「到底死了沒，到底死了沒？我還要拿她的尸體向王爺交差。」似男似女的聲音帶著一絲焦躁，男子十分不安地在藍玉地板上走來走去。

「急什麼，都死絕了，一個活口也沒留下。」悴！真是沉不住氣，虧他還是坐擁良田萬審的高官，深受小皇帝的信賴。

「話不是這麼說，總要看到尸體才安心，凡事沒有絕對，要是有個萬一，牽連的人可不少。」他還不想事情敗露，平白丟了一條生財之道。

身看胡服的大光頭嘲笑他的畏縮。「人都被亂刀砍得稀巴爛了，無法從面容上辨認，倒是那身衣物挺名貴的，足以讓你大做文章了。」

一百名親兵，兩名隨身侍女確定死亡，但墜崖的公主肯定找不著了，從那麼高的懸崖摔下去哪有全尸可尋，早就沉入浪濤洶涌的水里尸骨無存。

他的人曾試圖沿著峭壁往下尋找，但下不到一半就被鋒利尖石割得傷痕累累，連身手嬌健的習武者都無法應付如此險峻的山壁，何況是細皮女敕肉的小女人，輕輕一踫恐怕就碎了，哪還能找到半點碎肉殘骨。

謗本是強人所難，他上哪弄具完整的女尸，帝都的禁衛統領柳雲風軍紀甚嚴，守備嚴謹，他想隨便般個女人充數可是困難重重，要是被捉住了小尾巴，他插翅難飛。

入京以來，他一直避著那個人，寧可隱身暗處也不和對方打照面，他們曾在國宴上踫過面，一旦狹路相逢便會被認出他是何人。

「我說哈魯將軍，你帶來的那些人是怎麼辦事的？殺人不過手起刀落，怎會把臉割花了，他們殺紅了眼不成。」認不出誰是公主，找不到尸體害他提心吊膽，老是覺得不踏實，似乎有些事沒做全。

一點點小批漏就有可能釀成巨災，攝政王那人精得很，想要瞞過其耳目可不簡單，他戰戰兢兢地經營多年才有今日的地位，要在攝政王眼皮底下搞鬼得先做好赴死準備，要不落到他手里，他整治人的手段會讓人恨不得一死以求解月兌。

壯得像座山的哈魯露出精壯上臂，哈哈大笑，「刀劍無眼，誰能保證一刀一顆腦袋，難免砍得順手多砍幾刀，一不小心就砍爛了。」

「……蠻子就是蠻子，低俗粗鄙……」面白如玉的中年男子嘀咕兩句。

「你說什麼？」哈魯耳尖听見「蠻子」二字，臉色倏地一沉，怒目瞪視，語氣凶狠。

「呢，呵呵呵……哈魯將軍听錯了，我哪有說什麼，你英明神武，力拔山河，隨便伸出兩根指頭就能將我掐扁，我哪敢多說一句不是。」中年男子假意奉承，心里臭罵蠻子無狀，粗鄙得難與天朝之人相提並論。

騰龍王朝是泱泱大國，能人輩出，禮教謹嚴，豈是北蠻能望其項背，而他小小的出賣不會損及國之根本，頂多是讓君王多了點煩心事而已。

要不是小皇帝年紀漸長，攝政王還政于皇，讓皇上慢慢模索政務，學著當個仁善愛民的好皇帝，他也不會動了撈點好處的心思，讓自己踩上高位，進一步走入朝政中心，翻雲覆雨。

若是攝政王還在朝堂上掌控一切，他還真不敢有絲毫動作，光是鬼靈精怪的小世子就教人頭痛不已了，更別提他運籌帷帽的老子，大的精，小的古怪，父子倆都讓人捉模不定，著實是一大威脅。

