假面梟將 第3章(1)

易微塵一直為楚瀾光提心吊膽,好不容易挨到可以休息的時候,便急忙跑出皓月宮,到外面打听他的情形。

得知他平安回來,還成功地獵殺了那頭猛虎之後,她一顆心才終于平靜下來,且不知為何,心里頭喜孜孜地洋溢著一片暖意。

返回皓月宮後,她發覺楚瀾光勇殺猛虎的事跡也傳到了公主的耳里。

岳雲霓拉著她興奮地說個設完,「你听說了嗎?那位新任的侍衛長楚大人,竟然單槍匹馬就把一頭老虎給宰了。天啊!咱們苧蘿國多少年沒出過一個這樣的勇士了。我原本還覺得那個人長得太過瘦弱,不像是個練武之人呢,沒想到他這麼有本事。」

「只是他既然身手如此不凡,怎麼會只得了武舉的傳護?實在是太可惜了!唉,要不然他好歹也能做個將軍什麼的啊,回頭我要和父皇說,應該封他做更大的宮才是。」

易微塵也笑著咐和,「是啊,楚大人是咱們國家的棟梁呢。」

「我看他比那個熊國志強多了,那個熊國志人如其名,身材如熊一樣,還老是一臉氣呼呼的。而那個什麼何為逮的,上次在御花園偶過,整個人陰陽怪氣的,看了就討厭。那個榜眼也是,不就仗著有個兵部侍郎的爹嗎?一副目中無人的樣子,比另外兩個更可惡。

「還是楚瀾光看著就覺得不錯,為人親和,總是笑容可掬,有一身的武藝卻從不驕傲。嗯,改天也讓皇兄和他多親近親近,這個人將來會是可用之才。」

易微塵笑眯眯地听著公主的溢美之詞,這一天做起事來都覺得心情很愉悅。

到了晚上要關宮門時,她站在宮門口,無意間看到斜對面像是站著一個人。她心頭一動,快步走了過去。

「楚大人?」她猶豫了一下,還是叫出聲。

楚瀾光像是正在抬頭看什麼,听到她的叫聲才回過頭來,一看清楚是她,立刻綻開笑容,「還沒睡?」

「正要關宮門。這麼晚了,楚大人還在巡邏?」她現在和他仿佛是相識已久的老友交談,沒有了最初的矜持和距離。

「白天發生了那麼大的事情,宮里的人都受了驚,對了……」他忽然像是想起什麼來的低聲問︰「你何時可以放假?」

她愣了一下,想了想,「每個月的初五,公主會放我半天假。不過,只能兩個時辰。若是逾時不回,就要被視作叛逃了。」

楚瀾光笑道︰「好,明日正好是初五,你和我出宮一趟。你放心,有我這位侍衛長做陪,自然不會讓你背上叛逃之名。」

「找我做什麼?」易微塵不解地眨著眼。

他同樣對她眨了眨眼,「到時你就知道了。明日我在宮門口等你,還有……這個東西送你吧。」

他促狹一笑,從懷中掏出一個東西,黑夜里她也看不大清楚,就接了過來,只覺得那東西長長的,又毛茸茸的很是扎手。

等她回到寢室里,就著燈光看清之後,嚇得差點叫出來——

那是一截老虎尾巴!

她氣得將那尾巴一下子摔到了垃上,直想追出去痛罵楚瀾光一頓。

楚瀾光走進月牙小陛的對候,天色還早,來這里喝茶的客人並不多。門口的伙計熱情地招呼他,他微笑著回應,「有約。」

那伙計立刻心領神會,情情往樓上一指,「二樓東邊的雅間,太自居。」

他拾階而上,走到太自居的門口輕輕叩了叩房門,三短一長的節奏,很快地里面便有了相同的回應。

他推開房門,屋內靠窗而坐的那名年輕男子一襲黑衣,臉上唆冷如冰,看到他對微微點點頭,伸手指向旁邊的椅子。

楚瀾光反手關門,笑吟吟地開口,「你的膽子真大,就這麼堂而皇之地出現在這里,不怕有人認得你?」

「比起你,我現在做的又算得了什麼?」黑衣男子懶懶地開口,眉宇間有著不怒自威的氣勢。「听說,你昨天在皇帝那里受了稱贊,還得了重賞?」

「你的消息真靈通。苧蘿宮中還有你的奸細嗎?是不是也監視著我的行動?」他笑著抬手給自己倒了一杯茶。「重賞是沒有,岳郁庭說要賞我,但我一對還沒想好要什麼,所以就讓他欠著了。」他不打算全盤托出,只稍微敷衍。

