元歲寒現身天義莊的消息，隔日便傳遍了各個角落。很快地，一個接一個的女俠、姑娘們，或光明正大、或偷偷模模地找上他。當然，每個人找上他的理由都很充足——請他評鑒手邊的寶物，甚至直接與他交易。
專程來做生意的元歲寒自然來者不拒。
「爺，我覺得你根本不用辛苦浪費口水跟這些大嬸兒、小姐評價、議價，你只要笑一笑，再隨便出個數字，她們一定二話不說就把錢掏出來了。」忙著點收下銀票和一對玉如意的鐵衣，等那三個明顯醉翁之意不在酒的姑娘們一走，忍不住直述他的心得。
元歲寒喝了口酒潤潤喉，背靠回椅子上，連瞥他一眼都懶得。
「你怎麼不干脆要爺我去賣笑算了。」微斂眸養神，他漫哼一聲。
鐵衣一嚇，忙澄清︰「爺，我當然不是這個意思，你別誤會啊！」自掘墳墓加上一句︰「而且爺又不是女人，你去賣笑不是很恐怖——」
下一瞬，他的啞穴被點。
元歲寒懶懶收回手，撐著下巴，繼續垂眉假寐。
而被點了啞穴的鐵衣則是苦著臉，動也不敢亂動，一直到葉子從另一頭過來。
鐵衣見她回來，忙對她擠眉弄眼。她卻是不用多猜想就知道他被主子做了手腳。聳聳肩，表示對他的處境莫可奈何，她站在主子一側，輕聲說出她剛看到的結果。
「姚千浩已經連敗三個武林高手，確定明天可以和今天的另外兩人爭奪武林盟主寶座了。」如實報告。
難怪方才前頭一陣歡聲雷動。
元歲寒一動也沒動，眼楮仍閉著。「若沒有意外，他確實很可能成為下一任的武林盟主。」不帶情緒地淡論。
鐵衣猛眨眼——主子這話很有玄機哦！沒有意外？莫非主子覺得他有可能出意外？
忘了自己被點穴，他嘴巴張大要發言，葉子卻立刻用肘拐了他一記。
「還有，姚千浩守得緊緊的那位師妹楊柳兒，正朝爺這邊過來了。」她繼續報告他這項消息。事實上，她是湊巧在前面發現楊柳兒在找人問主子爺的行蹤。而據她對楊柳兒的觀察，她覺得接下來的情況會很有趣。不過，她的表情依然不動聲色。
元歲寒緩緩張眸，精炯的視線一下就對準了葉子那張面具一樣不露半點情緒的臉。
「找我？交易嗎？」他當然記得她，也知道她在武林大會搶盡了風頭，不過她和他沒什麼交集吧？
葉子搖頭。
元歲寒卻疑心地對她瞇起了眼。
這時，那一抹美麗縴弱的倩影找來了——楊柳兒獨自找到在側園亭子里的元歲寒。而一看到朝思暮想的人，她的心一陣欣喜，幾乎忍不住就要快步跑向他，幸而她及時克制住了。
她以最優雅的姿態走近他，最後在他身前三步停下。悄悄深吸一口氣，她朝他泛出最甜美可人的笑靨。「元大哥嗎？我是楊柳兒，懷潮師兄的小師妹，你上回到山莊來，我見過你。」開門見山。
元大哥？！
一旁的葉子和鐵衣反應各異，而元歲寒則是看著她天仙般的笑臉，黑眼升起一抹精銳狡猾的光采。
「是嗎？楊姑娘。」一聲「楊姑娘」明顯澆了她一桶冷水。他的長指在小骯悠然交搭。「那麼請問，妳有什麼地方需要在下為妳效勞的？」
向來被眾人艷羨眼光寵溺慣了的楊柳兒，沒想到會在元歲寒這里得到如此冷淡又疏離的待遇，她的笑容先是一僵，但毫不服輸的她又立刻揚起微笑。
「元大哥，我可以坐這兒嗎？」幸好她早從其他人那里搜集到許多關于他的性情、喜惡的資料，否則她還真會被他氣跑。
元歲寒才要開口，卻見楊柳兒已經自動在他對面的椅子落坐。他挑眉。
楊柳兒回他理所當然的神色。「對不起，我腳酸了。」
元歲寒默然看了她一眼，接著舉杯啜飲了幾口酒。
「楊姑娘，我還有事忙，沒時問陪妳在這邊玩，妳請回吧！」終于不客氣趕人。
「我不是在玩！」楊柳兒馬上反駁。深吸一口氣，她努力在他充滿懾人力量的視線下鎮定住自己急劇跳動的心，正襟危坐。「我只是……只是想讓你知道一些事，想讓你知道我而已……」仰起精致的下巴，她鼓起勇氣一口氣全說出來，「自從上回在山莊見到你之後，我就覺得你很特別，所以我打听了很多關于你的事，也很期待再見你一面。因為這樣，這次我才非要跟著大師兄來武林大會，我想你一定會來，現在果然讓我等到了！」
雖然不是第一次听姑娘家在主子爺面前告白，但鐵衣還是听得有些面紅耳赤。而且這個姑娘，還是讓主子爺很有意思的趙姑娘的師妹耶！他把頭轉到另一邊，卻看見葉子依然面無表情，毫不受影響的樣子，他又佩服了。
