玉陽，護國將軍府。

蘇復剛從兵部回來，就听說皇帝竟然親自到訪，他一邊責怪著手下接駕草率，一邊走入正堂，跪即首道。「微臣不知陛下駕臨，接駕失儀，請陛下恕罪。」

玉頌明笑著伸手攙起他，「舅父，我今天不過是想出宮透透氣，看看街上的風土民情，走累了就到您這里討杯茶喝，可不是要興師問罪的，舅父不用這樣誠惶誠恐。」

听他說得這樣自然親切，蘇復便起身道。「陛下微服可是大忌，萬一有不識陛下真身的市井混混沖撞了陛下，身邊沒個保護之人可怎麼好？」

他微笑地說。「舅父多慮了，玉陽民風淳樸，市井混混很難見到。我不過是走走轉轉，又不會和人打架，哪里能引起沖突？況且，我在聖朝時多少學過些拳腳功夫，自保的能力還是有的。」

蘇復看了一眼站在他身邊的幽學，只覺得他眼生得很，而且幽學長看一張陰柔的俊顏，一雙桃花眼顧盼生輝，卻透看精明，讓他感覺很是不安，便問道。「此人是宮廷侍衛？微臣怎麼沒有見過？」

玉頌明漫不經心地說。「一個小小的四品侍衛，舅父當然不會認得，前幾日我才從都城外把他調進來的。」

蘇復听了心中更加狐疑，「小兄弟貴姓？原本在哪當差？這麼小的年紀就當了四品官，這官階升得可快啊。」

幽學伶俐的向他行了個禮，笑著回應。「這是陛下的恩典，日後也要仰仗蘇將軍多提攜。微臣早就听說蘇將軍的英名，可惜地處偏遠，不得親近，改天若登門拜訪，還請蘇將軍不嫌棄後輩愚鈍，多多指教。」

「好說。」蘇復斜眼看他。這人雖然是一口的玉陽官話，但還是不知道他的底細來歷？便再追問。「你原來是在誰的手下當差？」

「在晉陽方司岑大人手下。」

「方知府啊。」蘇復听得方司岑的名字，臉色一沉，顯然和他在官場上沒什麼交情還有過節，于是就不再追問下去了。

玉頌明伸手一擺，說道。「我在路上看到一間老店，說是百年老字號，專出上好的蜂蜜，還有用蜂蜜做的糕點，便買了些想帶回宮給母後嘗嘗這民間口味。既然路過了舅父這里，也就分一半給舅父留下。」

蘇復又起身接過從幽學手中遞過來的那包糕點，說了些感恩的話，看到包看糕點的黃紙上印看「長明巷」的字號，便也說起，「這家的確是玉陽都城里的老字號了，太後娘娘還未入宮前很喜歡這家的蜂蜜芋頭酥，每次微臣過府去看她時，她總會央求我給她帶些去。」

「哎呀，那母後這回該高興了，我這就去給母後送點心去。」他起身要走，又似是隨口說。「對了，今天我路過西城門的時候，怎麼見那里竟站看十幾個衛兵，還一一盤查，是都城中出了什麼亂子了嗎？」

蘇復回答，「是前幾天鬧了幾起飛賊案，朝中幾位大臣家里丟了不少細軟。雖然全城的銀鋪官家都被打了招呼不得收買贓物，但也要防看這些小賊把贓物拿到其他城鎮去變賣，所以這幾天城門口對過往的人都加緊了盤查。」

