玄子鐵是代替母親來探親，前些日子老人家身子不適，一度以為要不行了，寧府上下趕忙召集一干親眾來見老人家最後一面，大家都不希望留下遺憾，能見一面是一面。

在京城的寧氏收到信時也急了，收拾了行李便要往娘家趕，偏偏這時府里出了點事走不開，她只好讓麼兒走一趟，讓他代為在榻前盡孝，以全不孝女的母女之情。

誰知玄子鐵一到南陽地界時，老太君已度過危機，雖然身子還有點虛弱，但能吃得下半碗飯，精神一日比一日好，還能在院子里逛上兩圈，一點也不符合病去如抽絲那句話，紅光滿面的臉色看不出病容。

「什麼朋友，是會佳人吧！你都到了知慕少艾的年紀了，姑母沒為你挑一門好姻緣？」

一只白皙的手搭上玄子鐵習武多年、微微僨起的寬肩。

「寧澤文，你沒別的事好做了嗎？」譬如到書院好好用功，不要整天纏著他不放。

十五歲少年抬起左手，往身側的表弟額頭拍去，玄子鐵機伶的一閃開，沒打著。

「無禮，叫表哥。」

閃什麼閃，他能一掌打死他不成，寧澤文有這年紀的少年心性，嘻皮笑臉地勾住他頸項。

「三表哥，你可不可以別纏我，我真的有事要做，不奉陪了。」玄子鐵腳步一滑，瞬間月兌離出三步遠。

「不行，你不交代清楚休想我放你走，做人要有原則。」他端起表哥的架子，裝大，實則藏不住好玩心態。

「你的原則是吃喝玩樂，混吃等死。」文不成，武不就，就想跟舅父學做生意，當個滿身銅臭的商人。

「哎呀！別說中我的心事，我會難為情的。」他故作害羞，搖著繪有江南水景的折扇裝文雅。

玄子鐵橫睇一眼，拍開搭肩的手。「哪邊涼快哪邊去，我今天沒心情應付你。」

「別這樣，小表弟，跟哥哥好好說說，兒郎長大了會思春……喝！你小心點，別真打壞了我的花容月貌。」嘖！真動手？脾氣真壞，小小兒郎也有自己的小秘密了。

寧家人的皮相都很不錯，寧澤文面白膚女敕，有著南方人慣有的秀致面容，俊俏風流。

「你能不能少做些無聊事。」一張嘴專說廢話。

寧澤文笑呵呵的湊上前。「跟緊你看你在做什麼便是正經事，沒把你看顧好怎對得起還在京里的姑母？」

找著了名目拿雞毛當令箭，說得煞有其事。

其實他這話是多余的，武將家的孩子從小就訓練出堅毅的性情，他們比同年齡的孩子早知道何謂責任和擔當，寧氏根本不擔心兒子會出事，對自己養大的孩子十分放心。

不然她怎敢放他一人獨行呢？從京城到南陽可是有千里遠，快馬加鞭也要十余日才到得了，沿途的凶險不言而喻，山賊、盜匪無所不在，磨刀霍霍的等著打劫過往商旅。

玄子鐵一路南下也遇到兩撥匪徒，但都被他打跑了，因為人數並不多，他尚有余力應對，但若是來者甚眾，怕他也是難敵眾手。

寧澤文的笑臉讓他忽然心生厭煩，他想起另一張圓潤小臉。「你真要當跟屁蟲？」

「什麼跟屁蟲，真難听，表哥我是為人坦蕩，專為保護你的貞操而來。」他笑著揶揄，故作風趣。

玄子鐵嗤哼一聲，眼露不屑。「好，是你要跟，可沒後悔的余地，待會兒我做什麼你就做什麼。」

寧澤文心口一跳，表弟的神情讓他很不安，可是為了那止不住的好奇心，他還是腆著臉硬跟。

三月里，風光明媚，滿地的花千嬌百艷，有紫，有白，有紅，有黃……奼紫嫣紅，美不勝收。

