鎮郊，豢馬場。

馬嘶聲與踏蹄聲不絕于耳，除了成排的馬房和偌大的跑馬場外，放眼所及皆為豢馬場所屬的牧馬草地。

跑馬場內，兩名裴家家丁連同一名異族牧馬人正驗著一匹純種北地馬，而柵欄外，顏童伏在柵木上觀看已超過半個時辰。

幾天下來，家丁們都忙著驗馬，而對馬匹一竅不通的她就只有在核算馬價和帳目時才幫得上忙，其余時候也只能瞧家丁模馬腿、挑馬齒和談馬經打發時間。

吸了口混合著馬騷味和糧草香的空氣，顏童揮了揮袖子，正想往馬房瞧瞧有沒有事可忙－－

「嘿！小兄弟，怎不跟咱們一同驗馬呀？」

場內一名家丁突然向她吆喝，並朝她走來，而另外兩人也已牽著驗好的馬往馬房走去。

「驗馬的事顏童不懂，進場子只會妨礙大哥們工作。」她對已鑽過柵欄的家丁笑道。

「妨礙倒是不會，只是這是本季最後一批馬，你現在不學，可得等到下一季了。多少看著會有好處的。」算算時間，前幾批馬差不多都運回山莊了吧！

顏童不置可否地點了點頭。

「再說少莊主好象也挺器重你的，除了對帳，倘若你連驅馬的本事都學會了，往後便只有更吃紅的份，是不是？」他伸長臂膀攬著她。

「這……還得仰仗大哥們了。」

不怎麼擅長說客套話，顏童不自然地垂下頭。

見顏童一臉紅潤，家丁突然想起一事。「你的氣色看來好多了，上次中的毒全解了吧？」

「托大家的福，已經全好了，那晚真過意不去，讓大伙兒麻煉煩一整夜。」這事，她仍不禁暗自慶幸。

家丁乍開一抹安心的朗笑，他又拍拍顏童的肩。「沒事就好，其實那一晚也沒幫上什麼忙，全是少莊主他－－」

「休息了嗎？」

像鬼魅般，芙蓉突然出現在兩人身後，她手提食籃，笑容可掏。「我帶來了午膳，你們要不要先用？有烤肉卷子、炖白菜肉丸和兩壺頂級女兒紅。」

瞪了家丁一眼，她松了一口氣。剛才要不是她正好經過，只怕那費盡心思的事已被這莽漢說破。

家丁誤以為美人正向他拋媚眼，他笑得不亦樂乎。「先用膳？咱們可不敢！誰都曉得這些菜肴是特地給少莊主做的，咱們要真吃了，拿不準保不住這顆腦袋瓜子，顏小子你說對不對？」

