農情小日子 第九章 過完新年蓋新厝(2)

「老三,你是什麼意思,見不得哥哥賺點零花錢嗎?你屋子都快蓋好了,而我們還住在陳舊的老宅子里,你就不想幫幫哥哥們嗎?」吳春生不滿的道。盡會扯後腿,果然是個不親的。

「養雞不是一件容易的事,哥哥們做不來。」他也還在模索,不知道為什麼石灰鋪在地上能減少雞只的患病,但他媳婦兒曉得,也做得很好,幾百只雞沒死一只。

「沒做怎知做不成,你是頭白眼狼,專門敗家里的,有好處想一個獨佔,不肯分給大哥、二哥。」這話說重了,很傷人,可是吳夏生還覺得罵不夠狠,做弟弟的不該忤逆哥哥,只有听話的分。

听著惡毒的言語,被傷得遍體鱗傷的吳秋山已經百毒不侵了。「我沒吃家里的、用家里的,我手里的每一文錢都是自己賺來的,兩位哥哥家是興是敗和我沒關系,你們不是早就把我趕出家門了嗎?」

「我們也分了你二十畝地……」吳春生月兌口而出,但話音一落,他便心虛的和二弟對看,他們都很清楚,那地根本不值錢。

「是呀,好榮幸,大伯、二伯,既然你們曉得地是我們秋山的,那麼你們站在我們的院子搶我們秋山的活,你們真是他的親哥哥嗎?不會是前世債沒還清的討債鬼,今生化為兄弟來追討吧,你們說說看,到底要他還多少,是要砍他左手好呢,還是剁條小腿帶回去炖湯,再不濟紅燒眼珠子、醋溜人肉,心肝肺也能當下水,剖開腦子生吃……」

牛青苗出馬,萬夫莫敵,吳春生和吳夏生自知說不過這個牙尖嘴利的,模模鼻子便灰溜溜的走了。

何長風在一旁看戲看得可開心了,笑意怎麼也止不住。

吳秋山家的屋子正在趕建中,手藝不錯的牛青苗就待在臨時砌的灶台前,煮出一道又一道令人垂涎三尺的案頭菜,包人一吃就上癮,牛青陽和牛青果則在一旁打打下手,幫著遞菜、遞盤子。

突地,一名十三、四歲的泥瓦匠學徒跑到牛青苗身旁和她咬耳朵,她才知道老吳家的又來了,而且還很不客氣的削她的男人。

他們還真太把自己當回事呀,居然敢在她家踩她的男人,當她死了不成?她若是還能忍,便是胯下韓信了。

牛青苗順手抄起灶台旁的一物,便氣沖沖的沖了過去,她不曉得她一出現的時候有駭人,真把有狗膽沒熊膽的吳春生和吳夏生給震懾住了,他們臉色發紫唇泛白,大氣不敢喘。

再仔細一看,她手上拿的是一把剁骨頭的菜刀,刀上還有剛宰過雞留下的雞血,雞血尚未凝固,順著刀柄往下流,她的五指指縫、手心、手臂鮮血淋灕,好像剛殺過人。

吳春生、吳夏生想到她上次說的人腿炖湯、生吃腦的,當場吐了一地酸水,隨即像見到惡鬼般的倉皇而逃,連鞋子都嚇得掉了一只。

「哈哈哈,太有趣了,你實在該到刑部當提刑,我已經許久不曾看到這麼精采的戲了。你讓我大開眼界……啊!不行,笑到肚疼,誰來扶我一下,我要坐不住了……」閑著沒事又來好兄弟這兒轉悠的何長風,捧著肚子大笑。

「博君一笑是我的榮幸,不過你也把下巴收一收,都瞧見你兩顆壞牙了,你就做做好事,不要壞了我們的胃口。」牛青苗也覺得奇怪,她記得明明捉的是湯勺,想說要是那兩人要是再說些什麼難听話,她就要用勺子打他們,怎麼握在手里的會變成大菜刀了?罷了,反正只要能把人趕走,用什麼工具都是一樣的。

