繁花落盡，夏轉涼，秋風殘卷黃葉，匆匆間，雪山白了數個年頭。

日復一日，年復一年，春夏秋冬四季更迭，轉眼間，五年過去了。

臨海的東浚國每到五月的月圓之夜，總會舉力盛大的煙火燈會，地方官員與大戶人家連手施放各式煙火，將黑夜燃亮如白參。

百姓們則家家戶戶懸桂紅燈籠，門口斜插茱萸，三牲素果拜祭天地，以感謝神明護佑風調雨順，帶來民留國強的好結果。

通常在十五的早上，主要街道上已擺滿小攤，有的應景賣燈籠、嚇人面具，有的是胭脂水粉，有的是綢緞、布匹，叫賣聲不斷。

尤其是居中的公子，一身錦衣玉帶，氣度不凡，眉宇間帶著據傲神色，劍眉朗目、氣宇桿昂，雖不色厲卻給人一種高高在上的威儀，不怒自威。

「太……咆，公子，你也出來一整天了，該回去了啊！」唇紅齒白的小廝尖著嗓音，催促著自小服侍的主子，唯恐哪里出了差錯。

昂藏六尺的錦衣男子嘴角嘴笑，目光精銳地望向河中央的船只。「華燈初上，正是市井繁華之際，你要我錯過這最精采的一幕？」

「可夜幕低垂也代表危機四伏，誰曉得待會會不會闖出不長眼的小賊，要是公子有個損傷，小的十條命也賠不起呀！」他這顆隨時會掉的腦袋只是暫對寄放在脖子上，一個不小心就會被摘了去。

「小玄子，你太祀人憂天了，太平盛世哪來的賊寇，區區宵小本公子還不放在眼里。」容貌出眾的男子語氣輕狂，似乎對自身的本領頗為自豪。

「不怕一萬。只怕萬一，凡事總有個意外，公子別為難小的，小的真的擔當不起。」樹大有枯枝，再昌平的國家也有盜匪橫行。

細皮女敕肉的陳玄二十有三，身形略顯瘦小，他一臉憂慮地左顧右盼，惶惶不安，一顆心老是吊著，總覺得有不好的事要發生。

可是游興正盛的主子怎麼也不听勸，兀自我行我素，當是天子腳下無人敢聚眾滋事，率性而為的越走越遠，來到皇城外郊的河提，觀看一年一度的燈會。

他是急得頭發快發白，主子倒是樂得道遙，愜意無比地把玩造型精巧的紙燈籠，不時嘖嘖稱奇。

「司徒，你說這皇城里有人敢找我麻煩嗎？」一臉狂捐的東方珩笑眸透釋，問向身側神色清朗的俊秀青年。

對方一雙丹鳳眼似在笑，有些風流樣，但是眼神剛正，與外貌極其不符。

「難說，知道你身份的人當然不敢這次，冒著殺頭大罪得罪你並不劃算，可是市井小民中總有為非作歹的地痞無賴，他們目無王法，橫行霸道，真要對上，難免生場風波。」司徒遙玉謙恭的口氣中夾帶一絲戲謔。

深幽黑眸似感興趣。「听起來挺有意思的，活動活動筋骨也不錯。」

「不可，稍有閃失，牽連甚廣，你別活活嚇死你的小廝，他膽子很小。」禁不起驚嚇。

他意有所指看了小玄子一眼。

「是呀！鮑子，小的膽小如鼠，沒有扛大事的肩膀，你就隨便逛一逛，千萬不要出手，攬禍上身，你可是我朝的支柱！」打蛇隨棍上的小玄子趕緊勸道，要主子以自身安危為上，別強出頭。

「你們兩個真是掃興，瞧這燈火水景相輝映的美景，人生有幾回得見。」長及二十四歲，他也沒看過幾回，長年在宮中修習課業。

生性狂妄又自負的東方珩，乃東浚國太子，打小就被視為未來國君培養，所學皆與治國安邦有關。

身在帝家有諸多下便，除了隨父出使各大邦交國外，少有出宮的機會，與平民百姓的接觸更是少之又少，幾乎是不解民間疾苦。

有監于此，他才打算在登基前，深入了解百姓的生活，以親身所見為根本，知民所苦、解民之憂，做個聖明之君。

「美景雖讓人駐足流連，但見多了也沒啥樂趣，不過是鏡花。水月一場，燈天人散盡。」司徒遙玉暗示以國事為重，勿迷失虛幻中。

「司徒，你越來越像老學究了，昔日那個愛風花雪月的少年郎哪去了。」他倒是懷念無所忌偉的兒時玩伴，那時的淘氣最叫人開懷。

「這也是沒有辦法的事，食君體祿便任重道遠，要不是你跟我過不去，現在我還是無官一身輕的閑雲野鶴。」也不致落個太子少保，處處為他膽前顧後。

司徒遙玉話中的埋怨，勺出東方珩一絲不在意的狂笑，面無愧色地贊許自己的知人善用。

當初的確是他要了些花樣，激好友入宮應考，以司徒的才能，日後必定是他最重要的左右手，豈能錯放。

賢君還是得良才強將輔佐，方可國言民強。

本來父皇有意拔耀另一名舉人為狀元郎，但在他一番耳語下，那人與狀元錯身而過，而好友在他有意的操弄下拔得頭籌。

並非他對另一人有意見，而是身邊安插的人馬以自己人較為妥當，身為東浚國儲君，他要考慮的是悵遠的將來，而非眼前的短利。

所以只好對那人說聲抱歉，狀元一位他給了人，以後定有補償，共同為東浚國盡一份心力。

「司徒大人，你別顧著發牢騷，好歹勸勸我家公子，他只身在外茲事體大，不可等閑視之。」為什麼就他一個人勞心勞方，擔心這、擔心那？沒有武功的小玄子跟得滿頭大汗，身手利落的兩人走得輕松自如，他卻得東躲西閃的避開人群，累得他氣喘如牛才能稍微跟上他們的腳步。

