假面梟將 第2章(1)

護國侯熊國志自從受封那日起,就一直忙著出兵施南國的事情。他兵部、戶部沒少跑,卻一件事也沒辦成招了一肚子氣。他本是尋常武夫,不懂官場里那些爾虞我詐的事,當然被那些官老爺戲弄得團團轉。

這天他一進宮,就因為辦事不力被皇上劈哩啦地訓斥了一番,他想爭辯,卻被拚命向他使眼色的何為遠阻止了。

罷出了議事殿,熊國志就氣呼呼地問︰「老何,你剛才干麼不讓我說話?」

他苦笑道︰「剛才的情形你還看不出來嗎?陛下必定是听了別人的讒言,所以對你產生誤解。那些大人們哪個不是在皇上面前伺候了十幾、二十年了?什麼話該說,什麼話不該說,什麼話皇上愛听,什麼話不愛听,陛下的脾氣他們模得比你清楚。現在陛下正在氣頭上,你卻偏要去爭辯,你以為他能听得進去嗎?」

「探花爺說得有理。」

兩人聞聲訝異地回頭一看,那人負手而立,笑咪咪地看著他們。

他們齊聲叫道︰「小楚」

熊國志幾步奔過去,一拳捶在楚瀾光的肩膀上。

「好啊,我就在想當初受封時,你為什麼寧可只當宮里的侍衛長,不肯跟我去邊疆賣命,原來你是早就看出這官場的險惡,故意偷閑啊?」

他揉著肩膀,愁眉苦臉地說︰「狀元爺的手勁實在是太重了,這一拳是想砸斷我這身爛骨頭嗎?什麼想偷閑,當這內宮侍衛長才是個苦差事,你們沒听說伴君如伴虎嗎?萬一宮里出了事,我是第一個要掉腦袋的人。」

「既然知道這是門苦差事,干麼還要待在宮里?走,和我上前線打仗去!等我們大敗施南國,風風光光地班師回朝,看那些只會嚼舌根的文武群臣還敢再唧唧歪歪什麼!」

狀元爺一腔熱血,滿腦子都是報效祖國,他卻不這麼想。

楚瀾光扮了個鬼臉笑道︰「我可不是能上陣打仗的人物,沒準我會嚇得當場腿軟當逃兵,你還是饒了我吧!」

「胡說八道,你要是這麼膽小,何必來考什麼武舉?」熊國志對他的回答嗤之以鼻。

何為遠瞅著他,也說︰「小楚是走南闖北見過世面的人,我也不信你會這般膽小。其實,你這個人還真有不少讓人不解的地方呢。」

「哦,是嗎?」楚瀾光歪著頭問︰「我做了什麼讓人不解?」

「比如說,你和丘辛笠打的那一場,當時你明明只要使出‘白鶴亮翅’就可以贏的,可你卻硬出了什麼‘清風徐徐’。以你的應變能力,不至于吧?」

「這話太高估我了,當時我和丘兄打了大半個時辰,打得頭都暈了,哪里還顧得上用什麼清風白鶴的。」他揉著鼻子苦笑。

此時一名太監站在廊下拉著嗓子叫道︰「宣楚大人晉見。」

「原來你也是來面聖的?」何為遠推他一把,「快去吧,你若是先得了寵,記得幫兄弟們一把。咱們同是窮人出身,不像那個丘辛笠,只因為有個當兵部侍郎的老爹,眼楮就都長在頭頂上了。」

楚瀾光聞言輕笑,「你們兩個現在一個是護國侯,一個是校尉指揮使,難道還不夠得寵?」語畢,他向兩人行禮示意,便跟著太監走進議事殿。

坐在龍椅上的皇帝穿著一身勁裝,箭袖短衣,頭發梳得一絲不苟,用金冠緊緊束起,與平日打扮截然不同。

「參見陛下。」楚瀾光納頭跪拜。

岳郁庭微微抬頭看了他一眼,「起來吧,人馬都準備好了嗎?」

「是,微臣已詢問過上任侍衛長胡大人,以及京城指揮使丘大人,知道陛下過去圍獵都要帶上一干人隨行。微臣已請兵部調派了兩百名弓箭手、三百名騎兵,以及四百名步兵,並帶上宮內侍衛五十名,且各位隨行的大人身邊都會帶著自己的家丁侍從,人手應該是足夠了。」

「你剛上任不久,難得安排上還算周到。其實朕不喜歡圍獵,但因最近的武將和皇室子孫都不習弓馬,上陣殺敵屢屢受挫,這次圍獵也算是給他們一點訓練吧。你去傳朕口諭,讓內侍官去朕的寢殿拿一柄玉如意,今日先拔得頭籌,朕便將玉如意賞他。」

