「你、你走開，我不想看見你，你不要像跟屁蟲似的一直跟著我，你知不知道我最討厭的人就是你，你就像癩蝦蟆一樣，令人惡心欲嘔！」一名姿容出眾的少女不耐煩的揮動小手，面上的厭惡清晰可見，明擺著不願見眼前這人。

「雲娘姑姑臨終前要我好好看顧你，我答應了就不能反悔。」他們原本該相依為命，誰知她越大越無理取鬧，被寵得不知天高地厚，刁蠻任性，連他這個表哥也不認。

女子氣呼呼的瞪著他，「不要提我娘，她已經死了，用心照顧我的是母親，她才是最疼我的人。」

他無奈地道︰「你錯了，小月兒，她對你的好不是好。」這丫頭的是非觀念被扭曲了。

「不許喊我的小名，你沒資格，男女七歲不同席，以後不準你再借故接近我。」以為她不知道他是何居心嗎？

「我們是兄妹，不算在內。」雖然他們之間毫無血緣關系。

小月兒不高興的甩袖，「誰跟你是兄妹，少往自個的臉上貼金，你的居心我知曉得一清二楚，你只不過是我娘撿來的孤兒，卻覬覦著我家的財產。」依親來的遠親憑什麼管她。

男子的臉色略微凝重，問道︰「這是雲夫人說的？」

她揚起俏挺的鼻頭，哼道︰「是我母親說的又如何？像你這種不要臉地賴著不走的人最討厭了，我們雲家要養你一輩子不成？你識相的話趕緊滾！」別再留下來惡心人了。

「君子有所為，有所不為，我絕不會做那種事，她在誤導你，你要自己想清楚。雲家雖富，卻非我所向往，假以時日，我的成就不在話下。」雲娘姑姑，我力有未逮，怕是要辜負您的托付了。

雲姑丈續娶的妻子十分精明，一手掌控了小月兒的教養，後院之事他插不上手，才會造成如今的局面。

年幼失母的小月兒只想有人疼她、寵她，認為誰對她好誰就是好人，可所謂的好是百依百順，要什麼有什麼，吃穿用度都是最好的，金玉瑪瑙、琥珀翡翠、綾羅綢緞應有盡有。

唯獨沒有教她知書達禮以及為人處事的態度，只一逕的寵溺，養成她為所欲為的性子，幼時的嬌憨靦腆全然不見，如今只剩下蠻橫無禮、囂張跋扈，且心中再無親娘。

「哼，說大話誰不會，我還說我能當一品夫人呢！你最好不要妨礙我，要對付你，我有的是辦法。」母親說他會是阻礙，果不其然，這人的心思太險惡了，連她也敢算計。

男子不悅的沉下臉，「你還要糊涂到幾時？繼母會真心為你著想嗎？不要忘了她也有自己的兒女，她會舍棄他們而疼你？你未免太異想天開了，腦子拎不清！」

一心渴望母愛的她被踩到痛腳，一臉憤怒的撲向男子，兩只小粉拳發狠的往他胸口捶去，罵道︰「你怎麼不去死，死了就一了百了，你不要骯髒的心思被人揭穿就惱羞成怒，還說母親的壞話，真是太陰險了，我詛咒你終生無妻無子，死于非命。」

