經過三日的休養，湯負心在夫婿細心的照料下，漸漸養出血色，人的精神也好了，氣色紅潤得好似無病人一般。

雖然個性疏懶不太愛動，可是在床上躺得太久也會渾身不自在，她自認為好全了，人也精力充足，所以在夫婿不認同的眼神下仍堅持下床走動，撒嬌兼耍賴地纏得他不得不點頭。

寵妻寵到無法無天的祿至明知她還要多臥床兩天，才能稍稍吹風，可是在她軟硬兼施下，只好面帶憂色地同意。

湯負心出了房門的第一件事，自是處理此回的下毒事件，她在鋪有厚錦墊的雲紋美人塌坐定，一手托著腮斜倚扶手，一手嬌擁地搖著扇。

塌上同坐著溫潤如玉的夫婿，他如不管事的閑人低眉垂目，旁若無人地自己跟自己下棋。

「為什麼要下毒？」她問向被請來的席玉奴。

「誰說我下毒了？有什麼證據？不要看我不順眼就隨便栽個罪名給我。」哼！她不認帳誰敢逼她。

「是不是你心里有數，用不著別人安什麼罪名，我不想听你廢話，速速解決對你我都好，皆大歡喜。」她不指望席玉奴對她有多少情分，但下毒著實太過分了。

「不是我做的要我認什麼？你明明好端端地坐在這里，面色好得不能再好，根本沒有中毒的樣子，你要叫誰認呀！難不成府里死了小貓小狽也要賴在我頭上，硬說我一腳踹死的？」她出口譏諷。

「夠了，席玉奴，我對你夠寬厚了，要不是看在你是爹的女兒，和我有那麼一丁點姊妹關系，現在你站的地方不是湯府側廳，而是縣衙大牢。」殺人償命，下毒害人同樣是天理難容的大罪。

鼻肉相殘何其不幸，縱然她又天大的不是也未錯待異母妹妹幾分，席玉奴頂著二小姐的名分在湯府吃香喝辣的，出門光鮮亮麗，珠釵玉簪插滿頭，胭脂水粉一應俱全，還有什麼不滿足的，也不想想她姓什麼。

湯府是姓湯的人所有，由她湯府祖先一代一代傳下來的，即使是他們的爹也無權插手，因為他姓郭，是湯府招進府傳宗接代的贅婿。

如果一開始爹能先說出納妾一事，也許娘親會大度的接納，畢竟男子一夫多妻是常有的事，爹也需要有人替他生下姓郭的子孫。

錯就錯在席艷娘不應該自以為是地找上門，認為有了身孕便能母憑子貴，錯認贅夫為一家之主，氣焰囂張地索討名分，要當家主母認了孩子，同時以平妻身份入門。

那個愚蠢的女人沒認清誰才是主人，只是她趕出去算是客氣了，沒連孩子一起打掉是湯府的仁慈。

一听到縣衙大牢，席玉奴瞳眸微微一縮，露出懼色。「什……什麼姊妹，當我是乞丐還差不多！買幾匹布料、訂支簪子，偶爾擺闊給我娘置一桌酒席祝賀她生辰，你就說我鋪張浪費成性，東扣西扣我的月銀，讓我連件體面的衣服也穿不起。」

「席玉奴，我姓湯，你姓席，我沒有義務用湯府的銀兩養席家的女兒，你不是我湯府的人憑什麼花湯府的銀子？」

若她能安分守己不生是非，她不介意養她一輩子。偏偏她們母女倆的個性一模一樣，嫌貧愛富，愛慕虛榮，想要榮華富貴又不肯腳踏實地，一天到晚算計如何把別人的財產挪到自己的荷包里。

若非她睜一眼、閉一眼由著爹取走銀兩，這兩人能穿金戴玉、一身的綾羅綢緞嗎？

「明明當初是爹喝醉了強佔了娘，讓爹跟我娘珠胎暗結卻不給名分，讓我娘頂著大肚子受人恥笑，你們真狠，連個孕婦也要讓人家沒活路可走。」幸好她福大命大，沒給湯府的老毒婦害死。

