必于勒斯里王國的「黃金公主」，傳說，是這麼說的……

在遙遠的北方國度，有一個名叫「勒斯里」的小王國．在那個國家有一名擁有絕色容貌的黃金公主「艾蕾拉」；她長長的金發像是陽光照耀下隨風擺動的黃金麥穗，湛藍瞳孔的色澤像是碧海波濤，紅唇如同早晨初次綻放的玫瑰．如此五官結合在一起所形成的驚人美貌，甚至連吟游詩人都無法找到確切的字眼來形容她的絕色美麗。

不過，艾蕾拉公主所擁有的驚人美貌，卻為王國引來了災難。

覬覦公主的黑暗妖魔，化身為王子前往勒斯里國求親，以武力和魔法擊敗同時間求親的王子們，就在妖魔即將得手之際，勒斯里國的魔法師在千鈞一發之際識破了妖魔的身份，最後雖然集合了眾人之力將妖魔驅除，但心生怨恨的妖魔卻心有不甘，在三天後重返勒斯里王國，對這個國家以及美麗的艾蕾拉公主施展了可怕的詛咒。

讓勒斯里國從里到外，布滿凡人無法進入的荊棘。

讓艾蕾拉公主躺在冰床上，由火龍看守，從此陷入沉睡。

除非有人願意披荊斬棘、勇敢的挑戰火能．否則公主將永遠永遠失去生命。

妖魔詛咒說出口的剎那，勒斯里國瞬間籠罩在一股黑色的風暴之中；青色荊棘從地底竄出，像是張牙舞爪的蛇，綿綿密密地將整座城堡包圍，而從荊棘中噴出的煙霧，也讓城堡內外、所有吸到煙霧的人立刻昏厥了過去。

短短不到半天的時間，勒斯里國從一個美麗、祥和的國家，變成了荊棘密布、毫無生氣的地方。

同時，城堡里里外外所有人，也和艾蕾拉公主一樣，自此在荊棘遍布的城堡里深深地沉睡，靜靜地等待，等待有人懷抱著愛與勇氣，揮舞手中的長劍、劈開荊棘、挑戰火龍，解救美麗的艾蕾拉公主，破除這所有的詛咒……

荊棘!滿滿的全部是荊棘！

騎在駿馬上的騎士，又驚又喜地揭開了頭盔，年輕俊美的臉上露出了欣喜的笑容，望著眼前的奇特景象，放眼望去遍地都是荊棘；長的、短的、紫色的、青色的，各式各樣不同品種的荊棘互相纏繞在一起，像是護城河一樣綿綿密密地纏住了某樣東西——如果說，傳說是真的，那麼只要自己穿過這重重的荊棘，就能找到傳說中的勒斯里城堡和黃金公主了！

「藍……藍斯洛殿下，您真的要進去?這里看起來這麼陰森恐怖!我們還是回去好了!」騎士身後還跟著一個人，他穿著侍從的衣服，年齡約莫十五六歲，騎在一匹灰色瘦馬上。

眼前這位身穿銀色盔甲，騎在黑色駿馬上的俊美男子，是他——杰克自小就服侍的王子殿下，他是「克隆」國國王與皇後的獨子，從出生到成人，都得到國王與皇後的無限寵愛。說起這位得到全國百姓愛戴的王子並沒有什麼不好，他英俊、聰明，有良好的教養與風範，如果說真要有什麼缺點的話，那就是藍斯洛王子是一個很浪漫……不，正確來說應該是一個浪漫過了頭的主子！

打從藍斯洛王子十五歲那一年，在他生日宴會上听見了吟游詩人吟唱過那首︰黃金般的公主被困荊棘、勇士們請舉起手中的長劍、挑戰火龍破除詛咒……之類的余興歌謠之後，藍斯洛王子就像是著了魔似的，滿腦子只有「黃金公主」這件事，再也裝不下其他的東西了！

