「瑩姐兒，我們去看哥哥練字好不好？」

「好。」瑩姐兒嬌軟的一應。

凌翎抱起身子還很輕的瑩姐兒，鼻頭往她頸肩、胳肢窩蹭來蹭去，逗得她小小身子扭來扭去，咯咯咯的笑個不停。

听著小女娃甜糯的咯笑聲，凌翎覺得旁徨不已的心變得平靜許多，她不再是凌太傅之女、當權大臣的家眷，而是兩個孩子的母親皇甫婉容，年幼的他們需要她。

莊子不大，院子只有二進，分了三小院和一處客房，另外是下人住的偏屋，母女倆只走了幾步路便到了兩明一暗的小院，明處的左間屋子做為書房，一個眉目清朗的小兒正十分專注的描紅。

「小姐……」

凌翎……不，凌翎這名字已隨著逝去的生命消失了，她該認命，真正把自己當作這具身子的主人。

皇甫婉容在唇上比出一指，做出噤聲的動作。

因為沒錢買不起小廝，淺草便暫時充當書僮，為小少爺鋪紙，研墨添茶。

「娘。」額上冒了點薄汗的雋哥兒見到娘親到來，歡喜的咧開嘴。

「娘吵到你了？」怎麼才練個字就滿頭大汗，他拿的是筆不是大刀。她笑著用帕子擦擦兒子額頭的汗。

他搖頭，模樣很是可愛。「沒吵到，我剛好寫完十個大字，娘你瞧瞧，看我寫得好不好？」

「好，娘瞅瞅。」她由不適應當娘，到如今的應得順口，心里已接受是兩個娃兒的娘。

小孩子都是愛求表現的，當她看到兒子亮晶晶的雙眼瞅著她瞧，笑在心里的她鼓勵的揉揉他的頭發。

「嗯，以初學者來說已經很不錯了，你再多用點心能寫得更好，等夜嬤嬤買了紙回來，娘教你識更多的字，我們也該念《三字經》啟蒙。」他的啟蒙已經晚上一、兩年。

在凌府，凌氏子孫約兩歲大就會背完《三字經》，三、四歲的孩子能寫一手好字，《百家姓》、《千字文》那是倒背如流，《朱子家訓》是最基本的課表，書閣內上萬本的藏書是府內子弟的必讀物，每人至少要看過一遍，不用熟記但要知其出處。

文人子弟重讀書，能知文識字，通達其中含意，不求文以立國，但求通情達理，月復有書香，修身持德。

「好，那我再練練，娘你再坐一會兒，淺草姊姊，給我娘上茶。」雋哥兒小大人似的吩咐丫頭做事。

「是的，小少爺。」

淺草笑著要斟茶，一張圓臉很有喜感，十三歲的她比同年齡的姑娘高挑，但不知是這些年缺糧少食的，就圓一張臉面，手腳和腰身細且修長，初見時有種不協調感。

臉圓的人應該是胖子，怎麼會瘦得像皮包骨呢？可是看久了也順眼，她笑起來的樣子很甜，讓人忍不住苞著笑。

「不用了，我不渴，還有雋哥兒也別練了，再寫小手都要腫了，娘要教你一件事，凡事要適可而止，過與不及都不好。」皇甫婉容內在的凌翎一時半刻還改不了女史的作風，一開口免不了要說教。

不過求知心切的雋哥兒卻很喜歡這樣的教導，以前的娘根本不管他，他大字不識一個，現在的娘變得好好，會教他一筆一劃的寫字，還會告訴他很多他不知道的事，只是他有時候听不太懂，要想很久很久。

兩人一個願意教，一個樂意學，相處起來比從前還像親母子。

「娘，不寫就寫不好。」他覺得他還可以再寫十個大字。

將女兒放在矮凳上，皇甫婉容攬過兒子，輕揉他微酸的小指頭，「是不是有酸麻酸麻的感覺？這就是該休息的警訊，要是再練下去，五根小手指就要腫起來了，隔天你會拿不住筆，別說十個大字了，你一個字也寫不了。」