「什麼壞牙,我是翩翩佳公子,你這人能不能別這麼惹人討厭?我實在懷疑秋山兄弟的眼光,他哪只眼看到你心美人美了。」分明是眼瞎了,礫石看成美玉,被朦了還瞎開心。

「彼此彼此,公子乃小熬人鏡子,小熬人也覺得面目可憎。」牛青苗罵人不帶一句髒話,卻能讓人恨到骨子里。

「你這個……」何長風一火大就會握拳,他一舉起拳頭揮舞,純是威恫作用並無惡意,一只粗黝大手將之撥開。

「別對著我媳婦兒揮拳,就算你是長風兄弟,扭斷你的胳臂輕而易舉。」吳秋山低沉的嗓音中有著不悅。

何長風無意間惹惱了護妻心切的好友,他訕然的一模鼻子。「你知道我是鬧著玩的,不當真。」

「找你媳婦兒玩。」吳秋山是內斂藏鋒的老實人,人實在卻像一把刀,平時收在刀鞘里不見鋒,外表看來樸實無華,可若踩到他的底線,刀刃一開鋒,瞬那間的金光刺得人睜不開雙目。

「我沒媳婦兒。」何長風嘻笑的一攤手。

「找一個。」三條腿的蛤蟆難找,滿街走的女人不愁。

「找不到。」何長風無賴的猛拓風。

「你到天池寺走一趟,那兒每天都有很多求姻緣的貴女。」他蒙眼瞎捉也能捉到一把。

天池寺是京城最負盛名的寺廟之一,專管姻緣和人間功名,內有紅線和狀元糕任人取用,香油錢隨喜。

何長風哂笑道,「你也曉得天池寺?」

「听過。」非常有名。

文鳳公主便在那遇見她的駙馬,當朝探花郎,結成一段佳話,彼時被編成戲曲廣為流傳,天池寺的香火為之鼎盛。

「耳報神,你的消息還真靈通,不過問問你媳婦兒,她養那麼多雞銷得出去嗎?」

幾千只雞,不是自個院子養養就算的數目,他三間酒樓要全吃下有點難度。

「她……」

「你們直接和我談即可,不要再玩那一套愚蠢的傳話,大男人小家子氣,說出去不怕丟臉。」牛青苗沒好氣的橫了兩人一眼。這種繞圈子的游戲他們還玩不膩呀,是個男人就要大大方方的,這樣才有魄力。

兩個只差拜把的兄弟表情一滯,尷尬一笑,你看我一眼,我睇你一眼,都在怪對方不好。

「弟妹呀,女人要待在家里洗衣、煮飯、帶小孩,不要處處與人爭強。」她罵男人像在數落自己家孩子,實在要不得啊!

她當蚊子嗡嗡叫。「雞舍何時能蓋好?你催催泥瓦匠,多出些人趕一趕,我約弄到了六千只雞崽,就等著入舍。」

算是她幸運,踫到專孵小雞的婦人,她幫著聯絡到同行,才能在這麼短的時間內收集到一定數目的仔雞。

「六千只?!」

听到如此龐大的數量,兩個男人都傻住了,一個想的是,那麼多雞要怎麼養?另一個想的則是,那麼多雞買得了嗎?

