「你說我死了以後，然弟會迎娶什麼樣的女子為繼妻？」趙筱攸問向女乃娘徐嬤嬤。她很想知道以表弟狂狷不羈的性格，誰會是他今生最深的牽掛，眼下他身邊的女人全是對他有所圖謀的逐利者。

為權、為錢、為了遙不可及的野心，他們沒有一個足以匹配他，讓她想走也不安心，沒看到他有個圓滿的將來，她怎麼也不甘心，這麼好的表弟……偏偏她不愛他。

「什麼死不死的，晦氣，大少女乃女乃又在自尋煩惱了，各人有各人的緣法，哪是你成天的苦惱就能求來？大少爺是聰明人，他會慎選適合他的人。」每個人有他該走的路，強求不得。

「情之一字，在情深不能醒，瞧他那執拗的性子和我姑母多相似，一旦陷了就一路走到底，撞了南牆也不回頭，呵……呵……好像我又多慮了。」她不禁苦笑。

其實趙筱攸對早逝的婆母兼姑母的趙雁如所知不多，大半听長輩一談，其中不乏欷吁，一代佳人見白頭，轉眼紅顏白骨，叫人怎能不感嘆一二？

若是當年姑母嫁的不是公爹，說不定如今尚在人世，兒孫繞膝、夫婦和睦，鎮日與老友閑話家常。

可是姑母偏對公爹丟了心，禮佛途中見了一面便情根深種，在明知他對遠房表妹有幾分情意下仍堅持下嫁，結果一正室、一偏房在相距不到三個月分別入門，分走了丈夫的情愛。

正妻趙雁如得到夫婿的敬愛，而沐老爺對偏房賈氏卻是發自內心的憐愛，雖然他對待妻妾大多公正，對她們所出的孩子也未有偏見，同樣看重，可是明顯的，賈氏更討沐老爺喜愛，畢竟那是打小就處在一起的感情，後來的趙雁如用情再深，也及不上多年情誼。

而活得久的人總是能影響不少事，賈氏枕邊風一吹，沐老爺的看似公平漸漸有了偏頗，當然他自己不會承認就是。

「大少女乃女乃是關心則亂，老是把大少爺當成從前策馬狂奔的少年，他已是昂藏七尺的卓爾男子，有分辨是非的能力，不需要你時時關照。」主子都自顧不暇了，這些事她操心也沒用，還是自己寬心要緊。

「徐嬤嬤，你看我是不是又多愁善感了，明明告誡自己不可憂思過重，可是這腦子老是不由自主的想多了，我……我真的不想然弟孤老一生，他……」忽地，趙筱攸臉色微變地按著胸口，一陣急喘，雙頰潮紅似血又轉紫。

徐嬤嬤連忙取出瓷瓶里的黑褐色藥丸，倒了杯水來，讓主子和水吞服。

「不能再心思重了，你這孩子怎麼說不听？嬤嬤只要你平安順心，萬事莫愁，旁的人莫要在意。」

徐嬤嬤與她一手帶大的趙筱攸之間，有著說是主僕卻不亞于母女的感情，她把自家小姐當女兒疼愛，而有了不能向外人傾吐的心事，趙筱攸也全無保留地說與徐嬤嬤听，與她比和親娘還親。

「呵……我這身子你也不是不清楚，能撐到今日已是老天開眼了，嬤嬤就讓我多說點話嘛，你幫我記著，以後說給然弟的兒子听。」

人死如燈滅，怕是三、五年過後，再無人曉得她趙筱攸是何許人也，一抔黃土埋葬了她的過去。

似乎人"在時候到了"會有某種預感，趙筱攸的心疾發作越趨頻繁，以往能壓制病情的救急藥丸越來越不管用了，她可以感受到皮肉包覆下的那顆心正走向衰亡，欲振乏力。

「你自個兒說給哥兒听，嬤嬤年歲已高，記性差了。」

趙筱攸一听，面露柔和的輕笑，「你看新納的杜姨娘能不能為然弟傳宗接代？他都老大不小了，該有孩子了，不該被我耽誤了，二叔都有了一庶子一嫡女，身為兄長的他應該迎頭趕上。」

