「你沒事吧？」瞧她腳步浮的，肯定有事。

「那網繩上有藥，但不知是何藥。」按了下額角，她待站穩腳步後，便往樹林另一頭走去，等來到另一只獵底紋下，她問︰「上頭的……是人嗎？」

「嗯，看來是個倒霉的獵戶。」直覺反應地，薩遙青仰鼻嗅聞。雖然人已死去很久，但他靈敏的鼻卻還是能嗅到那股屬于死人的腐肉味，當下皺了眉。

不多話，鄂多海旋即抽出那把插在腰側皮袋上的自制回旋刀，後退了數步，估算著樹木以及獵網的距離，跟著利落地拋出手上的刀，在一陣破風聲響之後，銳利刀鋒準確劃斷獵網主繩，下一瞬，那掛著骨骸的網便落到了地面。只是，那回向的刀原該穩穩回到鄂多海手上，可此刻她連手都已無力，所以當刀回向，她非但沒抓準，還讓它劃傷了掌心。

她吃痛地咬牙，握掌忍住，然後對著那朝她走來的薩遙青說︰「可以幫忙葬了他嗎？」

「死都死了，還葬？」剛剛她的用刀方式令他十分驚艷，準確度和力道都拿捏得十分徹底，而且那回旋刀，應該是自行打造的吧？

「嬤嬤說，死人也該有尊嚴。」掠過薩遙青，她先去拾回刀子，而後走向那具骨骸，在怔望了一會兒之後，彎身取走一條掛在亡者頸上、一條系有獸牙的皮編項鏈。

「但這死人跟我無關，就地腐了干脆。」

「葬了他，那小豹子的死，就打平。」對住那打算冷眼旁觀的人，她說。

炳，人還是幫著人的，雖然這女人看似不愛和人打交道，不過同類間的相互之情由此仍可看出。

「那葬了他，你會對我友善一點嗎？」她總用一對冷眼瞧著他的熱臉，怍不舒服的。

問完話，看她又皺著一張臉，他想也知道是白問了。

鄂多海沒回應他的話，僅是遞給薩遙青一把獵刀，讓他以刀挖掘坑洞；因他氣力大，所以不消眨眼光景就掘了一個可埋掉枯骨的窟窿。

在將骨骸置入洞里掩埋後，薩遙青正欲將掘土的獵刀返還給鄂多海，卻見她一臉蒼白地以單臂撐倚著樹干。

「你的樣子看來很不妙。」

「我還好。」接過刀，她沒打算往回程，反倒朝村人心中禁區的山後方向走。沒來由地，她就是覺得有怪奇。

苞在她後頭的薩遙青接續著方才的話題。「剛剛說的，驅趕狼群，只要讓狼王知道這不是它的地頭，讓它帶走底下的狼群就可以了。」

「那要如何讓狼王知道這不是它的地頭？」來到那條往山後的山路邊，她琢磨著路面上為數眾多的凌亂腳印，那些似乎是才踏過不久的痕跡和深度，怎麼看都像是人負荷著極沉重的物品走過。

這條在眾人印象中應該極少人會走能走的路徑，現下看來卻是如此頻繁地被踩踏，莫非山後正進行著什麼？

她極目望向山的彼端，思忖著。

「找到比狼更強的獸，撒泡尿劃地盤，搞定。」在鄂多海身邊站定，薩遙青邊回話邊豎起能聆進數里外細微聲響的耳朵。

那是哪里傳來的擊打聲音？像是以鐵擊石的清脆，一錘一鑿，恍若有數人在分工般，錯落且不間斷地從山後的某處傳來。

不過，顯然那遙遠的聲響身前的鄂多海听不見。

「你是說，撒熊豹虎的尿嗎？但我上哪去擠他們的尿？」听起來似乎合理，且不須殘忍屠殺，可……

「我有。」不是熊虎豹，而是比它們更強的。

「你有？」鄂多海調回視線，看住那令她覺得腦子又開始打結的男人。

「我說我有就有，別老是懷疑我。」她質疑的眼光就像支綁了羽毛的逗貓兒玩意，一撩一挑，總能挑起他那因為不服氣而生的怒意，令他很想一口咬了她。

薩遙青的模樣是如此地認真，于是鄂多海僅能嘆了口氣，而後帶著一探究竟的想法欲繼續沿著上山的路走，可這時她的身子卻再也抵抗不住那不明藥物在身體里催發的虛軟，人晃了兩下，就往前僕倒。

