巧婢上龍床(上) 第2章(2)

「她?」錦心臉上布滿難以置信。

于芊芊又搖頭地添了一句,「東西還要王爺過目了才行,簽章證明,我信不過一人攬權的錦心姑娘。」一人攬權……南懷齊若有所思,眸底幽光一閃,這句話他听進去了。

「一次把你的要求說完。」

「是你說的喔!」她的秋水眸子瞬間發亮,興奮異常。

「我要說了,通房的月例錢一個月給多少?有沒有四季衣物貼補,一季幾套?平日膳食幾菜幾湯,會不會被克扣,以次充好,或是吃冷掉的餿飯、剩菜剩飯?衣服要自己洗還是有專人收洗,能有幾個丫頭伺候,我有一個小婢用得很順手,不想再換……我能出府嗎?要不要派兵隨護……」

「停——」他後悔了,不該由著這丫頭得寸進尺。

一旁的溫半城也听得傻眼,守在門外的侍衛亦呆若木雞,不過是婦人的瑣事,怎羅唆得沒完沒了,明明很簡單的後宅事為什麼這麼麻煩,他們的妻女、妹子也這般?

大家開始深思,平日是否太疏忽家中的女眷。

溫半城看看眉頭緊鎖的南懷齊,不免投以同情的眼神,王爺應該頭很痛吧!這個舌頭不打結,講話連珠炮的女子將是他的家眷,王爺這輩子的耳根很難清靜了,真是可憐。

「我再說一句話就好,絕不羅唆。」

好粗的青筋,他不會要爆血管了吧!EQ真低。

「說。」他不信她還能說出更挑戰他耐性的話。

于芊芊無視他的冷臉,小聲且帶著討好的語氣道︰「如果我被虧待了,府中有沒有申訴管道?」一時間,廳堂四周籠罩了一層冰霜,讓人有種全身凝結的寒意,沒人敢吐氣,靜得恍若死城。

許久之後——

「滾,把她帶下去,短期內不要讓本王看到她——」免得他一時失手掐死她,影響兩國邦誼。

破天荒的,向來冷靜自持的晉王居然發出令人錯愕的咆哮,對象還是一名身長不及他肩膀高的小女子。

「哈——哈——哈——太有趣了,她真那麼說了?真是個妙人,我沒在場實在太可惜……早知道有好戲可看,我何必眼巴巴的回府找罵挨……」笑得前俯後仰的風吹柳猛拍大腿,兩排白得剌眼的牙齒怎麼也闔不上,笑聲一聲高過一聲,洪亮如鐘,笑到盆氣還用手拍胸口順氣,十足的幸災樂禍。

他實在有些後侮走得太快,沒先繞到晉王府逛一圈,要是曉得會鬧騰出這齙戲,他寧可挨粗暴老爹的拳頭也要搬張矮凳到此一游,享受一下戰場上的殺神被一名小女子擊潰的奇景。

「笑夠了沒,想和我過幾招嗎?」南懷齊冷著臉,斜睨笑到不行的無品男子,那微黑的臉色又更沉了。

一見到好友挽起袖子,露出結實的手臂,技不如人的風吹柳硬生生地停住笑聲,還不小心嗆了一下。

「咳!咳!你這是遷怒、惱羞成怒,人家也沒說錯呀!美人相忌,擺明了不相信你府上美若海棠的錦心,換成是我的話……」

「換成是你又如何?」南懷齊的眼里有濃濃的警告,要他謹言慎語,不要因一時嘴快而英年早逝。

風吹柳想笑又努力忍住,「這是王爺府上的私事,我不多嘴,可是王爺待在王府的時間確實不多,錦心她……呃,是不錯,把晉王府里管理得井然有序,不教外人說一句不是……」她確實有功勞,對晉王府幫助良多。