他睨向顏童，顏童只得順應地嗯了聲。

不料芙蓉卻噘起嘴來，她失望道︰「听大哥這麼說，芙蓉可要難過了……」

「不難過！不難過！小的是開玩笑的。少莊主現在人在馬房里，要不要小的去叫他？」

一听，芙蓉回復了笑臉。

「沒關系，穎風大哥一定是有事忙著，反正這酒菜也不會涼得太快，我用層厚布悶著呢！」

「芙蓉小姐真細心，咱少莊主若討了您作少夫人，一定會幸福一輩子的。」

「瞧大哥說的，芙蓉這午膳是為大伙準備的，可不專為他。」她表面雖這麼推搪，可心底卻喜歡極了旁人對她和裴穎風關系那種理所當然的態度，那可是她多年刻意營造的成果。

芙蓉一面笑著將食籃遞給家丁，一面不忘偷覷顏童。瞧見顏童稍顯落寞的神情，她心里不禁泛起一股得意。

在家丁朝不遠處的樹下走去的同時，她拉起顏童的手。「顏……『兄弟』，我們先用膳吧！不必等穎風大哥了。」

「我……不餓，你們先用吧！」

「不成！妳這麼瘦，不多吃點怎行！」與自己相較之下，她的確干癟得可憐，光就這點，她實在不該懷疑裴穎風會喜歡她。

不自覺地，她又得意笑開，旋即硬拉著顏童走了三、四步，直到一陣馬蹄聲愈靠愈近。

「穎風大哥！」

回頭一瞥，幾乎是立即的，她放開了顏童，徑自往柵欄靠去。

場內，裴穎風正騎著一匹深棕色的北地馬，逐漸靠近欄外的兩人。

輕靠上柵欄，芙蓉朝他燦然一笑。「休息一會兒吧！我準備了幾道菜，得趁熱吃才好。」

「不了，我要先試試這匹馬。」他麥色的大掌輕撫著馬頸，像是在平撫馬的情緒。

「要留給莊里的嗎？」見狀，芙蓉問。每一回運馬，他總會另外挑選一、兩匹留著自用或公用。

裴穎風點頭。「不過這匹馬有點性子，還得試一試。」

和芙蓉聊了兩、三句，他的視線調向不遠處的顏童，而芙蓉也隨著他的目光往後望去。

她……怎還杵在那兒！她不禁有些不悅，但仍是笑著說話。

「顏童，妳要不要先去用膳，菜涼了就不好吃了，一會兒等我和穎風大哥試完這馬，就會過去。」說罷，她回頭並踏上木柵。

見狀，裴穎風先是沉默了會，但當他覷見顏童那微窘的表情時，他又忽地朗笑，並將芙蓉抱上了馬。

「小心。」他讓芙蓉坐在他身前。

「這馬好高。」

馬匹微顛了下，芙蓉不禁緊抓住裴穎風勒著馬繩的前臂。

而裴穎風也依著她高興。他存心逗顏童。

半晌，芙蓉見顏童仍站在原地，她故意喃道︰「穎風大哥，芙蓉能靠著你嗎？」

「嗯？妳說什麼？」由于她的聲音過小，而裴穎風又心不在焉，所以他低頭再問一次。

逮著機會，芙蓉順勢將手拂向他低垂的臉側，而後她在幾乎觸及他下領的位置微蠕了幾下唇瓣。

听完她的請求，裴穎風只是斜勾起唇，不作反應，並由她傾靠著自己。

苞著他又睨了顏童數秒，這才掉頭策馬而去。

＊＊＊

兩人離去後，顏童並未到樹下和眾人用膳，反而朝馬房後的密林踱去。

密林里落滿枯枝枯葉，听家丁們說，那特有的樹種是為了補充冬季燃料－－干馬糞的不足而栽種的，平時很少人進入。

雖然知道人煙稀少，但顏童仍是失神似地直往里頭走，一直到她被一節枯木絆倒，這才依著泛白的樹干縮坐了起來。

平顏呀平顏！到現在妳還能理直氣壯地說自己不在乎這已存在十八年的婚約？不在乎他因另有對象而和妳解除婚約嗎？

如果不在乎，那為何每次看著他倆親密的情景，她都會忍不住別過頭，還心酸不已呢？

「成人之美……始終只是欺騙自己的借口罷了！」

一聲聲的自問，像波波紛亂的潮浪，逐漸淤積、梗塞了她的心口。曲起了兩膝，顏童再也抑制不住的讓淚水滾落。

她終究無法否認，她的心早在仍懵懂青澀的時候，就已為他陷落了……

密林里不斷灌進的強風，一陣陣帶去她的喃言，同時也台走她頰畔的濕意，她就這麼保持同一個姿勢，直到一聲極近的斷枝聲響起，她才猛然抬頭。

抹去淚水，顏童望向周遭，可附近除了樹枝和幾叢茂密的荒草隨風晃動外，連只鳥都沒有。

但她卻感覺有人在林子里，而且還離她不遠！

「誰？」心里警鐘大作，她站起來，並朝林間喊道。

然而響應她的仍只有風聲和葉片窸窣聲，于是她更是繃緊了神經。

「誰？誰在林子里？」她又喊。

如果是馬場的人，應不至于如此鬼鬼祟祟……但如果不是馬場的人……

突地，肥瞟四和鬼眼三的臉一下子鑽進她腦海里。