「大少女乃女乃……」

趙筱攸伸出枯瘦的手，止住徐嬤嬤未出口的勸言。「我的時間不多了，你就允許我任性一回，沒把一切安排好，我的心會有掛念，成不了佛的。」

「唉，你讓嬤嬤我情何以堪？」在她心口割了一刀還不夠，非要兩手一扯開，活生生的掏心。

一見徐嬤嬤莫可奈何的神情，趙筱攸倒是笑得恬靜。「我能托付的只有你……」

「大少女乃女乃，遺花院的那位讓丫頭來傳話，說是要求見你一面。」

此時掀簾子入內的珍珠語帶蔑意，她丫頭身分，卻是小姐心性，絲毫不覺打斷主子的話有何不對，還有些盛氣凌人。

不只是她，另一個叫瑪瑙的大丫頭也是心氣高的，只是不像她這般明目張膽的顯擺。

她們兩人和仰月、餃雲是趙府特意挑選出的陪嫁丫頭，容貌上乘，端雅秀麗，能文識字，不用說，另一種用處是代替主子服侍夫君，有當通房之意，若是其中一人有幸得了孩子，便寄在趙筱攸名下，讓她百年之後也有子孫傳香火。

只是趙筱攸數度病危，仍遲遲不為身邊的丫頭開臉，送上丈夫的床，而生性風流的沐昊然也未提起此事，就這麼毫無動靜的晾著，等不及的丫頭們自是心急了，幾次欲言又止地想自薦枕席，又恐主子不悅。

她們等急了，自然找人出氣，所以後來居上的杜雲錦便成為被遷怒的對象。

人的心態很簡單——我得不到的，你憑什麼得到？

見到珍珠的態度，趙筱攸眉頭一蹙，「珍珠，掌嘴。」這丫頭益發潑了。

「大少女乃女乃，奴婢……還想頂嘴的珍珠一臉不服，她自恃是大少女乃女乃的人，不論做什麼都是對的。」

「怎麼，連我也管不動你嗎？」哪天她若是走了，以珍珠這樣尊卑不分的氣性，只怕在沐府活不過三天。

咬著牙，兩眼發紅，珍珠淚光泛動地自朝臉頰揮巴掌，一臉隱隱的憤色，猶不知何錯之有。

她力道不大，根本不見紅腫，她挺愛惜皮肉的，對自己下不了重手，但是她的面子傷得可重了。

「看來你沒有一絲反省的意思，我有叫你停嗎？煩勞你了，徐嬤嬤。」是她疏懶了，沒能教好底下的人。

「大少女乃女乃……」

重重的巴掌一落下，打斷珍珠的求情聲，她驚訝得瞠大眼，不敢相信一向和善待人的大少女乃女乃居然會叫徐嬤嬤打她，她痛得眼淚直往下流，一張臉腫得半天高，嘴里有絲絲血味。

沒被打過的她心中有股怒火熊熊燃起，她覺得自己沒錯還受罰，很不甘願的竟東閃西躲起來，讓徐嬤嬤打不著她。

正當她暗自得意之際，仰月、餃雲一左一右從後扣住她，徐嬤嬤見她不馴，下手打得可重了。

十數下後，珍珠的臉都腫得不成人形了，趙筱攸眉頭一抬，這才語氣輕柔地喊停，眼神淡然無波。

「知道自己錯在哪里嗎？」她眼下沒有太多心里管教丫頭，看來她得著手做一番安排了。

「奴婢沒錯。」珍珠口齒不清的喊冤，硬氣得很。

「仰月，你來告訴她。」知錯不改只會錯上加錯，誤了一生。

仰月一福身，走向面有不滿的珍珠跟前。「你第一錯是，未經主子的允許就擅自闖入屋內，第二錯是主子未說完話時，身為奴婢者未能出言搶白，此為不敬之罪。第三錯是最不可饒恕的錯誤，你妄自尊大，犯了規矩，不管你是誰的丫頭，主是主，婢是婢，不可亂了分寸，不可以婢的身分冒犯主子，遺花院的杜姨娘雖然名分上是個妾，可是論起尊卑，你仍居下位，你以為你是誰，膽敢以下犯上，出言不遜？」

