唐朝

東風徐來，時值草長鶯飛、花團錦簇的季節，牡丹艷極一時，叫群芳羞報低垂，俯首稱之花中之王。

身著彩衣的蝶兒飛舞于花叢間，斑爛色彩與托紫嫣紅花色相混合，看不出是蝶戀花香，抑或是花艷留蝶，只知一片宜人春色。

屋詹下樓息著鳥雀數只，或餃泥築巢，或叮食喂雛，在忙忙碌碌後稍作歇息，靜待起風時再捕蟲喂食幼鳥，哺育下一代。

早春三月還帶著微涼的風，乍暖還寒，單衣擋不住料峭的涼風，下人穿梭廊下，清掃昨夜落下的晚霜。

早晨應該是寧靜的，佛堂里傳來的裊裊清香沁入心脾，不輕不重的誦經聲洗滌度化萬物俗心。

但是，在季府最富麗的院落里，忽地傳出一道長長的尖銳喊叫，似憤怒又似不甘，驚走了鳥雀，也讓老夫人握著佛珠的手頓了一下，差點忘了佛經念到哪一章。

「我不嫁，不嫁不嫁，死也不嫁那個妻妾成群、脾氣暴躁的小王爺，誰來說情也不成，我嫁豬嫁狗也不委屈為妾，你們誰逼我我就死給誰看。」一名體型……呃，豐映的艷妝美女手持金剪，尖角那一端抵著喉頭，一副尋死的樣子。

「哎呀！我的兒，快把剪刀放下，別把娘嚇壞了，你是娘的小心肝呀！若有個三長兩短，不是要娘哭斷腸嗎，你听話，不要和自己過不去。」同樣體態豐滿的婦人一臉焦急，臉上堆滿的肥肉將一雙杏色大眸給擠小了。

「不放不放，一放我的一生就毀了，你們不要再逼我，我絕對不會如你們的願。」女子看似死意甚堅，實則不過是裝模作樣，她手握的剪子離自己很遠，唯恐一不小心劃破了令人垂誕欲滴的白女敕肌膚。

「有話好好說，何必跟娘賭氣，好歹是聖恩正濃的王爺府，雖然只是一名小妾，但是你若抓住小王爺的心，那王爺府不就盡在你手掌之中？」日後穿金戴銀，出入僕婢成群，風光一世。

生性驕縱的季府大小姐滿臉怒色，活似母夜叉，「娘根本是推我去死，一點也不疼女兒，還說我是你的心頭肉，全京城有哪個人不曉得小王爺生性，性情殘暴，對女人更不懂得憐香惜玉，只知一味地凌虐，強搶民女之事更是時有所聞，你要我嫁給這種人，不是逼我去死嗎？我現在死了，總比我下半輩子生不如死好。」

季老爺氣得抖著手指吼，「胡說什麼，王爺看中你是你的福氣，有多少人巴不得飛上枝頭當鳳凰，一朝顯榮蔭父母，你卻在這尋死覓活的，知不知道爹的飛黃騰達就指望你了。」盼王爺能把他的七品官位往上一提，撈個府尹做做。

「可是爹呀！你有沒有想過女兒的將來，如今的小王爺只剩下半口氣，半死不活的躺在床上等著閻王收命，若是女兒一嫁過去就斷氣了，不就是入門寡婦……」

榮華富貴沒撈著反而賠上一生幸福，叫她如何甘願。

季曉蘭向來心高氣傲驕蠻成性，腴碩的身姿豐潤多嬌，媚眼輕拋式是風情萬種，加上精于妝扮，以當代的眼光來說堪稱美艷。

她也是妄想攀高枝的，心里想著念著是嫁戶好人家，非達官貴人還入不了她的眼，挑挑選選蹉跎到了十八歲，只盼著飛入朱門大戶，過著養尊處優的奢華日子。

听聞要嫁入王爺府本該叫她喜上眉梢，如今卻抵死不從，而她抵死不嫁並非不甘為妾，或嫌棄小王爺的性好漁色，而是听聞前些日子小王爺意外墜馬，傷了腦子，大半個月過去仍不見清醒，恐有性命之危。

她這嫁過去可不是好命的去享福，而是王爺听信算命師的話說要沖喜，她比較倒霉被挑上，將以妾室身分抬進王爺府當個沖喜小妾。

如果小王爺能因此蘇醒倒還無所謂，她本來就想攀附高門，如此既得良緣又博得好名聲，王爺府上下都不敢看輕她，連王妃都不敢給她臉色看。

可是從王府里傳出的話兒卻是小王爺將不久于人世，一日日虛弱下去，差不多也到時候了，想活命比水底撈月還難，她一入王爺府別說富貴了，恐怕還得陪葬。

以她的個性哪肯讓自己受委屈，她不嫁則矣，要嫁嘛，一定非人中龍鳳不可，豈能讓一個快死了的皇親國戚誤了她的一生。

所以她口中的不嫁是矯情，若是小王爺一如往常的健健康康，她肯定第一個鑽進小轎，沒有排場、沒有名分也無妨，做個通房也笑得如燦爛桃花。

季老爺怒斥，「你給我住嘴，由得你胡言亂語嗎？對小王爺不敬的話語若傳到有心人耳中，你爹這顆腦袋還保不保得住！你實在是太任性了，都被你娘給寵壞了。」寵出個不知天高地厚的丫頭，不曉得為爹親分憂解勞。