女子嬌軟的嗓音始終徘徊在男子耳中。

最後，正如她所言，男子死時還未到不惑之年，他一生未娶，膝下無子，到了死去的那一日，無親人在身邊，只有跟了他二十幾年的隨從一個人護棺南下，助他落葉歸根。

「到哪里了？」

一路向南的船只載著一行女眷，綰了發的三旬婦人雲傲月，雖已出現些許白發，但面皮光滑，眉眼含春，嫵媚艷麗，有著一股洗淨鉛華的內斂風姿。

她站在船頭，雙目平靜得像深山野林中的湖泊，波瀾不興的凝望著船行過時所濺起的白浪。河底下的魚兒不受驚動，自由自在地游來游去，多美好的景致，歲月靜好。

雲傲月穿著一身素淡的蜀錦，看得出她出身富貴，發上的一對蝴蝶碧玉簪浮翠流丹，價值不菲，低調中見奢華，可見應是富甲一方的商賈夫人。

可是若看到她那一雙手，不免感到可惜，本該十分嬌女敕的蔥白十指竟顯斑剝，虎口處也有長年磨損而形成的硬繭，就算有數年的保養也難去陳年痕跡。

三旬出頭的年紀卻有一雙老婦的手，可見她年輕時也做了不少操勞事，以致于兩手粗糙，不見細女敕。

她望著流動的河水，眼神迷蒙，像在回想著什麼，時而勾唇，時而顰眉，河水滔滔，帶走的是她年少無知的歲月。

在她身後有名十五、六歲的容長臉丫頭鈴鐺，長相稱不上好看，和婦人的美貌相比，她連一分都比不上，所幸長得討喜，眼一眯就似在笑。

鈴鐺怕雲傲月著涼，拿了一件瓖狐狸毛的披風輕輕為她披上，往後退了兩步方道︰「到揚州了，夫人。」

「揚州呀！那是我生母的家鄉……」雲傲月露出一臉懷念的神色，好似藉由揚州的美景想著那張早已不復記憶的面孔，她不記得親娘齊雲娘的模樣了。

舅舅們都不在了吧？當年娘去世時他們還曾來探望她，後來繼母進門，兩家也就漸漸沒了往來。

也是她傻，竟然相信繼母虛偽的謊言，不把舅家當親人，多有排斥，對于他們的書信問候也視若無睹，只當他們是看上生母死後留下的嫁妝，想悉數搶走，因此她全然不理會舅舅、舅母的關心，認為他們不安好心。

每回舅家的人來看她，都被她拒于門外，送來的禮她也不收，全往門口一扔，任性地踐踏別人的心意。

一次、兩次、三次……次數一多，娘舅的人也不來自討苦吃了，一南一北的距離，誰有心思來討好一個小甭女？人在人情在，人死了還談什麼親情，何況是一名和娘舅家不親的外甥女，不到幾年她就被淡忘了，連外祖母過世也沒人知會她一聲，奔喪一事悄悄的過去，她徹底斷了和娘舅家的連系。

唉，這揚州美景呀，好不唏噓，她活得好辛苦，人未老而心已老，這人生還有什麼是值得她留戀的嗎？

雲傲月眼露苦澀，很快地被垂落的美麗羽睫掩蓋。一切都是她咎由自取，怨不得人，如果她沒那麼傻的話……

她嘆口氣，搖搖頭，搖去不堪回首的昔日情景。

鈴鐺開口，「夫人，不能嘆氣，奴婢的姥姥說嘆一口氣老一歲，夫人長得這麼好看，老了滿臉皺紋多可惜。」如果她有夫人一半的麗質天生，風華無雙，她睡著了都會笑醒。

雲傲月聞言，朱唇一啟，輕笑道︰「你還記得你姥姥？」這丫頭賣入沈家時才五歲，並非家生子。

鈴鐺露出得意的表情，能在自家夫人面前放縱言行，想來也是得寵的。她道︰「記得，記得，奴婢的姥姥牙沒了，可是很愛笑，她一笑就把滿嘴的黑窟窿露出來，奴婢總能看見姥姥牙床。」

