「我說鐵哥兒媳婦，將軍府這個家你是怎麼當的，為什麼這個月都過了一半，各房的月銀還沒發下……」

二嬸母常氏扭著略圓的，急驚風似的沖進長房院子，她也不在乎丟不丟臉，扯開嗓子就喳喳呼呼的嚎，能說能唱還能不打嗝，一口氣說到底，像是來討債的。

「二嬸母稍安勿躁，喘口氣，坐下來喝口茶，有什麼事不能好好的說呢？我們都是一家人。」春桃，上茶渣。

春桃這丫頭也鬼靈精，自家主子一使眼神她便知曉其心意了，走到側廳泡茶。

伸手不打笑臉人，人家笑咪咪，好聲好氣的問你有什麼事，總不好一巴掌賞人吧！

常氏適才的凌人氣勢散了一大半。「我是說忙不過來就別一個人死撐，當我們是死人呀！幫個手還是成的，你看你都熬得瘦了。」

「多謝二嬸母的關心，我不打緊，最近我鋪子上的帳本一直送來，我要一一核對才能發回去，難免忙了些，過了這些日子就輕松了。」她的帳是每半年給一次，以前是按季給，但太瑣碎了，她改用自己看得懂的阿拉伯數字去結算。

「哎呀！你的鋪子可不少，你爹娘是掏老本給你賺面子了，你一人管這麼多鋪子很累吧？

我娘家有三個弟弟能幫得上忙，不如讓他們到你的鋪子當掌櫃？」那賺的銀子還不隨他們花，省得三天兩頭來跟她要錢。

一來就想管事，想得也太美了。「很抱歉呀！二嬸母，我的鋪子不缺人，等有缺再優先考慮幾位舅老爺。」

「把原來的掌櫃辭了不就得了，這年頭呀！外面的人都不可靠，得找自己人來幫襯，你也別害臊不敢開口，二嬸母曉得你的難處……」她自說自話的說了半個時辰。

「二嬸母，我沒打算辭掉掌櫃，他們做得很好，很用心，我很滿意。」宮清曉對于自己還能笑得出來感到敬佩，嗡嗡叫的耳朵回音不斷，比六指琴魔的魔音還蕩氣回腸。腦袋快爆開了。

「再滿意也是外人，哪有用自己人安心，听二嬸母的話，二嬸母看過的人比你吃過的米還多，我那些兄弟很會經營鋪子，保你財源廣進。」常氏看她年幼，便想用話唬她。

「那麼舅老爺們為什麼不盤個店面自己做？兄弟同心，其力斷金，實在沒必要去別人鋪子打下手。」自個兒賺錢自個兒飽，不用跟人分贓……不，是分成，她不喂白眼狼。

「那是本錢不夠嘛！我要拿銀子資助他們都說不必，很有骨氣的自食其力，這年頭找不到像二嬸母兄弟一樣老實的人，我看明兒個就讓他們去上工，省得你累死累活還不得好，別仗著年輕就胡來，要懂得放權……」

還有這樣趕鴨子上架的，這二嬸母為兄弟還真是勞心勞力呀！「既然舅老爺們連二嬸母的好意都不接受，我一個隔房的佷媳他們怎麼肯屈就呢？還是讓他們過幾日清閑日子吧。」

開什麼玩笑，她看起來像養碩鼠的人嗎？什麼香的、臭的都往她這兒扔，她還不鼠滿為患。

「鐵哥兒媳婦，你這是在與我過不去嗎？百般推拖地，真當將軍府無長輩。」見她一直不松口，說得口干舌燥的常氏心生惱意，端出長輩的架子來壓一壓不懂事的小輩。

「我以為所謂的將軍府是我公爹、大伯、二伯，以及我夫婿打下的將軍府，前三位已然殉國了，將軍府的確再無長輩，二嬸母認為我說的對嗎？」你也不過是借住的，並非主人。

「放肆，我和你二叔父不是長輩嗎？你一個剛入門的新婦也敢對我們指手劃腳，對我們不敬。」她簡直反了天，就連鐵哥兒也不會直指他們是外人，打斷骨頭還連著筋。

「二嬸母別生氣，我不是說你們，而是所謂情理法，講情也講理，法先擱一邊吧！你看我們大房人丁雕零，而你們二房日益旺盛，咱們打個商量成不成，下次再有戰事，就讓兩位堂兄領兵上陣，反正他們有兒有女了，不怕沒人送終……」

