升平不願退讓，陸子靖也沒打算要跟這個驕縱的公主低頭，于是兩虎相斗，一場爭端又起。

當陸子靖扛著升平公主返回自己的府邸時，升平眼尖的看到大宅門前掛著「恭親王府」的牌匾，繼而又听見處處有人叫著這個不識好歹的壯漢為「王爺」。

呵！這下子可給她抓到把柄了喲。「你既身為人臣，怎麼可以以下犯上，這樣欺凌我！」她是拿著身份在壓他。

「我要告訴皇上，說你這個恭親王目無尊長，瞧見了公主非但沒行跪拜之禮，還當眾讓我難堪，我要皇上砍你的頭，誅你九族，看你以後還敢不敢這麼膽大妄為！」她昂起驕傲的小下巴，一副盛氣凌人的模樣。

「當然，如果你肯放了本公主，跟本公主道個歉，那本公主會大人有大量，不計前嫌地忘了你的所作所為，饒你不死。」

她愈說，陸子靖的臉愈沉。

他壓低了嗓音問，口吻里有強抑住的怒氣。「我要是不依呢？」那她要拿他怎麼辦？

升平沒發覺陸子靖的怒氣，只是訝異他提出的問題。因為她向來只給人家生與死的選擇，從來就沒考慮到有人竟會不依，畢竟生死是件大事，他怎麼可以這麼輕忽？莫非——他以為她年紀小，就成不了什麼大事，威脅不了他？

「你知不知道我是誰？」

「知道。」他眼中充滿了不屑。「不就是那個當今聖上最疼寵、皇太後最鐘愛的升平公主。」

「你既然知道，那你怎麼敢……怎麼敢……」她氣得一口氣提不上來。

陸子靖替她接了下去，「怎麼敢忤逆你的命令，挑釁你的威儀是嗎？」他眸中有明顯的冷嘲熱諷，她看得出來。

升平氣死了，卻又拿這個大個子沒法子，只得將怒氣對別的地方發泄。

她看到了如意，氣得又叫她。「掌嘴。」

如意瞪大了一雙眼；她沒做錯事，公主為什麼要她掌嘴？

見如意沒反應，升平以為就連自己的丫頭都不听她的話了，她氣得一個箭步上前，狠狠給了如意一個巴掌。

眼看第二掌又要落下，陸子靖卻攫住她的手。

「你放手，我管自家丫頭干你什麼事？」

「在我恭親王府發生的。就關我陸子靖的事。我絕不允許有人在我的地盤上放肆，就連公主也絕不例外。」

她氣呼呼地迎向他的不妥協，懾于他眼中的氣勢。

怎麼可能？又怎麼可以！她是堂堂的公主，怎能讓個小小的王爺給欺壓了。

回頭，升平又對如意下令。「我叫你掌嘴，你听到了沒有？」她就是要在他的地盤上放肆，怎樣？

她是在考驗他的脾氣與決心是嗎？

陸子靖的臉一凝，抓住如意的手，不許她掌嘴，他回頭對升平說︰「人家如意姑娘也是人生父母養的，你雖貴為公主，可也沒那個權力這麼欺凌一個對你百依百順、處處為你著想的宮女。升平公主，你不覺得你欠如意姑娘一個道歉嗎？」

升平立刻反嘴道︰「不覺得！她是我的隨侍丫頭，我愛怎麼待她就怎麼待她，你這個外人管不著。」

這次升平的論調是真的激怒了陸子靖。

看來他要不給這個驕縱蠻橫的金枝玉葉一點教訓，日後在她身旁隨侍的宮女還有的罪好受。

陸子靖給了她一巴掌。

這巴掌力道雖不大，但那羞辱卻痛到升平的心坎里頭去。

他打她他竟敢出手打她！

「連皇太後都沒打過我，你竟然給我一巴掌。陸子靖，我會討回這個公道的，你等著瞧！」

「會的，我會耐著性子等的，但升平公主是不是也要考慮一下，在討回你的公道之前，先還給如意姑娘一個道歉。」

如意被剛剛那一幕給嚇倒了，她一直搖頭、一會搖頭。「不用、不用，公主說的、做的全是合理的，公主不需給如意一個道歉。」她不要公主與王爺為她起爭執。她的手狠狠的摑上自己的臉，既狠又重。

「這一切都是如意的錯，如意不該惹公主生氣，如意掌嘴，如意掌嘴。」她的力道好大，雙手、雙頰因用力的摑打而紅腫。

而她像是不會痛似的完全不理會自己的痛，仍然向陸子靖求情。「王爺，您別生公主的氣，更別為了小的跟公主爭執了，好不好？」她好害怕恭親王若真是激怒了公主，他們全家的性命就要砸在她的手里了。