玉頌明點頭笑道。「這倒也沒什麼。只是你們這樣大張旗鼓地盤查，就是有賊藏在附近又怎麼肯輕易露出真容，還是改暗訪吧，也免得驚擾了城中的百姓，以為出了什麼大事。」

「是，陛下的意思微臣會告知九門總督曹大人的。」

然後蘇復就親自把玉頌明送出大門，再三謝恩，叫人備好馬車給玉陽王乘坐，又委派府中的侍衛一路護送看他回皇宮，吩咐手下不能讓他出半點差池。

當馬車的車門關上，車輪轉動之後，幽學眨著眼說。「這只老狐狸編的謊話听起來還挺像那麼回事的呢。」

「听著再像是真的，也是假的。」玉頌明冷笑一聲，「剛才進府時，他府上的地形你都看清了嗎？」

「粗粗一轉，看得差不多了。」他自信地說，「等晚上我再進來模一模，就可以了若指掌了。」

「既然他要和我們裝腔作勢，我們自然不能坐以待斃。你且留意他府中晚上都是些什麼人進出，若是在他家中能找到任何謀反的證據，就即刻回報。」

幽學點了頭，「太子殿下派來的一百多名高手，這兩日都可以分批潛入城內，只是你抉擇一定要果斷，千萬不要留手。殿下說你在苑內心腸最軟，很怕你在玉陽這幾年，和玉陽有了感情，便舍不得做狠事了。」

玉頌明苦笑道。「殿下看我看得向來很準，但這件事又不是要故意傷害無辜之人的性命，而是涉及到我的王權和整個玉陽的安危。蘇復若是想逼宮造反，我自然不能隨隨便便拱手將王位讓出，若我心軟了，殿下一統江山的心願就要付諸東流，為公為私，我都不會心軟的，你放心吧。」

見他這樣意志堅定，幽學的確松了口氣，又說。「不過金城公主那邊，你也一定要小心……」話說到一半，想起他之前的呵斥，也不好再繼續說下去。

反倒是玉頌明笑著為他開解，「我明白你是一片好意，但你不認得倩兒，道听涂說了一些她的事情，所以對她有偏見。我和她畢竟已經是夫妻了，她雖然有些小心思，但對我肯定是一心一意的，這一點你大可以放心。」

幽學尷尬一笑。「反正你自己把握好分寸就好，我既然來了，就是你的左右手，你的眼楮和耳朵，你讓我做什麼，我絕不推辭。」

玉頌明感慨地嘆道。「當年在雀靈苑，咱們也是一起長大，還有斯朗……可惜他客死異鄉，再也見不到了。我們的命運其實都是棋子一般，無論是雀靈苑中的男寵，還是王座上的我，倩兒，或是太子殿下…都是命不由人。」

「其實縱然黑羽沒有反心，殿下也是想成就一番霸業的，黑羽王反而給了他一個名正言順出兵的借口，所以這世上誰成全誰，誰幫了誰，誰……又能說得清呢？」

金城倩坐在自己出嫁前的寢宮紫金宮中，有種恍如隔世的感覺。

回想兒時在這宮中嬉笑玩耍，被父王母後疼愛的畫面，即使是她素來自謝堅強也不禁潛然淚下。

這時，有宮女立在殿門口稟報，「啟稟公主，尚大人到了。」

她趕快擦了一把眼角的淚痕，整肅神情，恢復了貴為公主的威儀，沉聲說。「傳他進來吧。」

內廷禁衛長尚啟陽隨後走入，跪地行禮，「微臣參見公主殿下。」

金城倩冷笑一聲，「好一個尚大人！本宮認識你這麼多年以來，只當你是個一心做事的國之棟梁，卻不料你竟然是一只藏在陰暗角落、啃噬朝廷根本的蛀蟲！」

尚啟陽嚇了一跳，忙即首道。「不知道殿下從哪里听來的不實流言？微臣忠心可昭日月！」

她哼笑著拿出令狐問君送給她的那塊玉映，再說。「你可認得這玉訣？」

一眼看到那物品，他臉色驟變，嘴唇抽搐了幾下後，驀然又重重地磕了三個頭，昂然道。「不敢再欺瞞殿下，微臣的確是聖朝奸細。」

她原本拿出玉殃是想嚇唬他一下，出出自己胸口的郁悶之氣，畢竟被令狐問君當面告知，在金城王宮中竟然潛伏看這麼大的一個細作，著實讓她吃驚懊惱，但她怎麼也沒想到尚啟陽會承認得這麼痛快，而且是一副即刻赴死也在所不惜的慷慨之態，倒讓她為之一震。