而在她說話的同時，元歲寒雖然沒顯出什麼不耐煩的神色，但他連眉頭都沒動一下的表現，反而更讓人難堪。
終于一鼓作氣說完停下的楊柳兒，原本還有些難為情的不敢向他瞧去，不過當她還是忍不住偷覷他一眼後，那冷靜目光倏忽讓她熱烈的心涼了一半。
「妳說完了？」元歲寒的語氣就跟他的表情、眼神一樣。
被他的氣勢一時震懾了住，楊柳兒不自主地呆呆點頭。
「那妳可以走了。」二話不說揮手趕人。
楊柳兒猛地一醒，美目瞠圓盯著他，不相信他真的就這樣打發她走。她脹紅了臉，「你……你不懂我的意思嗎？我……我喜歡你！」情急之下月兌口而出，接著她自己僵楞住了。
元歲寒的嘴角上揚，卻不似笑。「很抱歉，楊姑娘，我不能收下妳的喜歡。不過要是妳有任何古物字畫、奇珍異寶上的問題或想買賣，歡迎隨時來找我。」
楊柳兒回過神，輕喘了幾口氣，瞪視著他一派商賈的模樣，她的心不甘地加快。「是不是……你真的有喜歡的姑娘了？我听到傳言，說你瘋狂地在追求一個姑娘……那是真的嗎？」近日那些在眾人之間廣為流傳的謠言，這時全涌到她腦際了。
「對不起，這是我的私事。」元歲寒不讓她跨過界限。
而且她若知道傳言那個「令他瘋狂追求的姑娘」是誰，恐怕她會心情更不好——她和趙棠棠之間的互動情況，他很清楚。更何況那妮子幾次為了她讓自己身涉險境，早將他惹惱了。沒想到現在，她竟自己跑來他面前跟他說這些話！
哼，她以為他該謝主隆恩，然後高高興興接下她的喜歡嗎？
要不是還想到安懷潮，他早就叫她滾一邊去了！
楊柳兒聰敏地發覺他的刻意保持距離，但向來沒什麼得不到的她卻不可能一下子對他死心。
「元大哥，我知道是我唐突了，抱歉！」決定以退為進，解語地對他一笑，起身。「那麼你先忙你的，稍晚等你有空我再來找你。」舉步欲走，不過她的臉色忽然就在這時蒼白了起來，她的腿一軟……
元歲寒的眸光一瞬，而離她最近的鐵衣則反射性的一步沖向往地上倒的她，及時將她撈住。
鐵衣低頭瞪著他手上已經閉眼昏厥過去的楊柳兒，一時楞住。「啊！她昏了！」不會吧？
這突發的狀況，出乎三人的意料之外，不過葉子還是過去將楊柳兒從鐵衣手上接過來。她把楊柳兒先安置在椅子上，然後稍微幫她檢查了一下。
「爺，楊姑娘確實失去意識，她的身子在發燙，心跳很急促。」一會兒，葉子證實他們的客人真的出事了。
鐵衣目瞪口呆。「她不會是被爺嚇昏的吧？」沒有第二個想法。
「送她回去。」元歲寒斷下決定。
沒多久，被葉子背回房的楊柳兒，床邊早已圍上來了焦急的趙棠棠和小蘭。
「葉子，柳兒她怎麼了？」趁小蘭忙著為柳兒寬衣、備水，趙棠棠急問送她回來的葉子。
罷才小蘭匆忙去前頭找她，說原本頭痛在房里休息的小姐不見了，她趕緊跟著一起去找，可沒想到她們一回房，卻正好見到柳兒被意想不到的人背回來。
葉子退到一邊，視線從楊柳兒身上轉開。「楊姑娘方才忽然昏倒，爺讓我送她回來。我們已去請莊里的大夫來了。」簡潔俐落回應她。
趙棠棠一愣。
是元歲寒的指示？所以柳兒她……
葉子看向表情驚疑的趙棠棠，並沒有對她解釋楊柳兒去找主子爺的原因。而等到大夫一來，她便趁機告辭。
「趙姑娘，妳想知道什麼可以自己去找爺問。」似看清趙棠棠心底的困惑懷疑，她好心地指引了她方向便離開。
趙棠棠的確有滿月復的疑問，不過這時更重要的是柳兒的身子。
滿頭白發的花甲大夫診完仍未清醒的柳兒後，只說了她可能是因為突如其來的心胸郁悶才導致昏迷，動手開了幾帖藥後就起身離去。
小蘭立刻急匆匆下去找人抓藥。而她才跑出去，床上的楊柳兒便醒來了。
楊柳兒一醒來就眼光尖銳地盯著趙棠棠。
「妳果然去見過元歲寒了！」她不悅地惱道。「妳不是說他只是救了妳一命的人，為什麼妳要迫不及待偷偷跑去找他？」
沒想到楊柳兒一醒來就如此咄咄逼人，趙棠棠楞了楞，接著才想通某個關鍵——
「妳沒昏迷？」訝喊。
一頓，但楊柳兒的臉紅也沒紅。她坐在床上，推開趙棠棠要扶她的手。「不要妳管！我要妳回答我的問題，妳是不是也在喜歡元歲寒？不準騙我！」蠻橫道。
趙棠棠又一怔。
喜歡元歲寒？
沒空理會自己的心在柳兒說她「喜歡元歲寒」時再次出現一陣危顫，她將注意力專注在柳兒身上。