「爹……」季曉蘭圓如十五月的臉兒滿是忿色。

季老爺氣憤地一拂袖，「夫人，你好好的跟她講清楚、說明白，這門親她肯也好，不肯也罷，橫豎都得嫁，這天賜的福分敢往門外推，我先打死她再說。」

一說完，他轉身離開女兒的閨房，讓妻子勸告女兒，嫁入王爺府是勢在必行，由不得她耍脾氣，這個難得的機會錯過可惜，他還想借著女兒扶搖直上，平步青若雲。

把女兒養大了就是要她榮父蔭母，嬌寵了十幾年也該回報父母，一盡為人子女的孝心。

「是的，老爺，我們的女兒不會讓你失望的。」一送走丈夫，季夫人回身勸慰女兒，「你呀！就忍一忍，也許情況不如想象中的差，說不定會有轉機，宮里的太醫個個妙手回春，還怕拉不回小王爺的命嗎？」

「哼！就怕神仙難救無命人，外頭傳得沸沸揚揚，大伙兒都說只剩一口氣吊著，娘，你和爹怎能狠心逼迫女兒，你心里就不會不痛、不舍嗎？」她忿然地丟下剪子，圓臉上猶帶三分對爹娘的不滿。

季夫人耐心又勸，「傳聞不一定為真，何況你是王爺親口指名的，他日若真有個萬一，王爺府也不好薄待于你，照樣吃香喝辣，穿著綾羅綢鍛。」女人一生求的不就是衣食無虞，其他的就別貪了，丈夫專一的疼愛是奢求，把府中大權掌握在手中才能萬無一失。

對于妻妾間的明爭暗斗，季夫人是多有體悟，季老爺雖是地方上的七品小爆，可是在妻妾方面，跟小王爺一比也是不遑多讓，除了正妻一名另納了三房妾室，其余沒名分的姬妾也有數名，最年輕的房里人甚至比女兒年幼，才十五、六歲。

雖然也會嫉妒，容不下其他女人，但季夫人仍是以夫為天的婦道人家，既然阻止不了丈夫納寵，那就只能忍耐，把後院的狐狸精管好，不出一丁點禍事。

不過她表面上是賢妻，背地里卻也手段盡出，光看季府的子嗣不旺，僅有嫡生的二子一女，庶出的女兒一個，就可知她花了多少心思。

唯一的庶女是意外，因為季老爺對三夫人寵過一時也就忘了，隨即又被某個花魁奪去了心神，季夫人為了對付外頭的女人分身乏術，所以沒人注意「綾香院」的三夫人有了身孕，直到顯了肚子，快六個月，那時季老爺才淡了對花魁的喜愛，季夫人也將視線拉回自家後院，這才發現府里又要添人口了。

「為什麼是我，爹可不是只有我一個女兒，你叫那個賤種去嫁呀！天大的福氣我讓賢，由她去享。」季曉蘭忽地眯眼，似想到能令自個兒舒心的好計。

「呸、呸、呸！那賤人生的女兒哪及得上我女兒的干分之一，瞧那弱不禁風的樣子，一副短命相，哪有福分一沾貴氣，你可別糊涂了，把自身的富貴拱手讓人。」一提到她心里那個殺千刀的賤貨，季夫人和善的臉色變得猙獰，一點也不願提起那讓人不快的存在。

即使已經失寵了，不再擁有如花美貌，三夫人林宛娘仍是季夫人心頭一根卻除之而後快的毒刺，當初，林宛娘入門時讓她與丈夫大吵了一架，丈夫大半年沒進她房門一步，一心寵著農戶出身的新歡，兩人恩愛有加，讓她又妒又恨，幾乎咬斷牙。

唐朝的審美觀以有豐滿身材為美女，季夫人為了搶回丈夫，她給林宛娘準備的飲食以清淡居多，即使有魚有肉也以少油為主，佐以消食去抽膩的清茶，再加上她背地里的打壓，不到一年光景，林宛娘居然瘦了一大圈，雖然仍有些肉，卻不見昔日的映女敕，連女敕如豆腐的水女敕臉蛋也瘦成鵝蛋臉，尖了下巴。

這一瘦就成了「丑人」，季老爺自是不喜愛，沒多久也就冷落她了。

心里有了主意的季曉蘭收起張狂，眼中多了絲算計。她揚起笑，「娘，女兒也曉得不能平白便宜那賤種，再怎麼說我也是府里的嫡女，總不好讓個上不了台面的庶女爬到我頭上，那日後我還得向她行禮。」