「犯得著這麼驚訝嗎?比起你坑了我的五百兩,我更訝異,好嗎?」一想起此事,牛青苗就恨得牙癢癢的。

她賣糖串手藝得銀五百兩,而且完全不藏私,還畫出花樣讓天香樓打出模具,一共十二種款式,一推出便大受歡迎,大人小孩都喜歡,天香樓賺銀子賺狠了。

但身為大功臣的她不但得不到一絲好處,反而被陰了。

有著惡趣味的何長風到當地縣衙詢問買山的價錢,不知他背景的縣令一見他穿著打扮都十分富貴,便知財神爺上門,一口氣開出兩千兩高價,就欺他是外地來的二愣子。

兩千兩在京城買一百畝地算是便宜了,想買的人會趕緊下手,以免向隅,可是對窮鄉僻壤的山陰縣而言,那是座荒山,白送人都不要,有人要還捧著手送,多少能收點稅。

這廝也不是沒吃閑吃的主兒,他在言談中搬出他那位位居二品的高官爹,仗勢壓價。

結果價錢一砍再砍,五百兩銀子買到近千畝的大山,還附送山腳下十畝左右的旱地,牛青苗拿來蓋雞舍正好。

但是這位何公子太惡劣了,說好是他出的銀子,最後陰了牛青苗一把,五百兩沒給她就罷了,還一臉嘲笑的當她的面將地契交到她丈夫手上,地主的名字填的是吳秋山。

她當時是被嘻到沒話說了,很想給他一個大棒錘,不過事後想想也沒什麼大不了,夫妻是一體的,吳秋山的就是她的,她想要,吳秋山會不給嗎?何長風純粹是沒事找事。

只是有這麼大一片地就得小心藏著,不能讓老吳家的知曉,不然他們又要想著法子來要過去,不管賺不賺錢都是一筆財產,以吳春生、吳夏生的為人是不會放過,他們的妻子更貪婪。

「哎呀!就說女人小心眼,還不是給你們家,我有中飽私囊嗎?你一文錢也不用出就白得九百多畝的土地,日後種樹、養雞多方便,你還能在山上蓋幢大宅子,當你家子子孫孫的祖地。」瞧他多為他們著想,連更長遠的以後都想到了,斤斤計較的女人太不可愛了,一點也不討喜。

牛青苗其實也不是不知道何長風打的主意,他這是變著樣子在照顧吳秋山,所以她輕輕一哼,算是領情了。「我讓你找的調料找到了沒?」

「我誰呀!我可是京城第一雅公子,我出馬要辦的事哪有辦不成的道理,翻手覆手間的小事,你牛刀小用……」

她有些不耐煩的打斷道︰「廢話多,說重點。」他不知道什麼叫簡潔扼要嗎?

何長風惱怒的一瞪眼。「在馬車上。」

「早說嘛!」牛青苗馬上讓吳秋山去把東西搬下來。

「東西不多,我盡量湊齊,我不曉得是不是你要的。」

吳秋山雙臂有力的扛了好幾袋,牛青苗仔仔細細的一一解開來細瞧,她從中捉了幾樣就走向灶台。「你等著,我讓你看這生意做不做得了。」

她隨時捉了一只母雞,去血拔毛之後便快刀剁成好幾大塊,除了雞頭、雞脖、雞爪、雞下水不吃外,全部的雞身都應用到,沒有一絲浪費,堆了滿滿的一大盤雞肉。

打了二十顆雞蛋,用筷子拌勻了備用,雞肉要下鍋前要做事前準備,幫雞肉按摩,然後沾蛋液、裹粉、輕拍,接著下鍋油炸。

滿滿的油鍋炸得滋滋作響,若是一般莊稼人家瞧了準會罵聲敗家婆娘,居然將一整年要用的油拿來炸肉。

雞肉表面呈現金黃色,撈起,瀝油,撒上胡椒粉和番紅椒粉,也就是辣椒粉,她還做了酸甜可口的蜜梨沾醬提供多一種選擇,這種勻水加芝麻碎粒的果醬是她秋天做的。

「吃吃看。」

何長風一臉不屑的用筷子夾,但肉太大塊了,一夾不是掉了便是太重,夾到一半嫌麻煩。

「這種吃食要用手捉,吮指回味。」牛青苗在一旁提醒。

「呿!還吮指回味呢,根本入不了大雅之堂,誰會用手捉著吃……啊!吳秋山,那只雞腿是我的,誰讓你搶了,快還來!」好大的狗膽,敢在他嘴邊奪食,不要命了。

東西要有人搶才好吃,看起來不怎麼起眼的炸物卻讓人有種口齒流涎的感覺,很想大口咬下。

吳秋山看他話說得不少卻遲遲不動手,相信自個媳婦兒手藝的大塊頭伸手一捉,脆香脆香的口感滑入口中,濃郁的肉汁在口腔里爆開……「嘆!這……」太好吃了!

