這是一間專賣珠寶盒、木制保險箱和各式各樣鎖頭的店鋪，連不常見的魯班鎖、九轉環、七巧板也有，考驗人的手巧和智慧，不少人就專為了解鎖而來，樂此不疲。

珠寶盒和鎖頭較為人所熟知，保險箱、保險櫃就少見了，原本打算用銅和白鐵打造，但是顧及這兩樣是兵器打鑄的原料，得之不易，而且價格昂貴又沉重，一般百姓買不起，所以也有用香楠、紫檀、花梨、香樟、側柏、松木等木刨裁成方盒的，輕巧多了。

「真的吶！開了，我剛弄了老半天不得訣竅，原來竅門在這兒！真靈巧……啊！這是……好光滑，能看得好清楚，可又不是銅鏡……」她眉尾有顆痣，她怎麼不曉得？小小的一點像蚊子血。

「這也是鏡子，不過做了，番處理和打磨，比銅鏡的映像更清晰，這珠寶盒是可以上下挪移，底下有分七、八個小方格，環戒、耳墜子、銀鏈子、金鐲子都可二擺放……若有更貴重之物也不必煩心，將上層格子往上一提，下頭還有個暗匣……不不不，不是直接開，而是倒過來……」

「啊！又是一個匣面，是海棠花圖樣，這花也雕得太精致了，花朵像是瓖上去似……」

「沒錯，這是一個雙面匣，從外觀看來是個華美精繪的首飾盒，可是它能用雙面擺放，不論是上還是下皆可當一厘子使用，旁人不易察覺是兩面的，而且開鎖也是一門學問……」要運用到算術、光學、天文學和技術性層面的專精技巧，里頭更精巧，令人贊嘆其巧思，外面要獨特，花紋不重復，每一個鎖頭不只一把鑰匙，有時得一鑰三用才能開鎖。

這些東西都是別的鋪子買不到也仿效不來的，多少古人累積而來的智慧，加上現代工藝融合而成，就算教個學徒要出師也要三年五載，其中的竅門更要靠天分領悟。

「主子、主子，不好了，外頭出大事了，你別弄這些小玩意兒了，出大事了，皇……黃公子他……」

「喧暗呼呼的成什麼樣，先喝口水喘口氣，別驚著了客人。」都不小了，還像個沒見過世面的小丫頭似的毛毛躁躁。

貌美如花的東家向眼前的客人告罪，招來另一名嘴甜的伙計招呼客人。

這位東家不是別人，正是當初請旨出宮的于芊芊。

「不喝了，奴婢這是氣的，為主子你氣憤不平，枉主子明里暗里為那位……黃公子做了多少事，他沒放在心上還這般對你，奴婢真的很生氣，想去砸他家大門……」有什麼樣的主子就有什麼樣的奴才，主子歪了下人也長不直，在于芊芊為人隨和，沒有尊卑之分的性子下，耳濡目染的紅蓮也學了她三分脾性，變得又潑又悍，還得理不饒人，一張嘴巴罵起人來是成串的，還不咬舌。

在危急中給人一口飯吃，猶勝在富貴時給人華衣美食，餓得奄奄一息的紅蓮自從被路過的于芊芊救起後，她心中認定的主子只有一個，忠心得沒有人可以撼動。

什麼皇上不皇上的，只要欺負了主子，給她家主子受了委屈，她照樣指著鼻子罵，即使會掉腦袋也在所不惜，她的命本來就是主子給的，不過再還回去而已，不算什麼。

「你敢去砸？還沒走到人家門口就被攔下來了，說大話也不怕閃了舌頭。」另一道冷冷的輕誚隨一身緋裳的身影飄入。

進了內室，幾個容貌或絕美、或清妍、或秀麗的女子圍坐在花梨木打造的弧形月牙桌邊，坐著的是鋪上絨墊，一體成形的半圓長椅，能躺能坐像臥榻，兩側各有靠手，椅背塞了棉花，躺臥十分舒適，又叫貴妃榻。