從那天起，藍斯洛王子開始勤練武藝，騎馬、射箭、長槍、刀劍棍鞭……等等無所不學，話的就是訓練自己將來能對付那只困住黃金公主的火龍。

「黃金公主!我藍斯洛立誓，一定會救你出來的!」每天每天，藍斯洛王子會以這句話迎接早晨，最後再以同樣一句話結束夜晚。

柄王與皇後對于藍斯洛王子的執著，也從最原先的反對、喝叱、沉默，最後轉變成屈服，甚至，在藍斯洛王子滿十八歲生日的那一天，請城里最好的鐵匠鑄造一套銀色盔甲與長劍，預祝他屠火龍成功、帶回黃金公主！

就這樣，藍斯洛王子揮別家園、揮別父母，踏上了找尋黃金公主的旅程。而他一侍從杰克呢!自然就是國王、皇後命令他追隨，服侍藍斯洛殿下的苦命小廝了。

兩個人從東方旅行到了西方、從西方輾轉到了南方，最後一睹運氣來到了北方，算算時間，他們離開克隆柄已經整整一年半的時間了。

對杰克來說。他早已經厭倦了每天幕藍斯洛王子擦亮盔甲、擦拭寶劍這件蠢事了!如果說，今天藍斯洛殿下是為了保家衛國上戰場，那麼自己會含著感動的淚水、擦得心甘情願，但偏偏是為了那個愚蠢的、根本不可能存在的黃金公主與看守她的火龍，而必須維持盔甲與寶劍的光亮，他覺得這簡直是世間最愚蠢的一件差事了！

然後，就在他們進駐北方第五天的一個早晨．藍斯洛王子一如往常地穿上閃亮如新的盔甲、騎著駿馬，雄赳赳氣昂昂她出發，在濃密的森林漫步找尋時，突然指著前方興奮喊道︰「看!遠方那塊黑影，會不會是我們要尋找的地方?!」

「只是遠山的投影吧!」杰克不感興趣地瞥了一眼。

「喝!」藍斯洛王子雙眼一亮，打從心底就沒打算听杰克的意見。他雙腿一踢輕喝一聲，催促著胯下的馬快速前進，直到一大片荊棘綿綿密密地擋住了前方所有去路，才扯住疆繩停住——

「勒斯里城堡……黃金公主……」藍斯洛王子喃喃自語，語氣中飽含著難以克制的興奮情緒。

「藍斯洛殿下!」杰克不確定地喊道。對傳說始終是傳說的時候，嗤之以鼻是一般人的正常反應，但是當傳說不再是傳說，而是真真正正在眼前的時候．自己就不再確定了。「您有沒有听見我說的話?這里看起來陰森森的，殿下要不要再考慮一下?」

「杰克，我的美夢即將成真，怎麼可以現在放棄?」藍斯洛回頭，投給杰克一種︰你在說什麼傻話的目光。他動作利落地翻身下馬，以一種敬畏又無限興奮的心情，緩步走到荊棘的面前。

「藍斯洛殿下，請您千萬小心。」杰克提醒，盡責地也翻身下馬，緊緊跟隨在藍斯洛的身後。

籃斯洛轉頭、瞪了大驚小敝的杰克一眼，出口訓道︰「你別這樣緊張兮兮的，這些不過是……」，他說話的同時雙手不經意地掃過眼前的荊棘，卻沒料到這些荊棘像是有生命一樣，「刷」的一聲劃過藍斯洛的手臂。瞬間留下了一道長長的血痕。

「哎!」藍斯洛痛呼一聲，迅速敏捷地退了好幾步。

「藍斯洛殿下!」杰克大吃一驚，立刻抽出腰間長劍、王兩步沖到藍斯洛的面前擋住危險，同時擺出護衛的標準動作。

但方才像是擁有自主移動能力的荊棘，現在又恢復了原狀，一動也不動。

「殿下，您傷得嚴不嚴重?有沒有哪里不舒服?」杰克抽空回頭，十分關心主子的安危。

「我沒事，只是小傷。」藍斯洛在低頭檢視這不過是一道劃傷後，並不覺得嚴重，年輕的臉龐甚至漾起了一抹興奮。「這荊棘太神奇了，居然會主動攻擊人……我想，這里面一定就是勒斯里城堡不會錯的!」