退後一步，她皺眉看向柳兒。「……柳兒，原來妳真的喜歡他……」她剛才說的那個「也」在喜歡元歲寒，就是這個意思嗎？
小蘭說對了！
心思被說中，楊柳兒也不再隱瞞地把下巴高高揚起。「我是喜歡他！罷才他也知道了，而且……」眼楮骨碌碌一轉。她自然不會把元歲寒的拒絕當真。
「而且什麼？」趙棠棠忽然明白，原來柳兒方才就是去找元歲寒，還大膽地對他表明心意。沒想到柳兒的勇氣至此，她既詫訝又莫名心悸，不禁接口問。
楊柳兒眼里異光閃爍，她沒直接回她，反而問︰「我想妳應該也听過近來那些傳言吧？那個關于元歲寒瘋狂迷戀一個姑娘的傳言？」
趙棠棠緩緩點頭。
「那妳知道那個姑娘是誰嗎？」楊柳兒的唇畔漾出一抹隱約的笑花。
她看著柳兒的笑，心里那個早存在的答案再次蹦出來。
「是誰？」不自主屏住氣息。
燦笑躍上她美麗的臉龐。「笨棠棠，妳還猜不到嗎？呵！反正他也不可能看上妳，妳就干脆趁他什麼都不知道趕緊把妳的暗戀收回也好，免得到時丟臉。」
趙棠棠的思緒有些恍惚了，她直盯著眼前笑得甜蜜的柳兒。什麼？真的是柳兒？
雖然她之前有過那位傳言中的姑娘可能是柳兒的猜想，但現在真的由柳兒口中說出，她一時還是無法進入狀況。
柳兒……和元歲寒……
下一剎，她猛地一醒。「那大師兄怎麼辦？」想起對柳兒呵護備至的大師兄了。
楊柳兒稍楞，沒想到她竟然是先想到大師兄。
「大師兄是大師兄，大師兄跟元大哥又不一樣！」很快反駁，她很清楚他們的分別。
「可是大師兄這麼喜歡妳……」趙棠棠直覺替大師兄抱不平。
楊柳兒反而理直氣壯道︰「我當然知道大師兄對我很好，我也知道大師兄喜歡我，但是誰規定人家喜歡我，我就一定要喜歡人家的？要真是這樣，我的喜歡可喜歡不完！」
趙棠棠明白她說的沒錯，可她又覺得不大對。深吸口氣，她試著讓亂烘烘的腦子冷靜下來。
「妳真的確定妳對大師兄完全沒那種感覺？妳不喜歡大師兄？」不懂柳兒到底弄明白自己的感覺沒有。
「我當然也喜歡大師兄，我……」楊柳兒下意識澄清，覺得自己的心忽地有些搖擺。她還想說什麼，一個充滿驚喜的聲音驀地插進來！
「柳兒，妳說的是真的嗎？」正巧匆忙進房，听到楊柳兒這句話的姚千浩，大步踏到床前，一張俊臉盡是掩不住意外與喜悅地俯向她。
趙棠棠和楊柳兒同感錯愕。尤其是楊柳兒。
「啊？大……大師兄……我……」面對著姚千浩難得現出如此熱烈激動的臉龐，楊柳兒根本無法對他說出一個「不」字，她一時口吃了。
姚千浩卻以為她是因為被他听到喜歡他的話而害羞，溫柔寵溺地對她微微一笑。
「柳兒，我也喜歡妳！不，我愛妳！從很久很久以前，我就愛上妳了，柳兒……」緩緩握起她的手，將她微涼的小手包覆在自己寬大的雙掌中，他深情地凝視著她。「本來我打算過兩年再跟妳說這些話，但是現在我已經等不及了……」
完全呆傻住的楊柳兒，此時也無法克制自己如雷般的心跳，和熱燙的臉頰。老實說，她長這麼大，和大師兄在一起這麼久，她也從沒見過這樣的大師兄……呃……能讓她如此臉紅心跳的大師兄。
「大……大師兄……我……」她有些不自在地動了動。
「怎麼了？妳想說什麼？」姚千浩柔問。
听到這里，趙棠棠悄悄退了出去。
一到房外，她忍不住用力吸一口氣，以免她那股想大笑出來的沖動會壓抑不住。不過才下一刻，她反而笑不出來了。
不管柳兒剛才真的要解釋什麼，總之現在大師兄是更加為她深陷無悔了，但她說的元歲寒對她的喜歡又怎麼辦？
元歲寒……喜歡的那個神秘姑娘……是柳兒……
不由得閉了閉眼，趙棠棠試著消化這個事實。柳兒應該不會騙她吧？而且她為什麼要騙她？因為只要她一去問元歲寒，她的謊言馬上就會被拆穿，所以……
她的心，真的在隱隱抽痛。
好像……糟糕了！不會是被柳兒說中，她也喜歡上他了吧？
眼楮驀地大睜，她的呼息錯亂，思緒也錯亂了。腦中快速閃過一連串那男人的影子，及和他相處的每一個片段，最後，她挫敗地垂下頭，為自己的後知後覺喪氣了。
其實喜歡上他並不難，她也跟其他姑娘、柳兒、寶凌小姐她們沒兩樣，只不過她好像是比較遲鈍一點！人家三兩下就可以知道自己的心和對他的感覺，可她卻直到現在才不小心察覺自己的大秘密，這不是遲鈍是什麼？