「女人！」

見狀，薩遙青伸出手卻沒拉到，最後只能跟著蹲地。他將她翻過身，當嗜進她似是因為中了毒而變得慘白的臉與微微泛黑的唇，以及垂在身側、早因回旋刀傷而不斷流著血的手時，不禁訝然。

這女人也太能撐了！

急急背著鄂多海回到了石板屋，一進屋便嚷來鄂嬤嬤；鄂嬤嬤讓薩遙青背著鄂多海入房，讓她躺上床之後，便開始檢視她的傷狀。

「這像是中了尸僵草毒。」她喃道。

尸僵草是長在這大山深溝里頭的毒草，無花卻自芬芳，其毒性依其分量而有輕重，往年獵戶總是將其數滴汁液對水百杯做為狩獵麻痹獵物用途，但後來因為中了尸僵草的獸，肉質會變為不鮮的暗土色，品相不佳，難以求售，所以便漸漸被其它草藥取代。

但她看多海這模樣，卻像是中了極濃的尸僵草毒。

「薩公子，可以麻煩你幫我拿一下那櫃上的木箱嗎？」一手心疼地模著多海泌著冷汗的臉，鄂嬤嬤的手朝後頭老木櫃上一指。

循著嬤嬤手指著的方向，薩遙青看到了兩只交迭的箱子，一大一小，一木制一皮革制。因為不曉得是哪個，所以他干脆將兩只都拿了下來，並放在嬤嬤跟前。

轉過眼想拿箱子，卻見床邊有兩只，她對住那只似是塵封已久、外表已斑駁褪色的皮箱怔愣了一會兒，而後才探手拿過小一點的木箱，並將之打開。

箱子里擺滿了像是藥品的瓶瓶罐罐，她眯著老眼在里頭翻找，最後挑出一罐石榴紅的窄口罐，倒出兩顆藥丸塞入鄂多海嘴里。

「還好我這兒還有尸僵草毒的解藥。」

這是很久很久以前某個人給她的；而箱子里的瓶罐，也都是那人平時的收藏，說留在她這里，可能有一天會需要。固然當時她開他玩笑，佯作瀟灑地說，人命就一條，該走就走，何需用藥強留。

苞著，她開始處理多海手上的傷。

「這樣就好了嗎？不用送她去看什麼……大夫之類的？上次去村里有個賣藥的，要不我抱她過去。」人一有恙就要送醫，挺脆弱的，不像他們天生天養，強壯，從來不病。

「不需要。多海她和一般人不一……呃，她身體好，不到病入膏肓，不需見醫。」

只是，若病已入了膏肓，又何須再見醫？

老人家話中有余意，但入到心思不雜的薩遙青耳里，卻沒有令他多想。

當老人忙過一陣，轉過頭來時，薩遙青這才注意到她頭上居然帶傷，好大的一個口子，雖然止住血了，但爬在老人薄到見得著青筋的皮膚上，仍顯突兀。

回想起今早他出門前，見她還好好的，莫非又是她們口中住在附近的那家子干得荒唐事？

「嬤嬤，您的頭……」

「老人家，胡涂，自個兒撞的。」模模還痛著的額，老人不以為意。

「如果又是那家子做的，我幫您處理。」他冷聲說。

听著，她笑。「唉，你和多海一個樣兒……唉啊！」

說話的同時，她忙站起，而這一動作，卻不小心撞到了另一只皮箱，皮箱順勢一倒，沒拴緊的箱口就這麼開了，從箱子里滑出好些雜物。

幾本寫著漢字的書籍，一些漢人用的筆墨硯，還有一個做工精細的小錦盒。

「嬤嬤，您習過漢字？」對著那將散落一地的物品一一拾整了的老人家，他訝問。

他下山數月近年，好歹去過不少地方，雖然還未曾去過漢人的領地，卻也見過一些上山來人漢字。

只是，這荒郊野地高山上，村民常常都是在一個地方生老病死，有時候就連自己國家的文字都不識一個，而這住在山腳下的老嬤嬤卻讀起漢書了？

稀奇！

這薩遙青外表看來就像個大字不識一個的粗漢子，可卻能一眼識出這漢字？鄂嬤嬤睨了他一眼，沒對他何以知道漢字的事多作詢問，只是接著說︰「以前有個漢地來的夫子教了我一些，這些是他留給我的，封在箱子里好久都沒踫過，現在大概連怎麼正確拿筆都忘了。」

