張誠潛伏在恆河邊的蘆葦後,努力屏住呼吸,周圍除了風聲之外,什麼也听不到。他悄悄向旁邊偷瞥了一眼,只見聶青瀾全神貫注地盯著前方的營帳群,即使雙腳浸泡在冰冷的河水中,卻好像全無感覺。
即使是他一個大男人,現在赤足站在水里,都覺得冷得牙齒打顫,全身僵硬,而她竟可以不為所動,如置身平地一般,他不由得敬佩她。
「張誠,你從西邊上岸,上岸後不必行動,只需等著我的訊號。」聶青瀾觀察過營帳的布局後,心中已有定數。
不能帶郭躍出來,她只好拉著張誠這個最不服她的總兵夜探大營。但是她和他沒有共事過,對他還不放心。
張誠對她的安排很不高興。「陛下,若有什麼要事可以交由我的手下去做,您不必親自前往。」
聶青瀾不接他的話,繼續交代,「現在是一月份了,對方的口令是「山河」對「興國」,記住了,不要說錯!」
司空朝大軍中有一個慣例︰每月的軍中口令會根據月份的不同而改變。這些口令都是她制定的,所以月兌口便可說出。
張誠見她悄然起身,貼到一棵大樹後穿好靴子,如靈猴般閃身潛向營帳群,不禁暗自感慨。這個女人真是不可小覷啊!
他在水中待久了更覺得冷,側目看去,聶青瀾指給他上岸的西邊,有一片樹林,樹干較粗,應該可以隱藏他的身形。于是他招呼自己帶來的貼身精銳,也悄悄潛上了岸。
若是在軍中,司空晨是不可能公然暴露自己的位置,這是慣例,聶青瀾非常清楚。她在水中已將大軍營帳的布局看得很明白,就在西北角,有幾處零星的帳篷,看似無意的位置,其實卻是一個小小的陣型。
依然還是七星陣,唉!她帳然地在心頭嘆了口氣。
出城前,她叫張誠想辦法弄回來一具司空朝士兵的尸體,換上了他的衣服,這樣她得以悄無聲息地潛入到司空朝的軍營中。
來到營帳群中,她仿佛回到了過去,這里的每一件東西,甚至路過的每一個士兵,她都認得,只是過去她身為他們的統帥,可以和他們親密地交談,現在的她已是他們的敵人,必須小心隱藏自己的身份,不能被發現。
「兄弟,晚上出來方便啊。」有個士兵忽然拍了她肩膀一下。
她立刻謹慎地憋粗嗓音,哼了一聲。
「喂,你說那帳子里怎麼有個漂亮的女人?難道是咱們楊將軍的相好?」那士兵當她是自己人,一手搭著她肩膀,笑嘻嘻地道,卻無意中透露出一個秘密。
聶青瀾敏銳察覺到這話里的蹊蹺,沉聲問︰「什麼女人?作戰時楊將軍怎麼可能帶女人?」
「前幾日晚上剛來的啊,前後還十幾個人保護她呢。長得那麼漂亮,不是楊將軍的相好還能是誰?不過話說回來,那女人看來有幾分眼熟……哦,對了,像咱們以前的聶將軍,只是沒咱們聶將軍英姿颯爽就是了。」
她一驚。難道是萬綺婷來了?若是她來了,那司空晨應該就在附近。
司空晨在楊帆的帳內研究第二天的攻勢,他們剛剛收到了張誠親筆寫的回信,信中自然沒有什麼好話。他在意的本就不是這封信的內容,而是想用自己的筆跡做試探,看聶青瀾是否在城中。
回信讓他失望,無論是信上的字跡,還是信中的口氣,看來都與她沒有任何關系。
所以,他還不能確定聶青瀾是不是在城中。
楊帆很希望能以舊手法翻牆入城,司空晨這回卻異常謹慎,始終沒有同意。
商討到子夜,楊帆的屬下回報,「沒有發現任何動靜。」
「看來他們還是以守為主。」楊帆如是判斷。
司空晨皺著眉,還在深思。
回到自己的大帳,他依然在思索。方才他們已經決定,第二天進行一輪試探性的進攻。
在大帳內待了一會兒,他忽然意識到萬綺婷不在帳內,叫來守帳的人問︰「帳里的女人呢?」
守帳的士兵不認得他,只知道他是楊帆吩咐力保的重要人物,于是恭恭敬敬地回答,「沒有人出去過,只有人進來過一次,但很快就走了。」
司空晨一驚,「什麼人來過?」
「是個身材比較瘦小的士兵,說是奉楊將軍之命,給帳中人送東西。」
「奉楊將軍之命?送什麼?」
「他說事關機密,不肯說。但是說對了口令,我便讓他進去了,不一會兒人就出來了。」
他氣得一把揪住那士兵的領口,「那人往哪邊去了?」
「往……那邊。」士兵被他的激動嚇了一跳,伸手向北邊一指。
司空晨喝道︰「叫楊帆來見我!」
楊帆也正趕往這邊,一臉的驚慌,見到他時,不等他劈頭斥責,便急道︰「陛下,咱們的糧草被人燒了。」
「什麼?」司空晨震怒,「糧草是大軍重要之物,你是怎麼看守的?」
「看守的士兵被人調走,有人潛進去點燃了糧草,因為對方穿著咱們的衣服,說對了口令,所以……」
「口令?」他咬牙切齒,「又是口令?今夜起,所有的口令都要改掉!」