唉！
瞪著自己的裙襬，她知道她很難再自在面對元歲寒了——她不覺得喜歡他是錯事，但既然明白他喜歡的對象是柳兒，她哪自在得了？
有點兒頭痛。
怎麼辦？如果她一直斷不掉喜歡他的心情要怎麼辦？
「肯不肯賞個臉陪我喝杯酒？」忽然，一個熟悉的男人嗓音在她前方響起。
趙棠棠一愣，火速抬頭看向聲音出現的方向——
只見在她前方五步處，一身黑衣俊偉的男人正一臉舒懶地站在那里，朝她挑挑眉。
她倏忽心跳急促不已。
「元……元堡主……」低叫，差點咬到自己的舌頭。
這個令她頭痛不已的男人此時竟出現在她眼前！難不成他知道她正因他而頭痛，想讓她的頭炸掉嗎？
元歲寒才不管她臉上的表情有多掙扎、抗拒。「我有一壇『不醉坊』的酒，妳來不來？」揚揚手中的酒，然後轉身就走。
不醉坊……
趙棠棠的眼楮馬上一亮，肚里的酒蟲被勾得蠢蠢欲動，原本頑強的意志力幾乎立刻敗陣下來。痴痴盯著他手上的酒，無意識地跟著他走了兩步後，她又猛然驚醒，止步。
不行！柳兒是他的心上人，她最好別再跟他有任何交集了。
酒香隱約飄來……
她深呼吸一下，接著幽怨地嘆氣，再幽怨地看著前頭愈走愈遠的可惡男人，然後……幽怨地跟上去了。
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山莊外的煙波緣湖。
隨意找了柳樹下的綠蔭處席地而坐，元歲寒不等身後的家伙來便將酒開封。霎時，醉人的酒香四溢……
沒一會兒，原本慢吞吞走著的趙棠棠很快跑近他身側坐下，一臉垂涎地盯著他手上的酒。
元歲寒什麼也沒說，只是氣沉神定從袖子里模出兩只杯子，再優閑從容地將酒倒進杯子。
趙棠棠不客氣伸手接過他遞來的酒，捧著酒杯湊近鼻端深深吸嗅了一下，然後才滿足地微笑，喝下。
「好酒！」入口的爽辣，立刻令她贊嘆出聲。
元歲寒毫不吝惜地讓她連灌了三杯，直到她的雙頰泛出淺淺的紅潮，他才沒讓她再一杯接一杯。
而一喝下酒的趙棠棠，很快地整個人都放松了。她對著元歲寒爽朗一笑，「元堡主，謝謝你的酒！沒想到天義莊里也有不醉坊的酒，我來這麼多天都不知道呢！」
「天義莊是沒有這酒。」元歲寒並沒有對酒的來源多作解釋，他看著她微醺的笑臉，眼光清亮灼然。「有人告誡妳別靠近我嗎？」不拐彎抹角，一針見血。
回望他毫不含糊的銳眸，趙棠棠的心一跳——他知道什麼了？
「我……元堡主……」本來想跟他說那只是他的胡思亂想，不過最後她還是放棄了。既然他問了，也許，趁這機會跟他說清楚也好。她皺皺眉，頓了下，接著才對他坦言道︰「我現在已經知道你喜歡的那位姑娘……是誰了。所以我想，為了不造成柳兒的困擾，我們最好保持一點距離比較好——」
「慢著！」元歲寒不客氣打斷她，總算捉出哪里不對勁了。他森然瞇眼道︰「誰跟妳說，那個人是楊柳兒了？妳自己猜的？」她搖頭的反應讓他的眉目一沉，然後明白地冷哼︰「楊柳兒！」
趙棠棠覺得他的話有些古怪。「難道不是柳兒？那個姑娘……」
「是妳！」瞪她。
腦袋像被狠狠轟了一記，趙棠棠瞪目結舌地看著他。她、她有沒有听錯？他說……
「妳真好騙！」元歲寒乍地從牙縫中進道。
她還在呆。
「楊柳兒隨便一句話妳就相信她，妳哪只眼楮看到我喜歡她了？」忍住把手放上她細致脖頸掐死她的沖動，元歲寒伸臂將她勾進他胸前，俊臉更是惡意逼近她。「妳知道讓傳言成真，讓妳想跑也跑不了的方法有多簡單嗎？就像這樣……」傾在她驚愕微張的唇上一點，退開。
不遠處，一陣此起彼落的驚呼和抽氣聲響起。
而被他擁住，莫名其妙被偷去一吻的趙棠棠，還沒從震撼中反應過來，只楞楞地往傳出怪聲的方向看去。一開始，她看到十數尺外幾名男女投來的驚駭、不可置信的視線時，還沒意識到發生了什麼事；直到那些人紛紛神態慌亂尷尬地走開，她才猛然察覺到哪里不對勁了。
她低叫一聲，雙手用力推開元歲寒，跳起來向後退了兩大步。她完全止不住耳根、臉頰陣陣火燒的躁熱，又惱又羞地瞪著他，有點兒喘不過氣地說︰「你……他們……」
「他們通通都看到了。」閑涼地又輕啜了一口酒，元歲寒替她接口。
被他無關痛癢的態度惹得更惱。不過忽然想起他之前說了什麼的趙棠棠，頭皮一陣發麻。
