奴兒在竹林里睡著，還好初夏的天氣炎熱，縱使她和著濕衣而眠，也不至于著涼，倒是白女敕女敕的臉蛋上，多了幾個蚊子的叮包。

一早，還是來打掃落葉的園丁叫醒她的！

"奴兒小姐、奴兒小姐——你怎麼睡在這兒？"園丁阿福上前叫她。

奴兒揉揉惺忪睡眼，她用手撫在眼上方，擋住迎面射來的光線——

"阿福大哥——啊？天亮了！？"奴兒反射性地又挖著竹根。

"奴兒小姐，你在這兒挖寶嗎？"阿福看她挖得那麼急，以為里頭是藏了什麼寶藏。

"我在挖竹筍。怎麼還是沒有呢？"奴兒失望透了。

"竹筍！？奴兒小姐，你真愛說笑，我在這兒掃落葉掃了兩三年了，竹葉是有一堆，竹筍可壓根沒見過半株——"

"糟了，為皇一定很生氣！"

"是少爺讓你來挖的嗎？"

"不是，是我自己想效法孟宗哭竹生筍，因為少爺他想吃鮮筍湯——"

奴兒想，阿福也是沒念過書的，他一定也很好奇孟宗的故事，她大略地和他簡述了一遍。

"喔，原來是這樣呀，那這個叫孟什麼的……"

"是孟宗。"

"對，孟宗。他也挺厲害的，光用哭的就能讓竹子生竹筍。"

"可是我還是沒哭出竹筍來——我得趕快去少爺那兒一趟，免得他生氣！"

奴兒提著油燈，快步走離。

阿福見奴兒走了，愣愣地看著竹子好一會兒，喃喃低語︰"這光用哭的，就能生竹筍——不如我來試試看，也許是奴兒小姐聲音不夠大，所以筍子生不出來，如果我一哭生出竹筍，那以後就有阿福筍了——"

把掃帚擱至一旁，阿福開始抱著竹子嚎啕大哭了起來。

幾名家僕聞風而至，紛紛搶著抱竹子大哭，彷佛是在比賽誰最有辦法，可以先哭出筍來。

頓時間，後院一片哀嚎聲，聲聲不絕，一直哭到近中午時分，也沒見到半株竹筍冒出來，大伙兒才一哄而散。

在簡單的梳洗過後，奴兒急急忙忙地來到君為皇的房內，本以為他可能還在睡覺，但一進房才發現他早已醒來，坐在桌前，似乎又在寫信。

"為皇，對不起，我……我找不到竹筍——如果你想喝鮮筍湯的話，我待會上街去買竹筍，中午再煮給你喝！"奴兒一臉誠心的模樣。

"不用了，你以為隔了一晚，我還有那個興致去喝嗎？"他的俊容嵌上冰寒的神色。

"那……今天你想吃什麼，你告訴我，我會先準備的！"

"你以為我一整天只記得吃的事嗎？我還有別事要忙！"

"喔！"

"你把這封信送去給詠月小姐——"君為皇吹干信上的墨液．小心地將信折起，交給她。

"好，我馬上去！"

奴兒謹慎地將信收進懷中。

奴兒一離開，君為皇馬上起身踱步至房門口，喚來了一名僕人。

"阿可——"

僕人間聲，恭敬地來到他面前。"少爺，有何事吩咐阿可？"

"去跟著奴兒小姐，看她有沒有把信送到縣太爺的家中去。"君為皇沉聲命令著。

"是，少爺。"

看著阿可跟上去，君為皇反手負背，姿態悠閑，神情卻異常冷冽。

"哼，奴兒，你若乖乖送信去，我倒是不會再和你計較什麼！如果你再搞怪，今晚，你可還有苦頭吃——"

