「胡家表妹，你靠得太近了，身上這股狐騷味爺可不喜，燻著了爺兒，可別怪爺翻臉無情，爺是金玉堆出的嬌貴，憐香惜玉那一套爺可不懂，想來邀寵，得看你本事夠不夠。」鳳揚塵眼露誚色，抖著腿斜睨一眼。

胡語柔眼中閃過忿色，她咬了咬唇，忍下滿腔怒意。「表哥先喝口湯，柔兒親手為你做的，小火慢炖了好一會。」

掀開盅蓋，湯色濃稠香氣四溢，片得薄厚適度的四寶軟女敕好入口，看得出下過功夫。

但若說這是胡語柔親自下廚做羹湯，大概會笑掉知情者大牙，一個連鍋鏟都拿不穩，整條魚未去鱗，未下油便下鍋炸，還差點燒掉整間廚房的她，親手做的菜肴能吃嗎？被毒死的可能性較大。

不過，這盅四寶元盅的確加了料，無雙至寶合歡散是極烈的藥，讓人一口飲下欲生欲死，欲罷不能，銀槍不倒奮戰一整夜，春宵夜短不終眠，帳里纏綿翻紅浪，一朵牡丹著春雨。

鱉異地，鳳揚塵喝了，唇角露出一抹令人費解的狡笑。

砰！砰！砰！

夜半人靜時分，海棠居上了鎖的小門發出震耳欲聾的拍門聲，一聲急過一聲似催魂一般，大有里面的人再不開門就要把門板拆了，回頭叫人劈了當柴燒的氣勢，誰叫它礙了大爺的路。

守門的嬤嬤揉著惺忪的眼楮從小門旁邊的屋子走出，不敢大意放人的先揚聲問，听到是粗厚的喘息聲猶豫了一會，才貼在門上的小縫往外瞧，赫然一見是滿臉通紅的鳳揚塵，她連忙取下橫閂將門拉開，放賊……放人入內。

走得急的鳳揚塵有些踉蹌，全身燙得像剛從火爐里撈出來，步履蹣跚走不穩還不讓人攙扶，把上前欲扶他的婆子給推向一邊，吼聲低得有如被重物壓過，叫她滾得越遠越好。

如他的意，那名「婆子」真的滾了，還滾得非常有技巧，在半空中一翻身卻不落地，滿臉是夾死蚊子的皺紋，卻有一雙白女敕小手，她眉頭一顰，看向匆忙入屋的背影，心頭打了個突，不是十分放心。

一道黑影由隱身的樹上一躍而下，與守夜的「婆子」相互一視，目光中都隱含一絲不安。

「妥當嗎？他看起來不太對勁。」五旬老婦的嗓音竟然輕柔若絮，如乳鶯呢喃悅耳。

「先看看情況，姑娘也不是好耍弄的主兒。」落在她手上，多半沒得好下場，不死也半殘。

「好吧！湛哥，你先頂著，小妹眯一會兒，等會出了事再喊小妹起來收拾。」若是有血呀肉的濺了滿地，她好洗洗抹抹，別讓姑娘踩著了滑腳。

「嗯！你去休息，有事我會喊你一聲，對了，雲兒，你的人皮面具掀了一角沒黏好，待會進屋處理一下。」免得露出破綻。

模了模頸下與真皮相黏合的突出處，婆子……木雲點了點頭，她看了一眼亮起小燈的屋內，轉身走回供守夜嬤嬤歇息的小屋。

有木湛守著，她面上的緊繃稍稍放松。

而燭火晃動的內室又是另一番光景，睡得正熟的向晚被一陣吵雜聲吵醒，她神智不甚清明地皺眉，眼皮沉重得不想睜開，心想有木雲、木湛在，還是在鳳宅里，她的安全無虞，無須顧慮，于是又倒頭就睡。

直到一具厚重的身軀壓向她，像跑了幾千里路的餓狼似的，看到得以飽食一頓的人肉大餐便飛撲而上，雙手、口舌並用的又撕又咬，令她嚇得驚醒，低頭一看，胸口春光外泄。

「你……你在干什麼，鳳揚塵，你給我清醒點，不要鑄下錯事……唔！你咬我！」又羞又急的向晚推不動壓在身上的重量，慌亂的花顏變了顏色，直想砍人。

「嗯！好香，向晚的身子最香了，像泡在蜜罐里，甜——甜得讓人想吃一口……不不不，一口不夠，要幾十口，幾百口，把你從頭舌忝到腳吃光光，爺兒餓了……」嗯！多軟女敕的小白兔，潔白香馥，滑若凝脂。