如意一味的將錯全往自個兒身上攬的舉動又激怒了陸子靖。

「你真的不肯認錯。」他惡狠狠的眼中有不肯讓步的眸光。

「是的。而她卻像只驕傲的孔雀似地無法低頭向人認錯。「我就是不認錯，你能拿我怎麼樣？再打我一巴掌嗎？」她昂起倔強的小下巴，睥睨著他。

陸子靖搖頭。「不，我不會再打你巴掌，我要將你關進地牢里，直到你認錯，我才放你出來。」他拖著她邁著大步地往後園走。

升平傻了，她怎麼也料不到陸子靖會有這一招。

「我不要、我不要，你不可以這麼對待我，我是升平公主，我是我皇女乃女乃最疼愛的孫女兒，陸子靖，你這麼待我，你會後悔，會後悔的……」

對于她的要脅，陸子靖充耳不聞。

他從來就不畏懼任何人、任何事，更別說這個手無縛雞之力的黃毛丫頭——升平公主了。

如意不停地給陸子靖磕頭。

「陸王爺，如意給您磕頭，求求您放了公主。好不好？」

陸子靖從來沒見過這樣的婢女，升平公立無緣無故的欺負她，她非但不怒、不怨，相反的，在有人為她出頭時，她還反過來替那個蠻橫的公主求情。

「為什麼要替她求情？難道升平公主這麼待你，你真的不怨嗎？」做人家的婢女，真的非得活得這麼沒尊嚴，任由自己的主子欺凌、虐待嗎？

如意搖搖頭。「陸王爺，其實您只看到公主最表面的一層而已。在平時，公主心情好的時候，對奴婢也是很好的；她並不是常常要奴婢掌嘴，也不會常找我們做奴才的碴。」

是呀、是呀，是「不常」，是「心情好」時，她才不掌他們的嘴，不找他們的碴；但是，「她心情不好的時候呢？你們就這麼任由她掌你們的嘴嗎？」他真的搞不懂皇上、皇太後在想些什麼。「難道皇上都不管管升平公主的任性嗎？」皇上就任由著升平愈來愈囂張、愈來愈跋扈是嗎？

「陸王爺，皇上、皇太後特別放縱、特別疼寵公主是有原因的。公主很小就沒了爹娘，從小讓皇太後帶著長大，再加上公主身子骨又特別弱……公主七歲那年生了場大病，御醫雖是暫時抑住了病痛，但縴弱的體質卻得好好調養，不然再一次發病便會要了公主的命。剛開始皇太後、皇上以這些為理由，凡事總順著公主，久而久之，寵公主、事事順著公主，便已成了大家的習慣，所以公主養成今天這樣的性子，不是公主的錯。其實公主人不是很難伺候的，更何況公主的脾氣不是天天這麼壞，在宮里，公主也有她天真、活潑的一面，她常常不拘身份尊卑的與我們玩在一塊，這些是王爺您看不到的，而這也是升平殿里的宮女、太監之所以不顧一切地守護公主最主要的原因。王爺，真的，如果您真與公主相處過，您會發現公主除了蠻橫了些、驕縱了點之外，她其實是個善良的小泵娘。」

如意的話稍稍澆熄了陸子靖的怒火，但他還是無法忍受升平的霸道及囂張的模樣。

他終究是會放了升平公主的，但得再等一陣子，等她斂去了她的傲脾氣之後，一切再說。

「升平公主還好嗎？」

陸子靖一邊練劍，一邊隨口提起三天前被他關進地牢里的升平。「這幾天還像頭一天那麼吵嗎？」

頭一天，他為了如意的那一番話去看她，想放她出來，沒想到還沒進地牢，他就听見咱們尊貴的升平公主在問候他的祖宗八代，數不盡的殺呀死的，這讓他漸漸平復的怒氣又提升上來。當下，他轉回身子，決定關她幾天，看她還收不收斂她的壞脾氣。