桃花寺的桃花照樣開得明艷，花到正盛期艷麗無雙，滿山翻紅，彷佛置身在夢境。

「等等，這就是和你佳人有約的佳人？！」睜大眼的寧澤文失聲驚呼，錯愕的神色有如吞了十盤死蒼蠅。

「我什麼時候說過和佳人有約。」全是他自個兒臆測。

「可……可她也未免太小了，你那是什麼眼光呀！居然好這一口……」驚嚇之余他是大感失望，不敢相信小表弟惡劣至此，這麼稚女敕的小花兒也能摧殘下手。

「不想少掉幾顆牙就少說兩句，她叫小小，是圓一大師的小友。」看著咚咚咚跑過來的小身影，玄子鐵覺得他的頭好痛，那十幾只編籃是什麼意思，想累死他嗎？

寧澤文一愣，目露訝異。「你在開我玩笑是不是？」

「我親眼看見她直接走進圓一大師的禪房，連門也不敲，門口的小僧擋都不擋一下。」

她一進去後，不久便傳出圓一大師有如沉鐘的笑聲。

除了講經日，圓一大師不見任何信眾，即便是京里的王爺親臨，他也只命僧眾準備齋食招待，自個兒從不露面，更不會私下接見權貴，達官貴人，出家人只知佛祖，不問紅塵。

但是這個小泵娘讓他破例了。

「她是什麼妖鬼作祟呀！怎麼能令圓一大師另眼相待？」大師的雙眼被佛香燻迷了眼嗎？

怎麼也有眼瞎的時候。

「你才是妖鬼。」那個小磨人精幾時像妖了。

誰也沒料到在多年之後，「妖鬼」兩字竟創造了一代名將，他人如惡鬼，橫刀一掃遍地血流成河，妖瞳一瞪死傷無數，無一生還，斬敵如切瓜，令敵人聞風喪膽，退避三舍。

「玄哥哥，你來了呀！你人真好，還帶了幫手。」咯咯咯……她的酒壇子又要增加了。

「幫手？」寧澤文有不好的預感，忽然想打退堂鼓，他覺得這天色不是那麼美妙，快下雨了……吧？！

「別想走，我被她煩了一天，你也該試試那種滋味。」玄子鐵一把勾住意圖開溜的錦衣少年，讓他為他的好奇心付出代價。

「為什麼我有大難臨頭的感覺？」小泵娘的眼神好……好熱情，他的心如擂鼓一般，咚咚作響。

「這位大哥哥，我們不是同林鳥，大難來時不用各自飛。」她只會推他去擋刀，人溺你去救，她在岸上搖旗吶喊。

有如進入賊窟的寧澤文心情惶惶，以手肘頂一頂身側的表弟問︰「她要讓我們干什麼？」

「摘花。」玄子鐵語氣無起伏，平靜得不起風浪。

「摘花？」他怔了一下，有些轉不過來。

原來是幫小泵娘摘花啊！舉手之勞，他樂于效勞。

「是能摘多少就摘多少，你看得到的桃花在三天內都屬于她，摘到日落前。」他勾起唇道。

「什……什麼，這一片桃花林？！」他嘴角一抽，笑意凝結成愕然，那面上的恐慌令人發噱。

桃花寺四周種滿上萬株桃花，圓一大師把後山較少人走動的這一塊撥給宮清曉，雖然不如前寺的桃樹多，但花開濃密，幾千株矗立在林子里，真要摘也摘不完。

「大哥哥、小扮哥，你們用早膳了沒？今兒正好我娘煎了幾個蔥油餅子，香酥脆口，你們拿去吃。」讓牛耕田也要先讓它吃飽，才有力氣干活，人亦如此，所謂吃人嘴軟嘛。

「你拿幾張烤餅子就想打發人？」她也太折騰人了，幾片餅子等同于工錢，請了兩個廉價雇工。

爆清曉笑得嬌憨可人的將籃子往他手里一塞，抹上甜醬的餅子卷了三卷放到他嘴邊。「很好吃喔！保證你沒吃過。」