而他在此人面前毫不避諱,直呼皇帝的名諱,甚是大膽放肆。

黑衣男子冷笑,「讓他將王位給你如何?當然,他自然是不肯的。」

楚瀾光哈哈笑道︰「當然不肯,他已有太子,是個懦弱听話的好兒子,雖然不成大器讓他頭疼,但他總不至于物涂到隨便禪位給別人。」

「你這個‘別人’,還真特別呢。」黑衣男子悠然一笑,「這幾日在宮里有什麼收獲嗎?」

「宮中的地形和你給我的地圖一致,我閉著眼都可以找到各宮殿所在。皇帝每日上朝之後,就會回御書房召見大臣議事。太子一般會列席旁听,算是見習,然後回宮讀書習字。不過,我看再過兩日,太子的功課還要多加一項學習弓馬。」

「現在才學,不嫌太晚?太子今年十七歲了吧?」

「對,比我小一歲。」

「十七歲……若是尚未成材則大局已定,也不用再學什麼了。」黑衣男子輕蔑地冷笑一聲,「我會在京里待上幾日,如果有事,你就到這茶樓來找我,茶樓的老板是我的人。」

「原來你不是專程為我來的啊?」楚瀾光笑嘻嘻地一手搭在他的肩胯上,用食指在對方的險上蹭了一下,「我以為你是掛念我,所以特意來探望的。」

黑衣男子撥開他的手,不悅地說︰「你怎麼總是這麼輕浮?我有要事要力,力完了我就走。你這里我也要看一下,誰知道你會不會突然改變心意了?」

楚瀾光聞言不由得哈哈笑,「你听過趙氏孤兒的故事吧?屠岸賈的義子趙氏孤兒居然為報仇竟狠得下心調轉劍擇,把與他親近的義父殺掉。那個故事我一直覺得後人編得太離奇,人心都是肉長的,怎麼會如此絕情絕義?」

黑衣男子眉心一蹙,「你難道把我父皇比作屠岸賈?」

「怎麼會?只是打個比方而已。陛下對我恩重如山,我臨行前向他發誓會粉身碎骨以報養育之恩,你當時也在旁邊看著的,怎麼還在懷疑我?」

黑衣男子淡淡說道︰「人心難側,你我的原則不同。你是無人不可不利用,而我,是無人不可不防備。」

「你就是這樣太過小心謹慎,所以陛下才會遲遲不把太子之位許給你。」楚瀾光笑咪咪地故意戳對方心里的傷疤,看到對方臉色明顯大變之後,向後一跳,擺擺手道︰「既然你沒有大事找我,那我先走一步了。我不能出宮太久,還有別的事情要力呢。」

出了月牙小陛,楚瀾光一眼就看到站在斜對面的易微塵,她懷里正抱著個什麼東西,目光焦急地呀下梭巡著某人的蹤跡。

他笑著迎過去,問道︰「挑好了?」

易微塵看到他才長呼了一口氣,忍不住抱怨,「你是怎麼回事啊?說好了是讓我幫你選禮物,可是自己卻跑得無影無蹤。」

楚瀾光忙說道︰「抱歉抱歉,這京城我也是第一次來,難得有機會逛逛,不由得走遠了些。東西挑好了?確定是你們公主殿下喜歡的?」

她攤開手,懷中抱著一個小巧的梳妝盒,「公主一直說七巧齋師傅的手藝比宮里的還要好,早就想要一個七巧齋的梳妝盒,只是她不能隨便出宮挑選,所以一直耽擱到現在。不過這東西比較起來實在便宜,才不過二十兩銀子,你拿它送給公主當壽禮,不覺得太寒酸了嗎?」

楚瀾光笑答,「我不過是一個小小的內宮侍衛長,一個月的俸銀都還沒領到呢,花二+兩給公主買禮物已經是傾家蕩產了。我也不和其他人比出手大方,就比心思巧妙就行了……七巧齋,這名字也很巧。」

他對她眨著眼又說︰「這世上最難得的是這‘巧’字,是不是?我也沒想到,我入宮認識的第一個貴人,竟然就是公主身邊的你。這下子我就不愁怎麼去討好公主殿下了。」

易微塵听得心里酸酸的。原本楚瀾光找她出來,她一直有滿心的期待和好奇,可萬萬沒想到,他竟然是要她為公主選壽禮,不由得大為失望。

雖然和他相交不久,但她總覺得這人就像是自己的老友一樣,很輕易地便和他熟槍起來,對他印象極佳,且認為他是個淡薄名利的人,否則他這樣高超的武藝,怎麼會安于在皇宮中當個小小的侍衛長,甚至連皇上的封賞也婉拒了?