湯負心眯了眯眸，搖扇的手一緊。「陳年往事提來無趣，我只想知道，你下毒害了我有什麼好處？」

「都說不是我，你還要問幾遍？別以為站在湯府的廳堂你就能拿我問罪，沒做過的事我死也不會認。」以為沒人瞧見她偷偷模模做了什麼，打死不松口。

「看來不讓你心服口服，你還賴我冤枉人，讓王婆子進來回話。」湯負心輕咳了幾聲，一杯熱茶忽地送到面前，她抬眸一瞟，笑眸清湛的夫婿溫柔地看她。

祿至雖在下棋，但仍留意著妻子，一件她因生怒而不適，便送上一杯熱茶，讓妻子潤潤喉，鎮鎮郁氣。

「王婆子，你說你當天看到什麼？」

王婆子是約五旬的婦人，花白發，管廚房的。「我那天本來在灶上炖著湯，這二小姐來了，說想喝碗銀耳炖豬肚，可廚房沒豬肚，她便逼著我去買。」

「哼！本小姐喝碗湯還不成嗎？叫你這老女人跑跑腿還委屈了。」席玉奴端起小姐架子，沖著沒拿她當回事的下人大罵。

「可我走到一半想起灶上的湯沒端下來，于是又走回廚房，正好看到二小姐把一張紙丟進灶里燒，神色慌張的左顧右盼，我覺得怪正想喊她，她已匆匆忙忙地跑掉了。」

「怎麼，連張紙也少不得？這是哪一府的規矩呀。」沒料到有人瞧見她異樣舉動，席玉奴臉色微變。

王婆子又接著說下去，「那張白紙沒燒完飛了出去，我一時好奇拾起來一看，發現是藥鋪用來包藥粉的，上面還黏了一些粉末，我沒在意隨手將它仍在一旁。」

「可沒多久就听見小姐出事了，那時候還沒想到兩件事有何關聯，直到前兒個傍晚，我找不到養來捉老鼠的老貓，在外頭忽然聞到一陣尸臭味，就看見那只老貓的尸身，貓嘴巴還咬著那半張紙，我趕忙就把紙交給姑爺……」

雖然姑爺一再申明他不是大夫，可是府里的人一有病痛去找他，他還是二話不說的診脈送藥，醫術比外頭坐堂的大夫還要高明。

在這些受惠的下人眼中，他就是大夫，不問貴賤，救世濟民的活神仙，人人贊揚不已。

「若是你認為我的證詞有所偏頗，那不妨再找一些大夫，由他們檢查是否有毒。」祿至取出折得四四方方的油紙，油紙一掀開赫然是燒掉一角的包藥紙，焦黑的痕跡還留在上頭。

「你……你們怎麼證明那張紙就一定是我的？說不定是為了栽贓我才掉包！湯負心，你好陰毒，居然想藉機陷害我，真是心如蛇蠍。」席玉奴抵死不認，還反咬別人一口。

「我也有看到，小姐中毒的那幾天，你一直在屋子外走來走去，看到服侍小姐的丫鬟走出房門就捉著人家的手臂直問︰「死了沒，死了沒，她到底死成了沒？」一臉很著急的樣子。」狐小小站了出來，右手臂似乎有傷，以白布包了一大包。

「你胡說！我才沒去過湯負心的院落，你少造謠。」她氣急敗壞，臉也漲成紫紅色。

他仰起下巴，以鼻孔睨人。「不信去問問紅兒姊、杜鵑姊、紫雀和魏嬤嬤，她們都可以作證。」

「你……你……」

狐小小起了個頭，馬上又不少人主動跳出來指證席玉奴這幾天特別奇怪，還有人宣稱看到她和席艷娘在後門外交頭接耳，就連席玉奴的丫鬟環兒也怯生生的說她曾在整理床鋪時，看到席玉奴枕頭下面壓了一包藥，她看了一眼沒動它，過了兩天就不見了。

今天看到姑爺手中的藥紙，和那天所見幾乎一樣，其中沒燒著的一角沾了墨，是她不小心踫到未干的硯台沾上的。

環兒和席玉奴一向很親，可說是她的左右手，此話一出可信度極高，一些靠得近的下人伸長了脖子，欲看姑爺手里捏的藥紙是否真有指印墨漬。

湯負心厲聲問︰「席玉奴，你還要狡辯嗎？」認證物證俱在，由不得她狡賴。

「你……你們污蔑我！」她面色發白，修得尖尖的指甲因握成拳頭而刺入肉里。

湯負心再度嬌懶神態搖著小扇，面上笑容可掬。「那麼就把席艷娘送入衙門，請向來清廉公正的丁捕頭來帶人，听說他手下無懸案，再難辦的無頭公案一經他的手，自會水落石出……」