雲傲月感慨地道︰「你的記性真好，我什麼也記不住了……」為什麼她會連親娘都忘了呢？那是生她、養她四年的親娘，而她卻怎麼也想不起親娘的模樣。

「夫人要記什麼告訴奴婢一聲，奴婢幫您記，奴婢這腦子好得很。」鈴鐺搖頭晃腦，歡喜地一拍腦殼淺笑道。

雲傲月一笑，神色轉為愉快，「你記得的是你的，不是我的，有些事是不能代替，也代替不了。」譬如記憶。

其實她很想把前塵往事都忘得一干二淨，如果還有重來一回的機會，她不會再那麼傻了，相信世上真的有待繼女如親女的後娘，她的一生也不會毀在人前人後兩張臉的繼母手中。

「夫人，您說得好深奧，奴婢听不懂。」她沒要代替誰呀，幫夫人記東記西是她身為奴婢的本分。

雲傲月眼露哀傷，「不懂最好，我希望你永遠都不知道這種感覺，人的一生中苦多于樂。」

鈴鐺偏著頭，很是仔細的聆听，而後皺著小臉道︰「夫人，奴婢不喜歡黃連，可是生病了要喝苦藥，奴婢知道很苦。」

雲傲月輕聲道︰「此苦非彼苦，你還小，不懂得才是幸事。」不要像她受盡一切苦難才領悟，為時已晚，後悔也來不及。人真的不能走錯一步路，一步錯，步步錯，萬劫不復。

鈴鐺輕喚著，「夫人……」夫人的表情好像很難過。

雲傲月吩咐道︰「讓船停一晚吧，我們到揚州城逛一逛。」她要看一看母親的故鄉，走一走母親走過的路。

「可是老爺要您早點回府，府里的事少不了夫人操持……」府內的少爺、小姐們都大了，有了自己的主見，她沒敢說的是，少爺、小姐們越來越不安分了，個個都想當家做主，把夫人這個「外人」擠走。

雲傲月擺擺手，「我決定的事不用多說，停船。」

這是沈家的商船，自是听沈家主母的吩咐。船一靠岸，將船板一放，便是繁華的揚州。

她將嬤嬤、婆子留在船上，只帶了行事機靈的鈴鐺，一主一婢沿著最熱鬧的街道邊走邊看，感受一下揚州城的繁榮，偶而還有高鼻藍眼楮的西域人在此與人洽談生意，兜售他們的寶石、毛皮。

鈴鐺提醒道︰「夫人，小心點，別被踫著了。」人真多，這城里的人都不用休息嗎？快近午了還行事匆匆。

雲傲月毫不在意地道︰「無妨，咱們也只是來看看這十里楊柳。」揚州城的美景之一—垂柳堤岸。

風揚起，柳條兒細，風吹楊柳柳垂岸，細細如春雨。

驀地，「天香樓」的招牌躍入眼中，她想起這是娘舅家的產業之一，情不自禁的走入。

「你們听說了沒？」

「听說什麼？」

「咱們本朝最年輕的內閣首輔急病餅世，已經回揚州安葬了。」他們揚州也出了一品大官呀！

「真的嗎？內閣首輔是我們揚州人？」他居然不知道此事，真是太久沒出來走動了，少听了不少消息。

「當然是真的，都過世半年了，死時才三十三歲，沒娶妻也沒有子嗣，死後孤身一人，皇上感念他忠君為國，特地修了幾十畝地的大墳，還派了百名兵丁守墳三年。」誰叫他沒兒子，只好讓首輔府中的侍衛代為守孝，皇上對他也算是有厚恩了，全了君臣之義。

「什麼，百名兵丁守墳三年？他是做了什麼才得以受當今皇上看重？」親王入陵也不見得有如此風光。

說話的男子大概喝多了，當眾談論朝廷大事，「你不曉得，當今聖上能登上九五之尊大位，全是靠這位首輔大人扶持。當初先帝寵愛的可是美色冠六宮的程貴妃，對她所生的三皇子也愛若珍寶，有意立他為太子，那時呀—」

「等等，先帝怎會立三皇子為嗣？非嫡非長，大皇子才是皇後嫡出，名正言順的正統。」哪能因寵誤國。

「所以說，咱們的齊首輔才是有大本事的人，他早年與皇上相識，相交甚篤，一手在皇上背後為他謀劃，才智過人，一步一步將皇上推向高位……」

首輔姓齊？雲傲月心中一動，沒再細听他們說什麼，想起同為齊姓的故人，不知他是否安好，是否仍在朝中為官？

她知道跟他有關的最後一件事，是听聞他殿試考中一甲第三名，成為探花郎，那時她的異母妹妹雲惜月還特

地跑來嘲笑她太急了，若是再等上幾年，就能如願當上心心念念的官夫人。

可惜世上沒有後悔藥，再悔不當初也回不到從前。

「哇，咱們的首輔真是揚州人之光呀！竟能成就一代明君，難怪皇上為他的死大慟，直呼痛失英才，還因此罷朝三日以示悼念，桂花胡同的齊家也該深感榮幸了。」同出一源的本家，人丁凋零的齊家也就出一人光耀門楣。