一听女兒想通了，季夫人也笑開了，「就是嘛！早這麼想就不會讓爹娘那麼為你操心，你想想，要不是小王爺出了這事兒，這等好事哪輪得到你頭上，外面不知道有多少女人搶著嫁入王爺府。」

「是，是女兒一時腦子發悟了沒考慮周詳，讓爹娘煩心了，娘放心，蘭兒是明白人，不會再讓你和爹憂心了。」她嘴上安撫著母親，心里卻不以為然，想要她嫁個離死不遠的人，下輩子再說。

季夫人含笑直點頭，「嗯！想開了就好，不枉我們一片苦心，再過三天就是你的好日子，娘得為你操辦嫁妝，絕不讓你丟臉，即使進了富麗堂皇的王爺府也能抬得起頭見人。」

「娘，你辛苦了，蘭兒不孝，未能在你面前盡一絲孝道。」季曉蘭拚命思忖，該怎麼做才能一勞永逸呢？守寡的日子她一天也過不下去。

「好，娘只要看著你好就不辛苦，瞧瞧，眼窩處都有陰影了，趁這幾天多休息休息，把氣色養好，讓大家瞧瞧季府嬌養的美人兒。」

「是的，娘，女兒就等著出閣。」

季曉蘭內心已有打算，一樣是送出門，小轎里坐的是誰又有什麼關系︰

季夫人前腳一走，裝乖巧的季曉蘭立即恢復本性，神色高傲的一撇臉，露出不屑的驕縱樣，打量起屋里的擺設。

她先看看一子剛做好的新衣，又瞧瞧梳妝台琳瑯滿目的首飾，鳳尾金釵、東珠簪、玳瑁步搖和銀花鈿，視線復又落在裝滿銀錢的鎏金雕花楠木盒，這些東西夠她花用一陣子，等那件事了結……

「秋濃、秋霜，把這些收拾，不可落下一丁點。」每一樣都是她的心愛之物，缺一不可。

「小姐，你要把所有的飾品、衣裳都帶到王爺府嗎？不留一些等回府省親時用？」

被點名的兩個丫鬟偷偷相覷一眼，其中一人不由得問道，覺得小姐的表情有點古怪，好像太過開心了，明明之前還為這樁婚事又吵又鬧的不是嗎？

問歸問，兩名容貌清秀的丫鬟同時手腳極其伶俐地收著華服和珠釵寶石。

「小姐的事豈是由得你們這些下人插嘴的，手腳麻利點，少說話、多做事，弄壞了一支釵一支簪，賣了你們也賠不起。」一群笨手笨腳的下人，讓人看了火大。

「是的，小姐。」習慣了小姐的謾罵，丫鬟們只是乖乖應聲，手上的事並未落下。

「秋香、秋色，你們兩個跟我走一趟綾香院，我得好好地跟妹妹說說話，以後再見的機會可就不多了。」還好府里有個庶出的賤種，不然她可就慘了。

「綾香院？」

「妹妹？！」

不只秋香、秋色驚訝不已，就連彎身收拾的秋濃、秋霜也驚得抬頭，四人神情如出一轍的錯愕，似乎不相信耳中听見了什麼。

自從她們伺候大小姐以來，大小姐向來輕慢庶出的二小姐，別說姊姊情深、互有往來了，就連二小姐屋里想添一盞燈、多要幾塊布裁衣都要大夫人點頭才可以，二小姐地位低落得不像一位主子，大小姐怎會突然有此怪異表現？

那一聲「妹妹」喊得她們背脊發涼，總覺得有不好的事要發生！以大小姐的為人，只會給人苦頭吃，哪有可能眉開眼笑、一臉歡喜地尋她壓根看不入眼的人閑聊。

不過她們也是懂眼色的人，知曉府里大夫人和大小姐才是主子，說的話才夠分量，其他姨娘就算再得寵也壓不過八人花轎抬進門的元配夫人，不該問的話她們一句也不敢開口，只能暗暗納悶在心。

「還不走，杵著當柱子嗎？要我一人打上十板子才肯動腳是不是？」季曉蘭眉一揚，厲聲喝斥。

「是的，小姐，奴婢這就動了。」秋香、秋色趕緊拉開門，必恭必敬地跟在小姐後頭。

「喔！拿兩根釵子來，我拿去送妹妹。」反正那丫頭也只能在這時快活了，再過幾日便要陷入水深火熱，就當是餞別禮吧。

走到門口的季曉蘭忽然停下腳步一轉頭，命人取來她已不喜歡的珠釵，當下讓服侍她多年的丫鬟們為之驚愕，目瞪口呆的掉了下巴，久久回不了神。

大小姐她莫非是撞邪了，尚未嫁入王爺府沖喜便先被小王爺的煞氣沖煞到，否則怎會對厭惡到骨子里的庶妹起了友好之心？

匪夷所思啊。