丙然公孫若慈對毒藥的興趣大過了一切，在懷素費盡心機為她搜羅來各色各樣的藥品之後，她閉門不出整整三日。偶爾懷素還真擔心她會餓死，派人送飯過去，但是公孫若慈都神神秘秘的，也不許人進屋，只讓人把飯菜放在門口的地上。

懷素有時會到那間屋看一眼，透過打開的窗戶，能看到她對著一屋子的瓶瓶罐罐，或凝神苦思，或忙于配制，有時笑，有時怒，那張雪白的小臉上竟然可以做出各種古古怪怪的表情，讓向來冷靜自持的他看都忍俊不禁。

又過了一日，宣化公主忽然派人到戶部給他送了封信，信中詢問他是否知道公孫若慈的下落，還說過幾日是她的壽辰，想要兄弟姊妹和她一起去郊外賞花。若是懷素看到了公孫若慈，務必帶話給她，希望她也能出席。

懷素一直不清楚到底公孫若慈是怎麼認識七姊的，而自己與公孫若慈的關系，宣化公主似乎知道了點什麼，否則不會一封信追到他這兒來。那一天他在戶部忙得比較晚，待回府的時候天都黑了，府中家丁說︰「八皇子，三皇子托人送來了一籃荔枝，已經給您用井水冰鎮起來了。」

懷素本來不以為意，只是點點頭，但走了幾步，又停下來交代，「把荔枝裝一盤子過來。」

冰鎮過的荔枝，口感特別光滑，尤其在本國，荔枝還是希罕物，不是一般人可以吃到的。懷素親自接過下人準備好的一盤荔枝，來到公孫若慈所住的那間房，從窗戶外向里看去，她趴在桌子上，像是困倦得睡著了。

他推開門，無聲無息地走過去，將盤子放在桌上，用手探了探她的鼻息——還好，呼吸平勻，否則他會以為這個不要命的丫頭服了自己的毒藥而死。

他推了她一把，她別過臉去，低喃著抱怨，「人家好累，別來煩我。」

「起來吃點東西。」他搬了張凳子，坐在她旁邊，徑自剝開一顆荔枝吃了起來，還故意發出咀嚼的聲音給她听。

就好像是故意響應他似的，她的肚子在這個時候不合時宜地咕嚕咕嚕叫了兩聲。她揉揉眼，伸了個懶腰，「真是的，人家都兩個晚上沒有好好睡了。」

「毒藥還可以填飽肚子嗎？」他一邊繼續優雅地剝著荔枝，一邊掃了眼放在門外，看來還未動過一口的餐盤。

「咦？這是什麼？」待看清了他手邊的荔枝，她果然露出頗感興趣的表情，揀起一顆看了半晌。

「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。听過這句詩嗎？」懷素問。

鮑孫若慈撇撇嘴，「我又不是讀書人，沒听說過。什麼妃子笑？是專門給皇妃吃的東西？」

「差不多吧。」他又吃了一顆。

他的吃相讓她好奇，本來就餓了多時的肚子也開始大鬧饞蟲，她也想剝開一顆荔枝嘗一嘗，但是因為不得法，怎麼都剝不開外面那層軟軟的皮，讓她倍感沮喪。

「喂，這個東西怎麼吃？」她話音剛落，懷素已丟了一顆剝好的荔枝在兩人中間的盤子上，她如獲至寶地拿起來，一口就吞下肚子。

「嗯……什麼味道都沒有。」她咳了起來，因為吃得太快，那光滑的荔枝肉就直接滑進肚子里。

看她這副表情，懷素不禁笑了，「這可不是辣椒，也不是毒藥，滋味兒要細細地品。」

「我還是喜歡吃味道重一些的。」她挑起袖子，「改日我給你做幾道菜，讓你嘗嘗我的手藝。」

「你會做飯？」他打量著她嬌小的身子，滿眼的不相信。

她得意地揚著小臉，「當然了，我最拿手的是斕炖紅魚。」

懷素皺起眉。這是什麼菜？光听名字也好吃不了。「你不會到時候把毒藥當作調料，誤倒進鍋里吧？」

她一下子像被點了笑穴似的大笑不停，捂著肚子幾乎要滾到地上去，「你以為我有那麼笨嗎？我才不會把自己毒死哩。哎喲，哈哈，你這個人真是太好笑了，怎麼會問這種稀奇古怪的笨問題？」

懷素等她笑得差不多了，才問到正題，「這幾日在這里有什麼心得嗎？」

「嗯，我在做一種無色無味的慢性毒藥，不過要找個動物來試一下，不知道靈不靈、效果如何，而且解藥我還沒有配出來。」她雖然說不喜歡吃荔枝，但還是一邊說，一邊盯著他手中已經剝好的另一顆。看出她眼底的渴望，懷素將這一顆也放到盤子里，任她取食。她也不客氣，拿起來又一口吞下肚子。