###

這一回，她可不敢再大意了。

她低著頭，一路直奔向大門口，只要別遇見表小姐，今天這封信，她一定能送到詠月小姐手中。

踏出了大門，奴兒暗暗吁了口氣，誰知一抬頭，又遇見了煞星。

"表……表小姐——"奴兒在心中暗暗叫苦。

怎麼表小姐好像會算命似的，這兩天她要送信，她全知道，還把她堵個正著。

"去哪兒！？"範玉彤明知故問。

從她和姨媽表白了想嫁為皇表哥的心意，沒得到姨媽的正面支持開始，她就明白這事靠不了別人，只有靠自己去爭取。

眼前，她有兩個大勁敵，一個是君家人眾望所歸的奴兒，一是為皇表哥心中最想要的女人——詠月。

只要她在這信件上下功夫，別說除掉奴兒這眼中釘，就連詠月也可以一並地摒除。

只要信件永遠到不了詠月的手中，那詠月就不會被為皇表哥的痴心給打動——

到時候，為皇表哥兩頭落空，那不就正是她入主君家當少女乃女乃的最佳時機嗎？

所以，這兩天她盯著為皇表哥的房門盯得可緊了！

"去……去買東西！"

"噢……那你的手護在胸前做什麼？"

"我……"

"是不是偷藏了什麼東西在里頭？"

"沒……沒有——"

"小小——"玉彤使了個眼色，要小小去搜奴兒的身。

小小不敢違逆玉彤的命令，遂走至奴兒面前，伸手在奴兒身上，東模西模。

"表小姐，奴兒小姐身上沒有藏東西！"小小回覆著。

"你這個笨丫頭！"玉彤氣憤地推開小小，自己上前，親自去搜奴兒的身。

盡避奴兒一再閃躲，也敵不過玉彤強烈的攻勢！

玉彤兩三下的工夫，便把奴兒藏于懷中的信件給搶了過來——

"又去送信啊？"玉彤搶過信後，得意地笑著。"我今天也要出門，我再幫你送一回好了！"

"不行啊……"

"嗯！？"玉彤的眼神透著厲光。

"我……我自己送就行了，不必麻煩表小姐。"奴兒惶然不安地絞著手指。

"不麻煩、一點都不麻煩！"玉彤頓勢把信收入袖口內，另盼咐奴兒。"今兒個我想吃鮮美的龍蝦，你去給我買一斤回來——"

"喔。"奴兒虛應了聲︰心思根本不在買東西的事上。

"還喔什麼？快去呀！買回來時，就趕快拿去煮，別讓蝦子發臭，我可是要吃最新鮮的！"玉彤趾高氣昂地交代著，完全當自己是君家的女主人。

奴兒不得已，只好點頭雕去。

玉彤站在君家大門口處，等了一會，才等到她要等的人。

"阿可，你過來！"

神色倉皇的阿可，邊走邊四下張望。

少爺叫他跟著奴兒小姐，誰知他才跟到前院，就突然肚子悶痛，便上茅房去蹲了一會兒。

他心想，他的腳程快，只要上完茅廁出來加緊腳步，一定能追上奴兒小姐的，誰知表小姐又叫他——

這下，能不能追得上奴兒小姐，還真是個問題呢！

"表小姐。"

"你鬼鬼祟崇的要上哪兒去？"玉彤當然也看見君為皇命令阿可跟蹤奴兒，但她這是必須佯裝不知情。"是不是偷藏了君家的東西要回家去？"

"沒有、沒有，阿可我哪來那麼大的膽子！"當奴才的就怕被誣賴做賊偷東西。阿可連忙替自己解釋。"是少爺要我去跟著奴兒小姐的——"

"跟著奴兒！？做什麼？"玉彤又裝作不知情。

"是要盯著奴兒小姐，看她有沒有送信去給詠月小姐。"

"送信啊！？"玉彤蹙起眉頭。"剛剛我出來時，看見奴兒在那棵大樹下燒著東西，我才想問她在做什麼，她卻匆忙地走了。"

玉彤指著在君家大門口旁的一棵黃槿樹。

方才，她在等阿可出來時，早吩咐小小到樹下去把信燒了。