「你……你在胡說什麼，居然咒我兒子早死？」常氏氣得雙頰漲紅，指著宮清曉的手微微顫抖。

「我沒咒呀！都是玄府的子孫，他們也該為玄家軍盡點責任，不能老是依賴我家將軍，他也是人，也會受傷流血，憑什麼你們安享他打下來的戰果，而他卻得去送死？」

沒人心疼的孩子她來疼，她絕不允許這群蠢蟲把他的付出視為理所當然，毫無顧忌的予取予求。

爆清曉的雙瞳異常明亮，閃動著令人目眩的光華，她看似裊娜的身子中蘊含強大力量，迸射出萬丈光芒。

常氏被震懾住了，同時懊惱自個兒面前不過是一名十五歲的小丫頭，虛長二十多歲的她居然覺得她……可怕。

「鐵哥兒媳婦，你可別嚇二嬸母呀！你幾個堂哥吃喝玩樂在行，論起行軍打仗一竅不通，真把他們往戰場上扔，二嬸母要白發人送黑發人了。」她假意拭淚，嗚咽兩聲。

爆清曉雙目一垂，蝴蝶般羽睫輕輕一閃。「既然只會吃喝玩樂，那以後將軍府不再供應他們月銀，好手好腳的，不難養活自己吧？我們將軍也有自己的妻小要養。」

「你……你是什麼意思？」常氏忽覺手腳發冷。

「養爹養娘，養妻子，養兒女，沒听過還要養兄弟的，當然半癱和殘廢不算，二嬸母也想享兒女福吧！兒子成才了才有面子，否則成了一無是處的廢物，你死也不瞑目吧。」

他們喝她丈夫的血，啃她丈夫的肉，不知羞恥的佔有他的榮光，卻從未想過他也需要親人的關心，在黑暗中期盼曙光，而享用一切的人卻吝于給予，只想要更多更多。

雖然子鐵說三叔父是好的，沒有二叔父的野心貪婪，可在她看來他也是個壞的，身體不好可以當借口嗎？至少他還活著，大房已死得只剩一根獨苗，他對大哥的孩子也是不聞不問。

全是一群自私自利的渣屑，若她是玄子鐵的話，絕不會顧慮那淡得快成水的血緣關系，一個個全趕出去，憑任自生自滅。

「你想分家？」常氏忽然有點後悔，她不該來的。

爆清曉輕輕低笑，「將軍府需要分家嗎？你去問問皇上，這個懷南大將軍府是誰的將軍府。」

「你居然……」什麼也不給他們。「我去找鐵哥兒，叫他休了你，你這樣的媳婦我們玄府要不起。」

「沒錯，你們是姓玄的，應該住在玄府，將軍府不屬于你們，還有，我是皇上賜婚的，休不得，二嬸母有本事叫皇上收回成命，我下堂無妨。」

他們都太善忘了，忘了將軍府的主人是誰。

一旦玄子鐵不在，將軍府會被朝廷收回，而昔日的榮光會逐年黯淡，不出十年，世人將不記得世上有姓玄的將軍，門庭敗落。

听到這兒，常氏有些怕了，她覺得這個丫頭不簡單。「呵呵……鐵哥兒媳婦，二嬸母是跟你開開玩笑，嚇到你了吧！二嬸母給你賠禮，你別放在心上，我們到底是一家人。」

「是呀！是一家人，但是幾時二嬸母才要把對牌和鑰匙交給我，我已經等得不耐煩了。」

她在笑著，孩子一般無邪，可是那雙眼冷澈如雪夜下的冰湖，凍人而寒冽。

「我來得急，一時忘了，下回，下回我一定帶來給你。你呀！真是急性子，二嬸母又不會跑掉……」看著花一般的清妍女子，常氏越笑越笑不出來，嘴角微微僵硬。

「沒關系，大不了我打掉重做一份，這點小錢我還花得起，只是我何時拿到對牌何時發放月銀，將軍已交代過府里的帳房，除非經由我簽條同意，否則誰也不能以各種名目向帳房支領銀兩。」她要逼得他們現出原形。