可是今日看來,唉,他也不過是一介凡夫俗子。

楚瀾光見她神情黯然,竟似猜出了她的心思,勾唇問道︰「你別在心中罵我,有什麼話想說就當面說好了。」

她嚇了一跳,「你怎麼會知道……」說著,又急忙掩口,並暗罵自已大意,竟一時把心事說了出口。

見她這樣,他哈哈大笑,「我怎會知道你的心思?你滿臉都寫著‘不屑’兩個字,定然是在心中罵我是個趟炎附勢的小人吧?我也不怕你罵,只是我初入官場,雖然不想太過追逐名利,最起碼也要保住我現在的地位。在這宮里我無依無靠,自然是要先想辦法巴結一下皇親國戚了。」

易微塵想了想,覺得他說的也有道理,卻又有了疑惑,「可是陛下那天要賞你,听說你什麼都不要。你為什麼不替自己求另一份官職呢?像護國侯他們,可以在外做事,不也挺好?」

「你以為他們比我輕松?其實他們才是辛苦。苧蘿和施南如今情勢不穩,眼看就要提著腦袋上戰場,打贏了還好,若是打不贏呢?他們在朝中一樣無依無靠,等著看他們出丑的人多著呢。他們的功名來得容易,丟起來就更容易。再說,武狀元在受封之前不過是一介平民,哪天丟掉護國侯的頭街,可就成階下囚、刀下鬼了。我可不要做那樣的傻瓜。」

她聞言反問︰「若真像你說的那樣可怕,那你為什麼還要做官?伴君如伴虎,你就在皇上御前辦事,不是更危險?萬一哪件事沒力好,也要變成階下囚或者刀下鬼了。」

楚瀾光突然瞪著她,「說我成階下囚、刀下鬼?你就這樣和我這位大人說話?沒大沒小的,不知道尊卑有別?」

易微塵吐了吐舌頭,忙屈膝賠罪,「奴婢冒犯楚大人了,請大人恕罪。」

他轉而朝她集然一笑,「好了,說笑罷了,念你今日助我有功,我也應該稿賞你一下。」他拉著她反身回到七巧齋,大聲問道︰「掌櫃的,有什麼東西適合這位姑娘?」

掌櫃抬頭一看,見易微塵去而復返,身邊還多了一位身著宮服的年輕男子,忙從櫃台後面躬身出來,「不知道公子,呢,大人您想買……」

瀾光用手一指她,「給她買件合適的首飾。」

易微塵忙擺手,「我可不敢收你的什麼謝禮。再說……」

她拉拉他的衣角,低聲說︰「你不是說你身上也沒有多少銀子嗎?」

「大不了少吃幾頓飯,我向來最怕欠人情債。」

楚瀾光招呼著掌櫃拿出幾匣子首飾給她挑選,易微塵雖然看得每個都喜愛,卻不敢點頭。直到最後一個匣子打開,里面一對小巧的耳環,上頭裝飾的珠子瑩潤可愛,景泰藍制的一雙飛蝶與之連成一串,做工極為精美。

她見到這對耳環不禁眼楮一亮,楚瀾光看出她的神色變化,便用手指道︰「就要這對耳環吧,我不太會挑這些女人用的東西,看得眼花了。」

掌櫃撫掌而笑,「大人好眼力,這對耳環是本店師傅巧手制作的,做工非常講究,而且世上只有一對。」

楚瀾光也隨之一笑,「掌櫃的不用再堆砌贊美之詞了,只管說說這東西究竟要多少銀子吧。」

掌櫃兩根食指相交,「十兩銀子。」

易微塵嚇得叫出聲,「十兩銀子,太貴了吧?夠買多少石米了?就是活雞也能買一百只了。」

她拉著楚瀾光就要走,他卻掙開她說道︰「說好了要買東西謝你,怎麼能出爾反爾?」他模了模袖子,模出一塊玉決來,放到櫃台上,「真不好意思,掌櫃的,我今天銀子沒帶夠,這玉決你看能不能拿來換這對耳環?」

那掌櫃拿起玉殃看了一眼,立即驚叫,「這可是上好的籃田玉啊。」然後將玉翻來履去看了看,「雄工也很精細,這拿到當鋪去,至少也能當個兩三百兩銀,用來換只值十兩的玩意,犬人不覺得太可惜了?」

「都是身外之物,有什麼可惜的?」楚瀾光見掌櫃沒有反對之意,便將那對耳環拿起,硬塞到易微塵的手里,「拿著吧,回頭戴給我瞧瞧。」

易微塵滿臉通紅地說︰「大人……我真是不敢收……」

「繁文褥節我很討厭,沒用的感激之詞我也很討厭。這些話在主子們面前我們說得還不夠多嗎?喜歡就別羅嗦的收下吧。」他看看外面地上的影子,道︰「天色不早了,我們出來有一個多時辰了吧?你餓不餓,要不要吃了飯再回去?」

「啊?可是……」

「旁邊有家面館,肯定不貴,我們就去那里吃面。」他大喇喇地往外走,忽然回頭問︰「對了,你身上有帶錢嗎。」

她一愣,「帶了,可只有一兩銀子……」

「吃面總該是夠了。」楚瀾光笑道︰「因為我實在沒有第二塊玉殃可以用來換碗面。」

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