「把你的後話說完。」說一半,留一半,定有下文。

「只是,沒有一個女人會平白無故地對一個男人好,若說沒有自己的小心思,我是斷然不信的,自從王妃逝去後,王府後院再無其他女主人,唯有盡心服侍的錦心,若是有一天來了個女人要分走她手中的權,王爺說她肯讓不肯讓?」女人耍起狠來連男人也招架不住,他那老爹就差點被那群窮凶惡極的姬妾給拆吃入月復。

不論在哪家後院,有兩個以上的女人就有紛爭,她們搶的是同一個男人的寵愛,誰勝誰敗攸關在府里的地位,以及日後的子嗣前程,因此誰都想坐上那獨一無二的主位。

「為什麼不讓?錦心終究是個婢子,她再能干也有嫁人的一天,晉王府也得有王妃把持大局。」雖然他尚未找到看得順眼的女人,但是他不可能不再娶,他需要兒子傳宗接代。

南懷齊的想法正是天下男子心中所思,妾再尊貴也越不過正妻,何況是皇親公侯之家,寵妾滅妻這等事是不可能發生在晉王府。

他重用錦心並非是看她貌美,有意納她為妾室,而是他長年在外,府里內宅不能沒個管事的人,錦心的管事能力有目共睹,又是已故王妃的身邊人,他才決定姑且由她暫管王府內宅,他要的只是府里不亂即可。

他在內宅時日少,也不要丫鬟服侍,亦無通房小妾,能用的人並不多,再者內宅之事本該由女子接管,身為前王妃的一等丫鬟,錦心是理所當然的不二人選,他用她管理後院乃是情理之中。

不過晉王府的內宅其實也沒什麼好管,不就是幾個灑掃丫頭、看門婆子和廚房人手,按時發月例、不時地警醒幾句,將里里外外打理得整整齊齊,讓主子回府時有口熱湯喝、能洗個舒服澡,將人服侍得妥貼就夠了。

多年的軍旅生活讓南懷齊習慣了簡單,他對吃與住的要求不高,有得吃、有得睡就很好了,比起北疆無米可食的刻苦,都城的鮮果肉食算是奢侈了。

風吹柳但笑不語,微勾的嘴角彎起,他把要說的話留給同樣看得通透的溫半城。

「錦心為什麼要讓呢!這些年王爺不在王府,全交由她管家,王爺認為她今日的派頭看起來是個侍婢該有的姿態嗎?她都像是半個主子了。」未經傳喚,內宅女子不得擅入廳堂,即便是姨娘、小妾,若無夫婿的允許是不得離開所住的宅院。

而錦心顯然是逾越本分了,她不僅如一府主母率眾相迎,還無視男女之別的站在眾人最前面,讓一干管事、小廝、婢僕立于身後,像有意彰顯她在王府中不可動搖的地位。

隨王爺回府的他初一見便感不妥,身為一名婢女,錦心的行徑似乎過了些,也太造次了,毫無上下尊卑可言。

但畢竟是晉王府,又有王爺這個正經主子在,他雖眉頭皺了一下也不多言,各府有各府的規矩,王爺不覺小婢逾禮,他又何必多事,這是王爺的家務事,怎麼也由不得他人多嘴。

「是嗎?」

半個主子……

「何況靈兒姑娘沒有說錯,王爺都沒開口說話了,她一個內宅管事豈能越俎代庖,里外不分?王爺不說也有管事代傳,再不濟,王爺的長隨也成,哪能由個婦人出面。」溫半城想到是牝雞司晨,一個丫頭把自己抬得太高了,他擔心若是處理不當,恐會招來禍端。

「你們似乎對那名北國女子的印象不錯。」南懷齊一雙幽深黑瞳冷冷散發懾人的寒光。

一听到「印象不錯」,听出話中冷意的風吹柳、溫半城一個訕笑的模鼻,眼神飄忽,一個干笑地偏開頭,不敢對上他冷漠的深瞳,對言語爽利的于靈兒,他們的確心存一份好感,敢言、敢正視王爺的女子並不多,還有模有樣的討價還價,真是不吃虧的主兒,不知是真不怕死,還是無知者無懼,一來就將了管家多年的錦心一軍,下了她的顏面,也立下自己的威風,讓人不免忍不住好奇,不知她還能出什麼怪招。