「是這樣嗎？」他模模自己的手，真的像娘說的一按就酸酸的，他剛剛練字時完全感覺不到。

「要不要試試？」皇甫婉容指著攤開的白紙，讓他親自嘗試，有些事做過了方知個中滋味。

「不要、不要，娘再揉揉，我手酸。」他搖頭搖得很快，露出小孩子才有的天真。

「就你命好，還要娘跟你揉手。」她取笑兒子的嬌氣，有緣當母子是一種福氣，她會多疼疼他。

雋哥兒一個勁的笑，直往娘親懷里鑽。

一旁的淺草面上含笑，輕手輕腳的收拾筆墨，將書寫過的毛筆清洗干淨，倒放在竹節做的筆筒里。

「哥哥，羞羞，跟娘撒嬌，我長大了，不跟娘撒嬌。」瑩姐兒一直捉著娘親的裙子不放，小臉一抬很是神氣。

「好呀！你別跟我搶娘，娘是我一個人的。」他兩只小手一張開，站直的高度只抱得到娘的大腿。

瑩姐兒一听，微黃的小臉就扁了，一副快哭的模樣。「娘，你不會不要瑩姐兒對不對？娘也是我的。」

「對，娘是你們的，你們是娘的心肝。」她一手一個抱滿懷，感受為人母的喜悅。

「嗯，娘不要再睡著了叫不醒，瑩兒會怕。」皇甫婉容的昏迷讓瑩姐兒嚇到了，她一直記著娘臉白白的樣子。

一說到娘親差點死掉，雋哥兒的身體微微發抖，他抱母親的手更緊了，好像他一松手她就會消失不見。

「好，不怕、不怕，娘只是睡沉了，一時沒听見你們的聲音，以後雋哥兒要帶著妹妹，你是哥哥，要保護妹妹，等你長大了要當咱們家的頂梁柱。」他們才是最親的，骨血相連，而她不確定能不能一直當他們的娘。

未雨綢繆是人之常情，頂著皇甫婉容的皮肉，她能做的是教這對兒女成長，彼此關心，彼此照顧，即便有一天她不在了，兩個娃兒也能同心度過危難，在茫茫人世找到活下去的方式。

「我听娘的，娘說什麼我就做什麼。」雋哥兒很慎重的牽起妹妹的手，表情有點嚴肅。

「娘，我就跟哥哥好，不跟哥哥吵架。」瑩姐兒把哥哥的手拉得很緊，拉著、扯著就玩起來。

看著兩個小娃的淘氣，皇甫婉容也笑了，大手包小手的跟他們玩起勾勾手的游戲。「不許跑，我捉著誰的手了？」

「不是我、不是我，是哥哥的手。」好好玩。

「不是我、不是我，是妹妹的手。」妹妹的手好小。

「喔！誰說謊了？不誠實的人會被月亮婆婆割耳朵。」這一招用來嚇小孩子最有用了。

「不要、不要，不要割我的耳朵，娘壞，嚇我。」小娃兒都快哭了，眼眶含著淚泡。

「妹妹不怕，哥哥保護你，我們不理會壞娘。」娘呀！吧麼要嚇妹妹，她一哭起來很驚天動地的。

看到兒子埋怨又無奈的神情，皇甫婉容忍不住大笑，笑得連淺草都一臉狐疑，小姐傷了一回怎麼變了一個人似，以前她從不放聲大笑，說是不端莊，最多露齒一笑。

「小姐——」一聲略帶老氣的聲音一喊。

往門口一瞧，一名四十來歲的婦人穿著暗褚色衣裙走近，臉上帶著一抹止不住的笑意。

「夜嬤嬤，你回來了。」原主的女乃娘，一個忠心的婦人。

「小姐，你讓老奴賣的團扇，老奴……」還真是神了，那般的高價居然也賣得出去？！

皇甫婉容舉起手制止，轉頭吩咐，「淺草，去煮鍋綠豆湯給雋哥兒、瑩姐兒消消暑，記得留一碗給夜嬤嬤……」

將人給打發出去後，她才讓夜嬤嬤把事情說了，聞言，也是一臉的驚喜。

「真的賣出六十兩？」

「是的，小姐，綢緞莊的掌櫃一瞧見老奴拿出的團扇，兩眼頓時睜得好大，把老奴嚇得差點奪門而出。」她以為價錢開得太高了，有誆人的意味，掌櫃的要掄袖子揍人。

夜嬤嬤不姓夜，她本姓什麼其實也不記得了，小時候逃荒逃到皇甫家附近的莊子，老莊頭看她可憐就收留她在莊子上干活，大了嫁給莊頭在皇甫家干小廝的二兒子，生有二子一女。

後來皇甫老爺甫生長女要一名女乃娘，剛生完老三不久的夜嬤嬤便去了，皇甫夫婦待人是沒話說的好，對待府中下人也十分和氣，因此夜嬤嬤一待就不走了，一心女乃大小姐。

皇甫家分家了，她也毫無二話的跟著走，把丈夫孩子扔在本家，沒有什麼比她家小姐更重要。

有感于她的忠心，皇甫老爺把她一家子從本家贖出來，月兌出奴籍，老莊頭成了皇甫家的管家，一個兒子在老爺跟前听差，一個兒子在外面管著兩間鋪子，小女兒在夫人的安排下嫁給鋪子里的二管事，夜嬤嬤更加感激且護主。

本來夜嬤嬤的兒子想接她去奉養，可是她怎麼也放心不下一手帶到大的小姐，因此留著未走。