不可能！方圓百百里內的土地均為豢馬場所有，尋常人尚且不容易進入，更何況那兩個長相奇特的惡煞！

忖量的同時，顏童亦暗咒自己的粗心，因為四下除了樹和草之外，她已無法分辨自己的來時路。

無暇多慮，顏童只好隨意揀了個方向，拔腿就要跑，可正當她跨出腳之際，一聲離她更近的踏葉聲卻霍地響起。

「啊！」

顏童這回是真被嚇著了，她頭也不抬地就直往前狂奔，怎知才跑了沒幾步，就砰地撞上一睹……「牆」？！

驀地，她整個人被反彈至地上，而在她還沒看清狀況之前，一團黑影更是迅速地往她真撲而來。

「呀－－」

顏童本能地弓起腿蹬向那團黑影。正中目標後，她連忙爬起，反身往另一方向跑。

那人悶哼了聲，隨即三步並兩步，一把從後頭抱住顏童，兩人就這麼應聲撲倒在地。

「唔……放開我！放開我……」

顏童宛若泥鰍似地開始掙扎，她使盡全身力氣，試著去抓眼前的樹根想爬起，可那緊緊束縛在她腰間的力量，卻令她完全動彈不得。

一股屬于男性的沉重呼吸聲逼近她的耳畔，兩倏結實如鋼的臂膀亦緩緩上移，顏童心底屬于女性的恐懼已全然被挑起。

最後，她索性抓起其中一條手臂便咬了下去，用力的程度連她自己的兩腮都不住地發疼。

「妳這家伙！」

裴穎風再也無法忍受地低吼一聲。他將顏童煎魚般地硬是扳了過來，並將她囚困于樹根與自己之間。

看清來人，顏童頓時僵住了。

「妳這擅離職守的家伙，居然還想謀殺主子！」他怒視著她。

「我……我不是故意的。」

她仍急喘未定。如果早知道來人是他，她就不會害怕得想跑，然而現在雖然弄清了狀況，一股不安卻更緩緩冒出了頭。

「妳敢說妳不是故意的！撞疼我也就罷，想拉妳一把還被踹上一腳，踹一腳還不夠，竟然還咬我！這不是存心，難道是夢游不成！」

碧然明白嚇著她的是自己，裴穎風數著罪狀的表情仍是刻意地凶狠。畢竟能讓他這麼狼狽的，至今也只有她一個！

顏童心虛地垂下眼，不由自主地，她望進他那條烙有自己牙印且正溢著血的手臂。

她那一咬，的確用力過了頭！

「很好！不說話等于默認，這些罪狀以後再慢慢算，先回答我為什麼不用膳？」他問。

顏童沒听真切，她疑惑地瞅向他。

「為什麼不用膳？回答我！」這幾天她吃的只怕比只貓還少，是余毒末清嗎？

「我……顏童不餓。」他問這做什麼？她不解。

「不餓？沒有食欲嗎？還是身體不適？」

顏童搖頭。

她的沉默令他不悅。「那又為什麼不留在馬場，一個人到林子里來？近來盜馬賊猖獗，我想應該有人跟妳提過，妳如此枉顧自己的安全，是指望誰分心來照應妳……說話！」

試完馬，他和芙蓉便留在牧馬人的帳里用膳；用完膳，他正想喚她來核對末批馬的帳目，可卻四處找不到人，所以他只好往密林里找，沒想到真看到她縮在一棵樹下。

找著了她，他原本想出聲叫她，孰料卻發現她正在啜泣，于是他索性坐了下來看她抹著臉嘆著氣，直到一陣強風吹斷了他頭頂上的一節枯枝。

顏童又是一陣沉默。不能說出口的答案，讓她的眼底閃過一絲近乎傷心的情緒。

而那情緒正巧落入裴穎風眼中。他瞇起眼瞧她，毫不意外地發現她唇角的輕顫。

「妳……餓到沒力氣說話了嗎？」

她的不知所措令他情不自禁。他將臉貼近她的發鬢，嗅閑著那股從客棧那晚開始，便讓他魂牽夢縈的清雅淡香。

顏童訝異于他的動作，她迅速別開了臉，可那距離卻不足以避開他及肩黑發的輕撩。

「顏……顏童不用膳，是因為對北地食物仍不能適應；沒經過通報便離開馬場，是因為不想讓自己的食欲不振影響其它人用膳的心情，而且……」

「而且妳不想見到我和芙蓉親近的模樣。」

顏童不由得倒抽了口氣，他接的話雖然不是她要說出口的話，但卻正是心里所想的。

覷見顏童驚愕的表情，裴穎風更不忌口。

「妳是不喜歡見到，而且每見著一次，妳就會心痛一次，而讓妳心痛的原因是……」

顏童完全不能相信自己的耳朵，她下意識地猛搖頭。

「讓妳心痛的原因是……因為妳愛上了我。」

待裴穎風把話說完，顏童的眼楮早睜得像瓷盤般大。盡避她的心已幾乎因為他的話而跳到衰竭，她仍必須將那些話當作假設。

「少爺真愛說笑！」她勉強擠出一點笑容。「……顏童怎會去嫉妒一對璧人？以芙蓉小姐的出色搭少爺的不群，只怕連神仙也羨慕；何況顏童只是名下人，還是個……『男人』，愛上少爺，這根本……」