「王爺,府里的申訴……管道要設在何處較為妥當,由何人負責此事……這話說得有些奇怪,但點子倒新鮮。」風吹柳感興趣的喃喃念著,換來一記狠瞪。

「你把她的話當真了不成,本王的府里豈有不肖下人?」她簡直太把自己當回事了,竟敢打他的臉。

「王爺府上的婢僕安不安分屬下是不知曉,不過在王爺奉召回京的今日,為何不見瑾兒相迎,反而是丫鬟出頭,是忘了知會他呢,還是他不肯見人?」那才是正經主子,雖然身世上有些不清不楚,但明面上的身分還是擺在那的。

南方瑾,五歲,名義上是晉王南懷齊的嫡長子,當年趙小憐難產三天三夜才生下的兒子,也是南懷齊目前唯一的子嗣,趙小憐死于血崩,連兒子的一面也沒見著。

這是不為人知的王府秘辛,趙小憐生前曾背著南懷齊與府外男子私通,證據確鑿被人捉個正著,她也承認了此事,她確實別有所愛,獨守空閨的孤寂難以陪伴她熬過一天天。

南方瑾便是在這節骨眼有的,連趙小憐本人都不敢確定誰是孩子的父親,她原本是打算在孩子呱呱落地後偷偷送走,佯稱胎死月復中,誰知她什麼退路都安排好了,卻逃不過上蒼惡意的捉弄,在分娩的痛楚後所迎來的竟是死亡,只能眼睜睜地看著最信任的婢女錦心將孩子抱走,而後斷氣。

「咳!咳!世子爺,這事不提,你瞧這日頭多好,適合在京郊策馬狂奔,再擺個酒席同樂一去連日趕路的辛勞。」溫半城使了眼色,要風吹柳慎言。

晉王府里什麼事都能提,唯獨「那院子」是忌諱,最好連提都不提,就此打住,那是禁忌。

丙不其然,原本神情漠然的南懷齊驟地沉下臉色,面冷如霜,布滿戾氣的臉上陰霾籠罩。

「是呀!是呀!快去跑跑馬,過幾日等王爺把北國女子的通房名分給定下了,約幾個故舊咱們去京外跑幾圈,我家老頭有座莊子在附近,跑累了也有地方歇歇腿。」擺酒就不必了,他怕喝不下。

王爺的冷面是千年冰雪,酒還沒喝只怕就凍成冰了。

南方瑾是一道不可言的禁忌,于靈兒又何嘗不是止于嘴邊的毒瘤,雖然她和其他兩名女子是依照北國習俗送來的通房,可誰看不出她身負使命而來,是另有圖謀。

南懷齊不可能收了她,何況他本就一向不近,多的是投懷送抱的美女他不屑一顧,豈會被個來歷不明、心懷不軌的北國女子打動?即使她有南國佳人的嬌媚。

現在大家比的是耐性,看誰先動,在自家的地盤上,他晉王還看不住一名小小的女子嗎?那才是滑天下之大稽。

「那兩名北國女子你做何處置?」凡是北國人都不得掉以輕心,即便是女子亦不可不防。

平白多了兩名姬妾的風吹柳故作苦悶的一撇嘴,「好衣好食當菩薩供著呢!先讓她們抄一百遍《女誡》。」抄完了還有《金剛經》、《大藏經》,心誠則靈,供奉佛前祈求他老爹、老娘延年益壽,老蚌生珠了。

玄武侯並不風流,偏偏妻妾眾多,有皇上賜下的、有長輩送的,同儕親友間也添上兩個研墨的,一院子的鶯鶯燕燕少說三、四十名,他一個破身體吃不消呀!力不從心。

因此玄武侯的子嗣不豐,除了風吹柳這個正室所出的獨苗外,余下只有五、六個庶出女兒,再無男丁。

他也急呀!想多生幾個兒子,免得被目無老父的獨子氣死,可是他的女人們肚皮不爭氣,不論他再怎麼努力耕耘,瘦田還是不見收獲,急煞了他一頭白發。

「甚好。」他應該比照辦理,省得生出一堆事。

「王爺,那你做何打算呢,將人扔在後院不聞不問,任憑她自生自滅?」那般有趣的女子就該讓她多鬧騰幾回,讓人開懷開懷,每日笑三回,人生無憂亦無愁,歡快呀!