「你是故意的！」
讓傳言成真，讓她想跑也跑不了——他是這麼說的。所以，他才會對她做出這種事，而且是在眾目睽睽之下……
他為什麼要這樣做？
「對！」爽快承認她的指控，元歲寒帶著淺淺笑意的黑眸瞟向她。「我只是好心解決所有人的猜疑，現在他們不就都知道那個傳言中的姑娘究竟是誰了。還有妳……」收起嘲諷的語氣，他的聲音一轉輕柔卻充滿危險；「妳還相信妳那師妹的話嗎？」
趙棠棠的胸口一窒。雖然那時柳兒並沒有明確說出元歲寒喜歡的姑娘是她，可她確實在誤導她……不過比起柳兒的欺騙，眼前男人的作為好像更可惡吧？即使他說，他喜歡的那個姑娘是她……
心跳再加快。
「就算是這樣，你也不該隨便……隨便踫我！」又想到他剛才對她做的事了。她試圖冷靜一點，但很難。
「我不是隨便踫妳。」嘴角的線條緊了一緊。「妳以為我把工作丟到一邊，找妳陪我喝酒只是因為無聊？妳以為，我會對全天下的女人都做這種事？妳以為，我對妳很隨便嗎？」黑著俊顏。
不自主屏住氣息，趙棠棠無意識地搖頭，卻不知道要說什麼。「我……」
元歲寒雙眼有力地盯住她的眸。「難道妳還在喜歡妳那個大師兄？妳還對姚千浩有意思？」
「沒有！」想也不想。「我沒有！」她怎麼可能對大師兄繼續迷戀？她喜歡……她喜歡……
眼前倏地一花，只見元歲寒已經站在她前面。他又跨近她一步，她直覺想退，但腰卻被他一把攬住。
她全身一僵。
元歲寒面無表情地俯近她，直到兩人之間氣息可聞。
「……如果妳真的喜歡姚千浩，也許我可以替妳想辦法得到他。」低柔冷五叩。
「替我……想辦法？」傻傻輕喃。
「只要妳說，我會讓妳得到幸福。」
鼻間，心口全是他的體息，回望著這男人清冽深黑的眼眸，她原本一團混亂的情緒反而平靜下來了。
「為什麼？你不是喜歡我？」她又再冷靜一些了。
他的眸一瞬。「就是因為我喜歡妳，才要妳高興。」但他又敏銳地看進她的眸心深處。「不過老實說，如果妳真的承認妳喜歡那家伙，我可能會想暗算他。」
這才像她認識的元歲寒嘛！趙棠棠不禁噗哧笑了出來。她搖搖頭，伸手想推開他。「你不用暗算我大師兄了，而且你的武功也傷不了他。」實話實說。
元歲寒任她退離。
「不管我的武功傷不傷得了他，重要的是妳沒讓我有出手的借口。」
湖面吹來陣陣涼風，趙棠棠不由朝碧波蕩漾的翠湖看去，心情仿佛也跟著豁然開朗。
元歲寒靜靜遞給她一杯酒。
她接過，享受地啜飲著。
遠方，夕陽逐漸落下，趙棠棠把空了的酒杯還他，並且不再回避地面對他。
「元堡主，為什麼是我？我不明白……」不是柳兒，不是其他姑娘，而是她。
瞧了眼慢慢暗下的天色，元歲寒沒多說地邁開閑散的步伐往天義莊的方向走去。
稍楞，但趙棠棠還是跟上了他。
「元……」
「為什麼不是妳？」輕聲回問。元歲寒的步子未停，甚至看也沒看跟來的她一眼。「妳看不起我的眼光嗎？」
「當然不是……呃……」誰敢質疑元歲寒的眼光？趙棠棠連忙否認。可下一剎她又覺得不對，頓住。
「既然不是，妳還有什麼問題？」因為是她，他已經盡量手下留情了。
偏頭瞪著他果斷篤定的昂藏側臉，趙棠棠一時說不出話來。
沒想到，就在她回天義莊後，另一場風暴正等著她……
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「三小姐……三小姐，妳總算出現了！快快！出事了！他們出事了！」趙棠棠才踩進自己的房，心思還沒自元歲寒帶給她的震撼中平復下來，敲了門沖進來的小蘭已經滿臉緊張慌亂地拉著她就要。
她一驚，回神。「什麼？誰出事了？」先制止小蘭的亂竄，她忙問。
小蘭喘了兩口氣，仍抓著趙棠棠的手。「是……是大少爺和……和小姐。剛才他們不知道為了什麼事在吵架，我……我要把藥端回房間給小姐，哪知道正好听見房里傳出大少爺的一聲大喝，然後就見他臉色很難看地走出來。我不敢問大少爺發生什麼事，但才走進房，卻看到小姐坐在地上大哭……」總算說出大要。
趙棠棠愈听愈覺得驚愕。她離開前，那兩人明明還好得很，而且大師兄不是才高高興興地對柳兒告白。後來是怎麼了嗎？
眉頭一擰，她一邊往外走，一邊疾問小蘭︰「柳兒有沒有說發生什麼事？」