「男人？！」頓時，他的眼楮睜得比她還大。

「是呀！少爺，咱們兩個『男人』像這樣摟在一起，被人瞧見不太好吧。」她刻意挪了挪身子，提醒裴穎風她仍被他壓在身下。

可是過了半晌，裴穎風非但沒移開身體，反而將臉更深埋進她的頸間。

「妳……該不會以為我仍是把妳當『男人』看吧？」他悶聲道。

「顏童本來就是個男人。」她感覺他在顫抖。

「所以妳在大伙面前仍裝著男聲，仍作男裝打扮？」他聲音里的笑意逐漸明顯。

「我沒有……」

「因此妳不穿我讓芙蓉替妳準備的衫裙？」

他一直以為她是故意和他作對，才不回復女子扮相，所以他也不點破，反而以逗她為樂，只要有她在，他就不回避芙蓉對他的示好舉動。

然而他現在完完全全明白，眼前的人並非「故意」，而是「不知情」！

抬起頭，他已經大笑開來。

「這……不是妳的錯，錯在我並沒有告訴過妳，早在妳服侍我的第一個晚上，我就已經知道妳是女子。」

瞬時，顏童的腦子像被萬匹馬兒踏過，轟轟作響。

「不……不可能，你既然早已知道，為何不揭穿我、辭離我？」

裴穎風斂收笑意，認真回道︰「還記得我們先前的交易吧？妳若能在三天之內治好我的風寒，我就得讓妳待在我身邊，且不再為難。」

他緩緩伸出手掌，撫向她細致的臉頰。「……妳做到了，所以我也得依約行事，而且……」

而且他已經無法克制地被她吸引住了！裴穎風並沒有把話說完，只是開始以唇廝磨著他手指撫過的地方，由耳垂一路到唇畔－－

「不……不可能，少爺請你放開我！」

顏童恍若大夢初醒，她心慌地開始掙扎，但是每動著一處，便又被裴穎風準確地壓制下來。

「什麼不可能？是這個不可能，還是這個？」吮完她緊蹙的眉心，裴穎風將豐厚的唇移向她因慌張而張著的唇間……

突然在這時，一陣狂烈的抽氣聲在不遠處響起。

＊＊＊

「穎風大哥！」

芙蓉騎著先前她和裴穎風一起試騎的那匹北地馬，矗立于十數步外的一棵樹下。

樹蔭遮去她褐眸里噬人的妒意，她的太陽穴在狂烈地鼓動著，腮幫子更因緊咬著牙，而顯鼓賬異常。

盯著不遠虛的兩人，她忿怒地揪住馬鬃，把它當作顏童的黑發，狠狠揪著。

「顏童……」

這賤人！她才不過離開穎風大哥一會兒，她居然就有辦法勾引他。原本以為可以井水不犯河水，沒想到她還是將她平日的暗示當耳邊風。

她……真該死！

滿腦子蒸騰的怒氣驅使芙蓉更用力地抓扯馬鬃，她慢慢收縮指節，絲毫沒注意到身下馬匹的異狀。

牠因她的舉動而不安，片刻，牠開始扭動長頸，並以蹄踢地，而最後在始終甩不開脖子上的痛覺後，牠突然旋身欲躍－－

「芙蓉！」

瞧見馬匹極不尋常的反應，裴穎風倏地驚跳起來，他以極快的速度朝馬匹奔去，可就在他即將拉住馬繩之際，芙蓉便已被拋射入空。

「啊－－」

她尖銳地慘叫，豐盈的身子在空中狂翻幾滾後，眼看著就要落地－－

裴穎風接住了她，但仍因速度慢了些，使得她的右腳先頓著了地。