「將軍,軍中到處都見到這件東西!」有幾名士兵匆匆跑來,手中舉著一張紙片。
紙片不大,雪白的紙面上只畫著一個圖案——一朵艷麗的桃花。
楊帆看到這紙,倏然變了臉色,「陛下,這、這是……」
司空晨惡狠狠地盯著那些畫紙,一把扯過,撕了個粉碎。
這時候,有人在他的帳中角落發現了萬綺婷。
她被解開綁嘴對,已經狼狽得只顧著哭。「陛下……是……是聶將軍。」
他滿腔的激憤,再也忍不住地沖到帳外,對著那遙遙佇立的冰冷城牆和漆黑無邊的天幕,大聲喊道︰「聶青瀾!你既然來了,為什麼不出來見我?」
聶青瀾沒有見司空晨。
在最後一刻,她決定放棄。郭躍的話有道理,她與司空晨如果現在見面,就是死棋。他親筆寫信來試探,無非就是想知道她是否在城內,若她真的出現在他的面前,想必他絕對不會放過這個制約血月的機會。
所以她略施小計,捉弄了一下萬綺婷,叫張誠燒了司空朝的糧草,留下了屬于自己的標記,然後帶著張誠悄然返回城內。
對于司空朝的軍隊,她的熟悉和了解度遠勝于他,要在這支軍隊里掀起一些波瀾,可以說是輕而易舉。
留下自己的標記,是要讓士兵們都知道她的存在,她相信會有很事舊部還惦念當初與她的情義,對這一戰有所反思。
回到城內時,郭躍已經心急不已,「我的陛下啊,說不讓您出去,您怎麼就自己偷偷跑了?萬一出了事怎麼辦?我怎麼向丞相交待?」
聶青瀾笑著拍拍他的肩膀,「不用擔心,我這不就回來了嗎?」她回頭對張誠道︰「今夜我們偷襲成功,要防備敵人的反偷襲。司空晨是個睚毗必報的人,就算今夜緩不過神來,明天肯定會進攻。」
經此一夜,張誠對她的誤解減輕了許多,這一回沒有多余的廢話,很爽快地回答,「遵旨。」
冰躍呼出了口氣,低聲說︰「陛下,若明日對方強攻,您……就別再像今日這樣一味退守了。必要時……該痛下殺手還是得狠下心,這是戰爭,不流血死人是不可能的。」
聶青瀾動容地看著他。「郭躍,為什麼我做不到像你這樣狠心?」
他尷尬地笑,「陛下這是罵我?都是我的兄弟,我怎麼可能狠得下心?只是您現在坐在這個位置上,瞻前顧後的結果,就是害了自己也救不了別人。」
她知道他說的對,只能沉著臉思考。
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聶青瀾沒有料錯。隔日天剛蒙蒙亮,司空朝的部隊就全面進攻。
這一次他們不再以九宮陣攻城,因為蘅驚濤的主力部隊已經由西華、興城一帶趕到,兩軍會合,實力大增。他們將恆河城團團圍住,以火箭和大炮射入城內,造成城內士兵不小的傷亡。
她下令城中的百姓都退到城中心,降低傷亡,而四城門的守軍堅守不出,將城門死死抵住,城垛上依舊以射箭阻退敵人進攻。
張誠在總兵府急得團團轉,不斷地勸聶青瀾,「陛下還是先撤離吧,這里眼看是守不住了,燕城的部隊至少要天黑前才能趕到,可是對方的大軍馬上就要攻進來了。」
她冷冷地看著他,「昨天是你說不要先長別人志氣、滅自己威風的,今天怎麼自打嘴巴了?」
「……難道陛下還有什麼妙招?」他听著城外的炮火,心頭已經泄了氣。
聶青瀾思索良久,忽然躍身站起,叫道︰「張總兵,叫一百士兵過來。」
張誠以為她有什麼退敵的長策,沒想到,她竟然是讓郭躍去教那一百血月士兵唱歌?
這更讓他急得跳腳。都什麼時候了,還有閑情逸致學唱歌?
他真是搞不懂這個女人打什麼主意?
聶青瀾在旁邊認真看著那些士兵學歌,待他們學得差不多了,便命令道︰「立刻分頭去教城內的士兵,包括百姓,都可以跟著學,務必要在一個時辰之內,讓全城人都學會這首歌。當太陽照在正午在線時,張總兵,你要讓全城的人都大聲唱出這首歌來!冰躍,你跟我上城牆去看看!」
她來到南城門,這里是司空朝進攻最凶悍的地方,城垛之上炮火連連,城下已經有百人扛著巨大的木樁在撞擊著城門。
聶青瀾飛身上了城頭,大聲喊道︰「聶青瀾在此,要我性命的就來拿吧!」
她的一聲高喝,讓城下的炮火戛然而止,進攻中的司空朝士兵都不禁停了下來,全都抬頭仰視著她的方向。
她的裝扮簡單,紫色衣褲,如男子一般的穿著,頭發扎成最簡單的一個髻,身上甚至沒有堅硬的鎧甲。
但就是這樣簡簡單單的她,卻有著奪人眼目的光華,只是站在城牆之上,卻有種傲視天下的霸氣。
桃花刀,青龍將軍……一瞬間,所有人的心頭都涌上這個名號,和對這個名號的敬意。