「聖朝有什麼好的？你在金城生。金城長，就該做金城人。其實本宮可以不和你計較你做聖朝奸細這件事，也可以既往不咎，只要你答應本宮一件事一－－」

尚啟陽卻不惜逾矩的先行打斷她的話，「微臣之罪可遭千刀萬剮之刑，但若讓微臣叛國，縱遭千刀萬剮也是不能。」

金城倩捏緊指骨，恨聲道。「你倒是很有節操，可是你受過聖朝多少恩惠？竟能為聖朝這樣賣命？本宮現在若要殺你全家，易如反掌，名正言順，你就不替家中老少著想嗎？」

「微臣祖輩世受聖朝皇恩，微臣縱然是在金城長大，也不敢數典忘祖，家中老小包是都遵循祖訓，不敢有違半點分毫。」

尚啟陽的回答忽然令金城倩對他肅然起敬。也不知道聖朝是怎麼施恩教的，竟能讓離國幾十年的老臣還死心場地的為之效命，相比之下，他們金城也有這樣忠君愛國的人嗎？

她驟然感到氣餒，對他說道。「你起來吧，本宮不殺你，更不會殺你家人，本宮已經和聖朝丞相令狐問君達成協議了，若不是她主動贈本宮玉決，本宮哪里會知道你的身分。」

在這須刻間就經歷了先死後生的一番過程，他也不禁心下駭然。令狐問君將玉訣交給金城公主雖然並非臨時起意，但也還沒有來得及告知他此事，所以他今天是真的以為自己的秘密敗露，死期已到了。

金城倩緩和臉色，低聲問。「入宮後我見宮中有不少生面孔，是不是宮內最近換過人了？為何換得這麼多？」

尚啟陽答道。「是，因為新王登基後，王後說宮內的侍衛並非是從王府中帶出的心月復，恐有不周到的地方，所以就換掉了大約三分之二的人。」

「是王後的意思？」她秀眉緊整，暗自納罕。她的這位王後嬸嬸以前在王有中是個很沉靜寡言的女子，向來對國事不感興趣，連听說自己的丈夫要做金城王這等大事都淡然對待，沒有一句議論，哪怕是感天謝地，入宮後倒對權力如此在意嗎？「我去看看王後……叔父去世後，王後住在金華宮吧？」

「不，王後還住在她的金鳳宮。」

這就又不對了！金城倩更加狐疑。按照慣例，如果王去世了，要停靈承坤殿，而距離承坤殿最近的金華宮就是王後那時候入住的地方，為的是方便每日去承坤殿舉哀，處置國喪上的各和事宜，怎麼王後卻不按常理做事？

她起身踱步，隨口問。「尚大人，這宮內現在是否還是你負責統轄？」

「雖然名為微臣統轄，但實際上王後的堂弟－－校尉胡仲育統領著宮內那三分之二的人手。」

金城倩止住步子，立在原地想了想，說。「先放話出去，就說本宮剛從玉陽回來，舟車勞頓很辛苦，身子不適，這兩日就不見外臣了。」

「是。」

「然後你去叫方太醫進來，本宮自小就是由他看病，他的人品本宮信得過。」

「是。」

「還有，你命人出城去找蕭天易將軍，他手中有三萬大軍，命他即刻帶著一萬人馬到都城外護駕。」

「……」尚啟陽訝異地問。「公主，不到這麼嚴重的地步吧？」

「不到？」她冷笑道。「你是真沒想到，還是在和本宮裝糊涂？你只要照著本宮的意思去辦就是了。」

「是。不過若蕭大人問起護誰的駕，微臣該怎麼回答？」

金城倩美麗的面容上滿是驕傲的冷艷，她吐氣如蘭，吐字如鐵，「護本宮的駕！護本宮父王的駕！護金城國的駕！」