「是。」

楚瀾光領命起身要走,岳郁庭無意中又看他一眼,忽然神情大變,喝道︰「你站住!」

他急忙止住腳步,訝異地問︰「陛下有何吩咐?」

岳郁庭怔怔地看了他好一會兒,「你是忻州人?」

「是。微臣出生在忻州。不過很小的時候,就和叔父一起四處漂泊,闖蕩江湖了。」

「你父母呢?」

「陛下是否還記得二十年前忻州曾經鬧過瘟疫?那時微臣還年幼,記不得詳細情況,是叔父說家父、家母都在那場瘟疫中染病去世了。」

皇帝望著他,「你今年……多大了?」

「二十二歲。」楚瀾光啟唇一笑,露出兩排潔白的牙齒。「不過叔父總說微臣看上去像十七、八歲。」

「是啊……你不說的話,朕也只當你只有十八歲。真是年少有為……朕在你這個年紀的時候還未登基呢。」岳郁庭又瞧了他半晌,忽然問道︰「你娘……和你爹叫什麼?」

「微臣不清楚家母的名諱,只知道她姓柳。家父叫楚天齊。」

岳郁庭無聲地笑笑,「楚天齊?是個挺狂傲的名字。」

「是,叔父也說這名字取得太囂張了,家父福薄無以消受才會早早過世,畢竟這世上有誰能壽與天齊呢?」說完,他大概是覺得自己這句話太過冒犯,連忙躬身道︰「微臣絕無誹謗陛下之意。」

皇帝面容露出一絲疲態,語氣也忽然意興闌珊起來,擺擺手,「朕不會和你計較這點小事的。你說的對,這世上誰能壽與天齊呢?去備車吧。傳話給各宮,讓太子和公主也一並同行。」

楚瀾光才站在皇宮門代各隊人馬的護駕位置後,身後忽然有人輕輕拉了拉他的衣袖。

他回過頭去,看到一張熟悉的小臉正對著自己綻放笑容。

「是你啊。」他也不由得一笑,「有什麼事呢?」

只見易微塵先是很謹慎小心地向遠處的一輛馬車看了一眼,然後退速地往他手里塞了一個布包,「這個給你。」

不等他多問,她又匆匆忙忙地跑向前面那輛桃紅色的馬車。

他上了自己的馬,將那布包打開,里面竟然是一雙棉手套。

淡籃色的布料讓人看得心情很是明朗,手套的內側還繡著一個小小的「楚」字。

這手套……是那丫頭親手做給他的?他微微一笑,將手套戴上。

手套柔軟厚實卻不臃腫,十分溫暖。

太子岳雲飛駕馬路過他身邊對忽然停住,問︰「你就是新任的侍衛長?」

楚瀾光本來已經上了馬,見了太子不得不又下馬,單膝跪地,「回殿下的話,微臣正是新任內宮侍衛長楚瀾光。」

「今日辛苦你了。」岳雲飛不過十七歲,笑容清新真誠。「父皇總隨性而為,他好幾年沒有外出打獵了,今日不知道為何又興起這個念頭。听說你是武舉?一會兒能不能教教我怎麼射箭?」