幸好他們都對朝政不感興趣，將其視為燙手山芋有多遠離多遠，一等皇上親政便諸事不理，全心在商道上發展，他才有機會出頭。

「知道就好，不要妄想兩邊得利，要不是有我北蠻的扶持，你能有今時今日的地位？」他的官位有一半是用北蠻的銀子砸出來的。

「噓！小聲點，謹防隔牆有耳。」中年男子神色慌張地站起身，仔細看四周是否有弟子走過。

這蠻子未免膽大包天，說起話來毫無遮掩，真當此地是未開化的蠻夷之地，由著他態意妄言，簡直是目空一切了。

穿著灰衣道袍的中年男子暗抹冷汗，輕吁了口氣，面色微微恢復平時的從容。

他只是貪財，並無謀逆之意，骨子里還是忠于騰龍王朝，不敢心生反意。

「怕什麼，里里外外都是我們的人，你這見又是偏僻的城郊，未有皇命不得入內，我們北蠻勇士就在天子腳下也無人發覺。」一說完，哈魯哈哈大笑，頗為得意地一模光溜溜的腦袋，一拍光頭。

他們化整為零的潛伏在帝都附近，平時出沒做道觀弟子裝扮，一頂道士帽蓋住剃掉一半頭發的腦袋，平時低著頭走路，只要不開口說話，誰又能分辨是何國子民？

王爺的策略相當高明，稍稍動了點手腳他們便能大搖大擺地走在騰龍國街上，一舉誅殺了鳳瑤國使臣，使兩國起嫌隙，無法順順當當的結盟。

殺人他拿手，調兵遣將他可是一籌莫展，好在北蠻出了天神一般的王爺，用兵如神，善于謀劃，讓北蠻勇猛的士兵更是所向披靡，鮮少服人的他是佩服得五體投地，直呼草原上雄鷹。

「怕你得意忘形呀！邀鳳公主一行人在我騰龍境內慘遭殺害，我朝皇帝不可能不派人追查，短期內不利將軍你的諸多行動。」一連串的盤查和搜捕不可避免，北蠻人特有的壯碩體型格外醒目，一旦在外走動便易成為目標，引來官兵的搜查。

炳魯是北蠻將領，東窗事發後大可潛回北蠻，當然可以毫不在乎，可是他的基業全在騰龍，要是一被發現和北蠻有所勾結，他多年苦心將全白費，還落個通敵叛國的莫大罪名。

「放心，我一手訓練的精兵干得利落，不留下半絲線索，加上有王爺填密的戰術，根本查不到我們頭上。」箭矢用的是南風國精鑄的鶴羽，純鋼打造的彎刀來自騰龍國，每一細節都精算得天衣無縫。

北蠻是遼闊的沙漠和一大片低頭不見牛芋的大草原，少有山岳和湖泊，百姓生活困苦，本身不產鐵卻逞勇好斗，因此把野心投向盛產鐵礦的鳳瑤國欲先將之納入版圖再並香騰龍，獨享物饒豐富的土地。