「沒有。我問了小姐，可是小姐只顧著哭，什麼也不說，我當然不敢再問……」小蘭縮縮頭，並且在她們來到楊柳兒房門外時趕緊說︰「小姐她剛哭累睡著了，藥也一口都沒喝。」
抿唇，點點頭，趙棠棠推門進房，直接走到床前。
只見床上玉頰蒼白如雪的楊柳兒正閉眸睡著！她注意到柳兒即使睡了眉頭仍微皺著。
一會兒，她又退出了柳兒的房。
「小蘭，妳知不知道大少爺上哪兒去了？」看來她得去找大師兄問問。
小蘭用力搖頭。老實說，她還是第一次看到那樣盛怒得簡直像要殺了全天下人似的大少爺，她當時沒嚇到軟腳就很了不起了，哪里想得到其它事！
趙棠棠輕吸口氣，努力抗拒腦子因天晚隨之而來的昏沉，她吩咐了小蘭好好照顧柳兒後，馬上去找人。
她在莊內接連問了幾個人，但卻無人知曉大師兄姚千浩的行蹤。就連何寬、劉尚也在這時才知道他和柳兒出了狀況不見蹤影的事，驚得原本正被拉著喝酒的他們立刻跳起來找人。
而趙棠棠則是再也支撐不下去了，就在她以僅余的最後一點清醒意識要趕回自己房的半途，忽地眼前一黑，整個人往地上栽去……
一抹影子及時閃身出現抱住了她。
「棠棠……」姚千浩凝視著懷里的師妹，低嘆。
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天才亮，趙棠棠張眼醒來，腦子里迅速浮現各種畫面，讓她差點從床上跳起來。
大師兄！柳兒！
無暇細想自己怎麼回到房里，她用最快的速度洗臉、換衣服，再出門往隔壁房跑。不過她的手正要踫到門板之際，眼角余光忽然瞄到小院的花圃旁有人，一轉頭，便看到了背向這里、靜靜佇立在小院里的姚千浩。
她毫不猶豫走向他。
「大師兄！」輕步來到他身後，站定，她以極尋常自然的語氣喚道。
姚千浩的身影幾不可察地動了一下，沒回頭，但嗓音明顯的沙啞枯澀。「嗯，棠棠，起來了……」
趙棠棠的氣息微屏，這下她再難假裝若無其事。忽地，她迅步移到姚千浩身前，當她見到他一臉擋不住的陰郁與憔悴時，仍是嚇了一跳。
「大師兄，你怎麼……」驀地聯想到昨天他和柳兒的事，她握了握拳，試著鎮定下來。她再仔細看著他，察覺到他一夜沒睡的證據——他眼下有著濃黑的陰影和身上沾著夜露的衣衫。
心中的震駭加劇，她終于沉不住氣了。「大師兄，昨天你和柳兒到底發生了什麼事？你們原本不是好好的嗎？後來怎會吵架了？」
姚千浩被趙棠棠毫不掩飾的擔心與關切的清澈眼光一盯，先是下意識想撇開頭，但終究還是克制住了。面對她的憂心忡忡，他勉強咽下涌上喉頭的苦澀，牽了牽嘴角，「吵架？我怎會跟柳兒吵架！我只是不相信柳兒對我的坦白，坦白她……其實喜歡的是另一個男人，所以我的聲音才大了點而已……」
什麼……柳兒她……
趙棠棠的眼皮不祥地顫跳了一下。「柳兒真的……這麼說？」有些結舌。
姚千浩回憶起昨天……當他仍沉浸在他以為柳兒總算懂得他的感情的喜悅中，沒想到她卻告訴他，她現在真正喜歡的是另一個人……他的心又是一陣絞痛。他用手抹了抹臉，知道自己的面色絕對好看不到哪里去，而他也無意掩飾他的真實情緒——至少在棠棠面前。
「柳兒……我很少看她這麼開心過，她在說起那個人的時候，臉上甚至綻著迷戀的光采……那是我從不曾在她臉上見過的，所以……」他的視線越過她，目光變得遙遠而沉郁。「所以我才會那樣無法置信。柳兒很誠實，她至少沒騙我，她對我的喜歡，不是我想要的喜歡，她說對我很抱歉。但是我要她的抱歉做什麼？」語調低不可聞，幾乎像在自言自語了。
趙棠棠因為知道他對柳兒的感情有多重，所以明白他此刻的痛有多深。看著平日總是神采飛揚、傲岸自若的大師兄，現在卻流露出意志消沉的神態，她有些不安了。
「那柳兒她……有沒有說她喜歡的那個人……是誰？」想到這關鍵，她突地膽戰心驚了起來。大師兄不會已經知道是元歲寒了吧？
如果他知道柳兒喜歡的對象是他本來就沒好感的元歲寒，他不會馬上沖過去殺了他吧？頭皮發涼的她，下意識伸手拉住他的袖子。
姚千浩緩緩回過神，眼光滲進了些理智。「我問她，她卻只肯說那個人此刻正在天義莊里，她就是為了那個人才會來的……棠棠，難道妳知道他是誰？」原來這就是她當初吵著要跟他來武林大會的謎底。如果他當時堅決不讓她跟來，事情會不會不一樣？想到此，他的臉不禁難耐痛楚地微微扭曲。