她臉上血紅一片，仰起玉頸閃躲。「二爺若要趁夜逞歡，那就莫怪向晚不客氣了，向晚也是為了二爺的聲名著想。」

他的聲名？

似笑非笑的鳳揚塵忍著，微揚起上身，攫住一雙瑩瑩細腕，高舉過頭，往縷金如意團花繡枕壓，裝出一副時而清明、時而痛苦的掙扎樣，俯在她耳畔輕喃。

「……給我，爺兒好難受，全身像是火在燒……向晚，幫幫爺，爺快挺不住了……」

向晚難掩羞色的咬緊下唇，有幾分明了出了什麼事。「你吃了什麼？」

「一盅湯。」味道淡了些，肉片太老。

「誰……誰送的？」他聲音性感得誘人，她呼吸一窒，紅似晚霞的面龐微微地泛著薄汗。

「……表妹語柔。」鳳揚塵如入了寶山的尋寶人，一口一口不停地嘗著人間美味。

聞言，水眸蕩漾暗波。「你喝了？」

他呼吸急促地喘著氣。「拒絕不了，她……一直纏著我不放，趕不走、罵不跑，踹了一腳又淚汪汪的爬回來……向晚，你怎麼那麼甜，軟得像剛蒸出來的白面團……爺的火快燒著頭發了，你給爺滅滅火……」

「二爺，你中了藥？」

「藥？！」他一臉震驚的模樣，彷佛無法置信養在深閨的名門之後竟敢膽大至此，對他行苟且行為。

只是鳳揚塵是何許人也，豈會看不出胡語柔的惺惺作態，明明眼中含著怒不可遏的忿然，偏又要裝出溫順婉約，冰糖甜藕擺著不理，頻頻勸喝四寶元盅，不時探看書房外頭有無下人走動，既心慌手段不光彩，被人發覺後會無地自容，又雀躍目的即將達成，就等藥性發揮成就好事。

想必在來以前受人一番指點，外在風光的胡家實則早就掏光家底，孤注一擲的胡家用大半家產買下數船上等木材要運回南方出售，誰知船行一半遇到風浪全都翻覆，木材沒了，還得賠載貨的船只，最後一點底也差不多空了，只是死命撐著充闊戶。

如今的胡家已是空殼子一座，迫切需要結一門豪親轉危為安，藉由聯姻的親家撈點本，好再一次東山再起。

鳳從蓉穿金戴銀一身富貴，不過是為了掩人耳目，告訴親朋好友她仍是富家太太，家境富裕得隨便出手便是大把的金磚銀塊，家敗是個笑話，她娘家鳳氏可是一座大金山，豈會讓嫁出去的女兒落魄到身無分文，靠人施舍過日，然後另一方面又想著把女兒給嫁進鳳家，好光明正大瓜分鳳家財產。

因此即使再不願，胡語柔也要硬著頭皮做一回蕩婦，吃不了苦又好面子的她不想過受人白眼的窮日子，她認定以她的容貌哪需要用得上藥，只要她勾勾小指噘個小嘴，哪有男人能不對她起邪念。

下藥只是以防萬一，確保此風流事能成，畢竟她是不曉人事的黃花大閨女，男女間的房事一知半解，再怎麼樣也要對方肯上勾，若是人家不賞臉給她難看，那她的清白名聲毀了不說，連後路也斷了。

「二爺的面色紅潤，眼底血絲密布，皮膚發燙汗直流，脈搏跳得甚快，此藥極為凶險，若不及時化解，恐有性命之憂。」向晚雖面泛桃紅卻仍說得不疾不徐，眼中不見即將失身的慌亂。

說得真好，所以他才找上她「解毒」呀。「爺的好向晚，快幫爺解除這一身熱，爺沒法活了，這痛呀！得要你來紆解紆解……」

向晚面紅如血，吐出的氣是熱呼呼的。「二爺別急，藥總是要解的，你……你先松開手好讓向晚解衣，人家難為情。二爺別盯著向晚瞧，好羞人……你壓得人家腿發酸……」

「向晚，就是那里，你再往下移，再往下點……啊！」他驀地睜大眼，呼出的氣短而急促。

「二爺看起來很開心，興奮得說不出話來，向晚深受二爺的寵愛無以回報，就為二爺寬衣吧！你一身的汗都濕透了，黏手，月兌了才好透透氣。」向晚若無其事的坐起身，將僵著上身的鳳揚塵推倒在床，她微閃身，以指梳發攏衣，一腳跨過他的身體，起身面向他。