「你很喜歡說‘保證’這兩個字。」誰能保證她話無虛言？

長長的羽睫如蝶翼，她笑容可掬地眨了眨。「因為很好用呀！玄哥哥，你要信我嘛！小小不騙人。」

只會坑人，他在心里回答。

都送到嘴邊的餅子能不吃嗎？淡淡的油香味撲鼻而來，微帶青蔥的辛嗆，口中生津的玄子鐵忍不住大口一咬，入口的咸香和酥脆令他大為意外，口感好得叫人一口接一口。

見小表弟吃了，不吃「粗食」的寧澤文勉為其難的撕了一小片塞入嘴里，他原本想嚼兩下就囫圇吞下，但沒想到越嚼越香，滿嘴的青蔥和餅皮的香氣，好吃到難以置信。

這只是一塊煎餅嗎？

腦筋動得快已想到無限商機，用蔥油餅子開間煎餅鋪子，旁邊擺上豆漿、豆腐腦，平民百姓的一餐就解決了。

只是當他看到手中的籃子時，那眉頭是皺起的，還打了好幾個死結，滿樹的桃花紅，他可不可以不摘呀？

他采的花兒是人不是花。

「娘，你看到對面的山了嗎？」郁郁蔥蔥，終年雲霧繚繞，潮濕多雨，斜坡地形闢成梯形易于上下。

「很高的山。」不解其意的溫氏看著女兒，溫婉地淺淺一笑。

「娘，等我把釀好的桃花酒賣出去後，我就把那座山買下來，然後種上茶樹。」酒、茶葉，綢緞，是三大賺錢行業，也是她能力所及。

一听女兒的宏偉志向，不打擊她的溫氏笑著附和。「好，買下來當你的陪嫁，我們小小也有十里紅妝。」

「娘，我是說真的，我們要當宮府最有錢的人，讓祖母和其他房的人不再看輕三房。」

她用銀子砸人。

她爹也是姓宮，為什麼大伯、二伯、四叔、五叔才像一家人，而他只能坐在遠遠的角落，無法融入？

聞言，溫氏鼻頭微微發酸。「小小，做人要知足，不要和人比這比那的，咱們一家人能和樂平順在一起就好。」

「可是要不是祖母從中阻攔，也不會斷了爹的青雲之路。」他原本該有扶搖直上的仕途。她訝然，「你……你怎麼知道？」

爆清曉抿嘴不語。

她怎麼知道？

爆清曉不能回答，因為她在娘胎里就有另一世的記憶，不同于一般嗷嗷待哺的孩子，她年幼的是年紀而非智慧。

當她還在襁褓中時，她就已知道壞心祖母的種種惡行，她爹從小就勤勉克己的苦讀，因為他比誰都清楚庶子的出路只能靠自己，嫡母不會為他鋪路，他要為自己設想。

于是他十二歲考過童生，十四歲中秀才，十八歲成為舉人老爺，雖不是案首，但和解元只差一步，他是第二名，就等著隔年春闈進京趕考，以他的才華不難金榜題名。

可是那一年她爹摔斷了腳，俗話說傷筋動骨一百天，他沒辦法上京，只能眼睜睜地錯過考期。

三年後再考，同樣的情形又發生，他上吐下瀉，拉到月兌形，人如枯槁，走都走不動如何入京？

這一次又是一場空。

到了第三回，宮老太婆開門見山的直言，要他別奢望，她不讓庶子比嫡出的出彩，要嘛她打斷他的腿，否則停了他的月銀，讓三房從此喝西北風，看他拿什麼去考。

原本只是懷疑，一旦證實了，宮書謹只能苦笑，有了嫡母的阻撓，他再努力也無用，妻小是他的命，他不能讓他們跟著受苦。

溫氏沒再多追問，只當是自己和丈夫平時說的話被女兒听了幾耳朵去，她也想不到，女兒說要買下山頭的童言稚語終有一天成了真。