他們此刻欠缺的是時機，大軍物質已然備齊。

「別到最後把我拖下水，王爺可是跟我保證過只取鳳瑤國，不會有所異動。」他也得一防，不能由著人擺布，否則狡兔死走狗烹，沒能有個好下場。

炳魯眼露輕蔑地朝身後的侍從一彈指，一箱黃澄澄的金子立即送至中年男子面前。「這些夠了吧？買你對騰龍的忠心。」

一看到閃得刺眼的黃金，他笑得嘴都合不攏。「王爺如此厚愛，我自當肝腦涂地，絕無二話。」

「小皇帝那邊……」

中年男子眯起的小眼楮滿是貪婪，毫不掩飾對金錢的渴望。「七星運行，國之昌隆，紫微日出東方不宜出兵，我朝皇帝親政未久，對五行推算之術頗為在意。」

「好，拖住他，別妨礙王爺用兵，大業若成必再備上厚禮一份，你可要好好表現。」哈魯神情更加不屑。果然是貪利小人，一小箱金子就能讓他哈腰效命。

「一定，一定不負王爺所托，我……」急促的腳步聲趨近，他收起滿臉的餡媚笑意，正色莊嚴地朝門外喊道︰「誰在廊上奔跑？」

「師父，是弟子清風，皇上有旨命師父即刻進宮，有要事相商。」藍衣長袍的小道士端跪門前，神情恭敬。

「為師知曉了，盼咐下去，備轎。」不會又和皇後吵架了吧？這對少年夫妻感情雖融治卻愛斗嘴，常常吵得一發不可收抬，得靠他去排解。

「是。」清風應聲離去。

中年道長一拂灰袍，朝哈魯將軍一抱拳，信步走出禪房，「正大光明」的金漆匾額高掛牆上。

此時，在鳳棲嵐及墨盡日墜落的懸崖邊，出現一道月牙白身影，長發以一條玉帶系于身後，衣袂隨風輕揚，目光淡然地望著懸崖底下。

驀地，此人做了一件教人難以置信的駭人舉動，竟然尋死般的縱身一躍，直往崖底墜去。

只是此人武藝過人，手足輕巧地避開尖角利石，借力使力掌拍腳踏石塊緩和下沖的力道，使己飄然落地，身上的衣物竟無一處割裂，安然落于微泛鐵色的崖底。

白浪奔騰，江水蜿蜒流向山林盡處，人影一刻不停留的再度施展絕妙輕功，一路順流奔馳，不見停頓，原無表情的臉上也出現急迫。

急行約一個時辰左右，一道暗紅引得目光停駐，再定楮細看，紅色清晰無比。

「公主……」來晚了嗎？

她生，你生，她亡，你亡一

主人的聲音猶在耳際，不敢稍忘，這條命是為了邀鳳公主而存在。

指尖有點顫抖，身著月牙白長袍者飛掠河面，來到半身浸泡于水中，臉面趴伏沙礫的女子，修長指頭按上脖頸，屏氣凝神地感受青白肌膚下的脈動須與，緊室的呼吸微微恢復正常，微抿的嘴角揚高。

幸好來得及，未辜負主人的托付。

只是，這個莫名其妙的男人是怎麼回事，居然膽大妄為地緊抱公主鳳軀，即便昏迷仍不肯放。

罷了，看在他拚死救了公主一命的分上，索性也撈上岸吧，也許他是公主的福星。

人影動作輕柔地將昏迷不醒的公主移至陰涼處，喂食祛寒避毒的藥丸，再以河水清洗傷口、抹上膏藥，稍稍為她打理不堪入目的凌亂外表。

而後才粗暴地將滿身是傷的男人拖到一旁，地上的礫石在他身上刮出了不少傷口，流出的鮮血染紅了白衣人肘側的一朵白蘭。

不為男子傷勢做任何處理，白衣人又悄然離去。

痛。

很痛。

非常痛。

椎心刺骨的痛，身體好像被撕開，四肢已然折斷，胸口有滾燙的火焰在燃燒，燒得她神智幾乎灰飛煙滅，痛苦難當，靈魂仿佛離體，氣力消耗殆盡

渾身發疼的身軀異常沉重，想翻個身、抬抬臂都十分困難，仿佛壓了千斤重的石頭在上頭，她連喘息都疼痛，口中滿是血腥味。

好累、好痛、好疲憊，思緒渙散的鳳棲嵐微掀的眼睫緩緩睜開，眼前的昏暗是夜的深沉，她讓目光適應黑暗，試圖想起發生了什麼。

夜風輕拂，微冷的感覺帶來一絲清明。

她想起在崖頂上的遭人圍殺，落崖時的驚懼和絕望，以及那一道朝她飛來的身影，他結實有力的臂膀緊緊擁她入懷，以自身軀體護她周全，撲通一聲，激起了白浪，她和他沉入水里，冰冷的河水淹過口鼻，離死亡很近……

咦！等等，墨盡日呢！他也死了嗎？

她急著要起身尋找，此時一股莫名的熱氣從丹田升起，讓鳳棲嵐勉強的支起上身，她極目張望欲找尋一同墜崖的玄衣男子，她有太多話想向他說，感謝他維護自己的情義。

但是，她沒看到高大的男人，反而看到了……

她自己？！