一聲「師姊」讓明慧高興地跳起來，七手八腳的端起桌上的白粥，假意吹涼了會。「來，吃小口點，不要急，不然你會嗆到……哇！你的嘴巴真小，好像山里的野櫻桃。」

「師姊，慢點，我還沒吞下去……」這位小大姊，你也喂得太大口了，我是趴著耶！不好吞。

還有，這碗粳米粥是誰煮的，雖加了鹽巴，但……

太咸了！她好想哭啊。

「你吃得真慢，平常我呼嚕一口就喝完了，根本不用嚼。」她很得意地炫耀著，覺得自己比小師妹厲害。

大姊，那是豬的吃法，好歹要細嚼慢咽。「明慧師姊，你剃光了頭不冷嗎？」

不過，她的頭形好適合光頭，圓乎乎的。

「不冷，涼快極了，洗頭不用皂角，清水一沖就干淨了。」明慧往光頭一拍，一點也不為忤。

當不當尼姑有什麼關系，能吃飽就好，這是她單純的想法。畢竟她年紀小，世面見得少，自然想得不多。

「那我為什麼不用剃發？」季薇薇想著靜慈師太的態度，似乎感覺得出另有隱情。靜慈師太在隱瞞什麼？

「對喔！你沒提起我倒忘了這回事，我們這一輩是明字輩，為什麼你叫季薇薇？啊！我想到了，大概是你受傷，師父想等你傷好了再找個好日子替你剃度，讓你正式歸入佛門。」應該是這樣沒錯。

是嗎？季薇薇深感懷疑。

京城，懷安侯府。

「為什麼，為什麼爹不幫關叔叔說話，任由他們一家遭奸人陷害，落得家破人亡的下場？」

侯府廳堂上，一名怒氣沖沖的紫衣少年滿臉漲紅的怒視著高自己半個身長的父親，一點也毫不畏懼的與父親正四目相對，他拳頭握得很緊，緊得整只手臂都有些顫抖。

他在憤怒，他在生氣，他怒不可抑，黑白分明的大眼中蓄滿難以置信的譴責，不願接受所听見的事實。

「這是你對長輩說話的態度嗎？讀了那麼多書都讀到狗肚子了，馬上到書房抄書，沒抄一百張大字不許停。」哼！真是他的好兒子，居然為了別人家的事指責他。

「父親沒有品德又憑什麼教訓孩兒，關叔叔一家是無辜的，不可能做貪贓枉法的事，只要爹出面說上兩句好話，至少讓三司查清楚，還關叔叔一個清白。」可是父親沒有，不僅沒幫上忙還置身事外，好像關家和他沒半點關系。

他不能忍受父親這樣的做法，十幾年的同儕交情，同在朝為官，情若知己，不時相約酌上兩口，雨天里下棋，明媚天候上山賞景，登高望遠共度佳節，兩家人如一家人似的來往密切。

他還記得笑起來很甜、很燦爛的圓臉妹妹，總是拉著他的衣服喊他「哥哥」，很甜糯的軟嗓，讓人听了心窩都為之一軟，忍不住想看她笑，听她帶著乳音的輕喚著，「哥哥，陪薇兒玩。」

而今都不在了，一個都不在了，在他陪祖父在城外的別莊養病時，京城發生了大事，可是家里沒人知會他一聲，或派人送個信到莊子上，直到此事塵埃落定時他才得知消息。

一切都遲了，來不及了，望著人去樓空的關府，他心里悲憤難當，面前這是他一向敬重的爹呀！為什麼能眼睜睜看著朋友冤死而不相救？當官的一定要這般冷血、坐視不管嗎！

「無不無辜不是由你來說，那是刑部查證後上奏皇上，皇上判決斬立決、家產充公，家眷一律貶為庶民，不得再以官家人自居。」都已經是平民老百姓了，哪高攀得上他們懷安侯府，他才不會自找麻煩，給侯府添亂。