這也是于芊芊的杰作，她特意畫了基本圖形讓匠人依圖造了出來的，雖然和她所盼望的沙發有所差距，但是聊勝于無，也算是現時工匠手藝的一大突破。

「我就說說嘛！你干麼不讓我出口氣，砸不了門，好歹罵兩句也好，我這會氣得快嘔出血了。」氣呼呼的紅蓮紅了眼，兩只小粉拳憤憤地朝半空揮呀揮的，頗有力道。

那扇門是皇宮正門，你砸得了？緋衣鄙夷的睨了不知死活的紅蓮一眼。

「吐兩口血來瞅瞅呀！我給你請大夫。」

「你……緋衣姐姐，你是哪一邊的，居然幫著壞人欺負主子，你……你牆頭草，吃里扒外，兩面不是人……」她能用到的罵人詞全用上了，別人不當一回事，她卻是氣得直跳腳。

「我不分邊，只看主子的意思。」人家的好與壞關她何事？世上最難理解的是感情事，她這旁人寧可旁觀而不介入。

「你是說就我雞婆，大呼小叫地給主子添堵嘍？緋衣姐姐太無情了，一點也不在意主子受了委屈……」她們果然不是同一國的，緋衣姐姐是皇上的人，當然為他說話。

紅蓮很是氣惱，覺得一副事不關己的緋衣和她們不同心，冷漠又絕情得令人心寒。

「好了，你們兩個別鬧了，說說是怎麼回事，好讓我心里有個譜。」她這眼皮跳得讓人很不安。

當初宮里不平靜，為了立後一事鬧得大伙兒都不開心，不想讓一國之君南懷齊難做的于芊芊便提議出宮，他只想了一下便允了，讓她有點小小的失落和難過，心頭沈悶。

不過他也有但書，不準她住得太遠，于是便把原晉王府賞賜給她，整座王府改為園林雅致的怡然居，為她一人的私產，另將宅子置于她名下。

只是她沒住上幾日，轉手就讓給了弟弟于青松，雖是掛名的姐姐，但轉贈弟弟不為過吧！

她還當他是自家人般經常來往，偶爾給些金錢上的資助，教他讀書、教他識字，教他一門謀生的技藝，如今他在她的作坊里跟著她學做鎖的手藝。

于芊芊挺有骨氣，沒拿南懷齊的一毛錢，她將當日由北疆拉回來的十大車土產變賣，所得銀兩用來買地、開鋪子、請伙計，大手筆地揮霍了一回，居然還有盈余。

紅蓮一臉憋屈的將听來的消息一並吐出，「听說皇上正命人大肆地趕工，準備迎娶北國的公主為後，光是一箱一箱的聘禮就不知凡幾，還忙著打造珠寶首飾，價值萬金的寶石後冠……」

「什麼，他要立後了？！」

而皇後不是她。

猛地心口一抽痛，于芊芊的臉色由慌亂變得慘白，而後是憤怒、氣惱、不甘，最終是心寒後的苦笑，胸口空蕩蕩的，像是被人刨出了什麼，很痛，痛徹心扉，如遭蟻噬咬般難受。

但她不能哭，只能裝作不在意，讓心痛慢慢腐蝕。

因為那是皇上呀！一個擁有絕對君權，擁有無數佳人美女的男人，他可以隨他的喜好讓女人填滿整座後宮，合法地納娶環肥燕瘦，與她們恣意交歡，在紅帳被褥里行雲雨之事。

她不能擋、不能阻、不能說不，即使有朝一日她真成了皇後，還是免不了要與人共事一夫，甚至還要將丈夫讓出去，主動安排嬪妃侍寢，讓皇上雨露均沾，開枝散葉。

可是她做不到，也不願當其中之一，她知道承諾是死的，男人的話只能听一半，情濃時什麼都甜蜜，一旦愛情與權勢起了沖突，不愛江山只愛美人是戲本上的故事，沒有男人放棄得了指點江山的豪情壯志。

她心里難過是有，更多的是失望，原來一言九鼎的殺神也不是那麼可靠，在群臣的壓力下他還是妥協了。

「是呀！主子，街頭巷尾都傳遍了，禮部的采買官員四下采購迎親的器皿和一概事物，幾個官辦鋪子忙碌得熱熱鬧鬧地。」主子一定很難受，她把心都掏給人家了，偏遇上個負心漢。

「他真要迎娶北國公主為後嗎？」兩國不是剛打完仗，議和的條文尚未談妥，還在磨蹭著？

莫怪他這些時日來得少了，有時待不到一盞茶功夫又要走了，本以為是新任君王國事繁忙，原來是忙這碼子事。

于芊芊很難冷靜，心里頭有怨，可她還是愛著這個讓她恨的男人。

「八九不離十了，大家都曉得，不然那群嫌主子出身低的官員怎麼不鬧了，一個個像腦袋瓜子被打了一棍子似的不吭氣。」瞧人勢頭大就蔫了，沒敢有異議的抱北國人大腿。

紅蓮脾性大，又罵了沒骨頭的大臣幾句。

「緋衣，是這樣的嗎？你和宮里還有聯系，皇上真的做了迎後的決定？」她希望這是錯誤的傳聞，並非事實。

很想說皇上並未變心的緋衣一臉為難，欲言又止的露出掙扎神色，據她所知，宮里確實在籌備皇上的大婚，而新後也正是北國公主。

「姑娘，皇上自有他的用意，請姑娘耐心等候。」

「等他迎入皇後，再來嘲笑我自做多情嗎？他是皇上，是萬萬人之上的帝王，我為什麼要等他？他憑什麼讓我等？我可不是離了他就活不下去的女人。」她還有養活自己的能力。

「姑娘……」你太激動了，說話不理智。

于芊芊被南懷齊娶後一事給氣得不行，不免又說了些沖動的話。

「他立他的皇後，我開我的鋪子，哪天我攢夠了銀子，也買十個八個美相公、俊郎君，在後院闢個女後宮，想寵幸誰就寵幸誰，左擁右抱的當個美男如雲的富家婆。」誰說女人不準三夫四侍，偷養面首、小相公的婦人還少嗎？南國可也有小倌館，只要瞞得好、藏得深，女人豈會不如男子快活，她們還能偷生幾個兒子傳承香火。

于芊芊的想法是驚世駭俗，但也不是沒人做過，听說前朝的華玉夫人就養了十來個小男人，個個貌似潘安，無一不出色，她的窩囊廢丈夫管都不敢管。

「你敢——」

忽地一聲怒吼從屋外傳來，臉色黑如墨的男人大步地走進內室，屋內的女人有人噤聲，有人看了一眼想開罵又忍住，有人干脆不理不踩，當沒瞧見這根擋光的大柱子。

緋衣拉著紅蓮往外走，紅蓮不肯走，她硬拉著胳臂肘將人拉走，最後力氣大的人佔上風，何況她是習武之人。