「藍斯洛殿下!不可以啊!」杰克臉色一變。不會吧!人還沒進去就受了傷，要是真進去，那不是連命都保不住?！

「杰克!」藍斯洛低喝一聲，抬出王子的威嚴命令道︰「你留守在這里，看著馬匹等我回來，這是命令!」

下達完命令之後，藍斯洛抽出閃著銀光的長劍，重新將頭盔的護目蓋下，渾身上下散發出一種萬夫莫敵的氣勢，一步一步地向前走去。

黃金公主!等著我!蘭斯洛在心中默念，高高舉起了手上的長劍，瞄準前方的荊棘，用力地砍了下去就在劍尖距離荊棘不到一寸距離的時候，神奇的事情突然發生了，原本靜止不動的荊棘像是瞬間被人注入了生命，再次自己動了起來，只不過，它們並不是展開攻擊，而像是對藍斯洛徹底降服一般，以一種迅速、整齊的方式向兩邊退開。

「刷刷刷」，隨著荊棘迅速移動產生的聲音，不一會，藍斯洛王子的眼前已經出現一條直直的道路了！

「這……這簡直太不可思議了!」藍斯洛王子驚奇嘆道。

「藍斯洛殿下……您，千萬要小心啊!」杰克盡責地做最後一次提醒。

「放心!我會帶著黃金公主一起回來的!」藍斯洛意氣風發地揚手，跟著踏著自信的腳步向前。

不一會，藍斯洛高大的身影就完全消失在荊棘叢中了。

手上握的寶劍越來越沉重，腳也越來越沉重，就連呼吸都開始加重了，藍斯洛不知道自己到底走了多久，只知道在他以為這條由荊棘開出的道路，將會永無止境的向前延續下去的時候，眼前赫然出現了一座城堡。

「勒斯里城堡……」藍斯恪喃喃低語，原有的倦意瞬間消失，棕色眼瞳重新綻放出喜悅的光芒，當下以三步並成兩步的速度向前進，往眼前的城堡走去。

矗立在眼前的，是一座珍珠白的宏偉城堡，當藍斯洛每接近一步的時候，原本纏繞在城堡上的荊棘藤蔓就「刷」的一聲退開，等到藍斯洛真正站在白色城堡的城門前時，所有的藤荊棘藤蔓已經褪盡，讓城堡原本莊嚴美麗的外觀完全呈現在藍斯洛的眼前。

像是早已經知道藍斯洛的到來，緊閉的兩扇銅制門「呀」的一聲緩緩開啟，同時間，城門上綁住護城橋的鐵鏈也開始自行運轉，在藍斯洛的眼前緩緩降下。

「奇怪……這城堡簡直就像是有生命似的!」藍斯洛感到十分驚奇。畢竟從自己進入荊棘以來，連半個人都沒見到，但不只荊棘會自動退開，連城門也會自動開敢，實在是太神奇了。

雖然，這和自己從小熟讀的︰披荊斬棘、勇敢對抗火龍的故事版本不同，但……既然他費盡千辛萬苦找到了這里，就一定得進去弄清楚才行。

帶著這樣的想法，藍斯洛不再遲疑，先將寶劍系回腰間，維持著警戒的心，一步一步往城堡內移動。

踏進城門後，藍斯洛注意到這座神秘的勒斯里城堡，和其他的城堡並沒有很大的差異，通過外堡，壕溝、城樓之後，就直接進入主城堡。在行經途中，他看到了從里到外、倒了一地模樣各異之人；手上握著面包的孩童、手上拿著針線的婦人，甚至是拿著長槍穿著鎧甲的士兵……城堡里的每一個人，全部都躺在地上，他們並不是死了，而是陷入深深的沉睡之中。

傳說果然是真的……這座城堡受了詛咒……艾蕾拉公主還有這城堡里的所有人，都受到妖魔的詛咒！

穿過無數昏睡的人群，藍斯洛終于走到了主城堡的大門，漆成寶藍色的兩扇木們上瓖嵌著精致的門環，只要自己雙手一推，就能看見城堡內的情況了，在里面等候自己的，會是黃金公主艾蕾拉?還是傳說中讓人懼怕的火龍？