「咦什麼,不許跟我搶,都是我的。」何長風惡狠狠的瞪著吳秋山,彷佛護食的野狗,接著咬了一大口手中的炸雞,不錯不錯,真不錯,怎會這麼好吃?肉在油鍋里炸居然不柴,咬下去有肉汁噴出來,淡淡的辛香味把肉香的鮮女敕提出來,更讓人停不了口。

「有一整只雞。」牛青苗見兩個大男人吃到都沒空說話了,好笑的道。

何長風冷哼一聲,但雙手的動作依舊不停,撕著雞胸肉塞進嘴里,連雞骨頭都嘗得津津有味。「我胃口大,正餓著,一頭牛也吃得下。」

「長風兄弟,吃獨食不仗義。」吳秋山眼捷手快的搶到兩瑰雞肉。

「吃飯皇帝大,誰跟你講義不義氣,我一年才下來幾回呀,讓讓我不行嗎?你想吃隨時都能叫你媳婦兒做。」何長風說得無比哀怨。

聞言,吳秋山想了想也覺得沒錯,就把手里那塊還沒吃的炸雞放回去,他剛一放下去,某個狼吞虎咽的男人馬上搶過去,他邊吃邊流汗,全無風流倜儻、氣宇軒昂的公子模樣。

此時的他是個吃貨。

「長風兄弟,你這些調料打哪兒弄來的?」相當齊全,教她十分意外,她都想好了替代物。

「宮里。」何長風嘴里塞滿了雞肉,含糊的回道。

「宮里?」是她听錯了吧?

牛青苗的眼前只有小小的山坳村,七十來戶,不到三百名的人口,大部分是面朝黃土背朝天的莊稼人,皇宮內院離她太遙遠了,她也不想和皇權扯上關系,她可不想把自己的命懸在刀口上。

何長風又道︰「我二姊是淑妃。」

啥!淑妃?!她風中凌亂了,沒想到這個玩世不恭的公子哥兒,居然是皇親國戚。

「別一副被雷劈中的樣子,不就是寵妃之一,生了一個四皇子,今年十歲,聰明好學,機敏多智。」皇上寵著就萬事太平,皇後是敦厚之人,對待嬪妃一視同仁。

她這是傍到大款了吧!可是牛青苗馬上想到李世民奪位,九龍之爭,皇子是汰換率最高的職業,一場爆廷兵變便全面血洗,大的小的全跑不掉,死成一排,為了以防萬一,她必須先問清楚,「皇上如今龍體還安康吧?」她得先看評估一下要不要存糧以防兵禍,或是準備逃難。

何長風立刻听出她話中的隱喻,那張萬人迷的桃花臉頓時黑如鍋底。「吳秋山,管管你媳婦兒那張嘴,別把砍頭的話掛在嘴上,否則出了事我也保不了你,皇上好得很,龍威萬萬年,春秋千古。」

吳秋山面上含笑地將妻子拉到身側,輕撫她如雲青絲。

「長風兄弟,敢問令尊官職?」女兒能入宮為妃,肯定父親的官做不小,得獲聖寵。

何長風懶懶的回道︰「戶部尚書。」

聞言,牛青苗兩眼頓時一亮,腦子靈活的動起來,戶部是管銀子的,那麼……「既然令尊大人是一員二品大官,可否請他幫個小忙,寫封推薦信讓我家小弟入書院就讀,不用太有名氣,就離山陰縣最近的雲峰書院,來回方便……」

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