「怎麼？有沒有受傷？」看著肇事者揚長出林，裴穎風對著芙蓉問道。

然而芙蓉卻對他的問話毫無反應，她死命地緊抱住他，渾身因恐懼而發抖。

「芙蓉妳先松手，讓我瞧瞧。」見狀，他試著先扳開她的手。

而芙蓉突然猛顫一下，她開始抽噎。「不……不要，我……我怕！」她的手臂吸盤似地攀住他寬闊的背，臉又更深埋進他的胸膛。

「別怕，這是地面，妳看，我已經救下了妳。」他叩著地面，試圖安撫她。

又過了許久，芙蓉這才緩緩望向四周。

「松手讓我看看。」見她臉色慘白，他不確定她是否受傷。

遲疑半晌，芙蓉終于肯松手讓他將她放下，可就在她坐到地面的同時，她的右腳突然一陣劇痛。

「啊－－」她哀號一聲，淚水頓時奪眶而出。「我……我的腳。」

「讓我瞧瞧。」他想替她檢查，可她卻怕痛地硬縮回腳，然這一縮，她又更是哀叫連連。

「先別動她，讓小的替芙蓉小姐檢查吧，她的右踝可能已經裂傷。」

顏童迅速走至兩人身旁，她蹲地，並以相當熟練的動作掀開芙蓉的衣擺，月兌下她的鞋和襪。

不出所料，她的腳踝處明顯呈現不自然的扭曲。

「顏童！」

當顏童正欲作下一個動作時，芙蓉忽然喊住她，而跟著響起的，是一聲輕脆的巴掌聲。

她結結實實甩了顏童一耳光，顏童也因此往後跌坐。

顏童驚愕地抬眼望住她，沒料到迎面而來的，又是更凶猛的一掌。

「芙蓉！妳這是做什麼？！」裴穎風截下她的第二掌。

「我……」

芙蓉原本想破口大罵，但在瞧進裴穎風眼里近似責備的眼神時，戛然停住，她無法置信的瞪大眼楮。

不……不可能的！他不可能這麼看她，這是從來沒有過的，一定是那女人……那女人使了媚術蠱惑了他！

她跌坐了回去，傷口的痛已然敵不過滿腔的恨意。

「芙蓉，妳別再動了，讓顏童幫妳檢查。」裴穎風亦訝然于她的反常，他勸道。

芙蓉充耳不聞，美眸里逐漸堆棧起「傷心」。「童……一直以來，我都把妳當成朋友看待的，沒想到妳……」

她故意這麼喃言，目的在將顏童推進背叛的深淵！

而顏童也的確茫然了，她一動未動地保持跌坐姿勢。

「顏童，妳……」覷向顏童，裴穎風捕捉到她短暫的失神。

經他一喊，顏童這才回過神來。她朝他點了點頭，並繼續處理芙蓉腳上的傷，看不出有任何異狀。

半晌，她說了︰「芙蓉小姐的腳沒有外傷，腿骨也沒有斷裂，但踝骨月兌臼的部分得盡也找師父接合，若是等到筋肉發炎腫脹，情況就棘手了，少爺您……」

她一抬眼，發現裴穎風正以深不可測的目光審視著她，于是她叉立刻別開了眼。

「我會帶芙蓉上醫館，而妳……」

「顏童待會兒便回馬場處理今天的帳目，晚點再將帳本送至少爺房里，您盡避放心。」

「帳目我已處理好大半，我說的是妳的傷。」她的臉不但已紅腫一片，唇角更滲著血絲。

「這……不礙事。」她搖頭。

「妳……」

「穎風大哥，我的腳……我的腳好疼。」見狀，芙蓉又扯住裴穎風的衣袖痛苦喊著。