回憶起那好久以前的事，鄂嬤嬤臉上飛閃過些許惆悵，她撿起那些物品，卻不塞回箱子，只是又坐回床沿，將物品小心翼翼地擱上了自己的大腿，像寶物似地輕撫，再接著道︰

「人對未知的事物總是生懼，放大點，甚至排斥，進而想要將之趕出自己的勢力範圍；而知識，就是這麼一樣令人著迷卻又令人畏懼的東西。如果你知道太多別人不知道的東西，別人就會說你生謠起亂子，妖言惑眾，對于那些一輩子只想待在一個地方安穩度日不求改變的人，更是如此。」

將書本和文書用品順手擱上床，手上僅拿著那只小錦盒，她盯注錦盒片刻，打開看了一下里頭的東西，確定它無恙，便闔上，視線緩緩從腿上的物品落在了薩遙青身上，隨即，她開始對著他大略講述自己的過往。

聆听著老人娓娓道來，薩遙青這也才明了，原來鄂嬤嬤和多海會離群索居，且動不動就讓村民當成異類排斥，就連那些不懂事的黃口小兒也在無知大人的渲染下，用凌辱欺侮的方式來對待她倆；這全都是因為她讀了書，知道得太多。

原來人不僅會欺負弱小，讀書讀得少的鄉願，還會欺負讀書讀得多、知道得太多的？

全因為那是異己啊！人真的是復雜。

「如果有機會，我會希望多海有一天可以離開這里，去見識那天地的廣大。」她說。

除了識字讀過書，其實還有個更主要的原因，才導致她被村民排擠，但她此刻保留不說。

「她長腳的，要走隨時可走。」

「她不走，是因為我。」她常說自己是多海的活包袱。

「那您為何不走？」

「我……」她年輕時可以走，卻不走，為的是等候一個當初以為沒有希望的希望；而現在老了不走，一方面是因為那希望已然成真，另一方面則是因為她在等候另一個人，一個可能已早早死在山上的人。若死後能相逢，那麼她應該有機會再見到他吧。「您信這世上有妖有鬼，有以幻化成人形的精怪嗎？」

沒有說明為何不離開這村落的原因，鄂嬤嬤卻將話題轉了個向。

听了，薩遙青猛然一頓，還以為身前的老人發現了什麼，不過當她又繼續接著說話的同時，他也稍稍松了一口氣。

她續道︰「這世界何其大，什麼都有可能，什麼都會有。我幼時總以為這山圈起來的地方就是全世界了，可當這些書的主人走穿了鞋，從遙遠的外地來到這里，告訴了我那些人窮其一生都不會相信的事物，還有五十多年前我親眼所——」

「嗚嗯……小豹子……」

鄂嬤嬤的話聲被那原本昏睡著的鄂多海的一聲夢囈給打斷，她溫柔地探手去模模她轉回微暖的肌膚，並順勢撫了撫她始終蹙起的眉。

「這孩子，想她的狗了。嘴上不說，但心里怕是始終擾著。」老人眼神和動作間滿溢著對鄂多海的疼愛。

「雖然有你，但沒有爹娘在身邊的娃兒，心里頭難免失落。」這一點他深刻明白。

薩遙青瞬也不瞬地盯著眼前這一幅他已好久好久未瞧見過的景象，心底不禁升起一股暖意，同時伴隨著一絲酸楚。

他沒娘疼，從沒有過；那時天生孱弱的他窩在山邊像被丟棄的犬只嗷嗷叫著，可冷過了數個寒夜，卻沒有呼喚來那該專屬娘親呵護的溫暖到來。

冰冷的天沒讓他死絕，倒是讓他鍛煉成今日一身強健的體魄，甚且修練成現在的模樣，可算是不幸中之幸。

而那性子強如長了刺的鄂多海，原來和他一樣啊。

「其實多海她不是沒爹娘的孩子，她一直都有……」听到他說的，鄂嬤嬤原似乎想反駁什麼，但說了幾字就又打住，末尾，只得唇角一抹無力的勾笑，為怕顯得怪異，所以她回過神便又將話轉了向。「喔，咱家的狗就在您初來的那一天，跑掉了。」

「嬤嬤，那狗不是跑掉了，而是……」才要月兌口說出，嘴巴立即自打了個結，因為他想起鄂多海對他的威脅，那對他而言像螻蟺推石般的可笑威脅。

明明心痛至極，又在乎得要命，嘴上和臉上偏偏裝作一副不在乎、無感的模樣，難道人都是這樣的嗎？表里不一。

然而，真正的她，個性又是如何的呢？他看住床上那張眼兒緊閉、眉頭緊皺的臉蛋。