「父親不知道關叔叔的為人嗎？他怎麼可能涉入貪瀆案，關叔叔向來正直不二，容不下貪贓枉法的事。」這分明是逼害，讓一個真正的好官受人唾棄，污了名聲。

「證據確鑿還有什麼好說的，秦大人在他府上搜出一尊下官孝敬的白玉觀音，還有收賄的帳冊和若干他自個兒也說不出來的銀兩。」懷安侯莫士禎語重心長的告誡兒子，「正直的人當不了官，不懂得圓滑、不懂得凡事退一步，再好的官也得折腰。」

闢字兩個口，上下吃呀！你不喂飽豺狼似的大官小闢，他們便會反過來分食你，吃得你尸骨無存。

「那關妹妹呢？她還那麼小，肯定很害怕，你為什麼不把她接回府里」懷安侯府還不至于養不起一個孩子。

「她配不上你。」莫士禎一句話打死了任何可能性，大戶人家講究的是門當戶對，門第高低相當重要。

原本懷安侯府莫家與關府是定有女圭女圭親，便是少年和關府小女兒。

「你……」他憤然的紅了眼。「爹，你太無情無義了，我怎會是你的親生兒子，你太令我失望了。」一說完，蒼白著一張臉的紫衣少年轉身離去。

這件事成了他心中一根拔不掉的刺，埋下他日後離家的種子。

而听聞關家人在落難後都死了，此事傳了一陣子便不了了之。

「士禎，這事兒你做得不對。」安兒說得沒錯，面對這事兒子顯得無情了些，關家一出事就趕緊撇清關系。

「爹。」怎麼連爹也說他不對，他是為了侯府著想。

「不過我能體諒，不全是你的因素，這件事牽連太大，避開些也是好的。」明哲保身，萬勿扯進朝堂之爭。

「那混小子太不懂事了，他不曉得我為了保住他費了多大的勁，他真當官是那麼好當的嗎？不會被潑點污水，踩上兩腳。」他還太天真了，想不通其中關節。

老侯爺撫了撫胡子。「關家那事真沒辦法救了嗎？」

莫士禎嘆了口氣。「都下了大牢還怎麼救，而且還和宮里的那位扯上關系，風尖浪頭的誰敢出頭？這事關弟挖得太深了，踩到虎須猶不自知，他是把命搭上了去查，人家怎不給他個痛快。」

至少他是不敢把整座侯府賭上去，他有他的家人要保護，不能為了一個沖過頭的傻子賠上所有。

「朝薇那娃兒呢？」找個莊子安置她不難，當不成莫家兒媳就當收了名義女，日後給她一筆嫁妝讓她有個歸宿。

一說到關府的小女兒，莫士禎臉色有愧。「我派去的人回報，關府有打殺過的痕跡，到處血跡斑斑，重傷的女乃娘抱著傷得不輕的小小姐逃出去，只怕是凶多吉少。」

「唉！是禍躲不過，偷偷地燒些紙錢給他們吧！盼能一家人在地底重聚，來世投胎別再犯糊涂了。」好人不長命，立身在世還是別太出風頭，給自己招來禍事。

「是的，爹。」私底下祭拜他還是做得到的。

秋風瑟瑟，紅葉飄落。

一場秋雨過後，天氣漸漸轉涼，有點寒意，只著單薄的衣服會覺得冷颼颼，得搭件厚一點的外袍。

來到清心庵已經三個月的季薇薇拿著一柄比她高的掃帚，有模有樣的仔細掃著落葉，她將枯枝和葉子掃成一堆，準備一會兒生火，烤烤明慧小師姊從山里拾來的板栗。

她受的傷比想像中的嚴重，深及見骨，清醒後又反覆的低燒不停，傷口發炎化膿，靜慈師太為她割掉腐肉盡力醫治，她才能在鬼門關前轉了一圈又回來，足足躺了一個月才下床。

但是也僅于能小走幾步而已，不能跑和跳，以及做過于劇烈的動作，在庵里師姊們的全力照料下，她稍微能做點輕簡的活，像掃掃地、澆澆花，過重的東西可不準她提，怕她又把傷口弄裂了。

