地飛入每一位在場村民的懷里，讓他們接個正著。

收到肉的村民都很高興，笑逐顏開，而沒到場的人也給他們留下雞鴨，一戶至少兩只，個個心花怒放。

唯一不滿的大概是趙家那幾位叔嬸吧！他們雖多分到幾顆豬頭，可最值錢的箱子一口也沒弄到手，怏怏不樂地遭到驅離，那個恨呀！把牙肉都咬破了。

「親家舅爺，牲禮都分了，提親的事也算禮成了吧？你可別說不嫁妹子，我家主子真會剝了我的皮做成人皮鼓，抽我的骨頭當鼓棒，每日在你家門口打鼓。」以他家主子的性子還真做得出來，他向來就是個狷傲不羈的狂人。

「這……」拿不定主意的趙鐵牛看向妹妹，她一向比自己有主見。「小花，你嫁不嫁？」

「不想嫁。」高嶺之花太難攀了，一不小心粉身碎骨。

「小花——」不嫁就不嫁。他很想這麼說，可是妹妹接下來的話，打斷了他。

「可是不嫁不行，我還滿喜歡他的，想到他的時候心口甜甜的，想著能永遠在一起就好了。」

她很努力地不去愛上遠在天邊的一朵雲，但心動就是心動了，騙不了自己，那朵雲還自個兒飄到她面前，允諾會托著她飛。

她早就說過要愛上天遙飛雪那樣絕色美男是一件容易的事，只是她一直不肯承認自己也是庸俗一族，竟先愛上他的美色，而後才覺得這個人可以愛，慢慢地把心放開，讓他住進來。

「那就嫁吧！只要你開心，哥會笑著送你出閣。」一想到妹妹要嫁人，趙鐵牛的心里就發酸。

以後這個家就剩下他一個人了。