顏童站了起來，她退一步。「少爺，芙蓉小姐的腳傷拖不得。」

裴穎風沉吟了一會兒，隨即橫抱起芙蓉，並冷冷朝顏童丟下一句︰「跟著我，省得又找不到路出去。」

他轉身往林外走。

苞在裴穎風後頭，顏童的心情已混亂成一片，她顫著手撫上臉頰。

頰上明明就如此刺痛，為何剛才卻毫無感覺呢？

是因為芙蓉的那番話嗎？還是因為心里那股早已蔓生到無法抑制的矛盾感？

現在的她恐怕是無法厘清了！

＊＊＊

傍晚，客棧內依舊人聲鼎沸。

芙蓉在裴穎風的扶持下蹬著腳進入客棧，他們閃著人群正想回到二樓廂房，一名家丁卻在這時倉皇跑了進來。

「少……少莊主！」他喊著，慌忙之間還撞著了幾名酒客。

「什麼事讓你念成這樣？」望著好不容易來到他跟前的人，裴穎風問道。

家丁一面喘著氣，一面說︰「那……那個朝陽官道被封閉了。」就是這消息，讓他一路從官衙跑回客棧，停都不敢停。

「朝陽官道封閉。」

「是……是，官衙前一刻才發布的。」

「官衙？」裴穎風不解，他望向仍依在自己胸前的人。「芙蓉，我得談公事，我先讓人帶妳回房，一會兒我再過去。」

「穎風大哥……」

由于裴穎風一臉嚴肅，上官芙蓉縱使有些不願，仍是讓招來的一名小廝，攙著她上樓去。

「你把情形詳細再說一次。」裴穎風揀了個人少的角落問話。

「就剛才的事，小的和弟兄們才離開馬場，入了鎮經過府衙門口時，踫巧見衙役們在貼告示，于是大伙便順道一探。」

「告示上怎麼寫？」

「上頭寫著『朝陽官道銀狼山段依令封閉』，听衙役說是因為土石坍塌，人車皆無法通行，才迫不得已封閉的。」

裴穎風神色一凝。「有沒有說何時恢復通行？」

「沒有。那衙役也只粗略估算了一下，說大概停花上個旬日才成。」

「旬日？」他皺起眉。

朝陽官道是府衙為了行旅安全，刻意避開盜劫頻繁的銀狼山谷，沿著另一坳口增建的，如今官道封了，要從朝陽鎮進入臨近的沂鳳縣，便只剩山谷舊道可走了。

偏偏這批馬還遲不得！

「坍方的原因為何？」忖量半刻，他問。

家丁抓抓頭，努力將剛剛听到的想了一遍。

「那衙役說坍方的原因是打山中樵戶那兒探來的，說是前幾天的暖日將山頂的早雪溶了大半，流下來的雪水速度太快，把官道上頭的土石沖了下來，听說現在底下還壓著幾個過路的商旅呢！」

「山中樵戶？」

由于消息來源可疑，裴穎風不排除是煞血闇門余黨作怪的可能。

但因為眼前情況吃緊，遲了貨期，擾價便有再起的可能，于是他迫不得已作下以身犯險的決定。

「這批馬無法等到官道修復再走，你去把所有的人叫回來，就說我要和大伙們商量兩天後山谷運馬的事宜。」

「山……山谷運馬？！」家丁不由得愕然。

「快去！」

「哦……是！」于是家丁不再遲疑，拔了腿就往外頭跑去。

想到這半路殺出來的麻煩，裴穎風不禁拳起五指睡向一旁的桌面。

無論這次坍方的原因為何，山谷之行勢必小心為上！