趙棠棠的心仿佛在一剎凍住，然後又開始跳動。勉強露出驚訝的表情，她悄悄松開她的手，搖頭道︰「不知道！我什麼都不知道！」否認到底。並且決定勸他︰「大師兄，也許……柳兒對那個人只是一時的著迷，也許她根本還沒完全弄清楚自己的感情，請你再給她一些時間。而且……」深吸口氣，她冷靜地面對他若有所思的臉色。「而且今天是很重要的日子，大師兄，你忘了你還要比武嗎？」不再猶豫地捉住他的手，將他往他的房拉去。她必須轉開他的注意力，「大師兄，先別想柳兒，你快回房洗把臉、吃早飯，好好恢復精神體力，其它的事就交給我！」
她把守在不遠處的何寬和劉尚招來，請他們好好照顧一下大師兄。至于她，沒多想便直接去找柳兒。
小蘭來開了門，輕聲將趙棠棠迎進房。「小姐還在睡。」
趙棠棠望向床上的楊柳兒，微擰眉，再回頭問小蘭，「她從昨夜一直睡到現在嗎？」
「小姐半夜有起來吃藥，之後又回去睡了。」小蘭記得很清楚。
她點點頭。「好，我知道了。小蘭，我在這里等她醒，妳先出去忙妳的事。」
等小蘭離開，她立刻輕緩地走到柳兒的床邊。而她才在床沿坐下，原本睡著的柳兒忽然睜開眼醒來了。
她下意外地對向來淺眠，一有聲音便難睡的柳兒抱歉輕嘆︰「對不起，吵醒妳了。」
楊柳兒的眼皮微微浮腫，臉色也仍顯蒼白。她好像從趙棠棠的表情里猜到什麼事了，柳眉馬上皺了起來。
「不要來教訓我！」一開口便嫌惡地道。
趙棠棠楞了楞，然後才平靜道︰「大師兄今天要比武。」
楊柳兒沒想到她提的是這事，呆了下，接著神情軟化了下來。「大師兄會贏的！」對他成為武林盟主有信心。
趙棠棠將她從床上扶坐起來，又喂她吃了藥。
稍後，楊柳兒的臉頰稍恢復血色，情緒也沒那樣緊繃了。
「……昨天的事妳都知道了？」喝下幾口熱茶，楊柳兒反倒主動起了頭。其實她也不想把這事一直悶在心里。
點點頭，趙棠棠凝視著她。「他問我，知不知道妳喜歡的那個人是誰。」
楊柳兒的眸泛過一絲異采。「妳跟他說了？」
「那是妳的事。」
「妳怕大師兄去找元大哥麻煩對吧？」
趙棠棠因再度听到她這聲「元大哥」而眉心蹙起。她忍不住揉揉眉心，頭又開始痛了。昨天元歲寒的那些話讓她的心情至今還處在騷動中，現在大師兄和柳兒的問題又與元歲寒扯上關系……老實說，這兩人的問題也不是他的錯，但她難免認為多少是因為他。
「柳兒，妳我都清楚那位傳言中的姑娘不是妳，我也知道妳要喜歡誰的確是我管不著的，但是我還是希望妳能明白自己的真直丫心，不要因此傷害了真正愛妳的人。」她語重心長地道。
她不怪柳兒騙她，只是她此刻的心情很矛盾又復雜。她喜歡元歲寒，但從沒想過自己的感情會得到回應，也因此她才會在得到元歲寒的回應後反而懷疑——為什麼是她？為什麼不是柳兒？
不過現在她知道了，喜歡誰、不喜歡誰本來就沒有道理可言，最重要的是，必須確定自己真正的心意。
楊柳兒卻听不進去。她抿緊了唇，倔強回道︰「就算那個姑娘不是我……我也會想辦法把他搶過來！」看向趙棠棠，她突地起疑心。「妳怎麼知道我騙了妳？難道妳去找他了？」
搶……元歲寒？趙棠棠悚然一驚，沒想到柳兒對元歲寒已到了如此不擇手段的地步。而她的敏感，則使她一愣。
她這一瞬的自然反應馬上令楊柳兒的臉色一沉，她惱瞪著她喊︰「妳……妳怎麼可以偷偷去找他？」
趙棠棠不禁揚眉，忽然覺得有些啼笑皆非。「柳兒，難道我們見面還要經過妳的同意？妳忘了我和他是朋友——」
「可是妳知道我喜歡他！」斷然道。
趙棠棠的思路清晰。「難不成妳能禁止所有喜歡他的姑娘接近他？」
「我就是不要妳接近他！」某種莫名的不安感追著她，她月兌口而出。
而她這話一出，兩人同時一愕。
不自在的氣氛在兩人之間漫開。楊柳兒也知道自己很無理取鬧，但她別開臉，沒有收回這句話的意思。不知道為什麼，她就是無法對元歲寒和棠棠的熟識感到安心。她在嫉妒，也生氣自己對那兩人關系的在意和無力。
「……如果我也喜歡他，妳又要怎麼樣？」半晌，首先開口的是趙棠棠。
楊柳兒的臉色一僵，但她仍是昂起了下巴，挑戰地回應︰「除非他也喜歡妳，否則我絕不放棄！」