而接下來連著二天，他沒再回地牢去過，也懶得去探听有關那個嬌蠻小鮑主的一切。今天興致一來，突然問起了她，沒多大的用意，只是想知道她還有沒有像前幾天那樣叫囂罷了。

然而，倒是總管的話讓他吃了好大一驚。

「剛開始的時候，公主確實是發了好大的脾氣，但從昨日起，地牢里就鮮少發出聲響，就連送飯去的丫頭都說地牢里平靜得怕人。」

靜得怕人！

陸子靖的嘴角有了得意的笑。

莫非是他的威脅起了作用，那丫頭認真反省了自己，所以收斂了自個兒的壞脾氣與滿口的詛咒。

陸子靖實在是太得意了，畢竟他剛剛替皇上教好了一位頑劣的小鮑主。

既然升平公主都已經反省思過了，那再關著她就顯得自己太不講理。

收回了劍式，陸子靖回房洗了把臉，準備進地牢里去請升平公主出來。

一進地牢里，陸子靖的眉頭就擰了上來。

自從他長大成人、爹爹去世，不再將他關進地牢反省思過後，他就不曾來過這一處童年時常待的地方。而開了地牢的鎖，眼前是伸手不見五指的黑，撲鼻而來的嗆人的潮濕、腐敗味。

這，難道就是他小時候常被關的地方嗎？

他爹怎麼這麼狠心，將幼小的他關在這個烏漆抹黑的鬼地方？小時候他也真帶種，竟然不怕死的三天兩頭闖禍，閑來無事就被關進這個鬼地方，現在想想，還真是佩服年幼時的自己，要是現在，就算打死他，他也不肯進來這個鬼地方。

陸子靖轉身就要出去，根本就忘了自己是為了什麼才踏進地牢里。是一陣細小，有若蚊蚋的啜泣聲喚回了他的腳步。

他猛然想起升平公主，想起他將那個嬌生慣養的金枝玉葉關進這個鬼地方。陸子靖沖了進上，卻無法在黑暗中找到她嬌小的身影。

「公主，你在哪？」

升平听見有人在叫她，哇的一聲，崩潰地哭了出來。

她也不管那人是誰，循著聲音的方向飛也似的奔進來人的懷抱，抖著身子在寬闊的肩頭尋找那份安全的感覺。

她不斷地向來人哭訴著。「我好害怕、好害怕……這地方又黑又暗，又有從來沒見過的小東西在地上爬來爬去，它們還會咬我的手跟腳，它們甚至還囂張地要跟我搶食物吃；它們的牙好尖，我根本就搶不贏它們。我一直叫救命，一直哭，可是都沒有人要理我，沒人要理我……」她晃著頭，將臉上的鼻涕與淚水全數往陸子靖身上的衣袍擦去。

陸子靖雖看不見她哭時的可憐相，卻由她的哭聲想像她一臉淚水的模樣，心，莫名的一抽，竟有了不舍的憐惜。

他怎麼這麼狠心，將一個小女娃關在這不見天日的地牢里，以升平那樣嬌生慣養，從小便給人捧在手掌心，呵護著長大的尊優，她是如何度過這三天的？

陸子靖不願去想像，徑自抱起了她，將她緊緊的摟在懷里，步出了地牢。

升平哭著哭著，就睡倒在陸子靖的懷里。

陸子靖將她放在床上，雙眼盯住她髒兮兮的臉龐；她的臉上有明顯的淚痕，一條又一條，可憐兮兮的。還有——他的眼輾轉而下，觸及那被老鼠咬破的鵝黃羅衫下，她的腿呈紅腫，有明顯的咬痕。

而在睡夢中的她，肩膀一抽一抽的，顯然還沒從難過中走出，夢里，她的眼角依然有淚。

陸子靖望著那童稚未褪去的臉蛋，猜測著她的年齡。

那麼小的個兒、那麼小的身子，她及笄了嗎？

然而對于一個年紀尚輕的小女娃，他竟狠得下心腸，將她一個人丟進地牢里，縱使今兒個升平公主真犯下天大的錯，他又有什麼權利來管束她的行為？

陸子靖陷在自我反省里，對升平的內疚一波波的接踵而來。

突然，嘩的一聲，升平又哭了。她叫著。「娘、娘，別離開升平，升平好害怕的。」她舞動雙手，企圖留住娘親的身影，但娘的腳步是如此快，毫不留情的，就要離她而去。

「娘！」她聲聲哀慟，想要留住她娘親；那聲淒楚卻莫名地揪痛陸子靖的心。

他想起了如意的話，在腦中盤旋不去的是升平的身世︰想起她年幼喪母喪父；想起她自幼身縴體弱；想起了自己的小心眼，竟連一個小女娃都容不了，讓還小的她再一次的承受恐懼與害怕。

陸子靖伸出手，讓她握上他的蒲扇似的大掌。

有了依靠，升平顯得平靜多了。她緊緊地握著那雙安全溫暖的手不肯放，一抽一抽地又漸漸睡去。

當天夜里，升平就發了燒，病了。

陸子靖心急的請來太醫來看病，而如意則是守在升平的身邊，哭得稀哩嘩啦。

她不敢責備尊貴的恭親王，可是在看陸子靖的眼神卻有了薄怨。

如意在氣什麼，陸子靖心里自是清楚的很︰如意是在氣他早知道升平的身子骨單薄，仍然狠心地將她鎖進地牢里，這會兒硬是讓她染上重病。

大醫來過了，說是染上小風寒，只要休養幾天，便不礙事；但，焦心的皇太後總是不放心，不肯冒險將鐘愛的孫女兒移往皇宮內院，只得請年邁的太醫每天往恭親王府跑，而皇太後更是三天兩頭的出宮，就只為了看升平。