「向……向晚，會出人命的，你可別玩死爺了，爺還沒跟你生兒子呢！」鳳揚塵整張臉是漲紅的，豆大的汗珠從額頭滑落，濕了粉紫色被褥。

縴縴蔥指間多了三根三寸長的銀針，她蹙著眉，紅痣鮮明如觀音，似在考慮下一針往哪扎。「二爺連今晚都過不去了，還是別想得太長遠，想要有兒有女，難了。」

一句「難了」，他臉色微變。「好向晚，爺錯了，別跟爺斗氣，爺脹得難受，快幫幫爺吧！不然爺真要死給你看了。」

扼腕呀！就差一步了，他怎會一時松懈的松開她的手，應該一發狠將她雙腕綁在床兩側的黃銅床架，任她哭喊叫罵也要辦了她，將生米煮成熟飯。

可惜一面對她，他的心就硬不起來，發軟得想疼惜、想多憐愛她幾分，不想傷她半寸雪肌玉膚。

美人心，溫柔鄉，千古英雄盡折腰，少年豪杰埋骨處。

「咎、由、自、取。」她一字一字由朱唇吐出。

「是是是，爺受到報應了，誰叫爺起了邪念，這下自作自受，可你看都這樣了，難道要爺痛苦而亡嗎？」他的臉紅得似要出血，微小青筋浮出皮肉，一條一條細筋慢慢粗大，好像青色小蛇爬滿全身，幾欲破體而出。

看了一眼他的隆起，又見他全身血脈賁張、氣血倒行，眼波閃過一絲無奈的向晚櫻唇輕掀。「二爺要銀針逼毒或是自瀆，向晚全無異議。」

「什麼，你要爺自瀆？！」他一半臉黑，一半臉紅，是被氣出來的，不敢相信她竟如此狠心。

撒網捕魚卻網破魚逃，網外的嘲笑漁夫白費工，人不如魚聰明。「明知湯里下了藥還一口飲下，二爺乃真英雄也。」依他的性子，絕不可能喝下來路不明的東西，唯一的可能是，他是故意的——只是想將計就計算計人，結果把自己困住了。

「你……你好，你給爺等著，早晚有一天辦了你。」讓她心甘情願成為他的女人。

看著他惡狠狠的嘴臉，偏偏又一臉紅如血，她不由得好笑又好氣。「銀針還是自瀆，二爺該明白自個兒快撐不住了。」

他瞪、再瞪、又瞪，惱得牙口咬出血味。「自瀆……不可能，給爺銀針逼毒吧！」

若在她面前自瀆，日後他鳳二爺還有什麼臉面對她，自尊全無，顏面掃地，恐因此事被她笑話一輩子。

他丟不起這個臉。

「不好受，你忍忍。」向晚將燭台移近，銀針過火，她輕挽袖子露出細女敕白皙的皓腕，將銀針放入櫃上取來的小瓷瓶沾了沾。

「是誰害的？」他咬著牙，目光凶狠，幾乎要逼瘋他。鳳揚塵此時暗想著，一定要逼邪醫雷仲春做出解百毒的丹藥，服一粒終身受用，他絕對、絕對不能再被向晚以一針制伏，徒使英雄氣短。

「你。」害人不成反害己，他能怨誰。

「……」對，是他，他千算萬算漏算了一點——向晚聰慧過人，心思敏銳，怎會栽在小小伎倆下。

他低估了她。

「二爺，那湯好喝嗎？」見他一臉憋屈，她直覺想笑。

他已經被她的「絕情」氣到不想回答，但嘴巴卻自然而然地回應。「沒你煮的好喝。」

「送湯的表小姐美嗎？」她語氣有些挑釁。

「不及你萬分之一。」唉！他怎麼又開口了。

「二爺，忍一下。」一排銀針展開，總共十八枝。

「什麼，忍……啊——」一陣劇痛由下腰處傳來，他大叫一聲。