「小師妹，快用飯了，你落葉還沒有掃完呀！今兒個是明真師姊掌勺，她……」最恨別人不捧場。

「什麼，是明真師姊」天吶！天要亡她。

明慧愛數落地輕戳她的眉心，「你呀，別再挑嘴了，有什麼就吃什麼，食物是用來填飽肚子，別東嫌西嫌的，我們以前鬧荒時連草葉子都吃，滋味澀得發苦……」

她一口氣說了一千八百七十五個字，等她喘口氣吞吞口水的空檔，季薇薇一臉悲壯的握住她的手。

「可是真的很難吃，每回吃了明真師姊燒的齋食，我的舌頭起碼麻三天，食不知味，不是過咸便是太酸，我還吃到她當筍子炒的竹筷子，嗚……我會死的，一定長不大。」太可怕的技術了，簡直讓人驚得瞠目結舌、無法言喻，同樣的食材她就是有辦法煮到所有人都痛哭流涕—

因為太難吃。

偏偏這位明真師姊特愛掌勺，不讓她上灶都不行，如同將軍不拿劍會要他的命似的，即使大家語氣很委婉的勸退，她仍士氣如虹的左手甩鍋，右手拿鏟，煮出難以下咽的飯菜。

「你……哎呀！別哭，我也沒法子，明真師姊那脾氣誰說都沒用，明明都入了佛門還放不開。」她也很為難，不敢去勸明真師姊，一旦她執起勺子，那樣子像要跟人拚命，誰見了都要退避三舍。

似破釜沉舟，季薇薇小拳頭一握。「我去。」

「你？」明慧滿臉懷疑。

「我來掌勺。」至少不會毒死自己。

「什麼，你掌勺」明慧更加驚訝，瞧了瞧那沒灶台高的小身板，很明白的表示，「別逗了，到時是你塞柴火，還是柴火燒你，別說鍋子扳不動了，連拿鏟子都困難。」

「不試試怎知成不成。」為了她可憐的肚皮，她願意一試。

原本肉肉的小圓臉已然消瘦，只吃素不開葷的庵里一點油腥也沒，三餐吃得盡是青菜蘿卜，幸好她本身適應能力強，加上她前一世的父母開的是素食餐廳，所以吃素對她而言並不難，她也非無肉無歡的人，再說素食做得好有如食肉般美味。

只是由于某些人的固執，她的胃口時好時壞，因此肉團子似的小臉如今都快看不見幾兩肉，五歲的身形看起來像四歲，不但瘦了一圈，個頭也沒長，她自己看了也嘆氣。

「明真師姊，挪個位置讓我剝剝菜葉子好嗎？」不顧明慧師姊的勸阻，季薇薇直闖廚房道。

明真一低頭，見是不到腰高的小師妹，她面無表情的點頭。

這頭在做菜，那頭真的在剝菜葉子，季薇薇將菘菜、苦菜、薺菜的菜葉子全洗淨晾在一旁，然後拿起最小的刀切起蘿卜和蕪菁，同時將一把板栗放在火中烤，再將香菇切絲。

都弄好了以後，她將醋、油、鹽、半顆蛋白放入碗里打均勻，打得起白沫才停手再加入少許的糖，充分拌勻備用。

此時明真師姊的素菜弄得差不多了，正在收尾，收拾灶台，她便搬張板凳，小腿肚往凳上一站，一顆小腦袋剛好高出灶台多一些些，她將腌過的菘菜、薺菜和川燙過的苦菜擺在盤中，再切了幾個油豆腐一起擺盤，盤子四周擺上煮熟的青豆仁，再將她先前打好的乳白色醬汁淋在上頭。

而後她又做出「翡翠雪豆腐」，豆腐拍碎擰擠去水分，油下鍋，事先切好的蘿卜絲、蕪菁絲同香菇絲炒，然後下明真師姊用剩的菜葉子，倒入碎豆腐，攪拌均勻再加入煮汁，一煮沸便抽些柴火出來讓火變小，邊煮邊攪直到湯汁收干。