自己等待了將近十年的美夢!此刻終于要成真了！

藍斯洛不再遲疑，深吸一口氣，雙手平放在門上，用力推開了兩扇門——

一進入就映人雙眼的，是城堡大廳︰牆上掛著美麗的壁畫、地上鋪著酒紅色長毛地毯，牆邊的火爐正燃燒著木頭，除了偶爾發出的「啪滋」聲響外，整間大廳內可說是安安靜靜、一點聲音也沒有。

這個時候，藍斯洛被懸掛在牆上的一幅畫像吸住了目光，整個人像是被催眠似的。不由自主地走到了畫像前方……

畫像中的女子，是一名擁有絕色容貌的金發女子；金發的色澤像是陽光照耀下隨風擺動的黃金麥穗，湛藍瞳孔的色澤像是深海。紅唇如同早春第一朵綻放的玫瑰，吐露著艷麗清新的氣息。

藍斯洛只覺得心跳如戰鼓，幾乎是瞬間就確定了畫中女子的身份——黃金公主艾蕾拉！

「歡迎你來到勒斯里城堡。」突然，大廳的角落傳來蒼老的聲音。

「誰?!是誰在那里?」藍斯洛「刷」一聲抽出腰間的長劍，俊臉凝出全身戒備的認真神情。

「別緊張!我只是一個手無縛雞之力的老婦人，不會傷害你的。」說話的人從角落里緩緩踏出，露出了身影。對方是一個身材瘦小、全身里著黑色長袍的老婦人，一頭銀發和滿臉的皺紋，記載了歲月曾經留下的痕跡。

「你是什麼人?為什麼一個人在這里?」藍斯洛王子不敢掉以輕心，依舊以手中的長劍指著老婦人。

「呵呵……若是你怕老人家是什麼妖魔的化身，那也隨便你，就用那把劍比著我吧!」老婦人干癟的嘴中泄出輕笑，說道︰「反正我年紀一大把，再活也不過幾年了，年輕人，但就算你想一劍砍死我，也得先听老人家把故事說完。」

「什麼意思?」藍斯洛微微蹙眉，不明白地問道。

「你……想必也是听了有關‘黃金公主’的傳說，才來到這里的吧!」老婦人抬起頭，毫無所懼地直視藍斯洛的雙眼。「大家都是一樣的……都是為了解救美麗的公主而來．我在這城堡這麼多年了，像你這樣年輕英俊的年輕人，看得實在是太多太多了!」

「在我之前已經有很多人來過了嗎?」藍斯洛微微吃驚。那麼……那些人是失敗了、放棄了?還是被妖魔殺死了？

「是啊!每個听過傳說的年輕人，都會忍不住來這里試試運氣，你不也是如此嗎?年輕人。」老婦人搖頭晃腦地說道。

「我是‘克隆’國的藍斯洛王子，不是什麼普通年輕人。」藍斯洛忍不住糾正。「再說，我並不是來試試運氣，打從十五歲那年起，我就對自己立誓要解救黃金公主了!」

「是嗎?克隆柄的藍斯洛王子，我已經很久沒見過像你這樣擁有熱情的年輕人了，或許，你真的可以解救公主呢!」老婦人咯咯笑出聲，只不過她的聲音干枯嘶啞，笑聲就像是烏鴉在啼叫一般。

「你知道解救黃金公主的方法?」藍斯洛王子懷疑的挑高一道眉。

「藍斯洛王子，放下你手上的長劍吧!」老婦人露出善意的笑容。「到火爐邊來，听我講完這個故事吧!」

藍斯洛王子遲疑片刻，最後緩緩放下手中的長劍．踩著緩慢的腳步走到老婦人身邊，在她的示意下，在火爐前選了一個舒服的角度坐下。

老婦人微微一笑。似乎很滿意藍斯洛王子的合作。她同樣也選了一個面對藍斯洛王子的位置坐下，然後，緩緩開口了︰「在很久很久從前……」