「就算我要買胭脂水粉也要問過你？」怎會是這樣，他們以為嫁進來的是好拿捏的軟柿子，沒想到……陰溝里翻船了。

「我說過先有對牌才有月銀，要不從現在起，任何開銷由各家支付，公中概不負責。」

只要斷了他們的金援，他們才會知道什麼叫唇亡齒寒。

常氏火了。「不就是對牌嘛！需要搞這麼大陣仗嚇人嗎？雁兒，你到我屋子里把漆桐雕繪牡丹的匣子抱來……」

「還有鑰匙。」輕輕如雪花的喃語飄落。

牙一咬，常氏面色鐵青。「還有鑰匙。」

「是，二夫人。」雁兒很機伶，一溜煙就不見了。

「要不要我把多年收支的帳本一並交給你？」常氏一時氣嘔地說出酸語，但是話一出口便後悔了，因為帳本是動過手腳的，真要去查也不是查不出破綻。

「不用，我做假帳比二嬸母強，過去你拿了多少就當將軍府給你管家的工資，雖然你安插了不少自己的人，但起碼這個家沒有亂起來。」功不抵過……但，算了，算那麼清楚干什麼，凡事都有灰色地帶。

常氏像是打翻調味料似，五味雜陳，她是怨鐵哥兒媳婦太過冷漠，不留半絲余情的掀了她的底，可是她一筆勾銷的氣度又非常人能比，更勝男子，叫人不自覺在她面前彎下腰骨。

「二嬸母，拿你能拿的，適可而止，多了，老天爺也看得見，欺天欺地不欺心，人的心會有一把尺在。」叫公平。

「好了，少說教了，我這把年紀了還讓你教訓嗎？不就是鐵哥兒有出息了，你的膽氣也就大了，我們寄人籬下的還有什麼好說的。」誰叫他們不是長房嫡孫。

好的、大份的全歸長房所有，二房、三房只能分剩下的、次的、沒人要的，叫人怎麼能不生一爭之心。

數百年前傳至今日的玄府祖訓，承繼香火者為長房，父死子繼，長房絕嗣方可由二房繼承，不得有違。

「二夫人，取來了。」雁兒喘著氣。

「趕著投胎呀！慢慢走會要了你的命不成。」她管了十幾年的家呀！就要從她手中交出去了嗎？

人是禁不起考驗的，常氏想再模模漆桐匣子，可是手伸到一半又硬生生的停住，多看一眼多一分留戀，索性還是不看了，那鈍刀子割心有多痛呀！她現在體會到了。

「還抱著干什麼，能生出金元寶呀！還不拿過去給五少夫人。」她故意不稱宮清曉為將軍夫人，是有托大之意，她畢竟才是長輩。

玄子鐵在他那一輩的兄弟中排行第五。

「春桃，你去接過來，別讓你雁兒姊姊累著了。」宮清曉也在較勁，不落人下風。

「欸。」春桃歡歡喜喜地上前接下匣子。

在不太融洽的氣氛中，兩代完成交接，將軍府的主母是真正的將軍夫人，再也不是旁支嬸母。

「好了，都給你了，我可以走了……」

「啊——」

一聲淒厲的尖叫聲驟起，打斷了常氏說了一半的話，是誰叫得這麼慘烈？

眾人的眼光看向剛出爐的主母。

「去瞧瞧吧！」

爆清曉如亭亭玉立的荷花走在最前頭，姿態嬌美，步履搖曳生姿，兩個長得也不算太差的丫頭走在她左右落後半步，其次是芳丹、芳情，心口有一絲不祥預感的常氏則越走越慢，她幾乎有些不想去湊這個無謂的熱鬧。

走過九曲橋，來到八角亭，八角亭再過去一點是開放式的水榭，平時玄二庚喜歡呼朋引伴在此喝酒，喝醉了醉臥露台，有花為伴，吟詩助眠，人生一場風月了惆悵。

「哎呀！怎麼會是……快退快退，別看了，丟死人了，太不堪入目了……」一名上了年紀的婆子一瞧後連忙勸阻。

「是誰？」宮清曉面色平靜的問。

「是……二老爺……」婆子臉色微白。

「還有誰？」一男缺一女湊不成一對野鴛鴦。

「五少夫人，你別問了，老婆子我看了都難為情。」哎呀！好熱好熱，渾身都冒出汗了。

「說。」她聲音很輕，卻像錘子一般捶入人的心窩。

「……是白姑娘。」呼！她怎麼流冷汗了。

「白姑娘？」

「是。」

「她為什麼會在此？」

眾人面面相覷，無法回答。

一個膽大的嬤嬤說了一句，「白姑娘身上只穿了一件肚兜，渾身光溜溜的。」

「依嬤嬤的經驗判斷，她可還是童女？」若是還能加以遮掩，她便還有其他出路，反之……

她只有一條路。

「我看她大腿根部有血，只怕……」已非完璧。

「是二老爺做的？」

「恐怕是。」只有他們兩人。