別花胡同的齊家？桂花胡同……他不就是出自桂花胡同的齊家嗎！

雲傲月臉色發白，手指微微輕顫，胸口如壓了巨石一般難受。她驟然起身走向侃侃而談的男子，問道︰「齊首輔名字為何？」

突然出現一名女子面露急迫的沖到桌前，數名正在飲酒的酒客被她突兀的行徑嚇了一跳，其中一人代為回答，「首輔姓齊名亞林，字愷之。」

她听了頓時失魂落魄，「齊、齊亞林嗎？他竟然比我早死……」怎麼會？怎麼會！他說過要代母親照顧她一輩子，可是他食言了，他還不到四十歲呀！他為什麼不先照顧好自己？

兩行淚自她依然美麗的面頰流下，她無聲哭泣著，想著自己的過錯和對故人的虧欠，懊悔萬分，她錯得好糊涂。

鈴鐺見狀嚇一大跳，忙問︰「夫人怎麼了？」她為什麼哭？

「鈴鐺，去準備香燭供品，我們去拜祭齊大人，他是我……族兄。」名義上的表哥。

「是。」

哭過一場的雲傲月雙目紅腫，等鈴鐺將東西備齊，問了人後，就帶著鈴鐺前往齊亞林的墳前祭拜。但是她才

一靠近墓地，便被數名兵士攔下。

「發生什麼事？」一名身著官服的男子走了過來。

「李統領，這婦人執意要祭拜，說是故人來相辭，小的趕也趕不走，就站在入園處一動也不動。」

「哪有什麼故人，大人死前連一個親人也沒有……」無親戚，無牽掛，大人放在心上的也許只有那一位雲傲月了。

雲傲月听到有些耳熟的聲音，連忙叫喚，「李新，是你嗎？你還認得我嗎？我是……」她羞于啟齒，不敢提起自己的名字。

「你是……」李新先是一怔，繼而睜大雙眼，「您是小姐，您沒死，還活著？」

她苦笑著走上前，「該死的人沒死，不該死的人卻死了，齊家哥哥他……走得痛苦嗎？」

李新面容悲傷，「大人一直在找您，賀家的人說您死了，但他不信，這些年始終沒放棄找尋您的行蹤，說生要見人，死要見尸，不然他無顏見九泉之下的姑女乃女乃。」原來小姐真的沒死，還活得好好的。

聞言，她淚如雨下，「他還找我干什麼，我那樣對他……他為什麼不把日子過好……」

李新的眼中也有淚，「您是他唯一認定的親人，在不知道小姐的下落前，大人怎麼可能過得好。」

她捂著唇，泣不成聲，「以前你還是他的小廝，瘦瘦小小的像只猴子，如今都當官了。」

「表小姐，小的領您去看看大人，大人看到您一定很高興。」李新邊說邊抹臉。

「你都是個官了還稱小的，我的身分不如你。」她已經是歷經無數滄桑的商人婦，而非當初的富家小姐了。

「只要大人一天沒放下表小姐，表小姐就是李新的主子，李新官當再大，也是您的奴才，何況小的已經向皇上請辭統領一職，等三年一到，便在大人墓邊築屋，一生為他守墳。」

「你有心了。」雲傲月拭了拭淚，讓他離遠點，而後走到墳前上香。

她眼中蓄著淚水，哽咽道︰「齊家哥哥，我來看你了，早些年我沒听你的話，這些年過得挺苦的，可我是活該，老是借故欺負你，讓你受了很多委屈……」她總是自私的只想到自己，未為他設想。

雲傲月想到過去的種種，對他的愧疚更深了。若不是她，他會過得更好吧！可他卻念著母親對他的恩情，一再包容她。

「我不是不喜歡你，母親生前曾提過要招你為婿，祖母也說你是我的良緣，可是我年幼不懂事，听信繼母的讒言，將你推得越來越遠，如果我能多想想，不听別人的話就好了……

「齊家哥哥，若是再讓我重來一次，我一定要嫁給你為妻，讓你繼續呵護我，什麼官夫人不官夫人的我都不要了，就算你不是內閣首輔也沒關系，只要你一直陪著我，我這一生也值了……」她想念他的溫柔以待。

鈴鐺渾身發毛，趕緊阻止，「夫人，您這話不能亂說，尤其在墳前……」不知是她太敏感了還是什麼，好像夫人的話一說完，四周的空氣就變涼了，陰森森的，感覺好像有什麼東西要從地底竄出來。

雲傲月不以為然，地下埋的是她最親最親的人，豈會相害。