「等一下，我說，不許動我娘，毒是我下的，和她沒有任何關系，你們有什麼事盡避沖著我來。」娘親是她的罩門，她自認為湯負心對她頂多口頭教訓，可她娘卻不一定，有可能成為替死鬼。

「為什麼要害我？」她想把她教好才讓她住進湯府，可惜恨鐵不成鋼，還是想了席艷娘不甘屈于人下的性子。

「哼！你好意思問我為什麼？我和你都是爹的女兒，你什麼都有，有財有權有好姻緣，但是你給了我什麼？我連爹的本姓都不能冠，在湯府是尷尬的存在，雖是二小姐卻名不正、言不順，沒人當我是一回事。」下人瞧不起她，背地里都對她愛理不理。

「就為了這個你要我死？」她怎麼不問問她這十七年來過的是什麼日子？表面上是大權在握的湯府大小姐，實際上是等死的藥罐子，每日活在恐懼中。

其實她很羨慕席玉奴，有健康的身體，還有疼她、照顧她的娘親在身邊，即使席艷娘的為人不值得贊揚，但終究為女兒著想，一心護著她。

「你死了湯府便無人做主，爹是個沒主見的人，湯知秋想當家卻心有余而力不足，撐不起整個湯府，我和娘這時候進入正好掌控湯府。」湯府只能有一位小姐，那就是她席玉嬌。

是被捧在掌心上的嬌兒，不是奴才，那就是她席玉嬌。

一听完她不滿憤慨，湯負心抿了抿唇，心中說不出是怒還是痛，頭一偏看向玉石屏風後。「爹，你听仔細了，不是女兒挖個坑讓她跳，而是她要我死，我仁至義盡了。」

一聲低低的啜泣聲傳出，老淚縱橫的郭敬文從屏風後頭走出來，臉上滿是羞愧和對小女兒的失望，一邊抹淚一邊哽咽，十分痛心管教不當，養出個豬狗不如、喪心病狂的孽女。

「心兒，爹真的錯了，爹不該要求你接她進府，她是在……唉，你放過她這一回把，將她逐出府，爹不會再為她求情了。」手心手背都是肉，要他如何割舍。

養不教，父之過，全是他這做爹沒教好女兒。

「你要我就此作罷，不再提起此事？」湯負心挑眉。

听見這話，不只湯府的下人群起激憤，就連一向好脾氣的祿至也抬起頭，神色冷峻地直視偏心的郭敬文。

「好歹是姊妹，再有不是也是打斷骨頭連著筋的親人，何況你又沒事……」呃！女兒女婿的表情怎麼一下子變得好難看，他說錯了什麼？

「沒事？」湯負心面上笑著，心卻猶如被人狠刺一刀，持刀的人還是她的親爹。「是不是要我死了才叫有事？原來爹也像席家母女一樣想要我早點死，省得有人管你住、管你吃、管你拿湯府的銀兩養外室。」

「心兒，爹不是這個意思……」他越想解釋越解釋不清，心急得話都說不好。

「既然爹說打斷骨頭連著筋，那麼我就斷她兩根腿骨，讓她沒本事再做亂。」這一次，席玉奴能下狠手害她，若是輕饒她，誰知道她會不會又想出惡毒的伎倆，連秋弟連相公都害？

「什麼？你……你要……」郭敬文驚得兩眼圓凸，倒抽了一口氣。

「你敢動我一根寒毛事實，我背後可是有你動不了的靠山，見官就見官，我就不信有誰敢辦我。」若是扯出那個人，連縣令都會急呼呼地直喊退堂。

見席玉奴一臉老神在在的樣子，湯負心眉頭一蹙，懷疑內情並不單純，可能牽扯上她惹不起的人物。

就在她猶豫該不該問下去的時候，一群官兵沖進來，而帶頭的竟是陶一飛。

「你說莫縣令懷疑我們湯府販賣私鹽，利用販鹽賺取暴利？」

這是哪里傳出的不實消息，鮮少出門的她何時和鹽販子搭上線，甚至將鹽運到外地販售？

「每次，根據密報，湯府近日來有大批來路不明的銀兩涌進，幾個帳房忙著理帳，一箱一箱的元寶堆得牆高，每口箱子都快滿出來了。」陶一飛臉上滿是狡詐。

哼！當初叫你嫁你不嫁，如今落到我手里，有你好受的。