最後她又弄了一道素什錦，也就是灶台沒用完的菜蔬依熟成度一樣一樣往鍋里去，灶肚抽風使火變大，快炒，下鹽，下醬油，加少許的糖，灑上剛烤好的板栗，盛盤。

一共就三道菜，她也沒打算與人食享，準備獨自吃食。

誰知嘴饞的明慧師姊一聞到撲鼻而來的香氣，忍不住伸出兩根手指頭偷食，她一放到嘴里立即兩眼放亮，喜孜孜地直喊，「好吃，好吃。」差點整盤都端走，不留一口給她吃。

當然這三道「油豆腐沙拉」、「翡翠雪豆腐」、「素炒什錦」都上了桌，沒人開小桌，這三盤菜被搶得盤底見空，連湯汁都有人拿來拌飯，而辛苦下廚煮菜的人因手短而搶輸人，吃不到三口，被迫吃師姊吃剩的渣渣。

「沒想到小師妹年紀小小就有煮飯天分，以後我們有口福了。」搶得最狠的明音撫著肚皮，打了個飽嗝。

不會吧！她只是被「荼毒」得無法忍受才被逼動手，可不是要當一群尼姑的廚娘。季薇薇汗顏地想著，別太指望她，她只是愛吃，並非立志當個煮飯婆。

「你們嫌我做的菜不好吃？」

明真的話簡直是季薇薇的救贖，她的話一出，全場冷颼颼，每一個人都用力的搖頭，直指她的素菜一樣是美味，她們百吃不厭，口齒留香，再也沒有更令人滿意的菜肴了。

這馬屁拍得太過了，接下來庵里的大小尼姑們都面臨慘不忍睹的黑暗月，少有表情的明真竟揚起一抹叫人驚恐的笑容，她宣稱要連煮一個月的飯菜，讓其他師姊妹偷個閑。

尼姑們面發白，驚嚇過度，連著幾日勤念經，求佛祖保佑。

「對了，師父，我今日下山到牧民陳老三家送藥時，听說有人在找一個四、五歲大的女童，身邊還跟著三十出頭的女乃娘，陳老三說咱們山上都是女子，接待女香客要更小心點。」要是惹上不該惹的人容易惹禍上身。年紀最長的明圓沒將最後這句話說出口。

靜慈師太轉著刻有六字真言紫檀木佛珠時略微停頓，沉靜的慈目中微閃流光。「那些人的長相如何？」

「很凶，都佩著刀，對人很不客氣，連對小孩子都一把推倒。」她偷瞄了一眼，覺得不是善荏。

靜慈師太低吟了一會。「嗯，我曉得了。」

「小師妹她……」看起來就像是他們要找的人。

「明圓，這件事你不知情，知道了嗎？」他們居然找上門了，連個稚幼的孩子也不放過。

想到放在禪房內的那物，靜慈師太的眉頭微微一蹙，她想著該怎麼做才是對薇兒好，那孩子吃了太多的苦了。

「是的，師父。」她也不想小師妹受到傷害。

三日後，靜慈師太做了個叫人震驚萬分的宣布。

「為什麼？師父，都入秋了，你不等來年開春嗎？等地上的雪化開了才好行走。」

「是呀！師父，為何選擇這個時候，叫人措手不及，好歹讓我們準備準備，別在外頭凍著了。」

「嗚……師父，你別走，不要離開，外面有什麼，沒得吃、沒得住的，你們會生病的。」

即使有眾弟子的挽留和不舍，靜慈師太還是堅持己見，一只包袱，一件袍子，旁的再無其他長物。

「為師只是四處雲游，到處走走看看，體會佛祖說的大千世界，得悟天機，緣來是聚，緣去是散，掛懷成掛礙。

「薇兒，你還小，塵緣未了，就帶發修行隨為師的去吧！我們先往濟州、淮陽一帶往南行，南方溫暖，我這老寒腿才不易再犯。」

靜慈師太帶著季薇薇，一大一小往南行。