「奴婢……奴婢……」珍珠還是覺得委屈，明明是她先入沐府，為什麼她當不了姨娘，反而讓一個不知羞恥的下賤女子搶了先？

趙筱攸心如明鏡，丫頭們的那點破心思她豈能不知，趁這機會說破了也好。

「沒有什麼先來後到，我從未有過讓丫頭當通房的念頭，甚至抬為姨娘，雖是我娘在我出閣前曾提了幾句，但我拒絕了。」她不能害了伺候她十幾年的丫頭，也不忍心看她們興高采烈的走入絕境。

趙筱攸看得比誰都清楚，她活著的一天，她的丫頭們是能得到她的庇護，加上有趙府做後盾，真是抬為姨娘也吃不了虧，可是人走茶涼，人在人情在，人亡人情亡，一旦她不在了，仗著她的勢作威作福，頤使氣指的丫頭肯定沒好果子吃，就算當了姨娘也一樣，後院的女人沒一個好惹的，以她們的手段絕對斗不過年輕貌美的新寵，而下場必是悲涼，無所依靠。

「什麼？」珍珠、瑪瑙震驚地捂嘴輕呼，她倆的打擊很大，面如死灰。

仰月、餃雲的反應不大，至少不像珍珠，至少不像珍珠、瑪瑙一下子蔫了，恍如缺水的花朵，枯萎得徹底。

謹守本分的人不會在意主子給了什麼，而是想著能為主子做什麼，仰月、餃雲始終大少女乃女乃，主子給的絕對是對她們最好的，即使不是金銀珠寶，也會是終其一世的喜樂，有些東西是銀子買不到的，人知足了便無所求。

「我的丫頭不給人做妾，你們別看沐府平靜，其實深不見底，連我都沒把握頂得住，你們誰掉下去都別想爬得起來。」

只有溺斃，永沉潭底。

「奴婢……」她不信沐府的水有多深，珍珠張口欲反駁。

「尤其是你，珍珠，你的眼皮子淺、見識窄，心高卻無知，眼高手低，不自量力，一心尋人短處，度量狹小，把你放在高門大戶的後宅定是死路一條。」把話說得極重，趙筱攸掩口輕喘，一陣一陣絞著的心口鈍鈍生痛。

「大少女乃女乃說的，好像奴婢一無是處似的……」一臉沮喪的珍珠哭喪著臉，听著大少女乃女乃細數她的缺點，越听越沒自信。

忍著陣陣抽痛，趙筱攸把該說的話一口氣說完，緩下口氣安慰道︰「你的長處是心直口快，和別人斗氣來得快，去得也快，不會有隔夜仇，凡事明著來，不使暗箭，就是容易被人當槍使。」

珍珠的脾氣沖，行事不經大腦，有什麼就說什麼，全無顧忌，因此有心人隨口兩句話便能煽動她，激得她當出頭鳥。

「好了、好了，你這丫頭真是的，沒瞧見大少女乃女乃一臉疲色嗎？還弄這一出！懊干什麼就干什麼，別累著了大少女乃女乃。」

一看主子的臉色不對，徐嬤嬤連忙道，想讓事情就此打住。

「那杜姨娘呢，大少女乃女乃見或不見？奴婢好去回了姨娘。」被訓過一頓的珍珠語氣恭敬，只是臉頰紅腫，模樣十分狼狽。

「傳她來見，我本就想和她好好談談。」攸關然弟的子嗣，她身體再不濟也得周旋一二。

「叫她明兒個一早再來吧，大少女乃女乃要休息了。」

徐嬤嬤橫眉一豎，瞪得趙筱攸好笑不已。

「就依嬤嬤的意思傳話，我累了，你們下去吧！」

「是的，大少女乃女乃。」