每年的燈會總會涌進大批的人潮，外來客更是不少。還有穿著胡服的外邦人士，龍蛇雜處的城外易生事端，不小心一點不成吶！

「小玄子，你話太多了，下次再多嘴……」東方珩斜眸一院，意含警告。

「公子，小的也不想多嘴呀！明年三月你就滿二十五了，太子妃人選早該做定奪，寧馨郡主她……」人家都等了他好些年，應該給她一個交代。

貼身太監提起表妹，東方珩黑眸倏地一沉。「不許提起此事。」

寧馨是他姑母端碩公主的獨生女，姑母當年愛上已有妻室的護國大將軍，硬是逼妻為妾，以公主封號嫁入將軍府。

畢竟是強求來的婚姻，夫妻倆婚後並不和睦，姑丈的心仍在被眨為妾的元配身上，對姑母的蠻橫介入雖未到懷恨入骨的地步，但也無法付出深厚情意。

泵丈原已有兩子兩女，因為姑母的緣故，嫡子淪為庶出，世襲的爵位也遭到取消，對此，疼惜孫兒們的兩老極其不滿，更加難以接納姑母。

泵母因此郁郁寡歡，她嫉妒元配如夫人的備受寵愛，無奈這樁婚姻是自己強求來，能夠怪誰？在好不容易受孕後，她還巴望著丈夫能回心轉意，給予夫妻情份。

可惜對早已子女成群的姑丈而言，她肚里胎兒其實可有可無，並未放在心上。

臨盆之際，姑母陣痛了三天三夜，姑丈一次也沒來探望，在差點難產坐下一女後，姑母才知丈夫陪同小妾返鄉探親，獨留她一人飽受生產之苦。

這件事傷她甚深，從此一病不起，不到三年光景便撒手人寰。

而母喪後的寧馨，在將軍府內如同孤兒，父兄姐妹沒人肯與之親近。

濫用權勢逼人就範的父皇後悔了，他心疼皇妹的早逝，也不舍寧馨自幼喪母，所以將人帶進窩來，交由母後撫養，打算日後許配給他這個東宮太子，成就一段佳話，也讓皇妹走得安心。

只是，落花有意，流水無情，父皇這番盤算恐怕是白費心機。

「可是皇上已經著手進行立國妃念大典，要宣布公子的繼位，同時策立太子妃。」不是他不說就沒這回事。

東浚立國日一到，朝臣聚集廟堂，祭拜開國先烈。

「父親他太急了，我可沒應允婚事……」驀地，他腦海中浮起一張清妍娟秀小臉。

低咒一聲，東方珩有些煩躁。身為儲君的他要學的東西實在太多，他忙著充實自己，卻忘了當年的承諾，多年來不聞不問一時心血來潮所允諾的小人兒。那個瞳眸清激如水的小鮑主還在痴等著他嗎？或是南王已做主許人，是他人的妻子。

思及此，飛揚劍眉為之攏緊，心下微慍，不知是氣自己的失信，還是想到親手挑選的太子妃琵琶別抱，讓他大為光火。

不自覺的，他趨走越快，快到讓人有幾分詫異，無從猜測他在心煩什麼。

夜色越深，燈會就越熱鬧，像是不肯錯過本年度的盛會，涌聚的百姓攜家帶春的，把皇城外郊擠得水泄不通。

人多就擁擠，一擠就容易走散，低頭悶行的東方珩根本沒發現身後的太監公公沒跟上來，他一徑地往前走，停在賣銀飾、繡荷包的攤子前。

「啊！有小偷——」

「小偷？」

雹直的司徒遙玉一听群眾中有人遭竊，立即眸光一利地梭巡四周，從人群中找出倉惶而逃的背影，鎖定目標。

足尖輕點，他丟下太子殿下追賊去。

可是情況有點失控了，一傳出有扒手出沒，所有參加燈會的人都開始惶恐，擔心荷包不翼而飛，你推我擠地不想讓旁人近身。

東方珩也在其中，他被某個肥胖的婦人推了一把，身體自然而然的往前傾，跨出兩步。

結果他才剛站穩，身側的老漢又是一陣推擠，接著一盞沒掛好的花燈被風吹落，眼看就要往他鼻前三寸處砸落。

他倏地往後一跳，雙手搭放在賣布的攤販板車邊，十指一抓，避免身子傾倒。

只是，這布料的觸感似乎……不太一樣，非常柔軟，軟得仿佛女子的某個部位。

「公子，你不覺得你把手放錯位置了嗎？」輕軟的女子聲音壓低地揚起。

「我放錯……」一雙清冷的澄眸映入眼底，東方珩心口一顫，頓感似曾相識。

「啊——可惡的冬徒子，你竟敢欺負我家小姐，侍香我這條命不要了也要跟你拼……」一團黑影撲了過來，東方珩錯愕地松開手，面色暗紅地退了一步，低視一空的掌心，那引入遐思的柔軟物竟是一名姑娘家的……豐盈雙峰？

「小姐、小姐……嗚嗚……都是奴婢不好，讓你受委屈了……嗚……」要不是她覺得無聊，硬拉著公主出府逛逛，也不會遇到不學無術的狂蜂浪蝶。

「好了，別哭了，只是被踫一下，你別哭得我好像只剩下一口氣。」清麗嬌顏半處于陰影處，忽明忽暗的燈火照不出她臉上神情。

「什麼只是被踫一下，小姐是金枝玉葉，怎麼可以任人輕薄，奴婢去向你討回公道。」誰都不能輕賤她的主子。