扁听好兄弟當初的描述,風吹柳便心癢難耐,他有預感此女會掀起,陣狂風暴雨,叫人期待不已。

南懷齊冷然地一瞟,「難道你要本王去親近她?」可笑。

「近而不親,總要給她機會翻點浪起來,不然我們怎麼知道北國人到底想做什麼?」以彼之矛,攻彼之盾。北國人布下的線,若是他們能捏住了,便可一一循線而上,將潛藏在城內的北國奸細一網成擒。

于芊芊是北國人的箭,也是南國人的餌,她一個人不知不覺中成為兩個國家的棋子,而身在此局中的她毫不自知,滿腦子還想著是偷兵符好呢,還是潛回北國竊取賣身契的好。

她的煩惱很小,不若一票男子憂的是家國大事,想著如何將她利用個徹底,反過來拔草除根。

「除了兵權和掠奪,他們還能要什麼?」一群貪婪的螅蟲,所到之處寸草不生,哀鴻遍野。

對于北國人不知滿足的野心,南懷齊深惡痛絕,他駐扎北地不僅僅是抗蠻,還有洞嚇的意味在,使北人生懼,不敢越雷池一步,想燒殺擄掠還得惦著有幾條命可「難說,皇上天壽有限,宮里傳出消息,皇後和秦王似乎坐不住了。」風吹柳語意隱晦,有所暗示。

南懷齊濃黑劍眉往上一挑,「妄想不該他得的位置,死得快。」

「南國自來立嫡不立長,大皇子早亡,二皇子德王是貴妃所出,三皇子孝王、四皇子義王的母妃為淑妃、賢妃,六皇子信郡王的母親位分不高,八皇子年幼尚未開牙建府,眾多皇子皆不及五皇子秦王尊貴。」他不提七皇子出身的晉王,蘭妃的死是晉王心中的痛。

風韻若桃花,舞姿驚天地。

當年以一舞擄獲帝王心的絕色佳人早已如落花遠去,即使她曾獨寵後宮,歷時十余年仍聖寵不衰,就連皇後也不及她的風采,只能暗暗飲恨,被迫讓出自己的帝王夫婿。

可惜美人多劫,帝王的寵愛無疑是一把無形刀,將蘭妃送上風口浪尖,後宮的嬪妃沒一個不恨她,欲置她于死地。

「讓他們暗地去廝殺吧,本王不涉入其中。」他打算坐收漁翁之利,等他們殺得精疲力盡之際,再以逸待勞。

一把天子寶座坑害了多少無辜冤魂,他要拿下來,為枉死的冤者揚一口氣,讓亡靈在九泉之下安心瞑目。

南懷齊想到他溫婉賢慧的母妃,凌厲的眸中透出一絲孺慕的哀傷。

「那位靈兒姑娘呢?」他真想拿府里那兩位來換。

南懷齊看了一眼過于關心的風吹柳,看得他心里犯嘀咕。

「放心,我讓緋衣盯著她。」任何一個隱患他都不會犯過。

「緋衣,她不是你身邊唯一的女暗衛?!」他一度以為王爺會收了她,就是不為妾也至少是位夫人。

震驚的不只是他,連溫半城也露出驚訝的表情。

「有什麼值得大驚小敝的,後院是女人的地方,不派緋衣,難不成要本王送個男人進去?」他冷笑著一橫目。

是不奇怪,可是那于靈兒只是一名通房而已,犯得著派出武藝精湛的緋衣嗎?

隨便找個會拳腳功夫的武將之女佯裝丫鬟盯著就成,王爺此舉未免太慎重了。

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