「承蒙殿下抬愛,微臣豈敢不從命?」

岳雲飛無意中看到他手上的手套,「咦?這手套倒很別致,從哪里買的?」

他猶豫了一下,回道︰「是微臣的一位朋友做的。」

「莫非是紅顏知己?」太子打趣地說︰「真難得世上還有這麼用心的人!楚大人可要珍惜才好。」

楚瀾光聞言哭笑不得,又不好說出實情,只能簡單地敷衍。

等太子離去,他再抬頭,便看見易微塵站在公主的車駕後面,正回頭對著他微笑。

他伸出戴著手套的手向她搖了搖,便又看到她臉上笑容燦爛,竟比春花還要明艷。

現在的王公貴族們看來是真的不習武射箭了。

楚瀾光打了個呵欠,看了大半天,真是看得十分無聊,只見一堆人追著獵物喊叫,驅策馬兒跑跳,卻不見有幾支箭能射中目標。

他偷偷側目一覷,果見皇帝皺著眉頭,一言不發,那柄放在他手邊的玉如意頓時顯得諷刺。

眼角余。光忽然替見旁邊有個人影,端著一個盤子飛快地從他身邊走過,他低聲告之,「下次不要做成藍色的,我喜歡黑色,不容易髒。」

那人影一頓,側過臉來忍笑地回應他,「知道了。不過大人有一雙手套還不夠嗎?」說完,她便離去。

「總得有雙換著戴的吧?」他朝她的背影回道,張口素要東西,竟一點也不覺得不好意思。

此時,岳雲飛從馬背上跳下來,拉著他說︰「楚大人,快走快走,說好教我射箭,你怎麼還在這里偷閑?」

楚瀾光原要行禮,卻被太子拉著,只好站起來應對,「太子殿下只當今日是在練手就好了,何必如此在手勝負?難道您還茬手那柄玉如意嗎?」

岳雲飛小聲解釋,「實話和你說,那柄玉如意我才不在手,不過如果我今天輸得太慘,父皇一定會重罰我的。」

他同倍地嘆息道︰「看來太子也真是不好當。好吧,殿下想怎麼辦?只要有收獲就行了是嗎?」

「好歹不要讓我輸得太難看。」岳雲飛用手指著遠處,「你看那里有幾只鹿,父皇很喜歡鹿茸,我想割一些獻給父皇。但是那些鹿太精明,我們這麼多入圍堵追擊都抓不到,你有什麼辦法嗎?」

「殿下若光想要鹿茸是有點費勁,但若要那頭鹿的命……卻很簡單。」楚瀾光看著遠處那一干王公貴族累得滿頭大汗,卻追不上一頭鹿的情景,笑得深沉,「這世上有什麼比取人性命更簡單的呢?殿下,請您把您箭壺里的箭借給微臣一支。」

太子將箭壺遞給他,他抽出一支來,又說︰「殿下盡避上馬去射箭好了,那只鹿很快就會倒下的。」

岳雲飛將信將疑地上了馬,遠遠地看到父親正注視著自己,立刻將心神一收,催馬奔向那頭鹿所在的方向。

但他的射箭技術實在平平,一連射出七、八支箭,準頭卻都偏離那頭鹿很遠。

氣得他將弓一揮,對身邊一名侍衛說︰「我的弓不好,換你的弓借我用。」

那侍衛哪里敢怠慢,急忙將自己的弓解下,雙手奉上。

岳雲飛咬緊牙根,再一次彎弓搭箭,一箭飛出——倏然間,竟然見到那頭鹿中箭倒地了。

他不禁愣住,只听旁邊有人歡呼,「太子射中鹿了。太子射中鹿了。」

明白自己沒那能耐,他被眼前景象搞得迷迷糊糊的,不清楚到底是什麼情況,直到有人把鹿抬到他面前,讓他查驗,才看到那只鹿的脖頸上的確插著自己的箭。

在苧蘿,每個貴族使用的箭都是不一樣的,比如他,身為太子,箭尾的羽毛是金紅色的,這是太子才能專用的標志。

雖然旁邊的人一陣陣歡呼,但岳雲飛看了終于明白是怎麼回事,他回頭去找楚瀾光,卻找不到對方的人影。

此時,眾人簇擁著他來到皇帝的御輦前。

岳郁庭看了眼那只鹿身上的箭,並設有表現得特別欣喜,只是微微一笑,「不容易,沒想到是太子先拔得頭籌。是不是該說,現在的武官的確都有些不中用呢?朕小對候,曾親眼看見幾位皇兄在半個對辰內獵得七、八雙這樣的小鹿呢。」

皇帝的話讓場面瞬間變得有些沉默和。尷尬。

雖然對這結果不甚滿意,但他還是拿起了那柄玉如意,「雲飛,你今日看上去雖然是贏了,但你也應該心知肚明,這一場勝利來得太過僥幸,日後凡事還得要靠你自已努力啊。」

岳雲飛聞雷一陣心虛,不知道父皇是否猜到了什麼,只是合糊地謝恩,將那柄玉如意接了過來。

在皇帝寶座斜對面的觀看人群中,公主岳雲霓拍著手笑道︰「好了好了!總算是讓皇兄拿到了玉如意,這下父皇的臉色也不再那麼難看了。我就說嘛,咱們岳家的子孫總不至于那麼丟臉,兩手空空地回去吧?」

站在她旁邊的易微塵卻心不在焉地想著,為什麼太子剛才屢發不中,最後卻一箭中的呢?連太子本人都好像很是驚訝。

她想得太過入神,以致公主叫了她好幾聲,都沒回應,直到公主微惱的一吼,她才突然驚醒過來,忙問道︰「公主有什麼吩咐?」

岳雲霓瞪她一眼,「你最近怎麼了,越來越容易走神?我說,父皇那里好像擺著新鮮的葡萄,你去幫我要點過來。」

她連忙應聲走向皇帝所在的看台,向皇帝的隨行太監總管轉達公主的意思。

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