趙棠棠的表情有些古怪，楊柳兒卻以為她怕了。
楊柳兒不知道，她其實是有苦難言——如果她告訴柳兒，她的「心願」已經達成了，她會不會受不了打擊馬上昏過去？
不過即使她沒說，稍晚傳進楊柳兒耳里的流言，還是讓她什麼都知道了。
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武林盟主的最後決戰，在天義莊的廣場擂台上層開。
趙棠棠隨情緒高昂的群眾擠在台下觀戰，而台上正打到最關鍵的一刻——姚千浩和華山派的青年好手正打得難分難解，兩人的武功幾乎不相上下，就連她也跟著緊張起來。但沒想到就在她看得手心冒汗之際，何寬忽然出現，並且對她做了個手勢要她跟著他走。
她一驚，看出何寬指的是柳兒出事的意思。她朝台上仍在酣戰中的姚千浩瞧去最後一眼，隨即排開人群往柳兒的房間跑去。
「何寬，怎麼了？柳兒出事了？」趕上在前頭等她的何寬，她急問。
雖然事關姚千浩重要的比武，但身子不舒服，也不願去前面和人擠的柳兒，最後仍決定待在房里。而不勉強她的姚千浩即使有些失望，還是命令小蘭和何寬留下照顧她。至于趙棠棠則因為擔心他的狀況，毫不遲疑地跟在他身邊。事實上，他就算已經休息過一陣，看起來像恢復精神了，但她還是從他稍露悒郁的神色里覺得不對勁。幸好他上台後一直沒出差錯，她這才放下心來。但怎麼現在換柳兒出狀況了？
何寬的面色既凝重又莫名其妙。「剛才小姐讓小蘭陪著去花園散步，哪知道她後來臉色變得很糟，才走出花園就昏倒了……」如實報告當時的情況。他一邊跟在趙棠棠身後疾走，一邊很快總結，「小的一把小姐送回房就趕來找妳，小的也不知道小姐為什麼會昏倒，也許小蘭知道。」
沒多久，趙棠棠兩人趕到楊柳兒的房間。
何寬在門外待命。而趙棠棠一進房就發現小蘭正在服侍床上的楊柳兒喝茶。
她已經醒來了。
听到聲音的楊柳兒一抬頭看到她，神情立刻一變，想也不想就將手上的枕頭丟向她——
「騙子！走開！妳這個虛偽的大騙子！不要臉的狐狸精！妳給我滾開！我不要看到妳！」楊柳兒咬牙切齒地瞪著她大叫。
輕易閃過枕頭攻擊的趙棠棠，被她毫不留情的咒罵弄怔了——騙子？狐狸精？
「柳兒……」沒再上前，她細細觀察了柳兒，發現她除了惱怒、厭惡外，並沒有其它不對的征兆。稍安心後，她才認真注意起她對她的尖銳情緒。
楊柳兒因為一下心緒起伏太大，以致有些不堪承受地咳了咳，又連喘了好幾口大氣，才又有力氣坐直身。
「妳……妳還有臉面對我？我都知道了！原來妳昨天竟然……竟然跑去對元大哥投懷送抱，還以為沒有人看到，妳……妳好不要臉！」想起剛才不小心在花園听到那些三姑六婆一句比一句還聳動、令人臉紅的「听說」，她就覺得有種被重重打擊和深深背叛的感覺。雖然她也知道那些流言沒有多少真實性，但無風不起浪，她和元歲寒之間有什麼事總是事實吧！
對元歲寒……投懷送抱？！她怎麼可能……
原本還有些莫名其妙的趙棠棠，猛地憶起昨天在天義莊外元歲寒對她的舉動和當時那些錯愕的人，該不會就是……
糟糕！她忘了在這里流言傳播的速度有多快速、多可怕了。看來昨天那一幕真的傳開來了……
趙棠棠腦中的思緒如風車快轉，將楊柳兒的話與昨天的事一連結，她馬上明白了。
「我想我現在說什麼妳也听不進去，妳在這里好好平靜一下情緒，我先出去了。」當機立斷。
「喂！妳站住！不準逃！」楊柳兒氣急敗壞地差點要跳下床，幸好小蘭攔住她。「妳妳……妳還沒把話……咳咳……把話說清楚……咳……」又是一陣咳。
趙棠棠無奈地轉過身，看著小蘭鎮定地拍撫她，直到她沒再咳之後，她才和緩道︰「柳兒，妳還相信我嗎？」
「不相信！」楊柳兒握緊拳，想也不想地回道。她一直在騙她！
趙棠棠早料到了，她嘆口氣道︰「既然這樣，妳還要我說清楚什麼？」
楊柳兒一時語塞，卻又不甘心就此放過她。
「妳休息，我去看看大師兄比武的結果出來了沒。」不再理會她，趙棠棠轉身就走。
不過她才踏出房門，前頭驚天動地的鼓噪聲浪已經隱約傳來。很快地，原本守在前面的劉尚這時也跑回來了。
劉尚的表情很不妙。果然，他對著她和何寬一開口就宣布︰「大少爺輸了……」