皇上、皇太後嘴里雖沒責備陸子靖，但陸子靖卻是滿懷的愧疚。他知道自己就錯在脾氣太硬，看不慣仗勢欺人的嘴臉，可這回；他是真的將脾氣使錯了方向。

抽了個空，他去探升平的病。

才剛走到門外，門內又傳來升平的薄斥聲。「我不要喝藥，你快將這難聞的湯藥給我拿走，不然我就叫我皇女乃女乃砍你腦袋。」

又來了！

陸子靖鐵青著一張臉，怎麼這小女娃就是不能記取教訓。

砰的一聲，他推開了門。

升平一見到他就像耗子見著了貓，叫囂的聲音一下子便噤住，吭也不吭一句，只是用討厭的目光瞪著他。

她不喜歡這個男人，她討厭見到他！皇女乃女乃為什麼不將她帶回宮里，要讓她待在這個討厭的地方，讓她連喘口氣都不自由？

一時委屈涌上哽喉，可是高傲的她拒絕讓眼淚脆弱地落下。

升平含著淚水的模樣讓陸子靖不忍。

他又壞脾氣了，他知道。

陸子靖動了動臉部肌肉，讓自己面部線條稍為溫和些。他讓婢女放下湯藥，先退出去，自己再挨著升平的旁邊坐了下來。

他的靠近讓升平像只小斗雞似的，全身張狂著警戒，滿懷著怒氣與極意全堵在嘴邊，卻礙于他的強勢，連一句也不敢吭。

陸子靖將藥端了過來，吹了吹。

升平用狐疑的目光瞅著他看。

真的，他手里捧著湯藥吹涼的模樣真的很奇怪，有點突兀、有點好笑，可她的心里卻流進一絲絲怪異的感覺。

升平皺了眉頭，不愛看他這個模樣。

陸子靖將吹涼的湯藥遞到她面前。「喝了它。

升平緊緊抿住了嘴，硬脾氣地說︰「不要。」做人要有骨氣，管來的人是誰，她說不喝就不喝。

陸子靖不慍不火的開口。「我數到三，如果你不喝的話，那我自有辦法治你。」話才說完，他連喘氣的時間都不給她便接著喊；「一、二……」

「三」還沒說出口，升平便從他手中奪去了碗，咕嚕一聲，皺著眉頭硬將湯藥全往肚子里灌。

喝完了藥，她習慣性地使脾氣，將碗丟給他。

陸子靖沒料到她會這個樣子，一時反應不過來，那碗硬是從他身邊溜了過去，鏘的一聲——

碗破了。

升平的臉色乍青還白，她極端恐懼地以為陸子靖又會處罰她。

她的身子猛然往後退，卻因為退得太急、太猛，沒將力道控制好，叩的一聲，她的後腦勺撞上了床柱。

她連痛都不敢喊出聲，是真的怕陸子靖又怪她。

她猶如驚弓之鳥的模樣，讓陸子靖覺得好生難過。

看看，他把一個好好的姑娘家嚇成了什麼模樣！

他揚揚眉，舒緩自己剛硬的臉部線條。「公主——」

他有禮的尊稱讓她全身又張狂了警戒，她像只刺蝟似的瞪著他，在心里暗暗發誓，如果這個小人敢以她打破碗為藉口來處罰她，那她就……就……就怎樣呢？

她明知道他根本不怕她貴為公主的身份，那她還能拿這個大個子怎麼樣呢？

平生第一次，升平感到挫敗。從小到大，她沒怕過任何人，就連她的皇上舅舅都不例外，可是眼前這個男人，他只要挑高了眉，她就會開始恐懼自己是不是又做錯了什麼。

升平圓溜溜的雙眸在顧盼流連間總回避著陸子靖的審視。

陸子靖禁不住的想笑，笑她這個模樣才像個小孩；而對個被驕縱慣了的孩子，你又能期許她有多懂事，行為能多得體呢？

陸子靖釋然了。他不知不覺的在修正對升平的態度，他開始覺得皇上、皇太後如此寵溺升平公主情有可原。

彎下腰，他撿起地上破碎的碗，對她說︰「皇太後命微臣明日送公主進宮。」

升平忘情地笑開了嬌俏的容顏。

大好了，她終于可以離開這個人間煉獄，再也不用看這個大個子的臉色了！