「不知道這東西若是摻到毒藥里去，會是什麼滋味。」她笑嘻嘻的，倒真是「三句話不離本行」。

懷素是個有心人，慢慢引著她的話題往自己想要的方向，「要不要我給你找條狗來試一試？」

「嗯，我不大喜歡狗，還是兔子吧，要白色的，白白胖胖的小兔子最是可愛。」

他看著她，「女孩子不是都會心疼兔子嗎？看著一只漂亮可愛的小兔子死在你的手里，不會心疼？」

「又不是人，我才不會心疼。我娘說過，玩毒藥的人，心就要狠，不要做出悲天憫人的樣子來騙人騙己。嗯，你這荔枝似乎越吃越有滋味了，這一盤都是給我的嗎？」

「嗯。」懷素掏出一封信，「宣化公主問我知不知道你的下落，還說過些日子她要出城賞花，想帶你一起去。」

「賞花嗎？我倒沒什麼興趣。」公孫若慈意興闌珊，「我們離愁谷中也有不少花花草草，看了十幾年，早就看膩了。」

「你不願意去的話，我就去告訴七姊，只是你現在住在我這里的事情，最好還是不要讓她知道。」

「為什麼？」

「孤男寡女，容易招人閑話，而且三哥若是知道了，也會不高興。」

她的眼珠子轉了轉，笑著說︰「這樣說來，我就偏要去了。」

懷素一皺眉，「為什麼？」

「我就要去你三哥面前耀武揚威一番，讓他知道，他整不死我的。皇宮之中，誰比你三哥厲害？」

「自然是父皇。」

鮑孫若慈又想了想，「老皇帝我沒興趣，太子或者其它皇子中，總有和你三哥關系不好的吧？我就和他們去做朋友，然後反過來和你三哥作對，哈哈，你說多有意思。」

懷素臉色一沉，「你既然這樣想，那就請你今日還是搬離我這里吧。三哥是我最親的親人，你該知道我和三哥的情感，我絕不允許任何人動我三哥一根手指頭。」

她聳聳肩，「又不是你老婆，你對他那麼好干什麼？算了算了，既然你不高興，我就饒你三哥一命。哼，他都不知道他有多好命。」

懷素站起來，轉身要走，公孫若慈卻湊過來，一把抱住他的胳膊，「喂，我在這里有些悶了，陪我上街去轉轉。」

「天都黑了。」他拒絕。

「黑了正好可以看街景啊。」她拉著他的手臂，晃來晃去的，一副央求的口吻，「好不好嘛？我早就听說京城夜景繁華，但是一直都還沒有見過呢。」

懷素猶豫了一下，見她雪膚紅唇、秋波流轉，不知怎的，竟然心頭一動，月兌口說道︰「那……好吧。」

西岳京城的街景在懷素看來沒什麼稀奇的，不過是些行人、商鋪，和兩旁店鋪門前的各色燈籠。

但是公孫若慈大概是久居深山，很少見到這麼多人，听到這麼多聲音，看到這麼多燈籠，興趣甚濃，蹦蹦跳跳的，如同孩子一樣開心。只是她的一只手，緊緊攀在懷素手臂中，無論走到哪兒都不肯抽出來。

「這座樓是什麼地方？好熱鬧，就數他家的燈籠最多呢。」她指著一楝樓，興致勃勃地說︰「咱們進去看看。」

懷素一看那樓上的匾額！百媚樓，立刻拽住她，尷尬地說︰「這里不好，還是去別家吧。」

「這里怎麼不好了？」公孫若慈不解，還想往里走。

他只好一邊拖著她去旁邊的胡同，一邊解釋，「那是青樓，女人不能進去的。」

「青樓？」她略一思忖，倒也明白了，笑道︰「是妓院吧？女人不能去，男人總能去吧？下次我換男裝，進去玩玩。」

「你去那里做什麼？」懷素自從認識她，眉心就總是擰成結。

「沒見識過的總要見識見識啊。咦，那邊那個公子哥是不是認識你？一直朝這邊看呢。」她用手一指。

懷素這才注意到，有一主一僕兩個人就站在百媚樓門口，當先那位公子哥模樣的主子，的確在看他。他稍一凝神，就認出那個人是誰，心中立刻警惕，知道自己要避也避不開了，只好挺身立在原地，等著對方先開口。

而那人也認出了他，笑嘻嘻地走過來，「喲，我當是誰，這不是咱三哥的死黨，我們最乖巧伶俐的八弟嗎？我以為你不好，怎麼也會跑到這地方來了？」

說話的這人一身紫衫，容貌英俊卻顯輕佻，此人是六皇子延希。

懷素淡淡應對，「我只是路過而已。倒是六哥你要小心，你出宮狎妓的事情早有風聲，若是傳到父皇耳里，他老人家必會龍顏大怒。」

「八弟向來是三哥的謀士，幾時也會關心起我們的死活？不要裝得一本正經的模樣，玩女人是男人的權利。宮里的女人個個像木頭，哪有這里的女人夠勁兒？咦！你身邊也會有女伴？長得還滿漂亮的，看這眼楮，真像只小野貓，也是她們百媚樓里的嗎？」

延希說著，伸手就想來模公孫若慈的臉蛋。

鮑孫若慈黑瞳眯起，手指剛剛在衣袖中模索到要找的東西，但身前忽然被一只寬大的袍袖遮擋，只听懷素沉穩地說道——

「六哥誤會了，這是宣化公主的朋友，我只是受七姊委托，帶她來看看京城的街景而已。」

「看街景？京城的街景我比你熟，要不然換我來帶好了。」延希笑著依舊要來拉公孫若慈。

懷素倏地伸手撐住他的手腕，冷冷道︰「六哥，請自重。」

延希楞了一下，看看公孫若慈，又看看懷素，曖昧一笑，「什麼宣化的朋友，只怕是你金屋藏嬌吧？好吧，今日我也忙，先不和你糾纏。改天你若玩膩了，不妨告訴我一聲，我不介意用你用剩下的東西。」

他放肆地仰天大笑一陣後，轉身進了百媚樓。